Глава 335. Гроб в яме
Питая призрачную надежду, Ангор стоял на месте, наблюдая, как гигантский питон уплывает. Но вскоре его надежды рухнули. Немного отплыв, питон обернулся и посмотрел на него. Хотя он ничего не сказал, его холодный взгляд, казалось, выражал тысячу слов.
— Ладно, ладно, хорошо. Веди, я пойду за тобой, — вздохнул Ангор. Ему не повезло: он думал, что с Десятью Тысячами Звезд Защиты он в безопасности, но тут же столкнулся с монстром Уровня Волшебника! Неужели это была самоисполняющаяся пророчество?
— Тоби, может, ты уйдёшь один и попробуешь разведать путь? — Ангор хотел, чтобы Тоби ушёл, но тот ничего не сказал, просто сел на верхушку его цилиндра и не двигался.
Гигантский питон двигался по течению. Ангор, конечно, не был настолько наивен, чтобы верить в доброжелательность монстра, поэтому он не убирал Десять Тысяч Звезд Защиты и постоянно крутил головой, ища способ выйти из ситуации.
Но подземная река была слишком широка и тёмна, и легко было потерять ориентацию. Даже с Заклинанием Света он не мог осветить далеко. Он даже не знал, ведёт ли Канал вверх к скале или к пустоте.
Проплыв ещё несколько минут, Ангор начал сомневаться: действительно ли этот водный путь был дорогой, по которой ушли жители деревни?
Через предыдущий чёрный Канал, если задержать дыхание и плыть быстро, мог пройти и обычный Человек. Но этот водный путь, или, скорее, этот участок подземной реки, — могли ли обычные Люди действительно выбраться отсюда?
Если не здесь, то почему повсюду попадались скелеты? Ангор не верил, что их убил гигантский питон. Независимо от того, существовал ли этот питон тысячу лет назад, если бы он их убил, кости не сохранились бы в такой целости.
Сомнения роились в голове Ангора. Не успел он всё обдумать, как гигантский питон внезапно поплыл вверх.
Ангор ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
Вскоре Ангор всплыл на поверхность. При свете Заклинания Света он обнаружил, что пространство над водой было небольшим, похоже на перевёрнутую чашу, диаметром не более десяти метров.
Однако в этой «перевёрнутой чаше» была дыра, и что находилось в этой тёмной дыре, никто не знал. Огромная голова гигантского питона всплыла, и он молча затаился, больше не двигаясь.
Ангор находился всего в четырёх-пяти метрах от него и ещё сильнее ощущал его колоссальные размеры.
Гигантский питон не выбирался на берег, а лишь смотрел на Ангора своими светло-золотистыми Вертикальными зрачками. Его взгляд явно подгонял.
Ангор был в растерянности. Продолжать погружаться и искать выход было нереально — он не мог обогнать питона, а выход был под вопросом. Но идти в эту тёмную пещеру, которая, скорее всего, была Гнездом гигантского питона, казалось ещё более опасным.
— Что, чёрт возьми, ты от меня хочешь? — спросил Ангор.
Питон молчал, не сводя глаз с Ангора.
Ангор попытался изменить способ общения, обратившись к питону напрямую через эмоции. Но питон по-прежнему не двигался, его взгляд был пугающе холодным.
Ангор продолжал лихорадочно думать, нет ли у него в браслете других предметов, которые могли бы ему помочь. Он даже подумывал попросить Тоби разогнаться, чтобы потом активировать Безграничное Безмолвие и скрыться в стороне. Но течение слишком легко выдало бы его местоположение, так как невидимость Безграничного Безмолвия не была сродни погружению в Пустоту, и вода, проходящая через его тело, раскрыла бы его.
Ангор, подумав, всё-таки выбрался на берег. Чтобы воспользоваться невидимостью Безграничного Безмолвия, нельзя было оставаться под водой.
Когда он вышел на берег, гигантский питон медленно выполз следом. Его огромное тело впервые показалось на воздухе. Питон покачивался, следуя за Ангором в грот. Ангор видел, как капли воды скатываются с его чёрной чешуи и падают на Землю, оставляя влажные следы.
Увидев это, Ангор ещё больше убедился, что именно гигантский питон создал мокрые следы на полу в предыдущей пещере.
Значит, эта змея всё это время наблюдала за ними? И в конце концов, она открыла Канал на дне озера, чтобы заманить их?
Действия питона были слишком странными. Если бы он хотел убить их, почему не сделал это на дне озера? Может быть, там было слишком тесно, чтобы расправить тело? Но и это не имело смысла.
Ангор решил пока не подавать виду и следовать за ним до конца, чтобы увидеть, чего же он хочет.
...
Грот становился всё шире и шире. В конце концов, он стал настолько просторным, что здесь без труда могли бы жить сотни гигантских питонов.
Такой рельеф Ангора радовал. Если бы он действительно решил бежать, чем шире пространство, тем эффективнее было бы Безграничное Безмолвие.
Продвигаясь глубже, Ангор обнаружил здесь светящиеся растения. В отличие от тех, что росли на вершине подземного Мира и светились, поглощая свет Солнца и Луны, эти растения выглядели как одуванчики, но их пушистые круглые головки излучали мягкий зелёный Свет.
Издалека они напоминали стаи зелёных светлячков.
Свет был неярким, но светящихся растений было много. Поэтому в конце пути весь этот огромный подземный грот был хорошо освещён благодаря светящимся одуванчикам.
Вскоре они достигли цели. Хотя впереди, казалось, была ещё дорога, гигантский питон не пошёл дальше.
Ангор посмотрел вглубь Канала, гадая, не является ли конец пути выходом?
Но сейчас было не время для исследований. Ему хотелось знать, чего хочет питон.
Они вошли в другой Канал. Это был действительно закрытый Канал. Хотя внутри было просторно, при свете светящихся одуванчиков Ангор сразу увидел конец. «Наверное, это Гнездо гигантского питона?»
Гигантский питон медленно подплыл к яме.
Ангор подошёл и посмотрел вниз.
Там была кромешная тьма, ничего не видно. Ангор предположил, что внизу находится Гнездо гигантского питона.
Затем питон медленно схватил зубами светящийся одуванчик и бросил его в яму.
Пушистый одуванчик, излучающий мягкий Свет, медленно опускался, вращаясь. Освещение позволило Ангору широко распахнуть глаза! Эта яма была не Гнездом питона, как он ожидал. При свете одуванчика на дне оказалось сплошное скопление белых костей!
Свет освещал лишь небольшую часть, но по плотности костей на дне можно было представить, сколько там скелетов?!
По меньшей мере сотни, а может, и тысячи!
Пока Ангор был потрясён, он заметил ещё кое-что: скелеты на дне ямы были целыми, и рядом с большинством из них лежали... медицинские ящики.
Эти знакомые медицинские ящики сразу же подтвердили Ангору, что эти скелеты, должно быть, принадлежали жителям той заброшенной деревни.
Неужели все те жители, которые, как он думал, сбежали из деревни, на самом деле оказались здесь?
Никто из них не сбежал, все умерли здесь?
Кто их убил? Питон? Ответ, скорее всего, отрицательный. При его размерах раздавить их было бы легко, но кости сохранились в идеальной целости.
Ангор обернулся и посмотрел на гигантского питона, смутно заметив в его золотистом Вертикальном зрачке печаль.
Печаль? Неужели гигантский питон скорбит по Людям?
Может быть, между этим гигантским питоном и этими скелетами есть какая-то особая связь?
«Особая связь?» — Когда Ангор подумал об этом, он кое-что вспомнил. Он достал из браслета медицинский ящик, найденный ранее на дне озера, и вынул из него флакон с лекарством. Снаружи флакона был выгравирован странный знак: змея с чёрной чешуёй, обвивающая серебристо-белый кольцевой длинный конус.
Глядя на этот знак, Ангор посмотрел на чёрного гигантского питона рядом с собой.
— Эта змея, случайно, не ты ли? — тихо спросил Ангор, глядя на по-прежнему печального гигантского питона.
Гигантский питон взглянул, слегка опустил голову, ничего не сказав, и стал сползать по краю ямы.
Хотя питон хранил молчание, он не отрицал вопроса Ангора. Судя по его поведению, возможно, этот гигантский питон действительно был змеёй на знаке.
Использование настоящей змеи в качестве эмблемы. Ангор прищурился, вспомнив о некоторых еретических культах.
Но поскольку врач, принося клятву, должен идти против зла, и раз уж врачи выбрали змею в качестве своего знака, не означает ли это, что за этой змеёй стоит какая-то история? Или, может быть, эта змея представляет собой некое духовное верование?
Пока Ангор размышлял, гигантский питон медленно выполз обратно, неся что-то.
Ангор заметил, что питон что-то искал среди скелетов. Теперь он нашёл это и принёс.
Когда Ангор увидел, что принёс гигантский питон, в его глазах промелькнуло удивление.
Это был гроб!
Гроб был сделан из чёрного маслянистого дерева. Это дерево чрезвычайно редко встречается. Во влажной среде оно не гниёт в течение десяти тысяч лет и часто используется для изготовления гробов в Материальном Мире. В Мире Волшебников это считалось низкоуровневым магическим растением, лучшим заменителем для изготовления опорных валов в Механической Алхимии.
Сам гроб был чёрным, а крышка — чисто белой. На крышке также был выгравирован знак «змея, обвивающая длинный конус».
Принеся гроб, гигантский питон нежно ткнул его головой в сторону Ангора.
Закончив, питон спокойно смотрел на Ангора. В глазах, которые должны были принадлежать хладнокровному существу, читалась едва заметная мольба.
— Ты привёл меня сюда, чтобы я помог тебе похоронить этот гроб? — спросил Ангор, с сомнением глядя на гроб у своих ног.
Спрашивая, Ангор осторожно положил руку на гроб.
Как только рука Ангора коснулась гроба, произошло нечто странное — гроб начал сильно трястись, раскачиваясь из стороны в сторону. Крышка подпрыгивала, словно внутри что-то отчаянно пыталось выбраться наружу.
— Оживший мертвец? — Ангор отдёрнул руку, в его глазах появилась серьёзность.
После смерти, если Душа не покинула тело, с помощью особых методов труп может существовать как «трупный дух». Если же Душа покинула тело, есть шанс, что образуется «ходячий мертвец».
И ходячие мертвецы, и трупные духи — это очень низкоуровневые монстры, которых Колдуны обычно презирают. Вместо того чтобы возиться с трупами, Колдуны предпочитают превращать живых Людей в Кукол. Например, Богула, знаменитый «Магический Кукольник» Южного Региона, больше всего любил создавать Кукол-красавиц, и все они были сделаны из живых тел.
Сказав «оживший мертвец», Ангор нахмурился: — Тоже не подходит. Чтобы произошла трансформация, тело должно быть хотя бы относительно целым. Он мёртв тысячу лет, может, внутри Мертвая Душа-скелет?
http://tl.rulate.ru/book/27632/14257321
Готово:
