Хотя Ли Е стоял позади, из-за ее роста герцогиня не могла полностью скрыть его лицо. Однако она говорила каждое слово с полной серьезностью.
Увидев, что Ли Е молча вскинул взор к небу, Хун Сю ощутила новую волну боли в сердце. Но она не была слабой женщиной и не стала изображать из себя несчастную.
Она щедро промолвила:
- Я пришла вернуть вам духовные камни. Ранее вы приобрели в ресторане "Цуйсяньло" пятьсот кувшинов вина и оставили в качестве оплаты пылающего орла, но его стоимость значительно превышает цену вина. Поэтому я здесь, чтобы вернуть излишек духовных камней.
Услышав эти слова, Ци Потянь, стоявший позади Хун Сю, внезапно посмотрел на Ли Е с обидой.
Он только что бегал в "Цуйсяньло" с пылающим орлом и думал, что сможет завоевать прекрасную девушку. Но вместо этого над ним только посмеялись завсегдатаи ресторана. Госпожа Хун Сю чуть не разбила кувшин вина у него на голове.
Воробей снова стал играть роль стороннего наблюдателя. Он театрально прикрыл грудь и печально добавил:
- О мой Бог, кажется, я снова слышу звук разбитого сердца! Возможно, то, что падало на землю, - это не лепестки цветов, а кусочки моего расколотого сердца?
Ли Е стряхнул его со своего плеча.
Глаза хозяйки ресторана были полны сочувствия, когда она увидела, как Хун Сю передает духовные камни герцогине:
- Еще одна...
После того, как духовные камни были возвращены, Хун Сю спросила герцогиню:
- Вы направляетесь к хребту Хэйши вместе с отрядом "Убивающие руки"?
Герцогиня ответила:
- А даже если и так?
Хун Сю улыбнулась, словно мгновенно ожив.
- Какое совпадение, я тоже собираюсь отправиться в горы вместе с ними!
Ци Потянь был одновременно сбит с толку и счастлив.
- …
- Правда? Что-то я об этом не слышал?
Хун Сю оглянулась на него. Он тут же понял.
- Тьфу, она просто едет из-за этого молодого господина. Проклятый вонючий тип, как ты смел отнять душу моей любимой женщины? Я буду сражаться с тобой насмерть!
Ли Е поднял голову и глубоко, с бесконечной грустью, вздохнул. С тех пор как попал в земли демонов, похоже, обрёл некие удивительные способности. Ну что за напасть!
Размышляя об этом, Ли Е вдруг загорелся одной необычной, но дерзкой мыслью. Глядя на нравы здешних демониц, ему, возможно, и не нужно было силой заставлять заклинательниц присоединяться, создавая себе репутацию. А что если просто, вот так вот, привлечь бесчисленных демониц, желающих составить ему компанию, и собрать из них целый отряд?
Внимательно обдумав, он понял: это вполне реально!
– Что вы тут делаете? Дел у вас, что ли, нет? Я велел собрать людей, усилить команду и отправиться в горы. А вы тут что затеяли?
Строгий, полный величественности голос внезапно прозвучал в ушах собравшихся заклинателей.
За чертой города появились трое летящих заклинателей. Их сила чувствовалась очень могущественной.
Мужчина средних лет в свободном чёрном плаще, который только что обращался к ним, обладал силой уровня Истинного Бессмертного. Двое следовавших за ним заклинателей достигли уровня Небесного Бессмертного.
– Это Старший Мастер пришёл?
– Для нас честь встретить Старшего Мастера! – Все члены «Убийственных Рук» склонились в почтительном поклоне.
– Все вы — бездельники никчёмные. Я... а? – Заклинатель уровня Истинного Бессмертного с презрением оглядел всех, фыркнув с невероятной гордостью. Давление от его силы, словно волна, распространилось вместе с холодным фырканьем. Он явно хотел показать собравшимся свою мощь и положение.
Однако, когда его взгляд остановился на госпоже Хун Сю, гнев на его лице мгновенно сменился радостью. С широкой улыбкой он стал бесконечно дружелюбен. Приземлился мягко, не оказывая больше никакого давления.
– Госпожа Хун Сю? Сколько лет, сколько зим! Вы с каждым днём всё краше, пленяете душу!
Ли Е невольно прикрыл глаза, увидев эту сцену.
Оказывается, Старший Мастер «Убийственных Рук» — поклонник Хун Сю.
Все маги в городке Люси словно помешались на Хун Сю. Это даже немного утешило Ли Е. Оказалось, не только к нему кто-то неравнодушен. Теперь можно расслабиться. Он уж было решил, что с ним что-то не так.
На приветливые слова Главного Мастера Убойной Руки девушка Хун Сю едва заметно шевельнула губами — легкая, едва уловимая улыбка в знак признания.
Характер у нее был спокойный, к большинству она относилась равнодушно, даже к Главному Мастеру Убойной Руки, сильному заклинателю уровня Истинного Бессмертного, она не проявляла особого воодушевления.
– Главный Мастер, давно не виделись.
– Ха-ха, да, прошло целых три года! – Мастер выглядел весьма гордо. – Мерзавцы, я-то думал, вы почему смеете нарушать мои приказы и бездельничать. Оказывается, здесь госпожа Хун Сю.
Затем он с надеждой добавил:
– Госпожа Хун Сю, я три года жил в уединении, совершенствуясь. И создал магический артефакт среднего класса. Если хотите, могу подарить его вам!
Для заклинателя уровня Истинного Бессмертного иметь магический артефакт среднего класса было большой редкостью. Если он не был влиятельным человеком из мегаполиса, самостоятельно раздобыть такое сокровище было крайне сложно для независимого заклинателя. Поэтому ценность артефакта не подвергалась сомнению.
По словам Главного Мастера, это был первый созданный им артефакт среднего класса. Возможно, даже единственный. И вот теперь он готов отдать его госпоже Хун Сю.
Просто невероятно!
Но заклинатели Убойной Руки нисколько не удивились, услышав это. Все они знали, насколько одержим их Главный Мастер госпожой Хун Сю, уж точно не меньше, чем Ци Потянь.
И если госпожа Хун Сю примет такой дорогой артефакт, это будет равносильно согласию посвятить себя Главному Мастеру. Ведь бесплатный сыр бывает только в мышеловке.
Они смотрели на госпожу Хун Сю так, будто она уже стала женщиной Главного Мастера.
Как же могла девушка из маленького ресторанчика отказаться от такого сокровища?
Но, к удивлению всех присутствующих совершенствующихся, девушка по имени Хонг Сю лишь слегка улыбнулась и добавила:
– Сердечно благодарю вас. А что до этого сокровища, вам стоит оставить его для той, кто действительно его достоин.
Это был отказ. Ясный и недвусмысленный.
Все совершенствующиеся дружно вздохнули. Ведь теперь, когда местный Большой Мастер опозорился перед таким количеством свидетелей, у Хонг Сю могли начаться серьёзные неприятности.
Все знали, что у Большого Мастера скверный характер. Это было видно по тому, как только появившись, он сразу же надавил силой своего совершенствования. Он стремился поставить на место не только членов "Убийственных Рук", но и всех совершенствующихся в городе.
Но Большой Мастер не вышел из себя.
– Очень жаль, – спокойно произнёс он, хотя в его голосе слышались нотки глубокого сожаления. Видя невероятные лица совершенствующихся, он лишь усмехнулся про себя. "Что вы, глупцы, понимаете? Вам не испытывать боли, если вы привыкли к отказам".
"Странно, конечно. Я не горжусь этим, но почему я так уверен в себе?" Большая Мастер мысленно пустил слезу.
Но сдаваться он не собирался и осторожно спросил Хонг Сю:
– На нас надвигается звериный прилив, и я боюсь, что город Люсинь больше не будет безопасным. Готова ли госпожа Хонг Сю присоединиться к "Убийственным Рукам" и отправиться на охоту в горы?
Он предлагал ей пойти с ним, чтобы защитить её. Конечно, Большой Мастер просто искал повод сблизиться с Хонг Сю.
Совершенствующиеся ожидали, что Хонг Сю снова откажет. В конце концов, отказывать другим стало для неё делом привычным, наравне с продажей вина. Так что для неё отказать было совсем нетрудно. Но, неожиданно для всех, на этот раз Хонг Сю ответила:
– Я как раз и планировала отправиться в горы вместе со всеми.
Главарь был вне себя от радости смешанной с неверием. Неужели обычно холодная Мисс Хун Сю на этот раз согласилась пойти с ним в горы? Это же просто невероятная возможность!
Затем Главарь понял, что ее привлекла Духовная Реликвия среднего ранга. Вот почему она не приняла ее прилюдно перед культиваторами — чтобы демоны не подумали, что она меркантильна. Теперь, когда Главарь дал ей прекрасный предлог, она могла принять подарок?
Да, так и должно быть!
Главарь, уверенный в своем хитроумном плане, радостно добавил:
— Если так, дева Хун Сю, пойдем со мной!
В ожидающих глазах Главаря Мисс Хун Сю снова покачала головой и строго ответила:
— Я иду не с вами, а вот с этим господином.
Затем она указала на Ли Е.
Что? Главарю казалось, что его поразила молния, и он чуть не сплюнул кровью. Оказывается, Мисс Хун Сю вовсе не понравилась его Духовная Реликвия, а ей приглянулся… этот тип? Неужели ему все это померещилось?
Главарь мрачно посмотрел на Ли Е, в его глазах не было и тени добродушия.
— Эй, парень, ты выглядишь незнакомо, откуда ты? — слова вырвались у него сквозь стиснутые зубы, холодные и враждебные, смысл которых был предельно ясен.
Ли Е был ошеломлен.
— Разве я не должен быть просто сторонним наблюдателем? Как я оказался втянутым?
— Почему ты молчишь? Ты хочешь пойти с нами, «Убивающими Руками»? Кто ты такой? — Главарь был крайне недоволен.
Ли Е собирался заговорить, но Мисс Хун Сю прервала его:
— Главарь, это мой друг, и вам не стоит так грубить.
Главарь не мог злиться на Мисс Хун Сю. Он улыбнулся и добавил:
— Вы не так поняли. Ваш друг – мой друг, разве могу я грубить своему другу? Я просто хочу узнать его имя… — он неловко улыбнулся, но знал, что выглядит неубедительно. — Может, вы сами скажете его имя? — добавил он.
Мисс Хун Сю приняла более благосклонный вид.
— Его зовут, его зовут…
Внезапно она поняла, что даже не знает имени Ли Е. Ни имени, ни фамилии!
Это было ужасно неловко!
Большой Мастер в недоумении спросил:
– В чем дело? Просто скажи мне его имя. Ты боишься, что я причиню ему вред, если узнаю его имя? – Большой Мастер заторопился. – Просто скажи мне, обещаю, не буду его беспокоить. Я просто хочу… узнать его получше.
Мисс Хун Сю кивнула, показывая, что понимает. Затем она обернулась, посмотрела на Ли Е и спросила:
– Вы не против назвать свое имя?
– … – Большой Мастер потерял дар речи.
– … – Культиваторы тоже онемели.
– Что происходит? Ты даже не знаешь имени этого парня, а так стремишься за ним? Ты правда пришла сюда, чтобы вернуть лишние деньги?
– Тьфу, я вообще в это не верю. Ради этого молодого господина ты даже осмелилась сейчас ослушаться Большого Мастера. Кто поверит, что ты просто хочешь вернуть лишние деньги?
– Ты Хун Сю, каждый в радиусе нескольких сотен километров знает, кто ты. Тысячи мужчин пали у твоих ног, как ты можешь совсем не беспокоиться о своей репутации?
Все культиваторы уставились на Ли Е со злостью, включая Большого Мастера. Какие средства ты использовал, чтобы мисс Хун Сю стала такой?
Ли Е подумал, что он в этой ситуации сегодня совершенно не виноват, поэтому почувствовал себя несправедливо обиженным. Но взгляды всех вокруг говорили ему, что в такую ерунду они точно не поверят. Он был беспомощен.
Ли Е пришлось ответить:
– Я Ли Цунцзин.
– Ли Цунцзин… Звучит как имя героя, в котором дух правителя! – Хун Сю тут же превратилась во влюбленную девушку. И после долгих необоснованных похвал, когда она посмотрела на Большого Мастера, вновь стала холодной. – Этого молодого господина зовут Ли Цунцзин.
– … – Большой Мастер потерял дар речи.
Да, его зовут Ли Цунцзин. Я слышал. И что? Неужели мне действительно нужно знать, что означает его имя?
Я больше не могу это обсуждать. Я не выношу такого разного отношения. Мое сердце этого не выдерживает.
– Мне еще нужно кое-что сделать. Прощайте, госпожа Хун Сю.
Старший Мастер решительно ушел.
Ли Е взглянул на госпожу Хун Сю.
Что же в ней такого особенного, что даже совершенствующийся, достигший уровня Истинного Бессмертного, был так любезен и ею очарован?
– Наверняка дело не только в ее красоте.
http://tl.rulate.ru/book/26746/6523930
Готово:
