Глава 475. Прелюдия
Год пролетел незаметно, и тихо наступил Месяц Возрождения.
В мире смертных начало года всегда стоит праздновать. В каждом государстве начинаются торжества, и в первые дни нового года большинство городов не спит ночами.
Однако в Мире Волшебников многие Колдуны, закрывая глаза и открывая их вновь, обнаруживают, что прошел еще один год. Некоторые тратят на изучение одного Заклинания десятки лет. Обладая столь долгой жизнью, Колдуны никогда не испытывают повода для празднования смены года.
Единственная их реакция на Новый год, если о нем вообще зайдет речь, — это вздох: — Ух ты, еще один год прошел?
Что касается Ангора, то для него новый год означал лишь то, что пятилетний срок неумолимо приближается. Чувство надвигающейся крайности сжало ему горло. Он и так мало отдыхал, но теперь и вовсе выжимал каждую секунду, чтобы укрепить основы и повысить свою силу, не смыкая глаз почти полмесяца.
С его текущей силой Ученика второго уровня на пике, отсутствие сна в течение месяца или двух вызывало бы лишь психологическую усталость, но не физиологическую проблему.
Когда наступил десятый день первой декады Месяца Возрождения, Очищающий Сад вступил в фазу фактического запуска.
***
Месяц Возрождения символизировал возвращение Богини Весны и скорое пробуждение всего живого. Однако на самом деле каждый год в Месяц Возрождения Богиня Весны находилась в «спящем» состоянии, и только в Месяц Цветения скованные льдом земля и небо начинали медленно оттаивать.
До Месяца Цветения оставалось еще больше двух месяцев.
Поэтому, когда Очищающий Сад открылся, весь Механический Город был окутан обильным снегопадом. Выдыхаемый изо рта воздух тут же превращался в морозный туман.
На Шампанской Улице —
Поскольку сегодня был день открытия Очищающего Сада, большинство Учеников, проживавших здесь, направились в сторону обратной стороны Механического Города. В мгновение ока обычно пустынная улица ожила: повсюду мелькали толпы необычно одетых людей и причудливых существ.
В небе то и дело проносились силуэты, также направляясь к Очищающему Саду.
Когда основная масса людей ушла, двери Бара Муюань распахнулись, и Навсикая, Шань и Си Лю вышли наружу, медленно следуя за толпой.
Точнее говоря, Навсикая шла пешком, Шань сидела на левом плече Ганкэ, а Си Лю спала на правом.
— Эх, — вздохнула Шань, на чьем нежном личике промелькнула грусть. Она взглянула на погруженную в сон Си Лю. — Разве ей можно идти в таком состоянии? Если она столкнется с опасностью в Очищающем Саду и снова заснет, разве это не равносильно верной гибели?
Си Лю, казалось, совершенно не чувствовала надвигающейся опасности. Ее губы трогала безмятежная улыбка, словно она видела прекрасный сон.
Навсикая также беспокоилась из-за того, что Си Лю постоянно засыпала не вовремя, но в отличие от сентиментальной Шань, она размышляла более прагматично. Она задумчиво произнесла: — Раз Наставник Си Лю позволил ей пойти, значит, у него, вероятно, есть способ решить проблему ее сна. Кроме того, мы не можем вечно нести ответственность за других. Ей самой придется столкнуться со своим будущим.
Шань надула губы: — Ты вечно любишь поучать. В следующий раз иди поучай Ангора.
Навсикая тихо рассмеялась: — Ангор... о нем мне не нужно беспокоиться. Он видит все яснее меня и знает, как себя вести. Иногда я даже сомневаюсь в его возрасте; когда я с ним говорю, мне кажется, что я общаюсь со сверстником.
— Правда? — Шань склонила голову набок, и ее косички-рожки забавно затряслись. — А мне он кажется довольно наивным. Такой взрослый человек, и все еще боится, что кто-то узнает о его любви к молоку.
Навсикая возразила: — Разве не прекрасно, когда при всей зрелости мышления в душе остается толика детской невинности?
— Тоже верно, — немного подумав, Шань кивнула, соглашаясь с Навсикаей. Но затем она снова вздохнула, возвращая разговор к Си Лю. — Но я все равно очень беспокоюсь о Си Лю. Как было бы здорово, если бы мы в Очищающем Саду встретились, я, ты или Си Лю.
— Молись, чтобы тебе встретилась Си Лю. Что касается меня… — Навсикая сжала правую руку, блестящую серебристым металлическим светом, и в ее глазах вспыхнула решимость. — Я точно выживу.
Под слоистыми темными облаками неторопливо падал снег, ложась на головы людей и на кулак Навсикаи. Это было похоже на гимн падающему снегу, а Навсикая была ярким пятном в этом белоснежном пейзаже.
Вскоре они покинули главный район, прошли через Врата Гравитационной Реакции и вошли в перевернутый мир — Обратную Сторону.
Эта «перевернутость» была таковой только с точки зрения внешнего наблюдателя; для тех, кто шел внутри, это не вызывало никаких ощущений.
Людей вокруг становилось все больше. Насколько хватало глаз Навсикае, там были тысячи. По ее расчетам, число Учеников, входящих в Очищающий Сад, определенно превысит пятьдесят тысяч, а то и больше…
Навсикая заметила, что лица большинства Учеников светились улыбками. Они явно радовались возможности получить Очищение. Они не знали, что, возможно, это были их последние улыбки.
Те, кто летел на летательных аппаратах или использовал Заклинания полета, были почти все Элитными Учениками. Но даже они выглядели серьезными и были готовы к бою. О какой же радости могла идти речь для ничего не подозревающих «мелких креветок» на земле?
Ведь Очищающий Сад должен был отсеять девяносто процентов Учеников!
Это означало, что контраст между нынешним оживлением и тем, что будет при возвращении, станет еще более разительным. Одиночество и опустошение — вот что, вероятно, станет самой реальной картиной.
Навсикая и ее спутники на время отбросили свои мысли, и только Си Лю продолжала спать, не ведая о происходящем вокруг.
Пройдя через длинную металлическую стену, они оказались в долине. Высоты по обе стороны были окружены металлическими стенами, вокруг которых ощущалось скрытое движение Магической силы.
К тому моменту, как они добрались до места, указанного в приглашении, здесь уже собралась непроглядная толпа.
— Отсюда уже нет пути назад, — тихо сказала Навсикая, глядя на ряды Глаз Магической Энергии на возвышенности.
Лицо Шань тоже стало серьезным. Она почувствовала, что Ганкэ под ней дрожит: — Похоже, Механический Город потратил огромные средства. У Ганкэ есть врожденное предчувствие опасности, и он глубоко, глубоко боится движения Магической силы, исходящего с высот.
— В конце концов, это противоречит правилам, — вздохнула Навсикая. — Но разве в Мире Волшебников вообще существуют правила?
Атмосфера мгновенно погрузилась в тишину.
Людей в долине становилось все больше. Странные наряды и спецэффекты уже не могли подчеркнуть индивидуальность, поэтому все начали использовать Магическую силу, чтобы оттеснять соседей. Чем больше свободного пространства вокруг человека, тем выше его индивидуальная сила.
В общем, все уходили все дальше в сторону гротескного стиля.
Навсикаю и ее спутников тоже спровоцировали. Это случилось потому, что они выбрали место под большим деревом на краю, случайно войдя в магический круг другого человека. Накрашенный Мужчина, в высоком воротнике и плаще, злобно уставился на Навсикаю: — Как ты посмела войти в зону бдительности меня, великого Принца Иберии? Ты хочешь умереть...
Он не успел договорить, как Навсикая выставила ладонь ему в грудь: — Проваливай, мне некогда болтать с тобой.
В следующее мгновение Мужчина превратился в вихрь, описал в воздухе параболу и тяжело врезался в скалу.
Действие Навсикаи мгновенно вызвало переполох в толпе.
Люди перешептывались, злобно гадали и смеялись. Но это никак не повлияло на Навсикаю. Ее удар действительно отпугнул посторонних, и больше никто не осмеливался приблизиться.
— Ты все лучше и лучше используешь свой «Вихрь Урагана». Тот Мужчина смог пошевелиться после приземления, так что ты явно сдержалась. Полмесяца назад ты даже не могла контролировать эту силу, — сказала Шань с улыбкой, наслаждаясь тишиной, поскольку никто больше не подходил.
— Просто наработала некоторый опыт использования магических каналов внутри руки, — ответила Навсикая.
— Похоже, эти механические руки действительно полезнее для тебя, чем имплантация внешних материалов. При имплантации может возникнуть отторжение, а у тебя нет ни малейшего отторжения, и это значительно увеличило твою силу, — в глазах Шань промелькнула зависть. — Ты стала такой сильной, что я сама захотела отрубить себе руку и поставить такую же.
Независимо от того, смогла бы Шань это сделать или нет, ее слова косвенно указывали на невероятную мощь механических рук.
Пока они болтали, Си Лю, которая до этого спала, внезапно проснулась и, оглядывая окрестности затуманенным взглядом, спросила: — Мы уже в Очищающем Саду?
— Мы все еще на месте сбора. Пока не знаем, что происходит, — ответила Навсикая.
Си Лю кивнула и, нахмурившись, посмотрела на плотную толпу вокруг. Затем она резко закрыла уши, потому что слышала слишком много звуков движения — одни пронзительные, другие глухие, третьи шумные, — и ей было очень плохо.
Прошло довольно много времени, прежде чем Си Лю немного успокоилась.
— Теперь тебе лучше? — обеспокоенно спросила Шань. Они знали о таланте Си Лю: она была чрезвычайно чувствительна к любой движущейся жидкости. При таком скоплении людей одного лишь звука текущей крови было достаточно, чтобы Си Лю почувствовала себя скверно.
— Я забыла заблокировать этот шум, но теперь лучше, — сказала Си Лю, ее лицо было бледным. — Здесь много сильных представителей Кровной стороны. Их кровь течет, как ртутные столбы, с этим очень тяжело справиться.
— Но даже с ними не так тяжело, как с той группой, — Шань указала на равнинный участок справа от долины, где почти никого не было. Пустота резко контрастировала с толпой.
— Что там происходит? — с любопытством спросила Си Лю. — Почему туда никто не идет?
Си Лю заметила, что там было всего около десятка человек, но они занимали территорию в несколько ли. Некоторые парили в воздухе, другие прислонились к деревьям, третьи просто сидели, но никто не приближался друг к другу, словно каждый занял свою собственную зону.
— Потому что никто не смеет подойти, — в глазах Навсикаи мелькнул Призрачный Свет. — Эти люди — элита всех крупных Колдовских организаций, их сила превосходит всех сверстников.
Шань кивнула и перечислила: — Дань Ело по прозвищу «Танец Льда и Снега», Суятутай — «Философ», Флоде — «Чтец снов», Исю — «Рой Прирожденных Червей»...
— Все это очень известные Ученики, — сказала Шань, закончив перечисление, и огляделась. — Странно... почему я не вижу Ангора?
Навсикая пожала плечами: — Думаю, Ангор не из тех, кто станет выпячиваться и рваться на всеобщее обозрение. К тому же, там всего около десяти Элитных Учеников. Ты думаешь, в Очищающем Саду участвует только десяток элит?
Как только Навсикая закончила говорить, Си Лю внезапно вскрикнула и, закрыв уши, обмякла на плече Ганкэ.
http://tl.rulate.ru/book/27632/14897403
Готово:
