Готовый перевод Heart of the Mountain / Сердце горы 18+ (Завершено): Глава 1. Часть 2.

Дождь обрушился на капюшон Идена, когда его лошадь брела по грязи, отчего ее копыта постоянно скользили. Рельеф был трудный и неровный, человеку, что носит тяжелые доспехи, было трудно ориентироваться здесь, поэтому Иден был очень благодарен своему коню. На пути были следы, частично смытые водой, но все еще достаточно видимые, чтобы он мог разглядеть их во мраке. Следы колес, подков и ботинок. Дорога была уже множество раз пройдена.

Эта долина была кошмаром наяву, казалось, что темные облака нависали над головой бесконечно, а вода собиралась у подножия холмов, будто это огромный умывальник. Тут было влажно, грязно и в целом, ощущать здесь себя в своей тарелке довольно трудно. Иден поправил свой рюкзак, его доспехи звякнули, пока он продолжал свой путь, обнаружив, что ему даже трудно разглядеть, что находится чуть дальше нескольких футов из-за проливного дождя. Иден также был обременен своим башенным щитом, а еще и длинной пикой с острым наконечником в довесок. Уши коня дрожали от напряжения, ему не нравилось находиться под дождем дольше, чем нужно, но он послушно придерживался темпа.

Наконец, Иден заметил теплое желтое свечение лампы вдали, его цель уже рядом. Деревня была укрыта в холмах, труднодоступных для пешего движения, и совершенно не подходила для обычных торговых путей. Казалось, деревянные здания почти прогибались под постоянным дождем, вода смывала их крутые соломенные крыши большими кусками. Обычно, когда кого-то такого уровня, как Иден, вызывали в одно из этих отдаленных мест, то ему приходилось иметь дело с бандитами или разбойниками. Еще реже заказ был на орков и других подобных мародерствующих существ. На этот раз, однако, награду обозначали за существо, которых так редко видели, что некоторые даже усомнились в их существование.

Дракон был замечен, и корона установила цену за его голову. Обычно, такими делами должны заниматься паладины, именно они были на слуху у короля, но они не собирались собирать армию и вести ее такой сложной дорогой, чтобы разобраться со зверем, что просто перекусывает овцами.

Иден не был каким-то там убийцей драконов. Они были существами легендарными, и их число сократилось до такой степени, что только один или два могут быть обнаружены в течение целой жизни. Просто не было возможности заработать такой титул. Но Иден был закоренелым наемником, а огромная награда наряду с сокровищами зверя привлекла его внимание.

Говорят, что драконы гнездились в сокровищницах золота и драгоценных камней, там находится такое богатство, что люди себе даже вообразить не могут. Если кто-то сможет убить это существо, то он вполне в праве претендовать на все его сокровища. Вкупе с щедрой наградой, он сможет рано уйти на пенсию и прожить остаток своих дней постоянно шикуя и действительно наслаждаясь жизнью. Идену больше не придется блуждать сквозь дожди и слякоть, лишь вино и женщины, пока он не умрет от старости на шелковистой простыне в компании лучших шлюх, которых только можно купить за деньги.

Когда он вошел в деревню, то потянул за поводья, направляя коня к веренице привязочных столбов. Они были милостиво покрыты соломенным навесом, который защищал животное от стихии. Ботинки Идена плескались в грязи, когда он неловко спешился, цепляясь за седло, чтобы не поскользнуться. О Боги, он будто пробирается по болоту. Какие нищие фермеры выберут себе для жизни место вроде этого? Его конь топнул ногами, когда он привязал его к одному из столбов, после чего Иден оглянулся, чтобы убедиться, что в ближайшем корыте не полным-полно грязи. Оно оказалось достаточно чистым. Если и есть что-то, в чем эти люди не испытывают недостатка, так это в обильном запасе пресной воды ...

С рюкзаком и тяжелым башенным щитом, что был закинут за спину, он взял рукоять пики в руку и направился к таверне. На дворе была поздняя ночь, или, по крайней мере, так предполагал Иден, поскольку звезды были затенены облаками и туманом, нависшим над деревней. Это здание было намного больше, чем остальные, и внутри были зажжены фонари, желтое сияние просачивалось сквозь грязные окна.

Иден приложил плечо к дубовой двери, с трудом толкая ее, отчего раздался скрежет заржавевших петель. Если он задержится здесь слишком надолго, его собственную броню может постигнуть та же участь. Ему пришлось наклонить свою пику, чтобы она вошла в дверной проем. Пика была длиной в двенадцать футов и идеально подходила для того, чтобы нанести удар дракону прямо в сердце с безопасного расстояния, или, по крайней мере, так думал Иден, когда купил ее. Для чрезвычайных ситуаций на бедре Идена также свисал короткий меч, именно им он будет сражаться с недраконоподобными противниками, оружием, с которым у него намного больше опыта.

Наконец, шум ливня поутих, сменившись слабым стуком по соломенной крыше где-то наверху. Иден оказался в комнате, что была усеяна длинными деревянными обеденными столами, над которыми на голых перекладинах висели деревянные люстры. Мерцающий свет их свечей отбрасывал глубокие тени, что соединялись с танцующим огнем в каменном очаге. Тепло разрушило холод, что прорывался через дверь вместе с Иденом.

Иден закрыл дверь за собой и направился к стойке в дальней части комнаты. За полками стояли бочонки того, что может оказаться медовухой или пивом, а также железные кастрюли и сковородки, свисавшие с крючков. Иден сейчас точно не отказался бы от еды и выпивки, он двигался в течение многих дней, питаясь вяленым мясом и тем, что под руку попадется. В главном зале была пара дверей, которые, вероятно, вели к кухне и спальням.

Из-за веса Идена, под ним скрипели неровные половицы, и он заметил, что в комнате был еще один обитатель. Это был человек с потрепанным капюшоном, лицо которого было скрыто под тенью, за исключением длинной бороды. Он наливал напиток, потягивая большую деревянную кружку. Возможно, он простой попутчик или, может быть, просто местный пьяница. Незнакомец взглянул на Идена, когда тот продвигался через комнату, но не сказал ни слова, и Иден подошел к стойке, чтобы обнаружить, что за ней никого нет.

Он наклонился к полированной поверхности, поглядывая туда-сюда, когда искал хозяина таверны, но больше никого не было видно. Иден заметил медный колокол на стойке и решил позвонить. Через несколько мгновений женщина вышла из одной из дверей. Она была невысокой и пышной, чуть старше средних лет, и на ней была очень неприглядная ночная рубашка. Похоже, он разбудил ее, женщина протерла глаза и бросила на Идена менее дружелюбный взгляд, когда заняла позицию за стойкой.

«Что будете?» - неуверенно спросила она.

«Комнату на ночь и горячая еда», - ответил Иден. Он положил на прилавок несколько монет, и, укусив одну своими кривыми зубами, чтобы убедиться, что она настоящая, женщина отступила на кухню, чтобы приготовить еду. Если повезет, она не приправит пищу крысиным ядом в качестве мести за то, что Иден разбудил ее в такой час.

Иден вернулся к столам, прислонил пику и щит к ближайшей стене и сбросил с себя рюкзак. Было настоящим облегчением снять тяжелый груз, так что Иден сел на одну из скамей, его пластинчатый доспех издал своеобразный шум. Иден с нетерпением ждал, когда уже сможет сбросить его с себя, но ему придется подождать, пока он не окажется в уединении в своей комнате, прежде чем раздеться до своего гамбезона и леггинсов.

Иден не носил блестящих украшений паладина, и при этом у него не было красочного сюртука, украшенного геральдикой. У рыцарей были в своем распоряжении оруженосцы, которые одевали и раздевали их, а также команды кузнецов, чтобы поддерживать их доспехи в хорошем состоянии, но у Идена не было такой роскоши. Он был обычным мечом на прокат, он работал один, и поэтому его одежда больше подходила для его целей. На нем было тяжелое кольчужное пальто, на котором также был капюшон для защиты головы, доходящее до колен. Поверх него Иден носил частичный костюм из стальной брони. Он был легче, чем полноценный комплект, и более маневренный. У Идена было достаточно опыта, чтобы судить, какие части его тела нуждаются в наибольшей защите. На Идене был искалеченный нагрудник, который был усеян вмятинами и царапинами от предыдущих стычек, вместе с тяжелыми наплечниками, и шлемом, похожим на перевернутое ведро со складным забралом. Он носил вамбрасы и рукавицы, чтобы защитить свои предплечья и руки, а также несколько относительно дешевых пластин для защиты бедер. Иден был свидетелем гибели более одного человека, которые в бою поймали лезвие в ногу. И под конец, нельзя забывать о фамильных драгоценностях ...

Иден откинул капюшон и снял шлем, положив его на стол рядом с собой, позволяя гриве своих темных волос выпасть наружу. Даже под капюшоном и шлемом ему все-таки удалось промокнуть под дождем, и он остановился, едва не отжав его, как тряпку для мытья посуды. Подбородок Идена уже поглотила щетина, борода начала расти из-за отсутствия ухода во время путешествия, а его седое лицо украшало несколько старых шрамов.

Теперь Иден, казалось, привлек внимание незнакомца, который смотрел на него с соседнего стола. Иден допустил ошибку, встретившись с ним взглядом, и мужчина практически вскочил со стула, держа в руках кружку медовухи, и бросился к столу Идена, чтобы сесть напротив.

«Вы здесь, чтобы убить зверя, не так ли?» - спросил незнакомец. Он откинул капюшон назад, обнажив обветренное лицо, с которого смотрели маленькие зеленые глаза, больше напоминающие блестящие бусинки. Его кожа была загорелой, с первого взгляда можно сказать, что он проводил большую часть своей жизни на улице.

«Чего тебе, старик?» - спросил Иден. Он поднял бровь, задумавшись, не пьян ли незнакомец или просто сумасшедший.

«Я видел его!» - добавил незнакомец, указывая на себя. - «Своими собственными глазами видел!»

«Да неужели?» - скептически ответил Иден.

«Да, я был тем, кто доложил об этом магистрату. Я находился в предгорьях, когда увидел его, огромного крылатого зверя, который как стервятник опустился на мое стадо. Должно быть, по крайней мере, тридцать или сорок футов в длину, сильнее, чем любой конь или вол, которого я когда-либо видел. Его шаги сотрясали землю, и он извергал адское пламя, в мгновение ока превращая восемьдесят овец в пепел».

«А как ты выжил, чтобы рассказать мне эту историю?»

«Почему-почему, да потому, что я взял свою собачонку в руки и спрятался за валун, именно этот камень защитил нас от адского пламени».

Может это история выдуманная по пьяне? Неужели местный магистрат выставил такую щедрую награду без каких-либо доказательств? Если время Идена было потрачено впустую сумасшедшим пастухом, то этому старику стоит его бояться явно больше, чем какого-то там дракона.

«Ну и какие у тебя есть доказательство?» - спросил Иден, и незнакомец начал рыться в карманах. Через мгновение он вытащил сжатую ладонь. К удивлению Идена, когда он расслабил пальцы, на стол вывалилась горсть золотых монет. Одна из них покатилась к нему, и Иден поймал ее своей перчаткой, подняв, чтобы осмотреть ее в колеблющемся свете свечей. Монета была тяжелой, конечно, достаточно большой, чтобы быть настоящим золотом, да и марки на обеих сторонах монеты не принадлежали ни одному из соседних королевств. Текст был на иностранном языке, так что прочитать тоже невозможно.

«Ты откуда столько достал, пастух?» - спросил Иден, переводя взгляд на старика.

«Они упали со зверя», - объяснил он, собирая монеты обратно. Иден вернул ему оставшуюся монетку обратно, бросив ее в ладонь мужчины, после чего тот спрятал их обратно в карман. - «Они прилипли к его чешуе, будто репейники к собаке».

Это была значительная сумма денег, наверно, она компенсировала потерянное стадо пастуха, так еще и сверху осталось. Неужели такое небольшое состояние просто свалилось с дракона? Иден уже начал ощущать перспективы, возможно ли, что богатство зверя была настолько огромным, что тот даже не заметил, что весь покрыт золотыми монетами? Возможно, он валялся в своей куче сокровищ, как свинья в грязи, и насколько большой должна быть такая куча, чтобы вместить сорокафутового монстра, которого описывал пастух?

«Да, я пришел сюда, чтобы убить дракона», - наконец ответил Иден.

«Я догадался об этом по твоей пике», - сказал незнакомец, указывая на пику, которая лежала у стены позади Идена. - «Она выглядит достаточно длинной, чтобы пронзить лошадь».

«Или дракона», - добавил Иден, и пастух энергично кивнул.

«Я даже представить себе эту тварь мертвой не могу», - продолжил незнакомец, - «я даже не задумывался о тех овцах, что разбежались вокруг в тот момент. Я благодарю богов за эти монеты, без них я даже не представляю, чтобы делал».

Их разговор был прерван, когда владелица таверны вернулась, чтобы поставить поднос с дымящейся едой перед Иденом. Аромат еды дошел до его носа, и он не стал тратить время в пустую. Тут была миска с запахом баранины, кусок кукурузного хлеба и кусочек грецкого ореха. Проведя так много времени в дороге, домашняя еда обладала райским вкусом. Он запил первые пару вилок кружкой медовухи, а затем поблагодарил владелицу, которая, казалось, с облегчением могла вернуться в свою спальню. Она положила большой железный ключ на стол, а затем указала на вторую дверь в направлении задней части таверны.

«Третья комната слева - твоя», - сказала женщина, а затем без слов вернулась в свою спальню.

Глаза старого пастуха следили за вилкой Идена, пока он ел. Иден не мог не удивиться, почему незнакомец не может просто купить себе еду, у него, конечно, было достаточно монет. Возможно, он боялся возмездия угрюмой владелицы таверны. В этой деревне может оказаться несколько драконов.

«Где ты в последний раз видел это существо?» - спросил Иден, делая паузу, чтобы еще разок отхлебнуть из своей кружки.

«В предгорьях на севере», - ответил пастух, указывая в общем направлении. - «Но зверь живет на вершине горы, откуда он приходит и куда возвращается, когда закончит свое дело».

«На вершине?» - спросил Иден, попутно кивая.

«Когда ты убьешь зверя?» - спросил мужчина, ожидая, пока Иден прожует кусок хлеба, пропитанный тушеным мясом. Иден тяжело сглотнул, прежде чем ответить, пронзая вилкой овощи.

«Я отправляюсь завтра утром».

Иден хотел выполнить эту работу прежде, чем кто-то другой посягнет на его богатства.

http://tl.rulate.ru/book/24757/517342