Кажется, я мог видеть эту девушку насквозь: она была наивной, доброй, немного глупой и бесконечно сильно любила свою старшую сестру. И это не было преувеличением -- она не задумываясь пошла за мной, даже когда мне приспичило в туалет. К слову, первое посещение фэнтезийного туалета в женском теле -- это самобытная и весьма непристойная история.
Но речь сейчас не об этом. На фоне мира, который был похож то ли на компьютерную игру, то ли на симуляцию, то ли вовсе на интерактивный спектакль, Сая выглядела и вела себя как настоящая, живая девушка, и, наверно, именно поэтому я хотел её защитить. И чтобы это сделать...
-- Мне нужно уйти.
-- К-Куда? Зачем? Я с тобой!
-- Нет. Я должен-... -н-...-на сходить одна.
Последняя фраза далась мне с большим трудом. Как и ожидалась, темноволосый хвостик такое заявление встревожило. Она тут же схватилась за мою перебинтованную руку двумя своими.
-- Н-Но почему?! Что случилось? Чтобы там ни было, я могу тебе помочь!
Она умоляюще смотрела на меня. Её голос, губы, зрачки и даже волосы, до этого безвольно висевшие над плечами, еле заметно дрожали. Честно говоря, увидев это зрелище я почти передумал куда-то идти, поэтому, прежде чем продолжить, я ненадолго закрыл глаза.
-- Мне просто нужно это сделать.
-- Но... Но...
-- Послушай...
Мне потребовалось около трёх секунд, чтобы собраться с мыслями. Затем я положил свою левую руку поверх её правой и, посмотрев ей в глаза, продолжил.
-- Я ненадолго. И я обязательно вернусь...
Моя ладонь тихонько поглаживала её мягкую кожу; я почти уверен в том, что делал это неосознанно.
-- Обещаю. Просто дождись меня здесь, хорошо?
Она молча продолжала держать меня, наклонив при этом голову вниз. Моя травмированная, оказавшаяся в живых тисках рука ощутимо болела, но я всё равно продолжал терпеливо ждать ответа.
Наконец, спустя секунд тридцать, Сая ослабила хватку и прошептала:
-- Возвращайся... скорее.
Прежде чем встать из-за стола, ещё несколько секунд я гладил пальцами её руку, которую она опустила на стол. Мне казалось, что так я смогу её немного успокоить. Затем я встал и, бегло осмотрев пустую обитель местных алкоголиков, направился на выход.
В переулок, где располагался вход в таверну, почти не попадал солнечный свет, поэтому внутри было довольно темно. На улице же во всю светило солнце, потому, выйдя на дорогу, я был вынужден жмуриться и прикрывать глаза ладонью.
С восходом солнца город изменился. Тут и там ходили десятки занятых своим делом людей, между одинаковыми домами то и дело пробегали дети, со всех сторон слышался стук закрывающихся дверей и скрип распахивающихся окон.
Толпа, суматоха, шум, жара, ослепляющий солнечный свет... Всё это было мне хорошо знакомо по опыту того, реального мира, но, в то же время, я никак не мог к этому привыкнуть. В моих глазах происходящее на улицах выглядело каким-то фальшивым, а снующие туда-сюда люди казались обычной массовкой, присутствующей лишь для того, чтобы создать иллюзию жизни.
Положившись на свою память, я неторопливо шёл вдоль гряды домов и думал о... кхм... сестре.
Когда я скажу ей правду? Стоит ли мне вообще рассказывать? Почему так тяжело сказать «я была» вместо «я был»? Может, мне тоже стоит бинтовать грудь, как это делает Сая? Кстати, почему она выше меня почти на полголовы? Я же должен быть старшей сестрой, разве нет? Да и грудь у неё, вообще-то...
Из-за своих раздумий, а также того, что здания в этом городе были построены как под копирку, я чуть не прошёл мимо своей цели. Благо, на стене нужного мне дома красовалась крупная, но простенькая деревянная табличка.
«Мастерская невероятных изобретений»
Когда я заметил её, мои эмоции вырвались наружу в виде крайне странного возгласа, совместившего в себе звуки «ха!», «пфф!» и «цок».
Дверь была открыта, так что я просто зашёл внутрь. Стоило мне переступить порог, как откуда-то из глубин дома послышался знакомый голос.
-- Сейчас подойду, пожалуйста, подождите!
Прихожая выглядела так, как я её и запомнил: маленькая пустая комната в одном из углов которой стояло несколько стоек для одежды и обуви, в другом располагалась лестница в подвал. Помимо этого здесь были пара окон с лавками под ними и длинная высокая стойка, которая делила помещение на две части. Мне эта комната напоминала приёмную в стоматологии -- не хватало разве что тех дебильных плакатов и специфического запаха.
Я вытер вспотевший от жары лоб, размеренными шагами подошёл к стойке и снова осмотрелся.
-- Неужели нельзя поставить здесь пару горшков с растениями?... Даже взгляду зацепиться не за что.
-- За растениями нужен уход, а у меня нет на это времени.
Растрёпанная голова Элвина неожиданно возникла из под стойки с противоположной стороны. Не буду врать, я не на шутку перепугался.
-- О, Рюрик, славное утречко! Гляжу, смог-таки снять визор? Решил вернуть? Я готов забрать его хоть щас!
-- Ааа?
Речь Элвина и раньше была быстрее обычной, но в этот раз он побил рекорд скорости. Более того, я до сих пор не успел отойти от шока, связанного с внезапным появлением этого рыжего карлика, поэтому смысл сказанных им слов ускользал от меня.
-- Ну, ты же помнишь ту железную штуковину с линзами?
-- Так, подожди, молчи... Визор... Да, я помню про визор, но с чего ты взял, что я снял...
Я начал ощупывать руками верх лица и лоб. К моему удивлению, мои руки касались кожи и глаз, что говорило о том, что визора на мне действительно не было.
-- Стой, ку-куда он делся?! К-Когда? Когда я спал?... Оу... Ва-а-а-ашу-ж-ма-а-ать...
И как я только раньше этого не заметил? Если бы он был на мне, то Сая бы сразу же поняла, что ей ничего не приснилось. И люди на улицах сегодня не пялились и шугались от меня... Чёрт, я же должен гному денег за эту рухлядь! Наверное, кто-то из тех, кто видел меня вчера, пробрался в комнату и спёр его... Стоп... Как? Как кто-то смог его снять? Я уверен, что этот кусок древнего лома не снимается.
Я начал прощупывать голову и, когда мои руки дошли до затылка, наткнулся на что-то твёрдое и плотно прилегающее к моей голове.
Что за...
По ощущениям, это была небольшая металлическая пластинка.
Ой, да ладно!
Я наощупь отыскал небольшую печально известную мне кнопку. Предвкушая нечто нехорошее, я тихо выдохнул и нажал на неё. В тот же момент перед моими глазами появился знакомый красный шрифт.
Режим скрытного ношения выключен.
Менее чем через секунду боковым зрением я заметил появившуюся из ниоткуда слегка блестящую оправу. Я попытался дотронуться пальцами правой руки до виска, но в этот раз его закрывал собой холодный пластинчатый поясок визора.
-- Ого...
-- Ого...
-- Вау...
Мы с Элвин синхронно удивились произошедшему. Третий голос послышался чуть позже и принадлежал выглянувшей с лестницы Лили.
-- Эй, Рюрик?
-- Чего?
-- Я готов выкупить у тебя эту штуку за сто... Нет, триста золотых, если ты отдашь мне её прямо сейчас.
Конечно, я до сих пор так и не разбирался в экономике этого мира, но зная таких, как этот гном, я мог с уверенностью сказать, что штука на моей голове стоила намного дороже. Мне тут же стало интересно, на что ещё может быть способен недооценённый мной девайс.
-- Заманчивое предложение, но, если ты ещё помнишь, она не снимается.
Я снова нажал кнопку на затылке, после чего перед глазами на секунду появилась надпись...
Режим скрытного ношения включён.
... которая тут же исчезла вместе с визором.
Элвин, всё это время наблюдавший за мной из-за стойки, прижал кулаки к груди и уставился на меня полным искреннего интереса взглядом.
-- Знаешь, я наверняка смог бы снять его в своей лаборатории.
-- А ещё ты ради этого наверняка бы оторвал мне голову!
Гном слегка пошатнулся и чуть не упал, когда я повысил на него голос. Только сейчас я понял, что всё это время он стоял на каком-то не очень устойчивом подобии деревянной табуретки.
-- Д-Да откуда только у тебя такие мысли?!
-- Действительно, откуда? Ах да, кое-кто ведь соврал мне, сказав, что во время испытания этой штуки не произойдёт ничего плохого, а потом, когда я потерял сознание, этот кое-кто пытался снять её с меня даже не проверив жив ли я!
Кажется, мои слова задели его за живое. Он опустил голову и начал нервно потирать одну руку другой. Из всего этого я сделал важный вывод: либо гномы всё же могут чувствовать стыд, либо они, по крайней мере, умеют его изображать.
-- Ах, ладно, забудь. Я всё равно пришёл не за этим.
-- ?
-- Когда ты нашёл меня, при мне были какие-нибудь вещи?
Мне почудилось, будто мой вопрос заставил его слегка оживиться.
-- Д-Да! Там рядом был целый мешок какой-то вонючей тухлятины! Я даже поначалу решил, что это от тебя так несёт, ха-ха!
-- Эм... Ла-а-адно... И где же он сейчас?
-- Думаю, что на том же месте. Неужто там было что-то ценное?
Понятия не имею, но было бы неплохо найти среди тех вещей дневник или что-то подобное.
-- Нет, не думаю... Ты точно ничего оттуда не брал с собой?
-- Нет, что ты! Я бы никогда не стал рыться в чужих вещах! Это неправильно, да и, к тому же, от той сумки ну просто ужасно воняло.
Похоже, сегодня «удачных совпадений» мне не завезли. Потерев шею сзади, я решил спросить:
-- Кстати, мне всё любопытно было... А как ты смог донести меня до своего дома?
-- Ммм? Хочешь сказать, что я слабый?! Может я и не выгляжу сильным, но поверь, я не настолько слабый, каким кажусь! В добавок, когда я нашёл тебя, ты был очень истощён. Одни кожа да кости, чесслово. Даже я с таким без особого труда управился.
-- Ясно...
Я запустил руку в волосы. Никогда не думал об этом в таком ключе, но они были довольно приятными на ощупь.
-- Ладно. Удачи, мне пора.
-- Уже?
-- Ага. Ты же ещё хочешь, чтобы я заплатил тебе за твоё «изобретение», верно?
Я постарался сделать ударение на слово «изобретение». Гном, похоже, без лишних вопросов понял, к чему я клоню.
-- Если всё же решишь вернуть мне визор, то заходи в любое время!
Пока я шёл до двери, краем глаза заметил, как Лили, выглядывая из-за деревянных лестничных поручней, провожала меня взглядом. Я улыбнулся и помахал ей рукой на прощанье перед тем, как выйти наружу.
Солнце всё также нещадно резало глаза. Не думаю, что моя прогулка заняла больше получаса, но мне бы не хотелось задерживаться и заставлять Саю волноваться. Я успел сделать всего одни шаг и тут столкнулся с другим человеком.
-- Прости...
Из-за слепящих лучей света было тяжело рассмотреть стоявшего передо мной, но судя по голосу это была именно она.
-- Сая?
http://tl.rulate.ru/book/26836/561222
Готово:
Использование:
