Глаза Цао Чжунмина налились кровью, ему тяжело дышалось. И не только потому, что Ли Е его душил; духовная энергия бушевала внутри, вышла из-под контроля, органы были повреждены. С каждой секундой рана усугублялась, меридианы могли оборваться в любой момент. Культивация таяла.
Цао Чжунмин смотрел на Ли Е, как на призрака, полный ужаса. Он думал, что достигнув уровня Духовного Мастера, сможет сразиться с Ли Е, а его армия Вэйбо достаточно сильна, чтобы разбить армию Пинлу. Но он не ожидал, что армия Вэйбо будет разбита первой, а теперь и его самого Ли Е так легко подавил.
Только тот, кто получил удар ладонью от Ли Е, мог знать его силу. Сейчас у Цао Чжунмина совсем не осталось боевого духа. Если бы Ли Е был лишь немного сильнее его, он бы завидовал и хотел его свергнуть. Но Ли Е был намного сильнее, и шансов на смертельный бой не оставалось. В этот момент в его сердце была только отчаяние.
Цао Чжунмин ясно понимал, что у него нет оснований соперничать с Ли Е, и теперь ему приходится уповать на милость Ли Е, чтобы просто жить.
– Я готов отдать северные земли Бо и Бэй, эти два округа, вашей светлости… Может ваша светлость проявит милосердие к Вэйбо? – с трудом добавил Цао Чжунмин.
– Бо и Бэй? Командир Цао и правда щедр! – засмеялся Ли Е.
Цао Чжунмину дышать становилось всё труднее. Он чувствовал, что может умереть в любой момент. Духовная энергия неустанно разрушала его тело. Если Ли Е продолжит душить его и направлять духовную энергию в его меридианы, он умрет немедленно.
–Ваше Высочество, Ваше Высочество, я готов отдать вам Вэйское государство… Нет, оставьте мне земли хотя бы двух областей, чтобы армия Вэйбо могла продолжать существовать! Даже если это будет одна область… Я готов приказать другим областям сдаться!
Ли Е смотрел на Цао Чжунмина с холодным равнодушием в глазах.
–Командующий Цао, вы сошли с ума? Вы думаете, у вас еще есть возможность торговаться? Скажу вам прямо, даже если вы не отдадите приказ, я могу использовать вашу печать, чтобы отдать его за вас. Вы считаете, у вас есть козыри для торга со мной?
Цао Чжунмин отчаялся. Ему казалось, он проваливается в бездну, и глаза его начали закатываться. Он еще цеплялся за последнюю надежду.
–Ваше Высочество, оставьте мне жизнь, и я буду верен вам. Я достиг… Уровня Духовного Наставника, я могу быть полезен вам…
–Уровень Духовного Наставника? – Ли Е не показал никаких эмоций. – В моих глазах даже Духовный Наставник из Духовного Источника – ничто. Вы сами в этом убедились, разве нет?
–Ваше… Высочество, я готов притвориться, что объединился с принцем Лунси, и заманить его войска сюда, чтобы создать для вас возможность устроить засаду…
–Думаете, Ли Кэюн так же глуп, как вы, и поверит вам сейчас? Перестаньте дурачиться, командующий Цао, от вас нет никакой пользы. Если вы отдадите приказ сейчас, пока я в хорошем настроении, я могу даровать вам легкую смерть.
Зрачки Цао Чжунмина расширились, его лицо исказилось от ужаса и отчаяния.
–Почему… Почему Ваше Высочество не может оставить в покое Вэйбо, оставить в покое меня…
Ли Е посмотрел на него, в его глазах появился убийственный блеск.
–Все просто. С того момента, как вы отрубили ухо моему посланнику, ваша армия Вэйбо, ваша семья Цао, вы, Цао Чжунмин, потеряли возможность продолжать существовать в этом мире. Отрубив вам головы, я покажу всему миру, что никто не может безнаказанно причинять вред моим людям!
Цао Чжунмин покрылся ледяным потом, лицо стало пепельным. Никогда прежде он не испытывал такой беспомощности и раскаяния.
Ли Е спрыгнул с крыши, схватил Цао Чжунмина и шагнул в зал для совещаний.
В порывах ветра половина стен и карнизов была разрушена, другая половина лежала в руинах. Раненые генералы и чиновники шарахались при виде приближающегося Ли Е, в их глазах читался ужас и страх. Они наблюдали, как Ли Е, словно мертвую собаку, тащил своего наместника к лавке. Они не смели даже сбежать, не говоря уже о том, чтобы издать звук.
Все ощущали невыносимое давление, будто наступил конец света. Всего несколько мгновений назад они оскорбляли Ли Е, и теперь было слишком поздно сожалеть; их лица были бледны и бескровны.
Бросив Цао Чжунмина на скамью, Ли Е окинул взглядом генералов и чиновников. Затем беспрекословно приказал двум советникам:
-Ты, напиши военный приказ о сдаче армии Вэйбо. Ты, подготовь печать наместника и пусть главнокомандующий Цао подпишет его!
Двое выбранных были шокированы и не смели медлить. Они быстро выполнили приказ.
Цао Чжунмин, словно бродячая собака, дрожал на столе, потеряв всякую власть. Он не собирался подписывать приказ, но не осмеливался ослушаться Ли Е. В этот момент он понимал, что умрет, но должен помочь Ли Е и помочь Ли Е захватить Вэйбо. Это было поистине неописуемое ощущение.
Ли Е взглянул на толпу и слегка улыбнулся.
-Вы все известные и именитые члены армии Вэйбо. Если хотите жить, после того как главнокомандующий Цао подпишет приказ, вы должны взять на себя инициативу и осуществить его. Верю, что все здесь мудры и знают, что делать. Я могу в одиночку войти в резиденцию наместника города Вэйчжоу, поэтому, естественно, могу войти и в вашу резиденцию, если захочу. Если ослушаетесь меня, я не против заглянуть к вам на чашку чая.
Услышав это, генералы и чиновники слегка изменились в лице. Даже Духовный Мастер Уровня Духовного Котла не мог выстоять и одного раунда против Ли Е. Даже если бы они усилили охрану своих семей, это было бы бесполезно. Они не были в полной безопасности даже внутри военного лагеря.
Однако всегда находились смельчаки, которым было наплевать на смерть и которые не понимали всей серьезности ситуации. Они думали, что Ли Е один и не сможет преследовать их всех. В этот момент они обменялись быстрыми взглядами, планируя покинуть это место и обсудить дальнейшие действия позже.
Но в этот момент Ли Е внезапно крикнул:
– Юй Даньяо!
Юй Даньяо, Девятихвостая Лисица-демон, вместе с Су Эмэй и другими, входили в число самых сильных мастеров под началом Ли Е. Естественно, они следовали за ним. Услышав приказ Ли Е, они прилетели со всех сторон и приземлились рядом.
Появились три Великих Культиватора: один Духовный Мастер Ян и два Духовных Мастера Инь. Как только они появились, они без сдерживания исторгли Свою Культивацию, оказывая давление. Выражение лиц всех присутствующих резко изменилось, и они один за другим опустились на колени.
Сын Божий размял плечи и свирепо добавил:
– С этого дня меня зовут Сун Цяньшу. Юй Даньяо звучит слишком неприлично.
– Делай как хочешь, – спокойно сказал Ли Е, – запомните лица этих людей. Если они не будут действовать согласно приказу Командующего Цао и осмелятся выступить против Армии Пинлу, в будущем можете разобраться с ними.
Сын Божий хлопнул по рукам:
– Проще простого.
Генералы и чиновники, лежа ниц, переглянулись. Даже если раньше они и были храбры, на этот раз они полностью смирили свои мысли и больше не смели даже думать о том, чтобы снова устраивать неприятности. В конце концов, не бояться смерти и быть убитым – это совершенно разные вещи.
После того, как советник написал приказ, Ли Е велел Цао Чжунмину поставить большую печать и подписать. Затем Цао Чжунмин без сил рухнул на землю, совершенно обезумев, словно все силы покинули его.
Он отчаянно поднял голову и уставился на Ли Е. Увидев, как Ли Е с улыбкой рассматривает военный приказ и, кажется, пребывает в прекрасном настроении, в его сердце внезапно вспыхнул проблеск надежды, и он взмолился:
- Принц Ань, Ваше Высочество, вам предначертано совершить великие дела. Империя Тан неизбежно будет процветать в ваших руках, она даже может вернуться к высотам прежнего величия! Ваше Высочество, вы так почтенны, зачем вам обижаться на такого ничтожество, как я? Я сделал всё, что вы просили, так что сохранить мне жизнь выгодно: я могу заставить армию Вэйбо слушать вас. Если вы убьете меня, найдутся недовольные, и они могут устроить неприятности, Ваше Высочество…
Ли Е взглянул на Цао Чжунмина и улыбнулся.
- Командир Цао прав.
Цао Чжунмин воспрянул духом, и в его глазах загорелся огонь надежды.
- Ваше Высочество готовы простить меня на этот раз?
Ли Е продолжал улыбаться.
- Не готов.
- Ваше Высочество… - Цао Чжунмин замер, его лицо выражало полное недоумение.
Ли Е махнул рукой, и вспыхнул луч света. Клинок Духовной Ци скользнул по шее Цао Чжунмина.
Голова Цао Чжунмина отделилась от плеч и упала на землю. Сделав несколько оборотов, она замерла, и на лице всё ещё застыло выражение недоверия. До самого конца он не мог поверить, что Ли Е настолько беспощаден.
- Голову главнокомандующего провезти по всей территории Вэйбо, - Ли Е взглянул на голову Цао Чжунмина. - Нет смысла держать тебя в живых. Мне не нужен твой авторитет, чтобы подчинить армию Вэйбо. Моего собственного достаточно.
Отводя взгляд, Ли Е отдал распоряжение и посмотрел на ночное небо поверх руин.
- Отныне в Империи Тан нет главнокомандующего Вэйбо.
***
В составе Вэйбо насчитывалось шесть префектур. Бочжоу был захвачен армией Пинлу, и вскоре после выступления Ли Е в сторону Вэйчжоу, армия Пинлу заняла остальные пять префектур.
Конечно, сопротивление было, поскольку некоторые префектуры не желали сдаваться, но ни одна из них не выстояла и трех дней под яростным натиском армии Пинлу. Столкнувшись с упорным противником, Ли Е приказывал Ю Даняо и другим отрубать головы вражеским генералам. Без предводителя любой, даже самый храбрый солдат, терял боевой дух.
Позднее Ли Е подал прошение Ли Яню, предлагая упразднить институт Комиссара Вэйбо и превратить шесть префектур Вэйбо в единую префектуру под прямым управлением двора. По сути, это означало прямое подчинение императорскому двору, но поскольку Ли Е теперь отвечал за Шаньдун, эти земли оказались под его юрисдикцией.
Неудивительно, что императорский двор одобрил прошение Ли Е. Сокращение числа вассальных княжеств усиливало императорский двор, и поэтому у него не было причин возражать.
Далее настало время Ли Чжэню и другим чиновникам проявить свои способности. Они реорганизовали шесть префектур Вэйбо по образцу преобразований Ли Е в Пинлу: истребляли коррумпированных чиновников, расследовали злые дела, устраняли нарушителей спокойствия. Конфискованные сельскохозяйственные и жилые земли были перераспределены, чтобы у людей появились дома и земля.
После этих действий общий дух шести префектур Вэйчжоу оживился, и бесчисленное множество людей пришло на сторону Ли Е.
Затем последовало конкретное управление, включающее строительство оросительных систем на полях, распределение семян и инструментов для освоения земель, сбор умиротворения, обнародование новых законов и постановлений, а также отмену многочисленных налогов, что еще больше укрепило престиж Ли Е в Вэйбо. Это стабилизировало правление Ли Е над Вэйбо.
Что касается армии Вэйбо, после войны от нее осталось меньше ста тысяч человек. Ли Е не собирался брать в свое войско этих заносчивых солдат, прогнивших насквозь. После тщательного отбора осталось только десять-двадцать тысяч, а остальных рассеяли по разным округам и областям: они должны были осваивать целину, выращивать зерно и подчиняться местным властям.
С помощью чиновников, обученных им в Пинлу, Ли Е заменил половину должностных лиц в шести областях Вэйбо. Многие чиновники из Пинлу получили повышения и принялись управлять новыми землями.
Вскоре силы Ли Е снова стали расти с огромной скоростью.
После того как он усмирил демонов в Пинлу, Ли Е завоевал сердца людей, и его силы уже возросли. Теперь он установил порядок в Вэйчжоу и принес мир простым людям, и его силы достигли порога уровня Духовного Мастера Ян. Вэйбо был намного богаче Пинлу, и люди там жили зажиточнее.
С этого момента рост его сил замедлится. Те, кто не сдались сразу, еще не скоро смирятся, и для полного управления потребуется много времени.
Когда Ли Чжэнь и другие чиновники проявили себя в Вэйбо, армия Пинлу долго не засиживалась. Всего за месяц, стабилизировав порядок в округах и областях, армия Пинлу перегруппировалась и двинулась в Чжаои, направляясь прямо в Хэдун. Конечно, небольшая часть армии осталась в округах.
В тот день Ли Е покинул Вэйчжоу вместе с Су Эмэй, Ю Даньяо, девятихвостой лисой-оборотнем и другими, и полетел в Чжаои.
- Комиссар Чжаои правит пятью областями. Хотя его богатству и военной мощи далеко до Вэйбо, его нельзя недооценивать. Чжаои может быть связан с Ли Кэюном, поскольку граничит с Хэдуном. Вполне вероятно, что они объединят силы с Ли Кэюном, – произнес Ли Е, шагая по облакам и обращаясь ко всем.
- После войны в Вэйбо доказала, что план обезглавливания противника очень эффективен. Захват комиссара Чжаои и лишение их руководства облегчит бой для армии. Перед штурмом города единственный способ добиться быстрой победы – обезглавить основных генералов, защищающих город. Хотя это и не способствует росту армии, сейчас это важно для битвы в Хэдуне. Поэтому в этот раз мы можем игнорировать этот недостаток, но прежде всего мы должны выяснить позицию комиссара Чжаои.
http://tl.rulate.ru/book/26746/6482872
Готово:
