— Демоны? — Сухёк округлил глаза, глядя на экран телевизора, где транслировали экстренные новости из Японии.
В эфире мелькали кадры с монстрами высшего ранга, чьи показатели, согласно классификации Межпространственного Альянса, внушали ужас. Странные существа, облаченные в некое подобие костяных доспехов, с высокими острыми рогами, пожирали людей, словно всасывая их в себя. Видео было коротким, но по-настоящему чудовищным.
«Япония – это же совсем рядом», – пронеслось в голове у Сухёка.
К 2028 году исторические разногласия между странами никуда не исчезли, и отношения между Кореей и Японией трудно было назвать теплыми. Однако мало кто мог оставаться равнодушным, глядя на катастрофу такого масштаба у ближайшего соседа. Политические и социальные предубеждения – это одно, но обычные мирные жители, ведущие повседневную жизнь, не заслуживали такой участи.
К тому же было очевидно: если Япония падет, следующая цель демонов ясна как день.
«Мало нам монстров, прущих из Северной Кореи, так теперь еще и пара демонов снизу пожалует?», – это был бы конец. Мир, лишь притворявшийся стабильным, на деле оказался на грани краха.
«Так не пойдет», – Сухёк уже потянулся к телефону, решив вмешаться, когда аппарат ожил сам собой. Будто только и ждал этого момента, позвонил О Сину.
— Да. Я видел новости, — ответил Сухёк, едва приняв вызов.
— А, значит, долгих объяснений не потребуется, — раздался голос О Сину. — Вам нужно немедленно отправляться в аэропорт. Могу я попросить господина Нефелиано сопроводить вас?
Точно определить силу этих близнецов-демонов пока не удавалось. Однако, учитывая критическую ситуацию в Японии, где находилась Акира – одна из Вселенской Восьмерки, – враг был явно не из легких. Помощь Нефелиано могла оказаться решающей.
— Разумеется, мы будем, — подтвердил Сухёк.
— Хорошо, я тоже еду в аэропорт. Как раз вовремя: Уэйд закончил гравировку на Гипер-броне. На всякий случай я просил его подготовить комплект и для господина Нефелиано, и вот он пригодился.
— Прекрасная работа.
— Я вышлю вертолет к ближайшему зданию. Вы знаете Здание Тэсон? Это самое высокое строение рядом с вашим домом.
Ситуация была действительно экстренной: Сухёку еще ни разу не приходилось отправляться на задание на вертолете. Он на мгновение задумался, пытаясь вспомнить окрестности своего района, где толком и не было заметных высоток, а затем покачал головой.
— Я просто найду его через поиск и доберусь сам.
— Понял. Ах, Сухёк-сси!
— Да?
— Когда будете переезжать, выберите, пожалуйста, дом с вертолетной площадкой.
— Именно так я и планирую поступить, — ответил Сухёк, на ходу одеваясь и выбегая из квартиры.
* * *
Япония бросила в бой еще сотню своих элитных Пробужденных. Здесь были и Хранители, и Охотники – в такой момент деление на тех, кто защищает, и тех, кто добывает ресурсы, потеряло смысл. На передовой стояла Акира, известная как Мастер-ниндзя.
О поражении никто не думал. Если они падут здесь, Японии придет конец. Чувство долга пылало в сердцах каждого. Сражаться на пределе, вкладывая в каждый удар всё отчаяние и надежду – это позволило обычным Пробужденным превзойти свои привычные лимиты более чем в полтора раза.
Сама Акира двигалась в несколько раз быстрее обычного, демонстрируя мастерство, выходящее за рамки её прежних возможностей.
— Ки-хи-хи, а это забавно!
— Люди с Системой… в разы вкуснее!
Но два демона, получившие кодовые имена Ред и Блю, были пугающе сильны. Несмотря на то, что поначалу отряд под предводительством Акиры держался достойно, спустя час баланс сил пошатнулся: японская сторона потеряла уже двадцать человек.
— Сдохните уже! Будьте вы прокляты! — Акира двигалась подобно вспышке молнии. Она проскользнула через тень Реда, наклеив ему на спину череду талисманов с печатями, и тут же отпрянула, уклоняясь от его руки, превратившейся в острое лезвие. Сложив пальцы в знаке, она активировала Нинпо.
Грохот!
Серия из десятка мощных взрывов сотрясла тело Реда, заставив его пошатнуться. Однако результатом стали лишь несколько мелких царапин, которые затянулись прямо на глазах.
«Проклятье. Он стал еще тверже и сильнее», – Акира была на грани отчаяния. Время работало против них: силы людей таяли, в то время как демоны, казалось, лишь эволюционировали. Их тела становились прочнее, а регенерация – быстрее, чем в начале боя.
— Ки-ки-ки. Весело, очень весело. Эй, человеческая самочка, это всё, что ты можешь? — Ред сверкнул красными глазами и облизнул губы фиолетовым языком, формируя в руках огромную черную сферу.
— Это Великий Взрыв! Всем уйти! — Вскричала Акира, бросаясь в сторону.
Черная сфера рванула вперед, и в следующее мгновение мир захлестнуло пламя.
Бум-м!
Там, где секунду назад стояла Акира, образовался гигантский кратер радиусом в сто метров. Наблюдая за этим с крыши высотки, Акира сглотнула подступивший к горлу ком.
«Великий Взрыв тоже стал мощнее». Так продолжаться не могло. Демоны крепли с каждой минутой, в то время как воля японских Пробужденных угасала. На смену решимости пришел первобытный ужас. Ситуация была катастрофической.
«Судя по всему, эти твари становятся сильнее, пожирая Пробужденных». Но отозвать бойцов было нельзя. Они – последняя линия обороны страны. Отступать некуда. Но чем дольше длился бой, тем могущественнее становились Ред и Блю.
«Нам их не одолеть». Акира тряхнула головой, прогоняя малодушную мысль. Медлить больше нельзя. Она достала из-за пазухи черную пилюлю.
«Пилюля Взрывной Скрытности».
Это было секретное снадобье, созданное мастерами со скрытым классом «ниндзя». В описании значилось «верная смерть», и это касалось не только врага. Вероятность гибели после приема составляла пятьдесят процентов. Из оставшихся пятидесяти в девяти случаях из десяти Пробужденный навсегда терял свои техники, а его энергетические каналы превращались в труху. Фактически это был яд.
Высокий риск, огромная отдача.
«Прием препарата увеличивает все характеристики, включая мощь Ци, более чем в два раза». Время действия – не более пяти минут. Шанс пережить этот кризис невредимым – всего десять процентов.
— К черту всё. Какой смысл беречь себя, если страна превратится в руины? — Глядя на то, как демоны продолжают терзать её товарищей, Акира без колебаний проглотила пилюлю.
Глоток.
Она почувствовала, как по горлу разливается жгучий холод, а затем всё тело наполнила неистовая, бушующая энергия.
Динь!
[Вы поглотили секретное снадобье ниндзя – Пилюлю Взрывной Скрытности.]
[Все характеристики повышены на 250%.]
[По истечении времени действия вступит в силу штраф.]
[Оставшееся время: 5 минут. 4 минуты 59 секунд…]
Системное оповещение прозвучало в голове с пугающей точностью. Акира, не раздумывая, бросилась к беснующимся демонам.
— Нинпо: Техника Теневого Перемещения!
— Ки-хе-хе! — Ред оскалился, но Акира уже возникла за его спиной. Её пальцы сплелись в сложной печати.
— Нинпо: Пленение Дракона!
Нити желтого света, сотканные из чистой энергии, в причудливом танце мгновенно опутали тело демона.
— Хм? — Ред повернул голову, продолжая ухмыляться.
Хруст!
Акира вложила всю силу в технику, заставляя путы впиваться в плоть сквозь доспех, и выхватила два кинжала.
— Я на куски тебя изрежу! — Выкрикнула она, исчезая из поля зрения демона.
Вспышка!
Прежде чем Ред успел что-то предпринять, кинжалы, наполненные острой как бритва энергией, начали градом осыпаться на его костяную броню. За десять секунд она нанесла более сотни ударов.
— Больно! — Взревел Ред, пытаясь разорвать путы.
— Что?! — Его глаза полезли на лоб. Желтые веревки не поддавались. Напротив, чем сильнее он дергался, тем яростнее они впивались в его тело, перекрывая дыхание.
Скрежет металла о кость заполнял воздух. Двигаясь со скоростью молнии, Акира пласт за пластом срывала с него броню, добираясь до живого мяса. Скорость её атак теперь превышала скорость регенерации демона. Впервые на лице Реда отразилось замешательство.
— Да как ты смеешь, человеческая девка! А-а-а! — Он забился, пытаясь раскрыть крылья, но Пленение Дракона сковало не только туловище. Плотно прижатые к спине крылья не слушались его воли.
— Умри! Сдохни наконец! — Акира окончательно сорвала остатки панциря. Кинжалы вонзились в податливую плоть, пробивая путь к сердцу, пульсирующему в левой части груди.
— По… помоги! — Это был последний крик демона.
Чавк!
Оба кинжала Акиры по рукоять ушли в фиолетовое сердце Реда. На кончиках лезвий были закреплены талисманы с печатями. Она вновь сложила руки.
— Нинпо: Техника Огненного Взрыва!
Бум-м-м!
Этот взрыв был не чета прежним. Это был тайный прием, сработавший не снаружи, а внутри, прямо в сердце, лишенном защиты. Акира была уверена: даже если бы перед ней был один из семидесяти двух богов демонов, он бы этого не пережил.
Фьють!
Она не стала терять ни секунды и рванулась к следующей цели – Блю. Её движения были стремительны, но в душе росла тревога.
«Осталось две минуты».
На Реда ушло больше времени, чем она рассчитывала.
«Быстрее, сильнее… даже если мое тело развалится на части!»
Оказавшись за спиной Блю, Акира метнула в него сразу десятки кинжалов, каждый из которых был помечен печатью огненного взрыва.
— Техника Огненного Взрыва!
Блю, поглощенный взрывами, пошатнулся. В обычной ситуации Акира бы уже исчерпала запасы выносливости и Ци, и ей пришлось бы отступить, чтобы переждать. Но под действием пилюли всё было иначе. Сила била ключом. Казалось, тело само ускоряется с каждым движением.
— А-а-а-а! — С криком, в котором смешались ярость и боль, она начала кромсать чешую Блю, вгрызаясь кинжалами в его плоть.
— Человеческая дрянь! Откуда ты здесь взялась?! — Морда Блю исказилась от гнева, и от его тела начало исходить невыносимое сияние.
Воспламенение Экстремального Пламени. Жар был настолько велик, что кинжалы в руках Акиры начали плавиться прямо в полете. Но она не отступила.
— Нинпо: Техника Водяного Дракона!
Вместо ближнего боя она обрушила на голову Блю колоссальный водопад. Даже усиленной пилюлей Ци было недостаточно, чтобы полностью погасить экстремальное пламя – водные техники никогда не были сильной стороной Акиры. Но этого было вполне достаточно для её следующего шага.
http://tl.rulate.ru/book/24735/605968
Готово:
