Лидер Кериойл ушел, распространяя вокруг себя ауру тихой печали и несбывшихся надежд.
«Как по мне, Хакко поступил правильно, отказав ему. Будь они хоть трижды знамениты, вступление в такую банду – это прямой путь к бесконечным разборкам. Охотник и так ходит по краю, я это понимаю. Но сейчас ей лучше не в пекло лезть, а спокойно качаться здесь, набираясь сил. Ну, это мое скромное мнение».
«Впрочем, это всего лишь мои мысли. А вот почему сама Ламмис дала от ворот поворот – это настоящая загадка».
— Эй, ты чего! — не выдержал какой-то короткостриженый охотник. — Ты зачем Глупцам на марше отказала?
«О, парень, отличная подача. Прямо с языка снял».
— Ну-у-у, — протянула Ламмис, — город-то еще восстанавливают. Если рабочих рук не хватит, всем же плохо будет, верно?
У охотников челюсти повстречались с полом. «Эх, Ламмис… Он же не звал тебя прямо сию секунду. Сказала бы – подождут, пока стройка кончится».
— Так, народ, давайте навалимся на работу! — бодро скомандовала она.
Остальные только вздохнули и вернулись к делам. Ламмис, не понимая, чего это все такие кислые, пожала плечами и снова принялась за разбор завалов.
До обеда ничего эпичного не случилось. Я скормил восстановительной бригаде запас лапши быстрого приготовления и одена, после чего Ламмис привычно закинула меня на спину и оттащила к зданию Ассоциации охотников.
Там нас уже ждали. Товар разлетался так шустро, что вчерашний минус в бюджете грозил вот-вот обернуться жирным плюсом.
«Большинство клиентов были знакомые, но хватало и новичков. Раз я их раньше не видел, значит, народ только-только прибыл на Ярус Чистого озера».
«У новичков была общая черта: платки на головах, длинные рукава и куча карманов на штанах. Выглядят как типичные строители. Навскидку человек сто. Выходит, население поселка разом скакнуло вдвое».
«Вот беда-то, опять товар ящиками раскупают. Ой, горе мне, горе… Надо будет потом баллы пересчитать».
— Ну всё, Хаккон, пора за работу!
— Добро пожаловать!
Мы вернулись на пост у гостиницы. Пока я обслуживал очередь, передо мной выросла интересная фигура.
«Надо же, в этом мире водятся очки и деловые костюмы? Передо мной стояла дама в строгой оправе, зеленой рубашке и юбке чуть выше колена, и буравила меня взглядом».
«В Японии она бы идеально вписалась в кресло адвоката или бухгалтера. Взгляд цепкий, уголки глаз чуть приподняты – выглядит строгой, но, надо признать, чертовски эффектная женщина».
«А за её спиной возвышался двухметровый шкаф. Настоящая гора мышц с длинными руками. Лицо суровое, брови домиком, но взгляд какой-то… добрый, что ли. Первая мысль – очень вежливая и сильная горилла».
«Костюм на нем трещал по швам, а за спиной висел монструозный рюкзак».
— Я правильно понимаю, что вы – мыслящий ящик, известный под именем господин Хаккон?
«Ого, какой заход. И что ей ответить? Ладно, воспользуюсь стандартным набором».
— Добро пожаловать!
— Согласно моим сведениям, это следует трактовать как согласие. Верно?
«Тяжело с ней общаться. Лицо как маска, а давление такое, что аж шестеренки внутри подмерзают. Хотя я же торговый автомат, мне положено быть твердым».
«Чего ей надо? Разговор явно серьезный, но как его вести в моем положении?»
— Ой, Хаккон, что случилось? А вы, собственно, кто?
Ламмис вынырнула из-за моей спины и без тени смущения обратилась к строгой даме.
— Вы – госпожа Ламмис, полагаю? Прошу прощения. Меня зовут Акоуи, я меняла. Надеюсь на плодотворное сотрудничество. А это мой ассистент, Гоггай.
— Будем знакомы, — прогудел великан.
«Ледяной голос Акоуи и уютный бас Гоггая. Ну и парочка. Лед и пламень».
«Меняла, значит. В моем мире они доллары на иены меняют, а тут, видать, старая школа – золото на серебро. Основа банковского дела, все дела».
— До нас дошли слухи, что на этом ярусе возник дефицит серебряных монет. Вот мы и прибыли.
«И какой это гад все серебро заграбастал? Совсем совести у людей нет».
— Ой, так это потому, что Хакко все платят серебром!
«Тише ты, Ламмис! Зачем такие подробности? Сейчас еще обвинят в подрыве экономики и нарушении денежного оборота».
«Впрочем, я уже всё в баллы перевел, так что предъявлять мне нечего».
— Мы так и думали. Видя в этом отличную возможность, я предлагаю сделку. У нас с собой около сотни золотых. Не желаете ли обменять их на скопившееся у вас серебро?
«А, так это бизнес-предложение. Я-то не против, но вроде один золотой стоит сотню серебряных. Если на наши деньги, золотой – это тысяч сто иен. Сотня золотых… это ж какие деньжищи они с собой таскают! Не страшно им?»
«Я бы с радостью помог, но как? У меня же нет функции размена монет. Обычные автоматы такое не умеют. Я проверил список доступного – пусто».
— К сожалению, проигрыш.
— То есть вы отказываетесь? — уточнила Акоуи.
«Прости, дорогая. Рад бы, да нечем».
— Слушай, а если просто купить товар за золото? — вклинилась Ламмис. — Сдача-то будет?
Акоуи, которая уже начала вешать нос, резко вскинула голову. В её глазах вспыхнул такой азартный огонек, что стало ясно: вот они, настоящие эмоции финансиста.
«А ведь и правда, что будет? Мне еще никто не совал золото. Рисковых парней, готовых проверить наличие сдачи золотым слитком, до сих пор не находилось».
— Гениально! Гоггай, берем оптом. За золото!
«Ну, понеслась. Если сдача не вылезет, верну монету целиком».
«Ого, первый раз в жизни чувствую благородный металл в своих недрах. Если купить товар за одно серебро, я должен выплюнуть девяносто девять монет сдачи. Была не была!»
«По корпусу прошла странная вибрация. Ощущения – закачаешься. Так вот ты какое, золото… Так, не время кайфовать. Где сдача?»
В лоток с грохотом посыпался серебряный дождь. Монеты заполнили его до краев и начали со звоном разлетаться по земле. Охотники неподалеку синхронно сглотнули слюну.
«Работает! А то я уже начал переживать, что стану грабителем средь бела дня».
— Идеально. Продолжаем в том же духе!
Золото залетало внутрь, серебро водопадом лилось наружу. Гоггай, сложившись в три погибели, методично выгребал монеты из лотка, не пропуская ни единой штучки.
Спустя десять золотых Акоуи, видимо, решила сделать паузу. Она с абсолютно счастливым видом рассматривала тяжелеющий рюкзак. Да, деньги её явно преображают.
— На сегодня хватит, не будем злоупотреблять гостеприимством господина Хаккона. Мы еще заглянем. Всего доброго.
Она уходила чуть ли не вприпрыжку. Гоггай тащил рюкзак, забитый серебром и товарами, даже не морщась. Силищи ему не занимать.
«Интересно, мы теперь часто будем видеться? Вроде адекватные ребята».
— Ого, Хаккон, да ты у нас сказочно богат! Надо присматривать за тобой, а то еще утащат.
— Добро пожаловать!
«Это точно. Хотя, если меня разломать, не факт, что там найдут хоть грош. Раз товар материализуется из воздуха, то и сдача, скорее всего, появляется только в момент оплаты».
«Но молодые охотники об этом не знают. Десять золотых монет – это приманка похлеще любого артефакта. Вон как глазами сверкают».
«В Японии автоматы стоят на каждом углу только потому, что там безопасно. Здесь же… придется быть начеку».
— Ой, чуть не забыла! — спохватилась Ламмис. — Прости, Хаккон, голова дырявая. Хюльми мы в ближайшее время не увидим. Я ей писала, но ответа нет. Видимо, опять где-то на нижних ярусах пропадает. Так что подождем её здесь, ты не против?
Она сложила ладони и извиняющеся поклонилась. Я ответил ей дежурным приветствием. «Хюльми… Ах да, та подруга-инженер, про которую она говорила в самом начале. Совсем из головы вылетело».
Первый день большой стройки клонился к закату. Я стоял на своем месте у Ассоциации, распродал вечерние пайки и теперь наблюдал, как в поселке гаснут огни.
Здешние магические светильники – штука дорогая, простому люду не по карману. Поэтому кругом в основном факелы да масляные лампы. Стоит отойти на пару шагов от костра – и проваливаешься в непроглядную темень.
Обычно я сияю как новогодняя елка, привлекая лишнее внимание.
Но сегодня я решил схитрить: вырубил подсветку и сменил окраску корпуса на угольно-черную. Помня жадные взгляды охотников и тех типов, что пытались меня обчистить раньше, лучше я побуду тенью. Лишние проблемы мне ни к чему.
— Слышь, он же вроде здесь всегда стоял?
— Переставили, наверное. Вон та деваха сильная его постоянно таскает.
— Черт, пошли к гостинице проверим.
«Как в воду глядел. Троица каких-то мутных личностей рыщет в поисках легкой наживы. Не те, с кем мы работали, а кто-то новенький».
«Конечно, у меня есть Барьер, да и если заору на всю округу – из Ассоциации мигом прибегут на помощь. Но лучше уж пусть мимо пройдут. Тишина – залог долгой службы».
http://tl.rulate.ru/book/272/678359
Готово:
