— Эй, вы только гляньте! Какого черта Король кедзинма прется сюда?! Куда смотрели те идиоты, что ушли его валить?!
Игнорируя вопли перепуганного охотника, я во все глаза уставился на гигантскую амфибию.
Чуть позади маячили фигурки преследователей. Судя по масштабам, Король-лягушка вымахал метра три в длину. Встань такая дура на задние лапы – и до второго этажа многоэтажки достанет.
В отличие от обычных кедзинма, этот экземпляр выглядел как самая натуральная лягушка. Никакого тебе прямохождения, лапы как лапы. Правда, туловище прикрывало нечто вроде землистого доспеха, так что на обычного обитателя болота он тянул слабо.
Но больше всего меня смущало пламя. Каким образом эта туша полыхает и не поджаривается? Сначала я подумал, что это охотники его подожгли, но гад чувствовал себя подозрительно комфортно. Сам горит, что ли?
— Черт, да он же в состоянии ярости! К нему теперь и на пушечный выстрел не подойдешь!
«Ага, значит, он реально сам генерирует огонь. Похоже на какое-то благословение. Хотя, если вспомнить мой барьер, в этом мире подобные силы – обычное дело».
При каждом его прыжке мой механический корпус ощутимо подрагивал. Три метра роста, а весу, похоже, немерено. Слышал я когда-то, что лягушачьи мышцы на ощупь твердые, как камень.
«Так, ладно, хватит биологических изысканий. Нам же сейчас не поздоровится, верно?»
— Отступаем! Всем немедленно уходить!
— Бегите! Бросайте шмотки, жизнь дороже!
Народ сорвался с места удивительно слаженно. Я-то думал, начнется паника и давка, но нет – профессионализм не пропьешь. Большинство охотников испарилось в считанные секунды.
— Э… а… как же так?
Ламмис застыла в растерянности, только головой крутила по сторонам. Я догадывался, что с быстрыми решениями у нее туговато, но, дорогая, тыкать во все мои кнопки подряд сейчас точно не поможет! Успокойся, дыши глубже!
— К сожалению, проигрыш.
— Ох, да… ты прав, надо взять себя в руки. Хаккон, уходим!
Наконец-то очнулась. Она уже собралась дать деру вместе со мной за спиной, но внезапно замерла. Я хотел было ее поторопить, но проследил за ее взглядом и все понял.
— Проклятье, унасус не шевелится! Струсил, скотина такая! Давай, милый, ну же, пошел!
«Я уже запомнил, что этих рогатых кабанов зовут унасусами, но этот бедолага просто впал в ступор перед огромной жабой. Слышал я про кролика и удава, но кабан и лягушка – это уже какая-то злая ирония».
Если кабанья телега с ранеными не сдвинется с места, им конец. Кровотечение им остановили, но сил бежать нет. Шансы на спасение у них нулевые.
«По-хорошему, Ламмис должна была просто спасать свою шкуру. В таких переделках собственная жизнь важнее всего. Бросить их – не грех, а суровая необходимость. Так что…»
— Надо помочь! Если унасус не тянет, я сама потащу!
«Кто бы сомневался. Собственно, за это я ее и ценю – меня-то она тоже не бросила. Ладно, действуй, а я, если прижмет, выжму из барьера все соки. Тебя я в обиду не дам».
Она подлетела к кабаньей телеге, ласково погладила дрожащего зверя по спине и быстро отстегнула упряжь. Унасус, почуяв свободу, рванул прочь так, что только пятки засверкали.
— Ты… ты что творишь?! На верную смерть нас бросаешь?!
— Никого я не бросаю! Я сама вас потащу!
Оборвав возмущенного бедолагу, Ламмис вцепилась в дышло телеги. Стиснув зубы, она сделала первый шаг.
«Вообще-то, хрупкая девушка не может тащить повозку с девятью взрослыми мужиками. Но у Ламмис есть благословение, благодаря которому она таскает меня, торговый автомат, как пушинку. Так что я не особо удивился. Вот только…»
— Х-ы-ы-ы-ть!
Двигались мы со скоростью черепахи. Колеса вязли в грязи, телега казалась неподъемной. То, что она вообще сдвинулась – уже подвиг, но в нашей ситуации этого мало.
Король-лягушка дышал нам в затылок. Еще немного, и он нас либо раздавит, либо сожрет. Ну, или мы просто поджаримся заживо.
«Если бы я мог говорить, я бы заорал ей: Брось меня! Но даже если бы я это сказал, она бы ни за что не согласилась».
«Что делать? Обороняться барьером до последнего? Ламмис я, может, и прикрою, но раненых – вряд ли».
Охотники, что покрепче, с боссом не справились, а калеки тем более ничего не сделают. Охрана смылась первой.
«Значит, нужно его как-то притормозить».
«Напугать или просто сбить с толку. Выиграть время, пока основные силы охотников не подтянутся. Есть у меня в ассортименте хоть что-нибудь полезное?!»
Я лихорадочно перебирал товары, а земля тряслась все сильнее под крики раненых. Черт, черт, ну же, думай!
«Так, погоди-ка… Если совместить вот это и вот то, то может получиться неплохой сюрприз!»
«Сколько у меня очков? Больше шести тысяч? Хватит с лихвой!»
«Сначала – апгрейд. Раньше максимум был пол-литра, трачу тысячу очков и добавляю двухлитровые бутылки».
«Загружаем новинку. Кола в двухлитровых бутылках, длинными рядами. Причем та самая, диетическая, из старых запасов. Остальное сейчас не важно».
«Ламмис за спиной ничего не видит, так что для начала просто выдам одну бутылку в лоток!»
— Ой! Это что за грохот?! Он нас догнал?!
— Да нет, Ламмис. Это твой Хаккон… он как-то изменился, и из него само что-то выпало.
«Красавчик, бородач! Отличный пас. Ну же, Ламмис, соображай».
— В смысле? Зачем он выдает товар в такой момент? Хаккон, ты же это не просто так делаешь, да?
— Добро пожаловать!
— Ты что-то задумал. Я тебе верю!
Она отпустила телегу, бережно опустила меня на землю и выудила из лотка огромную бутылку.
— Ой, там внутри пузырьки… Это тот странный сок?
«Вспомнила прошлый опыт и скривилась, ну и ладно. Главное, что поняла. Пора устраивать аттракцион невиданной щедрости».
Я начал выдавать бутылку за бутылкой. Ламмис только успевала их подхватывать и складывать в телегу.
«Хм, грохот прекратился. Что там происходит?»
Я скосил взгляд на босса. Охотники все-таки попытались огрызнуться, но Король-лягушка в своем огненном коконе был для них почти неуязвим.
«Рано или поздно он будет здесь. Значит, план в силе».
«А теперь – финальный штрих и смена формы!»
Мой корпус окутало сияние. Резкая трансформация: углы сгладились, прямоугольная коробка превратилась в цилиндр.
Нижняя часть стала пестрой, в ярких кружочках. Верх – прозрачный купол, за которым красовались штабеля конфет в палочках-обертках.
Внутри были драже, похожие на камни для игры в го. На вкус – обычные сладости, но сейчас нам нужно не это.
— Ой! Хаккон… ты стал круглым!
«Звучит так, будто раньше я был тем еще сухарем. Хотя сейчас не до шуток. Конфеты – тоже за счет заведения!»
— Так, эти тоже забирать, да?
— Добро пожаловать!
Ламмис выгребала конфеты из лотка. Пока все шло гладко, но как объяснить ей саму суть? Как заставить ее понять, что делать дальше?
— Пожалуйста, вставьте монеты. Пожалуйста, вставьте монеты. Пожалуйста, вставьте монеты.
— Что? Товара уже гора, а ты просишь монеты?
— К сожалению, проигрыш. Пожалуйста, вставьте монеты. Пожалуйста, вставьте монеты.
— Да что же это значит…
«Да, объяснение из серии попробуй догадайся. Но у меня в запасе только эти фразы! Я знаю, что прошу невозможного, но давай же…»
— Слышь, девка, по ходу сломался твой ящик.
— Неправда! Хаккон из кожи вон лезет, чтобы мне что-то сказать!
«У меня аж внутри все перевернулось. Она верит мне, пытается расшифровать этот бред. Даже если ничего не выйдет, я ни о чем не жалею. Иметь такого друга, как Ламмис – это уже награда».
— Так, шипучка. Конфеты. Вставьте монеты… Но монеты тут ни при чем. Этот напиток тогда фонтаном бахнул. Значит, надо как тогда… но при чем тут конфеты? Выпали без денег, а он требует вставить… вставить внутрь?!
«Еще чуть-чуть! Еще один шаг! Ну же!»
— Да мне плевать! Развяжите меня немедленно! Я с вами подыхать не подписывался!
«А, это тот мелкий жулик, которого в телеге скрутили. Совсем про него забыл».
— Заткнись уже, достал! Суньте ему что-нибудь в пасть, чтобы не вякал!
— А… ну ладно. Пускай вот это жует.
Бородач рявкнул на раненых, и один из них, недолго думая, запихнул жулику в рот конфету прямо в обертке.
— Фто этфо за хрень?! Кха-пфу! Какую-то бумажную палку мне в глотку засунули… Погоди, а это еще что… Ого, а вкусно-то как! Только пить охота, капец. Дайте воды, эй, воды кто-нибудь!
«Видимо, пока он отплевывался от обертки, само драже осталось во рту и он его распробовал. Мы тут на грани гибели, а он дегустацию устроил».
— Да задолбал ты орать! На, запей!
Мужик швырнул ему бутылку колы. Тот поймал, зубами сорвал крышку и присосался к горлышку… И тут началось.
— Бл-бу-гу-а-а-а-а!
Изо рта бедолаги забил натуральный фонтан. Ламмис застыла на секунду, а потом в ее глазах вспыхнуло озарение.
— Так вот оно что! Вместо монет в колу надо закидывать эти конфеты… и тогда оно ка-а-ак бахнет!
— Добро пожаловать!
«В точку, Ламмис! Умница моя!» Она принялась лихорадочно потрошить обертки и сыпать драже в открытые бутылки. Газировка мгновенно взрывалась пеной, заливая стоящих рядом охотников с ног до головы.
— Эй, вы чего?! Оно же взрывается!
— Фу, липкое какое… И пахнет слащаво… Ай, глаза щиплет!
«О да, великий и ужасный эффект из видосиков в интернете. Стоит кинуть в колу правильную конфету – и получай гейзер на пять метров в высоту. Можно, конечно, и солью, и мятными леденцами, но диетическая газировка с этим драже дает самый термоядерный результат. Уж я-то знаю, сам проверял».
Ламмис быстро сообразила, что к чему, и раздала боекомплекты всем раненым в телеге, на ходу объясняя нехитрую инструкцию. Все готовы. Ну что, терять нам нечего – будем заливать этого Короля-лягушку сладким фонтаном.
http://tl.rulate.ru/book/272/675759
Готово:
