Глава 370. Массив, потерянный на тысячу лет
Ночью Ангор предупредил Ду Шань, что ему нужно отлучиться на несколько дней, оставил немного золотых монет и снова вышел.
Он вернулся в Уотергласс главным образом для того, чтобы передать сообщение. Встреча с Тенью была назначена на этот же вечер в Лесу Обид, в Пещере Трупов.
В тот момент, когда Ангор уже собирался выйти из дома, чтобы сесть на лодку, с дальнего берега показалась одинокая лодка-Полумесяц.
Ангор остановился.
В мягком лунном свете проступило измученное лицо.
Влажный морской ветер трепал его поседевшие пряди.
— Всего несколько дней не виделись, а лицо графа стало куда более изможденным, — тихо произнес Ангор.
Прибывшим был Лионрик. В глазах Ангора он всегда был бодрым мужчиной средних лет, но всего за несколько дней лицо Лионрика покрылось морщинами, виски поседели, а взгляд стал мутным, как у восьмидесятилетнего старика.
Лионрик убрал весло, выражение его лица было бессильным и мрачным.
— Маска... — начал он, но осекся. Голос его был так же изможден, как и его облик.
— Ты пришел ко мне один. Это значит, что ты готов к худшему?
Лионрик горько покачал головой: — Все эти дни я только и думал, что делать. Я не могу поставить на кон жизни всех горожан ради этой авантюры.
Лионрик опустил голову: — Но я отчаянно хочу знать, кто этот человек. Я не мог спать ночами. А когда мне удавалось заснуть, мне снилась моя дочь, Магда, которая плакала кровавыми слезами и обвиняла меня в том, что я плохой отец. И люди, потерявшие тени, все они ползли ко мне, говоря, что я не достоин быть правителем этого города.
— В этих невыносимых мучениях я все же решил прийти один. Я не собираюсь доставлять неприятности этому господину, но могу ли я узнать его личность?
Ангор смотрел на Лионрика, чьи глаза были полны слез. Он понимал, насколько разрывается этот человек между великой справедливостью и личными интересами. Его личные интересы требовали пожертвовать всеобщим благом, но общепринятые нормы говорили ему, что великое благо нельзя приносить в жертву ради малого.
Если бы Ангор оказался перед таким выбором, возможно, его бы мучила совесть, но он все равно без колебаний отбросил бы общее благо, выбрав личное. У него были принципы, но он также был эгоистом.
Однако именно благодаря таким людям, как Лионрик, этот город сохранял мир и покой. И это было то, что Ангор больше всего уважал в графе.
— Да, можешь. Я как раз недавно с ним общался. Что именно ты хочешь узнать?
— Зачем он крадет тени? — Лионрик задал вопрос, который мучил его больше всего. Он надеялся, что если сможет помочь этому господину решить его проблему, то тени его подданных перестанут исчезать.
Ангор обдумал формулировку: — Убийцы убивают, как правило, по трем причинам: вынужденно, по неволе. Но есть еще один тип преступников, которые убивают, потому что... — Ангор постучал пальцем по виску: — Они больны.
Лионрик не понял, почему Ангор заговорил об этом, но проследовал его логике: — Вы имеете в виду, что убивают сумасшедшие?
— Сумасшедшие тоже убивают по неволе. Я говорю о болезни, которая не затрагивает разум, но поражает психику. Таких людей можно описать одним словом: извращенцы.
Ангор продолжил: — Ты спрашиваешь, зачем он крадет тени? Представь себе мотивы серийного убийцы-извращенца. Они всегда ищут причину для убийства, которая удовлетворит их психологическое расстройство. Конкретные проявления могут быть разными, но обычно это... ритуальность или единообразие.
Лионрик, сумевший превратить Уотергласс из города с темными нравами в нынешний, вежливый город, не был глупцом. Он сразу понял, что имеет в виду Ангор: — Вы имеете в виду золотистые волосы и голубые глаза?
Ангор кивнул: — Извращенец, одержимый золотистыми волосами и голубыми глазами, крадет тени просто для удовлетворения своего недуга.
— А... что потом происходит с этими тенями?
— Вероятно, они становятся чем-то вроде коллекции, как тайные пристрастия некоторых людей.
Лионрик надеялся, что, если он поможет господину решить его проблему, «тот» оставит тени в покое. Но, выслушав Ангора, он окончательно отчаялся. Извращенца невозможно убедить мирскими доводами.
Лионрик вспомнил книги о колдунах, которые он читал: большинство из них были сумасшедшими, готовыми уничтожить город или поселение из-за пустяка... Думая об этом, Лионрик украдкой взглянул на Ангора. К счастью, этот господин, хотя иногда и был бесчувственным, не относился к человеческим жизням как к сору. Даже когда Магда оскорбила его, а Тиррелл обругал, он ограничился легким наказанием.
— Что еще ты хочешь узнать? — спросил Ангор.
Лионрик: — Можете ли вы назвать мне имя этого господина?
Ангор щелкнул пальцами, и туманная иллюзия окутала их обоих. Перед Лионриком медленно возник фантом Тень.
— Вот человек, которого ты ищешь, — Ангор указал на фантом. — Его истинного имени я не знаю, его кодовое имя — Тень.
Лионрик вздрогнул от внезапного появления фигуры, но быстро успокоился и внимательно изучил внешность Тень.
Тень был очень красив, с короткими кофейно-черными волосами, холодными чертами лица, а его брови, уходящие к вискам, придавали ему ледяную остроту. Судя по внешности, Тень казался отстраненным, но на самом деле в нем было больше наглости, которую трудно было заметить по одному лишь виду.
— Я даю тебе последнее предупреждение: он очень силен. Просто посмотри и забудь, лучше не вступай с ним в контакт. Ты же знаешь, извращенцы очень неразумны, особенно по отношению к обычным людям. Он даже не даст тебе шанса заговорить, — сказав это, Ангор отплыл.
Лионрик смотрел вслед Ангору с мольбой в глазах. Он хотел попросить Ангора спасти людей, потерявших тени, и спасти его дочь, но не смог произнести ни слова.
Ангор заметил этот взгляд, но лишь вздохнул про себя, ничего не сказав в ответ.
...
Когда он прибыл в условленное место, луна уже стояла высоко в небе.
Однако растения в Лесу Обид, выращенные на трупах, закопанных в землю, были настолько густыми, что закрывали небо, не пропуская лунного света.
Ангор небрежно наложил Заклинание Света и спрыгнул в Пещеру Трупов.
Надев шляпу с высокой тульей и полностью активировав Очищающее Поле, он отсек запах гниения. Ангор прошел по костям и личинкам, устилавшим пол, и оказался в маленькой каменной комнате, где неделю назад проходило Собрание Сверхъестественных.
— Ты наконец-то пришел, я ждал тебя очень долго, — улыбнулся Тень. За его спиной стояло восемь Кукол/Марионеток, все с бледными лицами и зловещими улыбками.
— Начнем прямо сейчас? — спросил Ангор.
Тень кивнул: — Пошли со мной, Магический массив находится дальше.
Тень пошел вперед, а Куклы/Марионетки последовали за ними.
Ангор думал, что Пещера Трупов заканчивается здесь, но, следуя за Тенью, он обнаружил еще один небольшой проход сбоку. Из-за прохода исходил дух скверны, и он уходил в непроглядную глубину.
— Потерянный на тысячу лет Магический массив находится внутри, — Тень первым проскользнул в проход.
Ангор вспомнил, что утром, когда Тень пришел в Хижину лесника, от него исходил точно такой же дух скверны, как и из-за прохода. Вероятно, все эти дни он провел внутри.
После прохода начиналась глубокая и темная дорога.
Хотя на этом пути не было запаха разлагающихся трупов, Ангору казалось, что здесь еще грязнее, чем там, где кишели личинки и валялись кости.
Даже Очищающее Поле не могло полностью изгнать вездесущий дух скверны.
— Эта шляпа, даже на аукционе в Небесном Механическом Городе, могла бы стоить семь-восемь тысяч Магических кристаллов, — сказал Тень с завистью. — Ты что, особо одаренный ученик, которого Дикая пещера целенаправленно развивает? Хотя нет, я помню, что в Дикой пещере нет программы для элитных семян, там все пущено на самотек.
— Или ты из какой-то богатой семьи волшебников?
Ангор не стал отвечать, вместо этого он указал на Кукол/Марионеток позади себя и спросил: — Что ты собираешься с ними делать через полмесяца?
Тень пожал плечами: — Что я могу сделать? Я не могу взять их с собой, так что придется отпустить. К тому же, ни один из них не соответствует моим эстетическим требованиям. Если бы среди них была Кукла/Марионетка, похожая на тебя, я бы забрал ее с собой в Небесный Механический Город, даже под угрозой наказания от Наставника.
— Я думал, ты их убьешь.
— Мне неинтересно издеваться над этим отребьем.
— Мой Наставник как-то сказал мне: «Не презирай бедность юноши». Возможно, однажды они добьются успеха, а ты станешь их камнем преткновения, — Ангор вспомнил некоторые веб-романы, сохраненные на его Голографическом планшете: чем хуже в них была одаренность, тем вероятнее был «обратный удар».
— «Не презирай бедность юноши» — с этим я согласен. Но если применять это к Миру Волшебников, где сильные пожирают слабых, то это звучит немного наивно.
Пройдя сквозь дух скверны около десяти минут, они достигли потайной Тайной Комнаты.
Едва Ангор ступил в Тайную Комнату, он почувствовал странные потоки энергии, исходящие от узоров на полу.
Ангор был хорошо знаком с Магическими массивами. Это был типичный активационный Магический массив. Его уровень был непонятен, но узоры выглядели очень примитивными, что говорило о его древности.
— Что-нибудь понял? — поддразнил Тень, видя, как внимательно Ангор рассматривает массив. Он не верил, что Ангор мог что-то понять. Магические массивы — чрезвычайно сложная дисциплина, и, учитывая возраст Ангора, он, вероятно, застрял бы на стадии Магических узоров.
— Этому Магическому массиву не меньше десяти тысяч лет.
— Откуда такие выводы?
— Манера начертания очень примитивна. Возможно, тот, кто его вырезал, не знал о «Методе трех пересечений Баньту». Многие места можно было упростить. Например, этот угол. Я не знаю, для чего этот Магический массив, но этот угол в книгах считается классическим «мертвым углом». Его можно было бы заменить на одну горизонтальную линию, используя «Метод шестикратного наложения Магической силы» для контроля объема Магической силы, — Ангор указал на один из сложных углов и заговорил.
— Ты изучал Магические массивы? — удивился Тень. Он не знал, правда ли то, что говорит Ангор, но звучало это очень внушительно.
— Нет, я просто читал об этом в книгах.
Тень глубоко вздохнул, и его взгляд на Ангора стал более серьезным. Он указал на Магический массив на полу: — Этот Магический массив был активирован тысячу лет назад колдуном из Черного Замка, когда Племя Куракука постигла величайшая в их истории катастрофа. Он перенес Народ Кулакука отсюда в Средний Мир и даровал им мирную жизнь.
http://tl.rulate.ru/book/27632/14347590
Готово:
