Глава 497. Морская впадина
Обратный отсчет, последняя минута. Ученики, не нашедшие Моря Очищения, полностью отчаялись.
Земля раскалывалась, извергалась лава, а небо, будто в нем появилась дыра, начало изливать потоки воды.
Именно из-за этих потоков они в этот момент обнаружили нечто странное в небе.
Но это было бесполезно. Под этим всепоглощающим потопом не было никакой возможности прорваться сквозь границу и войти в Море Очищения.
Учеников поглощали волны, их кости растворялись в лаве, или они падали в земные трещины, становясь частью Жертвы для развития Очищающего Сада. И не только Ученики, Летающие Рыбы также падали одна за другой, а количество живых существ в небе уменьшалось на глазах.
Все вокруг неуклонно рушилось и, наконец, было полностью уничтожено.
Когда весь мир превратился в Хаос, разрушение подошло к концу.
Снаружи, в Механической Высокой Башне. Розен, разобравшись с Королем Чернильных Щупалец и Фосфорной Медузой, вернулся в зал на верхнем этаже.
В зале уже никого не было. Время Колдунов драгоценно, и они не могли постоянно следить за испытанием Учеников. Розен был другим; он был главным ответственным за продвижение Очищающего Сада и должен был постоянно наблюдать за тем, что происходит внутри.
Увидев, как земля превращается в горнило, а все живое — в пепел, Розен удовлетворенно улыбнулся.
В этот момент в тишине раздался стук в дверь.
— Войдите, — сказал Розен.
Дверь открылась, и вошла зрелая Женщина с пышной фигурой, одетая в черный облегающий костюм, ступая изящной кошачьей походкой.
— Когда ты вернулась? — Розен повернул кресло спиной к световому экрану и посмотрел на пришедшую.
Она носила очки, ее волосы были безупречно уложены в высокую прическу, а выражение лица было серьезным. На ее лице были следы лет, но все еще можно было различить ее молодое очарование.
— Я должна была вернуться полмесяца назад, но по пути заехала в Столицу Ижун, поэтому задержалась до сих пор, — голос Женщины был таким же серьезным и строгим, как и ее выражение лица.
— Столица Ижун, ты навещала свою мать? — Розен помолчал немного, нерешительно спрашивая: — Она... в порядке?
Женщина улыбнулась: — Вполне. Ее надгробная надпись очень проста, она не жаловалась на отца и говорила, что встреча с тобой была самым счастливым временем в ее жизни. Ее могила тоже очень чистая, только с ее именем. Рядом с могилой растет облачная лиана, и когда я пришла, как раз опадали ее лепестки, это было красиво, словно облако.
Облачная лиана — самое распространенное дерево в Небесном Механическом Городе, но очень редкое в других местах. Когда оно густо цветет, оно похоже на хлопок или шелк, а когда опадает, то похоже на облако или туман.
— О? Она уже умерла? — В глазах Розена мелькнула печаль. — Верно, Столетие смертного — всего лишь мгновение для Колдуна. Я помню, ей было почти двести лет? Тебе тоже больше Столетия. То, что она дожила до этого возраста, уже немало.
— Отец, ты действительно любил ее? — Возможно, смерть матери заставила Женщину впервые проявить намек на печаль. Вспоминая одинокий и простой деревянный домик, когда она собирала ее вещи, ей стало не по себе.
Она помнила, как в детстве мать говорила ей, что этот домик был местом, где она встретила Розена. После этого она всю жизнь оставалась там и не соглашалась приехать в Механический Город, даже когда Розен предлагал.
Она знала, что мать боялась: она состарится, а Розен — нет, и она опозорит его. Поэтому она осталась в царстве смертных, в одиночестве ожидая смерти.
— Я испытывал к ней только благодарность, ничего больше, — равнодушно сказал Розен.
Женщина опустила голову, на ее лице появилась саркастическая улыбка.
Да, с силой и влиянием Розена превратить смертную в Сверхчеловека не было бы проблемой. Но он этого не сделал, что ясно показывало его отношение. Зачем спрашивать?
Кроме того, если бы не мать, которая потребовала платы за свою доброту, как бы Розен, с его статусом, мог снизойти до любви.
— Меланша, дело твоей матери улажено. Надеюсь, ты больше не будешь цепляться за мир смертных. Раз уж ты вернулась, не уходи больше. Я помню, ты все время оставалась в Дикой пещере? Дикая пещера не поможет тебе ступить на Путь Истинного Знания, — Розен посмотрел на свою дочь, хотя она выглядела старше его.
Эта зрелая Женщина была Меланшей, начальницей, которую Ангор однажды видел в Небесной Башне.
«Дикая пещера не поможет мне, а ты поможешь?» Меланша не хотела говорить о своих делах. Она знала, сможет ли она ступить на Путь Истинного Знания и как это сделать.
Меланша подняла голову и посмотрела на световой экран за спиной Розена, где земля рушилась, и все сущее обращалось в Хаос: — Жертвоприношение уже началось?
— Небольшая случайность заставила Жертвоприношение начаться раньше. Но, судя по всему, эта случайность оказалась неплохой: количество людей, принесенных в Кровавое Жертвоприношение в предварительном мире, на сорок процентов меньше, чем ожидалось, — сказал Розен.
Розен тоже посмотрел на экран. Увидев, как все обращается в Хаос, а Хаос, в свою очередь, превращается в чистую энергию, он переключил изображение на Море Очищения.
На экране Моря Очищения Ангор как раз стоял на Первом этаже форта Монстров Лягушачьей Кожи, рассматривая настенные фрески.
Из-за сильной темноты и высокой шляпы Ангора Меланша не сразу поняла, кто это. Ее взгляд сосредоточился на фресках.
— О? Кто-то уже обнаружил следы Народа Жуюгэ? Тогда он, должно быть, недалеко от конечной точки, — удивленно сказала Меланша.
Розен следил за действиями Ангора, поэтому, когда Меланша упомянула его, он рассмеялся: — Не факт. Этот юнец не знает «Чтения Письма» и не может понять записи Народа Жуюгэ. Найти Алтарь Конца будет не так-то просто.
— Не знает «Чтения Письма»? — Меланша покачала головой: — Как жаль.
Поскольку личные причины Ангора могли помешать ему найти Алтарь Конца или задержать его поиски, Розен перестал за ним наблюдать. Изображение на экране снова сменилось, переключившись на другого человека.
— Ты пришла ко мне, очевидно, не просто для того, чтобы повидаться? — Розен посмотрел на Меланшу.
В глазах Меланши вспыхнул огонек: — Я пришла ради Бассейна Душ.
— Бассейн Душ, — Розен пристально посмотрел на Меланшу. — Тебе сказал Барокко?
Меланша неодобрительно кивнула.
— Ха, он действительно не может усидеть на месте.
...
Ангор исследовал окрестности почти полдня. Он осмотрел круг радиусом около ста ли вокруг постройки Монстров Лягушачьей Кожи, но, кроме странно выглядящих рыб, не нашел никаких других следов «искусственных сооружений».
В этот момент Ангор оказался над морской впадиной. Это была впадина шириной около ста метров, из которой время от времени поднимались пузыри, но в кромешной тьме ничего не было видно.
Ангор задумался, стоит ли ему спускаться и смотреть.
Человеческая природа боится неизвестного, и в океане этот страх усиливается. Ангор провел в Мире Волшебников меньше двух лет, и, столкнувшись с черной, гудящей морской впадиной, он почувствовал желание отступить.
Но, с другой стороны, если в морской впадине есть ключ к Монстрам Лягушачьей Кожи, то его уход будет означать, что он упустит возможность. Из двух вариантов, отступления и упущения, он больше всего боялся второго.
Упустить шанс означало, что он, скорее всего, останется в Очищающем Саду и станет Жертвой.
Для Ангора, у которого еще так много Навязчивых Идей, это было абсолютно непростительно.
Подумав об этом, Ангор посмотрел на морскую впадину с большей решимостью. Еще раз оглядев противоположную сторону впадины, где все было погружено в темноту, он нырнул в нее.
Вскоре после того, как Ангор вошел в морскую впадину, с поверхности прямо вниз устремился яркий огненный шар. Летающие Рыбы пытались преградить ему путь, но сгорели дотла.
Яркое пламя даже противостояло проникновению морской воды и, наконец, достигло морской впадины, в которую спустился Ангор.
Пламя пульсировало на морском дне, а в его свете стояла девушка в красных балетках — Ци Ли.
Рядом с ней плавала Луна, маленькая черная кошка, которая совершенно не боялась морской воды, перебирая короткими толстыми лапками и гоняя пузыри, вылетавшие у нее изо рта.
— Должно быть, он здесь? — Ци Ли нахмурилась. — Но почему он спустился на дно и даже нырнул в морскую впадину?
При мысли об Ангоре Ци Ли почувствовала прилив гнева. Изначально она собиралась взять Ангора под свою опеку и вести поиски самостоятельно. Но, увидев стычку Ангора с Королем Чернильных Щупалец, она признала его силу и была готова к равному партнерству. В результате этот парень просто сказал: «Выход в небе», — и исчез, так что его невозможно было догнать.
Если бы она не пообещала Наставнику защитить Ангора и вернуть его целым, и если бы Ангор не должен был помочь Наставнику с Алхимией, она бы не стала беспокоиться о том, куда он пошел.
Ци Ли с недовольным лицом схватила Луну за загривок и указала на морскую впадину: — Ангор спустился туда?
Луна пошевелила носом, и вверх устремился поток пузырей. Луна, казалось, поперхнулась, и ей потребовалось некоторое время, чтобы успокоиться.
Под сердитым взглядом Ци Ли Луна кивнула.
— Он действительно спустился в морскую впадину? Может быть, он снова нашел выход, или эта впадина и есть выход? — Ци Ли задумалась на мгновение и тоже нырнула в морскую впадину.
Ангор не знал, что за ним следует Ци Ли. Он опустился уже почти на три тысячи метров, и чем ниже он опускался, тем медленнее становилась его скорость.
Потому что температура падала, а давление росло.
Даже защитный купол, созданный Очищающим Полем, медленно сжимался. Если купол Очищающего Поля исчезнет, ему придется полагаться на Магическую силу или Ментальную силу, чтобы создать собственный барьер, иначе его маленькому телу будет нелегко выдержать давление глубоководья.
Однако на данный момент купол Очищающего Поля, хотя и уменьшался, оставался стабильным и находился в пределах допустимого.
По пути вниз Ангор видел моллюсков со щупальцами, а также странных рыб, среди которых было немало свирепых.
Здесь Ангор столкнулся с первым Сверхчеловеком, обладающим энергетической реакцией, — рогатым морским котиком.
Однако этот рогатый морской котик был слаб, и Ангор легко с ним расправился.
Извлекши Сверхчеловеческую часть, Ангор продолжил погружение.
Когда купол начал шататься, и стало ясно, что стабильность скоро не удастся сохранить, Ангор, наконец, достиг дна морской впадины. По его оценкам, глубина впадины от поверхности составляла более пяти тысяч метров, что делало ее довольно глубокой.
Дно было покрыто мягким белым песком, и Ангор обнаружил несколько креветок.
Глубоководные существа, возможно, из-за того, что им не нужно было видеть Свет в постоянной темноте, выглядели не очень привлекательно. Даже креветки были черными, как скорпионы.
Ангор не обращал внимания на этих уродливых глубоководных существ, а с помощью Заклинания Света начал осматривать окрестности.
http://tl.rulate.ru/book/27632/14927253
Готово:
