Битва закончилась быстро. Темнокожий монах, сменив меч на кинжал, успел махнуть им лишь пару раз. Пролетевший мимо Ли Е одним взмахом отрубил ему голову. Что до монахов Земного Буддизма позади него, то после короткого сопротивления они были убиты культиваторами клана демонов.
Победа, как и ожидалось, была за ними. Они быстро прибрались на месте боя. Ли Е вложил меч в ножны и огляделся, проверяя, нет ли поблитьзости ещё врагов.
– Ваше Высочество, здесь две части топора, – Цзо Чээр протянул Ли Е захваченные трофеи. Две части топора означали, что побеждённая команда успела уничтожить две другие команды.
На самом деле, группа из пяти-шести монахов обладала неплохой силой. Но им не повезло встретиться с командой Ли Е, которая значительно превосходила их числом.
Ли Е слегка нахмурился, беря у Цзо Чээр две медные части. Взглянув на другой конец каменного моста, он быстро отдал приказ:
– Идут новые! Все расходитесь, прячьтесь. Унесите тела и уберите следы битвы. Устроим ещё одну засаду!
Команда действовала слаженно и быстро. Каждый знал своё дело. За считанные мгновения они полностью уничтожили все следы боя.
Теперь им это удавалось легко, ведь они не прекращали сражаться с момента выхода из разрушенного Динъюаня. По пути Ли Е принимал в отряд культиваторов клана демонов и устраивал засады на культиваторов Двора Бессмертных или Земного Буддизма.
В этом сражении Ли Е продемонстрировал свои выдающиеся военные таланты. Исходя из численности и силы противника, он менял тактику. Порой заманивал врага в ловушку с целью полного уничтожения, порой рассекал строй и окружал его. Он не раз использовал отвлекающие маневры, имитируя атаку на одном фланге, чтобы нанести удар на другом. В числе его излюбленных приемов были засады и внезапные нападения. Независимо от выбранной тактики, он применял ее с максимальной эффективностью.
Вскоре культиваторы демонического клана растворились в каменном лесу на другом берегу моста, вновь устраивая засаду.
Спустя несколько мгновений из леса на противоположном конце каменного моста выскочила группа из семи-восьми культиваторов Бессмертного Двора. Они быстро ступили на мост.
Однако они были заметно осторожнее, чем предыдущие монахи Земного Буддизма. Двигаясь вперед, они пристально осматривали другой конец моста, держась рассредоточенно, словно готовясь к любой возможной атаке.
После гибели Хуан Цзинъюаня и Чэнь Цзичэня культиваторы Бессмертного Двора остались без предводителя, поэтому им волей-неволей приходилось проявлять осмотрительность. В отличие от них, монахи Земного Буддизма действовали более агрессивно, будучи уверены в своей победе. Ведь с ними был могущественный Бодхисаттва Фэйхун, а их грозные враги из Бессмертного Двора понесли тяжелые потери.
Как бы то ни было, эти излишне осторожные культиваторы Бессмертного Двора достигли другого конца каменного моста.
По правде говоря, у них не было иного выбора. Пурпурно-силовая энергетическая сеть наступала им на пятки. Любое промедление грозило быть поглощенными и уничтоженными молниями.
Кроме того, они не заметили ничего необычного.
Под руководством Ли Е, эти культиваторы из клана демонов стали настоящими мастерами засад. Они умело использовали местность, чтобы скрыться, оставаясь незамеченными.
Сейчас главный культиватор Божественного Двора подошел к месту, где были убиты те монахи Земельного Буддизма. Внезапно выражение его лица изменилось — он почувствовал легкий запах крови, несмотря на то, что земля была тщательно вычищена. Но времени на реакцию уже не оставалось.
Среди камней и деревьев, откуда ни возьмись, появилось около дюжины стрел и болтов из арбалетов. Они летели прямо на них, накрывая огнем. На открытом плацдарме моста у культиваторов Божественного Двора было мало укрытий.
Противников настигли стрелы и болты. Кто-то испуганно кричал, кто-то визжал, кто-то падал замертво. Люди метались, как мыши, закрывали головы рукавами. Некоторые пытались сохранять хладнокровие, другие паниковали и стреляли из арбалетов в ответ. Царила полная неразбериха.
Как только стрелы противника достигли цели, Ли Е, взяв меч, выскочил из леса вместе с культиваторами клана демонов. Они перешли в наступление на отряд Божественного Двора.
Вскоре все культиваторы Божественного Двора пали, погибнув в бою. На стороне Ли Е лишь трое культиваторов клана демонов получили небольшие ранения.
Ли Е собрал еще две части боевого топора с тел павших культиваторов Божественного Двора.
Ли Е спрятал два медных фрагмента. Но поскольку сиренево-силовая решетка уже приблизилась к этому каменному мосту, он не стал призывать других убирать поле боя. Это место скоро будет разрушено, поэтому им нужно было торопиться и эвакуироваться.
Покинув каменный мост, Ли Е и остальные быстро бежали, вскоре оторвавшись от сиренево-силовой решетки. Вечером они остановились на вершине горы, откуда открывался широкий обзор.
С высоты они окидывали взглядом окрестности, вспоминая, где находятся руины. Ли Е послал вперёд нескольких бойцов, чтобы те пробрались к руинам. Им поручили установить связь с другими демонами, если те вдруг прячутся среди развалин, используя тайные знаки своего народа.
Сам Ли Е с основной группой следовал следом. Обдумывать дальнейшие действия он планировал только после того, как разведчики выяснят обстановку. Тогда можно будет либо прийти на помощь соплеменникам, сражающимся в руинах, либо атаковать места скопления вражеских воинов из Земного Буддизма или Небесного двора, либо обойти опасные зоны с могущественными противниками.
Применяя разные хитрости, Ли Е собирал под своим началом всё больше демонов. Тем временем, число убитых его отрядом воинов Небесного двора и Земного Буддизма неуклонно росло.
Пройдя почти половину тайных земель и собрав под своим началом тридцать бойцов, Ли Е понял, что приближается решающий момент.
Подняв взгляд, он увидел, что густой туман, соединяющий небо и землю в центре загадочной области, уже совсем близко.
…
В последнем жестоком бою отряд Ли Е уничтожил более десяти монахов Земного Буддизма, заплатив жизнями пяти демонов. Они прорвали последний заслон на пути к туманной зоне.
Разведчики давно обнаружили, что враги поджидают отряд Ли Е в засаде вдоль главной дороги, проходящей через горный проход. Но Ли Е был мастером в таких делах и знал, как действовать. Однако из-за особенностей местности ему удалось лишь избежать ловушки. В итоге, жестокого столкновения всё равно не миновать.
Выйдя из каньона, они оказались в просторном месте, и перед ними открылся вид на многие мили. Однако половину обзора занимал густой туман, заполнявший пространство между небом и землей. Туман был широк внизу и узок вверху, закручиваясь вихрями, подобными торнадо. Только эти «торнадо» были настолько огромны, что диаметр их «глаза» достигал десятков километров.
Под плотным туманом простирался безбрежный лес. Насколько видел глаз, пышные деревья тянулись непрерывной стеной, но никто не знал, насколько глубоким был этот лес.
- Всего сорок девять частей боевого топора. Тридцать у нас, а остальные девятнадцать, без сомнения, в руках Бодхисаттвы Фэйхуна и других. Чтобы обрести Небесную Удачу в густом тумане, мы должны прежде всего собрать все сорок девять частей и собрать боевой топор. Только тогда, опираясь на его могучую силу, мы сможем проложить путь сквозь этот туман! - произнес Ян Тинге, глядя на лес. Он выглядел совершенно спокойным, но в глубине души им овладевало нетерпение, ведь победа казалась совсем близко. В конце концов, они прошли через все мыслимые трудности, чтобы добраться сюда, и на этом пути он сам едва не погиб.
Цзо Чэ'эр предложил свое решение, его глаза горели возбуждением.
- Мы должны войти в лес тумана, и они тоже должны. Поскольку мы пришли первыми, почему бы нам не устроить им засаду у входа в лес? Когда монахи Земного Буддизма явятся сюда, мы сможем внезапно напасть на них и разбить. Тогда медные части Бодхисаттвы Фэйхуна будут нашими!
Цзо Чэ'эр, который прежде отличался лишь грубой смелостью, под долгим влиянием Ли Е усвоил некоторые основы тактики. И хотя его предложение казалось слишком простым, для него это был редкий шаг вперед. В конце концов, он принадлежал к клану демонов, которые всегда превозносили чистую отвагу и презирали хитрость.
Ли Е взглядом окинул окутанный плотным туманом лес, легко улыбнувшись, словно в досадном бессилии.
- Неожиданное нападение на монахов Земного Буддизма - очень хороший вариант для нас. Но, кажется, этому плану не суждено сбыться.
Ян Тин Гэ, Цзо Чэ'эр и остальные не стали спрашивать, почему план неосуществим.
Очевидно, он действительно был невыполним.
Ведь с опушки туманного леса уже показалась группа культиваторов.
Это были монахи Земного Буддизма.
Впереди шла Бодхисаттва Фэй Хун. В белоснежных одеяниях она выделялась среди монахов в сутанах. Издалека она смотрела на Ли Е с явной насмешкой в глазах, хотя выражение лица ее оставалось безучастным.
Ли Е изобразил удивление.
Он прекрасно понимал причину насмешки в глазах Бодхисаттвы Фэй Хун.
Среди монахов Земного Буддизма были двое хорошо знакомых Ли Е человека.
Теперь они являлись пленниками.
Это были Наньгун Ди И и Су Э Мэй.
- Мерзкие лысые ослы! Они схватили Наньгун Ди И и Су Э Мэй! Они угрожают нам?! - Цзо Чэ'эр, покраснев от ярости, воскликнул с праведным негодованием, словно узрел самое мрачное, что могло быть в мире. В этот момент он напрочь забыл, что еще минуту назад сам выстраивал козни против "лысых ослов".
Ян Тин Гэ был менее эмоционален, чем Цзо Чэ'эр. Он погладил бороду и спустя мгновение раздумий сказал:
- Бодхисаттва Фэй Хун прибыла первой, но не устроила нам засаду. Неожиданно!
- Ничего удивительного, - равнодушно отозвался Ли Е. - У них недостаточно людей для засады.
И это было правдой. Показалась лишь дюжина монахов Земного Буддизма.
В то же время, количество культиваторов демонического клана было более чем вдвое больше.
Группа Ли Е, безусловно, превосходила числом группу Бодхисаттвы Фэй Хун. Это был результат сражений последних дней. Чередуя различные тактики, Ли Е прилагал все усилия, чтобы привлечь как можно больше культиваторов демонического клана и одновременно ослабить две другие стороны.
Казалось, Ли Е достиг своей цели.
Теперь у обеих сторон было равное число обычных культиваторов, но Ли Е мог окружить Бодхисаттву Фэйхун вместе с дюжиной демонических культиваторов. В тайной области это можно было с натяжкой назвать тактикой большого скопления.
Независимо от того, насколько могущественной была Бодхисаттва Фэйхун, у Ли Е все же был шанс на победу.
Конечно, при условии, что Наньгун Дии и Су Эмэй не были захвачены.
Но это была не их вина.
Поскольку их уровень культивации был слишком низок, а боевая мощь недостаточной, они не могли сражаться с Бодхисаттвой Фэйхун. По сути, им повезло, что Бодхисаттва Фэйхун взяла их в плен, когда они еще не встретились с Ли Е. Иначе они, вероятно, были бы мертвы.
- Ваше Высочество, что нам теперь делать? - столкнувшись с текущей ситуацией, Цзо Чэ'эр знал, что решение принимать только Ли Е.
План Ли Е был довольно прост. Сначала он хотел узнать мнение Бодхисаттвы Фэйхун.
Взяв с собой этих демонических культиваторов, Ли Е спустился с кургана перед каньоном и направился к густому туманному лесу в нескольких километрах.
Путь был недолгим, но Ли Е шел медленно и осторожно. Он должен был остерегаться возможной засады Бодхисаттвы Фэйхун. Он не мог позволить себе действовать опрометчиво.
Но оказалось, что Бодхисаттва Фэйхун не устроила засаду.
Ли Е подошел к Бодхисаттве Фэйхун и остановился в десятках шагов от нее. Сложив кулаки в приветствии, Ли Е поприветствовал ее с улыбкой. - Бодхисаттва Фэйхун, как ваши дела?
Бодхисаттва Фэйхун остановила взгляд на Ли Е. Ее безупречное красивое лицо, как всегда, оставалось невыразительным, но Ли Е отчетливо почувствовал ее улыбку. - Ты хочешь вернуть своих людей?
- Конечно, - ответил Ли Е.
Бодхисаттва Фэйхун сказала: - Тогда ты должен предложить мне что-то равноценное в обмен на них.
Ли Е сказал: - Это не могут быть все медные плиты.
Бодхисаттва Фэйхун спросила: - В твоих глазах они не так важны, как эти медные плиты?
- Но если я отдам вам все медные монеты, вы убьете нас всех, включая их, - ответил Ли Е.
- Ты уверен? - снова спросила Бодхисаттва Фэйхун.
- Вы никогда не будете настолько добры, чтобы позволить всем нам войти с вами в тайную область, не так ли? - сказал Ли Е.
- Возможно, я и буду, - сказала Бодхисаттва Фэйхун.
- Я не верю, - сказал Ли Е.
- Ты уверен, что решил не верить мне? - спросила Бодхисаттва Фэйхун.
- У меня нет выбора, - ответил Ли Е.
- Ты уже сделал свой выбор, - сказала Бодхисаттва Фэйхун.
- Это мой единственный выход, - сказал Ли Е.
- Тогда вперед! - сказала Бодхисаттва Фэйхун.
http://tl.rulate.ru/book/26746/6500342
Готово:
