В общем, решил я обзавестись одной любопытной функцией.
Давно на неё заглядывался, но всё как-то руки не доходили – то суета, то дела поважнее. А тут наступило относительное затишье, ну я и подумал: пора.
«Если выпадет приз – получишь ещё одну!»
— Так, давай, давай, ну же! Семерка, семерка… ш-е-е-е-сть… ну ка-а-ак так-то!
«К сожалению, проигрыш.»
Да, наконец-то я могу использовать эту фразу по прямому назначению. Я установил систему розыгрыша призов. Ну, ту самую классику, которую каждый видел хоть раз: если выпадают три семерки, вылетает бонусная банка. По сути, лотерея на пустом месте.
После этого нововведения продажи подскочили процентов на тридцать. Развлечений в этом поселении кот наплакал, так что народ массово подсел даже на такой примитивный слот. Взрослые люди, а радуются как дети.
Мало того, среди местных поползли какие-то сомнительные слухи. Мол, если с утра выбьешь бонус, то весь день удача будет за тобой по пятам ходить. Теперь многие покупают у меня что-то просто ради того, чтобы проверить благосклонность судьбы.
Я-то планировал это как легкую приправу к серым будням, но один из моих постоянных клиентов воспринял всё слишком близко к сердцу. Вот и сегодня он снова затаривается товаром сверх всякой меры.
— Спокойно, старик, дыши глубже. Вот эта банка точно последняя. Согласно моим расчетам и статистике, чаще всего везет на воде. Значит, Минеральная вода – мой кратчайший путь к победе!
«Дед, ты просто покупаешь её чаще всего, вот и вся твоя статистика».
Стоит передо мной один из наших утренних старожилов. Глаза красные, дыхание прерывистое, палец завис над кнопкой, будто он собирается мир спасать. Обычно-то он с бабулей приходил, а как я ввел эту азартную штуку, стал заглядываться ко мне спозаранку, пока никого нет. Минимум шесть круток делает, прежде чем уйти.
«Вообще-то, владелец автомата сам выставляет вероятность выигрыша. И по секрету: есть такая примета, что на непопулярных товарах слот срабатывает чаще».
«Хотя по закону о призах там всё строго – на лотерею можно выделять не больше двух процентов от общей выручки. То есть на сто проданных банок может быть всего пара халявных».
Короче говоря, всё решает госпожа удача. Если уж так приспичило выиграть, проще скупить вообще всё содержимое, тогда точно повезет. Я выставил шанс на те самые два процента – по меркам Японии это еще очень щедро.
— В этот бросок я вкладываю всё! Всю свою азартную жизнь!
— И чем это вы тут занимаетесь, дедуля?…
Старик аж подпрыгнул и обернулся. А там стоит его старушка с благостной улыбкой на лице и занесенной над головой тростью. Попался, голубчик. Ну еще бы, смываться из дома каждое утро – это до добра не доводит.
— Ох, опять старые привычки полезли. Я-то грешным делом подумала, что ты за какой-нибудь молодкой приударил… а у тебя, оказывается, игровая болезнь обострилась.
— Д-да нет же, мать, ты не так поняла! Я это… хотел тебе супу купить, честно! А-ай!
Трость опустилась прямо на макушку оправдывающегося деда. Приложила она его знатно, с оттяжечкой. Аж я за него запереживал.
— Да не переживайте вы так, даже если голова расколется – я вас подлатаю.
«Точно, у неё же есть благословение Исцеляющий свет. Значит, дед в безопасности… наверное».
— В общем, ты ведь не забыл, какой сегодня день?
— Знаю я, знаю… Ну еще разик, последний?
— Д-е-д-у-л-я!
Бабуля крутанула рукоять трости, и внутри блеснуло лезвие. Ничего себе, у неё там клинок спрятан! Дед мгновенно растерял весь свой боевой задор и вжался в меня, глядя на её безмятежную улыбку и обнаженную сталь.
— В-все, убирай! С тобой же шутки плохи. Понял я, виноват!
— Ну вот и славно. Тогда пойдем.
Старушка потащила его за собой, а он всё оглядывался на меня с тоской во взоре. Раньше-то казалось, что он в семье главный, а на деле вон как – под каблуком, да еще и под острием меча. Видимо, дед сегодня так яростно крутил слот, потому что очень не хотел идти по делам. Пытался сбежать от реальности в мир азарта.
«Эх, мог бы я говорить – выслушал бы стариковское нытье, но я всего лишь торговый автомат. Мое дело – товар выдавать».
Пока я размышлял о чужих семейных драмах да торговал потихоньку, поселение окрасилось в багряные тона. Закат. Удивительно всё-таки – мы в глубине подземелья, а тут и солнце встает, и день кончается как по расписанию. Раз я перестал этому удивляться, значит, окончательно прижился в этом ином мире.
Ламмис сегодня была нарасхват, так что оставила меня у здания гильдии на весь день. Говорят, местные едальни и лавки стали готовить вкуснее, глядя на мой ассортимент. Это радует, так что по вечерам я стараюсь не выставлять основные блюда, чтобы не отбивать хлеб у соседей.
Местные ложатся рано, часам к десяти вечера уже всё закрыто. Вот тогда-то я и выставляю горячую лапшу быстрого приготовления, баночный одэн и новинку – карри-удон в банках. Можно было бы и заморозку разогревать, но эта морозилка пол-автомата занимает. Вечная дилемма: или напитки, или еда.
— Дедушка, дедушка, ты кушать не хочешь? Эта квадратная штука полна вкусняшек. Мэй совсем не голодная, но интересно же, вкусно там или нет?
Тонкий девчачий голосок. «Хитро зашла, маленькая манипуляторша. Сама вроде как и ни при чем, а интерес обозначила. Рано повзрослела, видать».
— Ох, и правда. Давай-ка выберем что-нибудь. Мэй, чего твоя душа желает?
Голос-то знакомый! Это же наш утренний страдалец. Куда только делась его хмурость – стоит, сияет, держит девчушку за руку. А рядом бабуля и скромная женщина лет двадцати с косой.
— Я так рада, что всё-таки решилась прийти… Простите меня, непутевую дочь.
— Для родителей нет большей беды, чем пережить своего ребенка. Мы тебя, конечно, баловали сильно, поздняя ты у нас…
Разговор пошел на серьезных тонах. Неловко подслушивать такие семейные тайны, но уши-то мне не заткнуть, так что волей-неволей приходится быть свидетелем. Значит, это их дочь. Если старикам под семьдесят, то всё сходится.
— Отец твой до последнего упрямился. Делал вид, что видеть тебя не хочет, а сам только об этом и мечтал. Гордый больно.
— Ну еще бы, я ведь сбежала с тем, кого он терпеть не мог. А теперь вернулась ни с чем, когда он меня бросил…
— Да не в этом дело. Он за вас двоих дрожал. Тут же подземелье, монстры кругом рыщут. Совсем недавно нападение было, стража едва справляется. Как только ты письмо прислала, что приедешь, он места себе не находил от беспокойства.
— Неужели это правда?
— Истинная правда. Он даже снова начал играть, хотя завязал в тот же день, как ты из дома ушла.
Бабуля с теплотой посмотрела на деда, который в это время что-то усердно объяснял внучке перед моими кнопками.
«Так вот оно что! Старик не просто азартничал, он пытался выбить тот самый счастливый бонус. Верил в глупые слухи, чтобы хоть как-то привлечь удачу к сегодняшней встрече».
— Дедушка, а что это за циферки?
— А это, внученька, такая игра. Покупаешь что-то, и если три цифры совпадут, то дадут еще одну штуку бесплатно. А еще говорят, что счастливчику весь день будет везти.
— Ой, хочу! Мэй хочет попробовать! У меня точно получится!
Девчушка запрыгала от восторга. Дед смотрел на неё с такой нежностью, какой я за ним раньше и близко не замечал.
— Ну, попытай счастья. Я монетку брошу, а ты нажимай, что понравится. Мой тебе совет – бери воду, она самая везучая.
— Хорошо, сейчас!
«Ну, раз такое дело, перемещу-ка я апельсиновый сок на нижнюю полку, чтобы ей удобнее было».
Мэй вытянулась на цыпочках и ткнула в кнопку с соком. Бутылка с грохотом вылетела в лоток, а на табло бешено заплясали цифры.
— Гляди, дедушка! Семерка и еще семерка! Осталась одна!
— Вот на этом всё обычно и глохнет. Я сам дальше двух семерок ни разу не ушел.
— Ну же… ну… Семерка! Деда, я выиграла!
— Ч-что?! Да как так-то!
Заиграла победная мелодия, мои огни замигали красным и синим, оповещая округу о триумфе. Мэй скакала от радости, а дед застыл как статуя. Столько денег спустить и проиграть, а мелкая с одного раза выбила джекпот – такое любого выбьет из колеи.
— Мэй, выбирай скорее, а то время на бесплатный товар выйдет.
— Тогда вот это!
Она выбрала бутылку, стоявшую рядом с соком. Это была Минеральная вода.
— Держи, дедуля, это тебе!
— Мне? Спасибо, егоза… Только вот жалко, день-то уже к концу, когда теперь этой удачей пользоваться? Пропадет ведь зря.
— Дедушка, ты чего? Я сегодня встретила тебя и бабушку, я и так была самая-самая счастливая весь день! Так что ничего не пропадет!
Старик промолчал, только поднял голову к закатным облакам. Мне снизу было отлично видно, как в уголках его глаз блеснули слезинки.
Вся их четверка неспешно побрела прочь. Четыре тени – длинные, переплетенные – медленно скользили по земле, пока совсем не растаяли в сумерках. А помог ли я Мэй выбить этот выигрыш или это была чистая случайность – пусть останется моей маленькой тайной.
http://tl.rulate.ru/book/272/678362
Готово:
