Готовый перевод Знаменосец Хаоса. / Знаменосец Хаоса.: Том 2. Глава 11

— Может всё-таки передумаешь? Уверен, наши сопровождающие предоставят транспорт или какой-нибудь способ добраться в любое нужное тебе место, если я попрошу. Да и не только я, каждый здесь подпишется под твоей просьбой.

Пожимая руку, ещё раз попытался предложить помощь Ник. Рядом стоящая Кира бодро закивала, соглашаясь со своим старшим.

— Спасибо, но этого не нужно. Я уже всё решил – помощь и сопровождение не требуется, дальше мы с Вероникой отправимся только вдвоём. Более того, мне бы не хотелось знакомить свою девушку с другими темными. Ваши сопровождающие или старшие товарищи, несомненно, ещё более грозные воины чем вы. Ей и так хватило стресса, так что мы, пожалуй, пока отложим новые знакомства и излишне волнительные встречи. Не переживай, судьба обязательно сведёт нас ещё раз, и возможно даже раньше, чем мы этого ожидаем.

Ник вздохнул, кивнул улыбнувшись, и медленно побрёл в сторону реки. Следующей попрощалась Кира.

— Для меня было честью путешествовать рядом с тобой! Надеюсь, когда-нибудь мы сможем вновь скрестить наши клинки!

Немного растерявшись от такого, я не успел ничего ответить – воительница развернулась на каблуках и быстро догнала Николая. «Будем надеяться, что это какая-нибудь церемониальная фраза, а не угроза», подумал я, проморгав следующего темного, подошедшего попрощаться. Этот воин просто молча пожал мою руку, отсалютовав оружием. Затем он, так же как Кира, развернувшись побежал за Николаем. Примерно в такой же манере прощались и все остальные, включая братьев Рика и Рока.

Последней приблизилась София. Подойдя вплотную, девушка не поднимала головы, разглядывая носки наших сапог. Только Сестра Тьмы не пыталась прикоснуться к моей руке, как это делали остальные темные. Прошло секунд пять и я, слегка наклонившись, заглянул суккубке в лицо, пытаясь понять – не уснула ли она. Девушка вздрогнула, столкнувшись с моим любопытствующим взглядом, и застенчиво отвела глаза.

— Могу ли я спросить?

Тихо, почти шепотом задала она свой вопрос.

— Так-то ты и так уже это сделала. Ну да ладно, не переживай, спрашивай что хочешь.

Удивлённая Сестра Тьмы часто заморгала, прошептав, видимо для самой себя: «ну да, точно», продолжила уже громче, обращаясь ко мне:

— Почему ты спас меня?

— На этот вопрос я ведь уже отвечал, разве нет? Сразу после поединка с Ником – просто я не считаю, что ты заслужила вот так умереть.

Пожав плечами, стараясь выглядеть непринужденно пояснил я, однако София осталась явно не удовлетворённой подобным ответом:

— Только из-за этого ты рисковал своей жизнью и даже был ранен?! А я ведь пыталась…

Закончить предложение бедняжка не смогла – к её горлу подкатил комок, а глаза наполнились слезами. «Ну это уже против правил! Зачем лить слёзы, когда всё давно нормализовалось – все ведь живы-здоровы, у меня после восстановления даже шрам почти не заметен», возмутился мысленно я, потому что каждый раз чувствовал себя не в своей тарелке, наблюдая как плачет девушка. Бездействовать и дожидаться, когда слезы потекут ручьём, не было абсолютно никакого желания. Потому-то я и выдал ей что думал, хотя делать подобные заявления может и не стоило:

— Ничего плохого в том, что ты «пыталась» сделать, я не вижу. Ты ведь стала Сестрой Тьмы не по собственной воле, правда? Это изменило тебя, поэтому ты и повела себя так, как повела. Именно так ведут себя другие Сестры Тьмы, потому что такова ваша природа. Будучи знакомым с одной, подобной тебе, я конечно же понимаю, насколько сильно меняется не только внешность, но и способ мышления и отношение к… ко всяким интимным вещам. Да что там, мне самому частенько приходится бороться со зверем, который скрывается внутри, и дело это не из лёгких. В общем, я тебя ни в чём не виню, тем более что в итоге ты так ничего и не сделала.

Сбитая с толку суккубка шмыгнула носом, промямлив:

— Ну да, настолько никчёмна, что не смогла. Видимо Сестра Тьмы из меня никудышная, раз даже задействовав все чары, никакого результата не сумела достичь.

— Почему-же не сумела? Твои чары оказались… достаточно действенными, я почти поддался. Но просто понимаешь, мы едва знакомы. Кем бы я был, если бы переспал с девушкой, которую вижу второй раз в жизни?

София вдруг заключила мою кисть в свои ладони и блеснув глазами уставилась снизу вверх, привставая на цыпочках.

— Значит у меня почти получилось? Дело всё-таки не во мне? Я ведь хороша, да?

Затараторила суккубка, и аккуратно освобождаясь, я ответил:

— Эмм… да…

В то же время, стоящая чуть позади Вероника прокашлялась, и София наконец осознала, что делает. Правда теперь она больше не выглядела отрешённой и растерянной. Лишь слегка уставшей, однако явно счастливой и вполне довольной собой. Странно, не наблюдались также и симптомы истощения Силы.

— Ладно. Хорошо! Я всё понимаю. Ты спас меня, а значит с меня причитается. Денег у меня нет, ценных артефактов тоже, так что будешь в Бастионе, заходи в гости – обслужу по высшему разряду! Не переживай, много твоей Силы я не возьму, зато сделаю с тобой такое, чего ни одна другая не сможет, на всю жизнь запомнишь!

София говорила это медленно пятясь назад, пока разъярённая Вероника буквально шипела на неё дикой кошкой. В конце суккубка вообще показала рыжеволосой язык и развернувшись, пустилась догонять своих.

Тогда я ещё не знал, чего будет стоить моя незначительная оговорка. Прокручивая и явно смакуя мой ответ в своей голове, София однажды обратит внимание на то, что я сказал «второй раз в жизни», а не «первый», и вспомнит, где и при каких обстоятельствах раньше меня видела. А когда девушка призадумается над «ещё одной знакомой Сестрой Тьмы», её сомнения окончательно развеются, и она с докладом побежит к своей начальнице.

Однако сейчас я совершенно не задумывался об этом, потому что одна рыжеволосая «фальшивая девушка» хмуро сверлила меня взглядом, упирая в бока кулачки. Созерцая этого «злого хомячка», я совершенно не понимал в чём провинился, но и выяснять отношения, желания тоже не возникало никакого.

Вытащив на свет Путеводный Камень, я направил в него Силу, и наконец с радостью обнаружил на нём не только указатель направления, но также и точное местоположение второго камня. Если честно, я уже давненько его не проверял, стараясь не привлекать внимание, тем более что о смене направления движения, речи в болотах идти не могло и теперь мы с боевой подругой получили повод для искренней радости.

Вероника взбодрилась и воодушевилась, однако, когда я спрятал камень и повернулся лицом к реке, собираясь отправиться примерно по тому же маршруту, по которому утопали темные, девушка ухватилась за мой рукав.

— Что не так? Нам же в ту сторону.

— Лучше обойдём. Может ты не понял, но эти ребята звали тебя с собой не просто так. Ты сильный, однако распорядись судьба иначе, в Бастион был бы доставлен связанным по рукам и ногам, вздумай вдруг сопротивляться. Ну и я вместе с тобой, естественно – думаешь темным не интересно, откуда ты такой взялся в болотах, да ещё там, где их Новое Поколение проходит испытание? А теперь подумай, что произойдет, когда они встретят своих сопровождающих? Уж они-то явно посильнее теперешнего тебя, растерявшего большую часть Тьмы.

И Вероника действительно не ошиблась – Сила Лотоса больше не ощущалась. В поединке с Ником мне даже пришлось воспользоваться Тьмой, из которой состоит темница того, другого, сумасшедшего меня. Не похоже, конечно, что его оковы ослабли, по крайней мере я этого не заметил, но второй раз рисковать как-то не хотелось. Как не прискорбно признавать, но без Силы Лотоса Тьмы, я снова стал собой – достаточно посредственным и неопытным пользователем Силы.

— Ладно, можно и в обход, сделаем небольшой крюк, чтобы избежать нежелательных встреч.

Согласился я с предложением моей слишком уж прозорливой и осторожной подруги. «Вдоль скал, так вдоль скал, больше месяца уже прошло – днем раньше, днем позже, даже если сделаем крюк, много времени не потеряем», размышлял я, обходя валяющийся в траве очередной обломок скалы.

«— Хозяин, кто-то приближается. Их двое и скорость приличная.»

Отрапортовала Касси, как всегда, воспользовавшись мыслеречью, заставив меня остановиться. С момента расставания с нашими темными друзьями, прошло чуть больше четырёх часов, так что их старшие вполне могли подоспеть.

— Ника! К нам кто-то приближается. Возможно враги, но спрятаться здесь негде. Будем, конечно, надеяться на лучшее, но к битве всё-таки приготовься.

Девушка молча извлекла свою рапиру из магических ножен и бросила на землю мешок с вещами. Я собирался последовать её примеру, но Касси заговорила вновь:

«— Если хозяин Тим желает избежать этой встречи, то я могу попытаться помочь. В скале, за вашими спинами есть небольшое углубление – спрячьтесь там и дайте мне часть Силы, я стану больше и закрою вас собой.»

Времени на сомненья и объяснения не осталось, поэтому я просто схватил Веронику за руку, потащив за собой также и её мешок, направляясь к обозначенному Касси месту. Вжавшись спиной в камни, я положил рядом вещи и прижал Нику к себе.

— Нас даже так прекрасно видно! Что ты делаешь?

Шепотом возмутилась рыжеволосая, не особо-то сопротивляясь. Вместо ответа я шикнул на неё, закрыл глаза и пытался «дать часть Силы» моему персональному Блику Тьмы. «Звучит это конечно круто, но вот как сотворить сие действо, совершенно непонятно», задумался я, производя все возможные и доступные мне, на данном этапе развития, действия с Силой.

Пытаясь выделить Тьму для Касси, отделив её от себя, я старался придумать что-то новое, но при этом осознавал, что познания мои слишком скудны и поверхностны. Естественно, ничего не получалось – теория без практики и даже без наглядного примера, работает плохо, в тех редких случаях, когда вообще работает.

«Был бы лес, а дрова найдутся», сказал я себе и зажмурился, пологая что может хоть так выйдет сосредоточиться как следует. Внезапно в сознании возникла Касси, в образе хорошо знакомой мне девушки, дочери вождя каменного народа.

«— Ты пытаешься распространить Силу вовне, как будто я твое оружие, но этого не нужно. Я часть тебя, хозяин, так же, как и ты часть меня.»

Касси протянула руку, и удивляясь четкости происходящего в собственном воображении, я прикоснулся к ней. Рука Блика Тьмы ощущалась будто это рука настоящей девушки, только она оказалась холодной, словно лёд. Прикосновение действительно помогло и распахнув глаза, я заметил перед собой огромную кошку, подобравшую под себя лапы и закрывшую нас с Вероникой от посторонних глаз. Памятуя что по каким-то непонятным причинам я вижу Блики Тьмы иначе чем другие люди, я спросил:

«— Нас точно не видно, Касси?»

«— Да, хозяин, не видно. Для них я просто часть скалы, вы главное не шумите, и они скоро уйдут.»

Я было подумал воспользоваться её глазами, но побоялся – вдруг это отразится на состоянии Блика Тьмы или нарушит нашу с ней связь. Вместо этого я просто ласково попросил Касси:

«— Когда уйдут, скажи пожалуйста.»

Рядом незамедлительно раздались голоса с оттенком отдышки и хрипотцой:

— Стой! Здесь след обрывается.

Я дышал через раз, пытаясь по максимуму скрыть собственное присутствие, в то время как Вероника всё плотнее ко мне прижималась и это уже начало создавать дискомфорт. Преследователи бродили кругами около скалы примерно минут пять, а потом один из них в сердцах воскликнул:

— Похоже упустили.

— Странно, я будто ощущаю их присутствие прямо здесь! Не могли же они взобраться наверх?.. Или всё-таки могли?

Некоторое время поглядев на отвесную каменную стену, созданную самой природой, темные уже собирались развернуться и уйти восвояси, однако Вероника зачем-то прижалась ещё плотнее. Волосы девушки, потревоженные лёгким ветерком, коснулись моего лица, и я напрягся, из последних сил удерживая воздух в лёгких, мысленно представив себе неуместный сейчас громогласный «Апчхи».

Я-то выдержал, но у судьбы, похоже, имелся на нас с Никой давно наточенный зуб, потому что камешек, на котором я стоял, под воздействием пары дополнительных килограммов, которые к моему весу добавила девушка, с хрустом раскрошился. Это оказалась та самая «соломинка, что сломала спину верблюду», и здесь уже ничего нельзя было поделать.

Внезапно Касси сама заставила взглянуть на мир её глазами, и картина, открывшаяся мне, не сулила абсолютно ничего хорошего. Неподалёку, обнажив оружие, бродили темные. Двое мужчин, с острыми бородками и лицами в шрамах, задействовав Силу сейчас медленно крались вперёд, напирая прямо на Блик Тьмы, к нашему с Никой укрытию.

***

Склонившись над подругой, пока Ратибор с Бураном делились информацией, Вика созерцала крайне печальную картину. Марина дышала медленно и тяжело, кожа её стала бледной как у покойницы, и даже температура тела значительно снизилась. Поправив прядь волос, упавшую на лицо суккубке, Виктория чуть не заплакала – подруга никак не отреагировала на её прикосновение.

Закусив губу, Сестра Света тряхнула головой, а потом, расположившись поудобней протянула над лицом Марины руку и сосредоточившись, начала собирать Силу, текущую сквозь неё, так же как она проделала это уже дважды, передавая Свет Мастеру Бурану.

Над её головой, хоть и медленнее чем раньше, начал вырисовываться нимб из Силы. Однако закончить задуманное, юной Сестре Света не позволили – схватив девушку за руку, Ратибор хмуро покосился сначала на Марину, потом на Вику и вздохнув спросил:

— Что это ты такое делаешь, девочка?

— Ей ведь нужна Сила, вот я и хотела дать немного…

Ратибор наконец отпустил юную Сестру Света пробормотав себе под нос: «всё время забываю, что ты толком ничего не знаешь и в Цитадели не обучалась», а потом продолжил уже громче:

— Ослабленные темные, если ты вольешь в них нашу Силу, попросту сгорят изнутри. Передай ты сейчас подруге то, что собиралась, она бы погибла. Только не нужно начинать винить себя в чём-либо раньше времени. Во-первых, ты ещё ничего не сделала, а во-вторых, тебе пока о таких вещах никто не рассказал. Хотя это и неудивительно. Кроме тебя, собрать, а затем передать Свет, никто из ныне живущих не может. В войне погибла последняя, насколько мне известно…

— Но ведь я давала Тиму очень много, когда не осознавала, что делаю. И он тогда тоже был ослаблен! И нечего страшного не происходило!

Перебила его Виктория, сжав кулачки, не зная на кого злиться – на себя или на Ратибора с Бураном, которые не озаботились поделиться жизненно важной информацией раньше.

— Этот парень вообще аномалия, выходящая за рамки нашего понимания. Учитывая живущую в нем сущность, его вообще вряд ли можно назвать просто «темным». Ладно, чего уж теперь. Насколько я понял, ты можешь собрать ещё немного Силы для передачи. Пополни мои запасы, и к вечеру я приведу сюда того парня. Тем более что он с Мариной, как я когда-то уже говорил, связан, а она с ним. В таком состоянии, девчонке никто другой уже, скорее всего ничем не поможет.

Вмешался в беседу Мастер Света, расставив все точки над «и». Виктория мгновенно вскочила на ноги и передала Силу Бурану, да при том столько, что он мгновенно забыл и про усталость, и про голод. Ратибор отдал ему Путеводный Камень и великан, сверившись с ним, умчался в рассвет.

— Поспи девочка, не мучай себя – недуг твоей подруги хорошо известен, скоро Буран вернется с твоим парнем и всё будет хорошо. Здесь мы сделали всё что могли, так что Марина просто крепко спит.

Правда даже после этих слов и вкусного горячего рыбного супа, Вика ещё долго не могла уснуть, ворочаясь в установленной Ратибором палатке. Естественно, девушка обратила внимание на то, что бывший паладин назвал Тима её парнем, но созерцая бледную, как у покойницы кожу Марины это Викторию сейчас почти не взволновало.

***

Вероника, конечно, ничего не видела, но прекрасно понимала, что звук выдал притаившуюся парочку с головой. Девушка мысленно ругала себя за неосторожность, при этом прикидывая наилучшие варианты начала боя. Тим похоже делал тоже самое, по крайней мере его сосредоточенный взгляд был устремлен вперёд, всё тело напряглось, однако рыжеволосую подругу из своих объятий он выпускать не спешил. И хотя сейчас это казалось не совсем уместно, она всё равно наслаждалась моментом.

— День добрый, уважаемые.

Произнес вдруг до боли знакомый голос. Вероника дёрнулась, и из-под ног Тима снова донесся звук крошащегося камня. Наблюдавший за беззвучным приближением Мастера Света через глаза Блика Тьмы, Тим лишь слегка мотнул головой из стороны в сторону, в отрицающем жесте. Парень рассуждал так: «если дела примут неблагоприятный оборот, лучше выскочить из засады, задействовав вместе с атакой эффект неожиданности», поэтому и не отпускал пока подругу.

Но похоже, что переживал он напрасно. Темные воины обернулись одновременно, явно намереваясь сражаться. Однако, когда один из них сделал навстречу Мастеру Бурану шаг, перехватив поудобнее оружие, второй схватил его за локоть, останавливая. «Один из Светлых Мастеров. Не наш уровень», прошептал тот, что постарше. Второй темный просто кивнул, и они в свою очередь, в ответ на учтивые слова, тоже поприветствовали Мастера Бурана. Темные прекрасно понимали – если бы пришелец пожелал напасть, он бы уже это сделал.

— И вам того же. Не сочтите за грубость, но что привело вас в эти края? Отсюда до Цитадели Света далековато. Сами-то мы здесь в качестве сопровождающих для молодежи – ребятки испытание проходят.

Ничуть не смутившись, Буран демонстративно спрятал Путеводный Камень, по которому ориентировался по пути сюда в карман и улыбнувшись, медленно зашагал вперёд.

— Отрадно слышать, что наши темные браться восстанавливают свои силы и их Новое Поколение уже штурмует Великое Болото. Насколько мне известно, последняя экспедиция завершилась удачей ещё до войны. А вот наши молодые таланты немного разочаровывают – я здесь как раз из-за одной такой взбалмошной девчонки. Дорогая ученица, хватит уже прятаться, выходи и поздоровайся, тебе здесь никто не навредит. Правда ведь?

Последнее предложение Мастер Света произнес с нажимом, когда оказался у самого носа Касси, обращаясь к темным. Те немедленно, почти синхронно кивнули. Пройдя сквозь Блик Тьмы, прямо из скалы появилась Вероника, волоча за собой вещмешок, царапая его острыми обломками скалы. Для всех кроме Тима и самой рыжеволосой Сестры Света, это выглядело именно как возникновение человека из камня.

— Вот и нашлась моя непутевая ученица. Пойдем домой?

Подмигнул девушке Мастер, но та бросила мешок и плюхнулась на него сверху.

— Я устала! Испугалась, когда заметила, что за мной кто-то гонится и спряталась. Можно хоть немножечко отдохнуть?

Надувая губки, взмолилась Вероника, жалуясь на застывших, так и не спрятавших своё оружие темных. Сведя брови к переносице, Буран хмуро уставился на указанных обидчиков и спросил уже менее дружелюбно:

— У вас какое-то дело к моей ученице?

Переглянувшись, те тут же заторопились натянуть извиняющиеся улыбки и спрятать оружие.

— Нет-нет, что вы! Мы просто проходили мимо. Не смеем мешать столь трогательному воссоединению. Да, мы ведь торопимся! Простите за беспокойство, уважаемый Мастер.

Откланявшись, темные пытались сохранить достоинство. Сначала медленно, а затем всё быстрее и быстрее удаляясь, грозная парочка перешла на бег, а вскоре и вовсе скрылась из виду где-то за изгибом местности.

— Теперь и ты выходи.

Прекратив ломать комедию, вымолвил Буран, поглядывая на тот участок скалы, из которого только что вышла рыжеволосая девушка. Тим не заставил себя ждать. С облегчением вздохнув, парень освободил Касси от её необычных новых обязанностей.

— Твои таланты продолжают удивлять, не будь у меня Путеводного Камня, так бы и прошел мимо, не заметив вашего укрытия. И как только эти двое догадались что вы где-то там?

— Я шумела.

Немедленно призналась Вероника, потупив взор. Тим тут же попытался взять вину на себя, заявив, что шумел как раз он, но беловолосый великан остановил их, подняв руку.

— Сейчас не до этого. Вещи свои давайте мне. Нам необходимо как можно быстрее вернуться к Ратибору.

Воссоединение длилось недолго. Мастер Буран, вешая на себя поклажу, сообщил ребятам о критическом состоянии Марины, чем заставил их изрядно поволноваться. Забыв об отдыхе и еде, Тим с Вероникой изо всех сил старались не отставать от длинноногого Мастера Света, понимая, что ситуация действительно серьёзная и мешкать нельзя.

И хотя в пути никто не отставал, к нужному месту троица добрались только к вечеру. Встречать гостей выбежала Вика, тут же бросившаяся обнимать Тима. Однако девушка не была эгоисткой, поэтому объятья продлились лишь самую малость – Виктория немедленно потащила парня к палатке Марины, несмотря на подтачивающий её изнутри червячок ревности.

Кивнув Ратибору и Бурану, Тим склонился над едва дышащей Сестрой Тьмы и прикоснулся своими губами к её. Сначала ничего не происходило, секунда сменяла секунду, а Марина продолжала неподвижно лежать на руках приподнявшего её парня.

Только когда Тим прижал девушку к себе поплотнее, и тепло его тела начало согревать суккубку она распахнула глаза. Тьма быстро вернула девушке здоровый вид и силы, но поцелуй всё никак не заканчивался.

Спустя примерно минуты две парень начал подавать тревожные сигналы, попытавшись отстраниться. Это не ускользнуло от внимательных взоров Мастера Бурана и бывшего паладина Ратибора.

Однако, как только рука светлого Мастера легла на плечо суккубки, а Ратибор попытался оттащить от неё Тима, всё вокруг разлетелось в стороны. Ударившая из Марины волна Силы скорее не наносила повреждений, а отталкивала, будто бы говоря: «не мешайте». Мгновенно выросшие из спины суккубки перепончатые крылья зачерпнули воздух и оттолкнувшись от него отправили темную девушку, вместе с её жертвой вверх.

Ратибора отбросило назад на два метра, и Марина воспарила над землей, крепко сжимая в объятьях безвольно опустившего руки темного парня. Силуэт расправившей крылья Сестры Тьмы на фоне вечернего неба выглядел величественно, завораживающе, и в то же время пугающе. Вика с Вероникой отлетели ещё дальше, чем Ратибор и больше не могли подняться.

Единственным оставшимся на ногах остался Мастер Буран. Его глаза источали ровный белый свет, и были устремлены вверх, на зависшую над землёй Сестру Тьмы и её не подающую признаков жизни жертву.

​

http://tl.rulate.ru/book/25870/857411