Глава 341. Ложка дегтя
Они достигли вершины горы как раз в полдень, когда солнце светило ярче всего.
Ангор уже знал от Тоби, что на другой стороне горы находится большой город, но не представлял, насколько он велик. Только поднявшись на вершину и оглядевшись с площадки, он с удивлением осознал обширность этого безымянного города.
Первое, что привлекло внимание Ангора, был не сам город, а огромное водное пространство. Сначала Ангор подумал, что это соединение с морем, но, взглянув сверху, понял, что это всего лишь внутреннее озеро. Однако видимая площадь озера составляла почти половину Города Ночных Демонов, а ведь Город Ночных Демонов — это мегаполис с миллионами жителей!
Это огромное, безупречно-голубое озеро походило на гигантское водное зеркало, отражающее плывущие по небу облака.
Тысячи белых водоплавающих птиц кружили над озером, резвясь в облаках.
Город, куда направлялся Ангор, построенный на берегу, оказался не замкнутым поселением, как он предполагал, а огромным мегаполисом, который начинался у подножия горы и простирался вдоль берега озера, уходя вдаль до самого края тумана.
Насколько видел Ангор, весь берег озера был застроен, причем здания располагались неравномерно: от редких до густых. В самых плотных местах дома громоздились, как муравьи. Ангор подсчитал, что там проживает не менее нескольких сотен тысяч человек.
В густонаселенных районах Ангор даже заметил несколько явно искусственных островов, тянущихся к центру озера. Многие здания были построены прямо на воде, что придавало им особый колорит.
— Действительно большой город, к тому же расположенный в таком прекрасном месте, — подумал Ангор. Жители селились у воды, опираясь на богатые ресурсами леса. Кроме того, небеса даровали им обширную равнину и огромное водное пространство. Судя по рисовым полям и многочисленным рыболовецким судам, которые он видел, эта земля была чрезвычайно плодородна.
Возможно, как только он определит свое местоположение, сможет задержаться здесь на некоторое время.
Но при условии, что он успеет добраться до Небесного Механического Города до открытия Очищающего Сада в следующем году.
Спускаясь с горы, Ангор значительно ускорил шаг. Хотя с вершины город казался близким, времени было мало, чтобы добраться до поселения и найти жилье до наступления ночи.
Поскольку они приближались к густонаселенному району, Ангор решил активно ослабить свое присутствие, чтобы избежать неприятностей.
Его черно-белый клетчатый плащ и шляпа со смайликом были слишком заметны. Пассивный эффект браслета, устраняющий присутствие, был сведен на нет яркостью плаща. Теперь, чтобы избежать привлечения внимания, он мог только активировать более сильное «Безграничное Безмолвие».
Под действием «Безграничного Безмолвия» Ангор стал похож на странника в тенях, его фигура то появлялась, то исчезала в лучах пробивающегося солнца.
Додоло, шедший за ним, на мгновение растерялся, когда Ангор активировал «Безграничное Безмолвие». Но поскольку внимание Додоло было сосредоточено исключительно на Ангоре, он не потерял его из виду.
Спускаясь, Ангор прошел через густой, мрачный лес.
Едва ступив в этот участок, куда не проникал солнечный свет, Ангор почувствовал прохладу, а затем — легкий флер нечистоты, клубящийся вокруг.
Это было Вдохновение Колдуна.
Обладая Ментальной силой, природное Вдохновение Колдуна усиливалось, и он мог почувствовать ауру нечистоты, Нежити или злых духов даже без использования специальных инструментов.
— Здесь умерло много людей? Или же... — Ангор нахмурился, глядя под ноги, — здесь много людей похоронено?
Хотя нечистота присутствовала, ее было недостаточно, чтобы породить Нежить. Ангор лишь мысленно вздохнул и перестал обращать на это внимание.
Но, сделав всего несколько шагов, он внезапно увидел, как впереди промелькнула черная тень и метнулась к густолиственному дереву.
Тень была маленькой, размером с ладонь, и двигалась так быстро, что Ангор не смог разглядеть ее форму невооруженным глазом.
— Белка? Или летучая куница? — Ангор похлопал Тоби, который спал после еды, намекая, что пора просыпаться: — Будь начеку. Моя безопасность зависит от тебя.
Ангор сказал это просто так, на самом деле не ожидая никакой опасности. Он разбудил Тоби только потому, что завидовал ленивой птице, которая ела, спала, бездельничала и при этом становилась сильнее. Он и сам хотел бы так жить!
Тоби не понял коварного умысла Ангора и, встав на его шляпе, начал выполнять свою задачу по охране.
Однако, как и ожидал Ангор, на этом пути больше не произошло ничего странного. Маленькая черная тень и легкая нечистота были подобны мимолетному облаку, которое исчезло в уголке памяти.
Вскоре после выхода из мрачного леса Ангор покинул горный массив и оказался на равнине.
Спустившись с горы, Ангор быстро увидел признаки жизни: несколько домов, построенных у озера. Некоторые люди ловили рыбу на берегу, другие работали на полях. Все они были обычными людьми, чья одежда была похожа на ту, что Ангор видел в Хижине лесника, в основном из хлопка и льна. Женщины носили длинные юбки с различными фартуками, а мужчины — длинные рубашки и брюки. Хотя одежда была простой, в целом она выглядела чистой.
Ангор не стал вступать в контакт с крестьянами, а издалека воспринимал их разговоры с помощью Щупалец ментальной силы.
— Это Общий Язык, но акцент не сильный, — Ангор обернулся, чтобы взглянуть на Додоло, который шел за ним. Напротив, акцент Додоло был самым выраженным, но, надо сказать, его мягкий, восходящий сельский говор звучал очень приятно.
Казалось, Додоло не местный, хотя, возможно, за тысячу лет его акцент изменился.
Крестьяне в основном говорили о бытовых мелочах. Поскольку наступило время ежегодного сбора урожая, Ангор слышал только о том, у кого урожай обильнее, а у кого — меньше. Крестьяне заметили их, но не проявили особого интереса. Лишь несколько мечтательных девушек, взглянув на Додоло, вздохнули о его красивой внешности, после чего все вернулись к своим делам.
Эта сельская идиллия заставила Ангора почувствовать, будто он вернулся в Поместье Паттов. Тогда он был молод и беззаботен. Он часто ходил на чайные плантации, работая и болтая с горничной Оли и старшей горничной Маной о повседневных делах.
Те дни были расслабленными и бессодержательными, но Ангор очень по ним скучал. Вероятно, он был слишком напряжен в Мире Волшебников и слишком долго не общался с простыми смертными. Оказавшись здесь, он поддался искушению этой безмятежной и спокойной жизни.
Ангор покачал головой, отбрасывая воспоминания, и снова натянул струну в своем сердце. Пока он не достигнет цели по спасению своего Наставника, он не смеет расслабляться.
Они продолжили движение. Главная дорога, обходя плодородные поля, начала уходить от берега озера и возвращалась на основную трассу только вблизи Гор Байчжань.
Ангор быстро покинул густонаселенный район и оказался на малонаселенной территории. Хотя вдалеке виднелись здания, они были слишком далеко.
Главная дорога, удаляясь от людей, проходила вплотную к лесу Гор Байчжань. Это было идеальное место для засады горных бандитов!
По этой дороге, должно быть, ездят только повозки; одиночные путники, несомненно, срезают путь по тропам. Ангор выбрал главную дорогу, потому что не знал местности и не хотел идти через поля, чтобы лишний раз не беспокоить обычных людей.
Повозки обычно принадлежали зажиточным людям, и грабители, несомненно, набивали свои карманы. Ограбив, они легко могли скрыться в чаще леса!
Ангор, ворча на странное расположение дороги, мрачно подумал, не было ли это сделано властями намеренно? Даже если нужно было обойти пахотные земли, не стоило прокладывать путь через такую глушь.
В тот момент, когда Ангор подумал об этом, неподалеку он услышал наглые крики грабителей.
В глазах Ангора мелькнуло выражение «я так и знал». Он поднял голову, но стоило ему взглянуть, как его взгляд застыл.
В нескольких сотнях метров изящная черная закрытая карета, запряженная высокими лошадьми, была окружена бандой вооруженных ножами людей. Эти разбойники в основном носили жилеты, обнажающие грудь, и черные повязки на глазах. Во главе стоял толстяк с огромным животом, похожим на воздушный шар. Он был единственным, кто не носил повязку, но его правый глаз пересекал глубокий шрам от ножа, что делало его еще более устрашающим, чем его подручных.
Карета, окруженная бандитами, явно принадлежала знати. Даже кучер был седовласым стариком в черном костюме. В глазах старика в круглых очках мелькнул страх, и он обратился к главарю: — Что вам нужно? Если вам нужны деньги, мы их дадим, но после этого, пожалуйста, немедленно уходите.
— Деньги, конечно, я возьму! Но... — на лице толстого главаря появилась свирепая ухмылка: — ...люди мне тоже нужны! Отдайте нам мисс Магду, и мы позаботимся о том, чтобы она получила нашу «любовь»...
Услышав слово «любовь», остальные бандиты обменялись понимающими улыбками, и их выражения стали крайне непристойными.
— Братство Одноглазых, вы действительно осмеливаетесь действовать в Уотерглассе?! Вы не боитесь гнева Его Светлости Графа?! — резко крикнул старый кучер.
Бандиты из Братства Одноглазых расхохотались: — Гнева? Раньше, возможно, но сейчас времена изменились... Мы больше не боимся этого старого пса Лионрика.
Хотя кучер не знал, что дало Братству Одноглазых смелость называть Графа по имени, их самоуверенный вид говорил о том, что они действительно больше не боятся Его Светлости Графа. Лицо кучера побледнело. Сегодняшняя ситуация, вероятно, была смертельной ловушкой!
Внезапно кучер заметил вдалеке одинокую фигуру.
— Вы думаете, что похищение мисс Магды никогда не раскроется? Как только Его Светлость Граф узнает, вы навсегда исчезнете с лица земли! — кричал кучер, и, пользуясь тем, что все отвлеклись, подал знак приближавшемуся Мужчине.
Жест не имел особого значения, он просто показывал, чтобы тот бежал. Возможно, сегодня ему суждено умереть здесь, но если кто-то сможет сообщить Графу, его смерть будет не напрасной.
Кучер только молился, чтобы у того Мужчины было хорошее зрение и он увидел его жест.
Мужчина, которого увидел кучер, был Додоло. Со зрением у Додоло, естественно, проблем не было, но надеяться, что умственно отсталый человек поймет его неявный жест, было сложно... Ангор, чье присутствие было крайне слабым, тихо вздохнул, увидев это.
Додоло видел жест кучера, но не понял его. Его единственной мыслью сейчас было следовать за Ангор.
Поэтому, когда Додоло подошел на расстояние ста метров, даже несмотря на то, что бандиты стояли к ним спиной, один из членов Братства, стоявший на страже, заметил движение позади.
— Босс, сзади идет человек! Судя по одежде, похоже, местный крестьянин, — сказал разведчик, наблюдая за Додоло, толстому, шрамированному главарю.
— Крестьянин? — главарь повернул голову, мельком взглянул на Додоло и фыркнул: — Простофиля. Схватите его, и мы разделаемся с ним вместе с этим стариком!
Кучер слегка вздохнул, его лицо помрачнело. На этот раз он не только не смог спасти себя и мисс, но и, возможно, втянул в беду невинного человека.
http://tl.rulate.ru/book/27632/14257345
Готово:
