Готовый перевод Leveling up / Поднятие уровня с нуля: Том III. Глава 25

На самом деле, если составлять список людей, которым плевать на чужое мнение, Сухёк занял бы в нем одно из первых мест. Так было в прошлом, а уж после того как он стал Божественным Императором Боевых Искусств на Континенте Хвань, необходимость оглядываться на других и вовсе отпала.

Однако даже при всей его невозмутимости, идти рядом с маленькой девочкой, на которой было лишь короткое платье, оказалось выше его сил.

«Любой, кто нас увидит, примет меня за подонка», – подумал он.

Того и гляди, видео с ними разлетится по социальным сетям под каким-нибудь громким заголовком вроде «Бессовестный старший брат» или «Ужасный парень».

«Худший расклад».

Да, это определенно никуда не годилось. Но объяснять суть проблемы Нефелиано было слишком лень.

«Девчонка она сообразительная, со временем сама поймет», – решив так, Сухёк снял свой тяжелый пуховик и набросил его на плечи Нефелиано.

— А? — Вскинулась она.

— Люди смотрят косо, — отрезал он. — Носи.

— А… да! — Нефелиано кивнула, и почему-то ее щеки слегка порозовели.

— В любом случае… ты что, серьезно меня ждала?

— Да. Вы ведь не ответили на сообщение…

— Так там и отвечать было не на что, разве нет?

— Ну… наверное. Я подумала, что вы просто заняты, поэтому решила подождать здесь, чтобы поговорить, когда придете.

Сухёк посмотрел на нее с нескрываемым изумлением:

— И откуда ты знала, когда я явлюсь?

— О, ну… когда-нибудь же вы должны были прийти?

— С ума сойти можно. То ли умная, то ли круглая дура… — пробормотал Сухёк.

— Хе-хе… — Нефелиано шутливо высунула кончик языка и почесала затылок.

— Ладно, я и так собирался сегодня заглянуть к тебе домой. Я же говорил – не вздумай воображать, будто я тебя бросил.

Сухёк усмехнулся и зашагал к входу в Ассоциацию.

— Иди за мной.

— Слушаюсь!

Эта пара – точнее, один человек и одна драконица – вошли внутрь здания Ассоциации Пробужденных. Сухёк сразу отправил сообщение О Сину: так было проще, чем объясняться с персоналом на стойке регистрации.

Ответ пришел мгновенно: «Сейчас спущусь». Ожидание не затянулось.

— И все-таки, почему ты ждала? Правда боялась, что брошу? — Снова спросил Сухёк, когда эта мысль вновь пришла ему в голову.

— Нет. Не совсем так… — Нефелиано на мгновение нахмурила свои изящные брови. Она несколько раз озадаченно склоняла голову то в одну, то в другую сторону, словно мучительно подбирая слова, а потом вдруг воскликнула, будто ее осенило:

— Я просто хотела быть полезной!

— М-м?

— Сухёк, вы ведь все равно мне помогли. Избавили от проклятия, жизнь спасли.

— Ты уже забыла, что я собирался тебя прикончить?

— Но ведь не прикончили же.

— Странная у тебя логика, — Сухёк легко щелкнул языком, окончательно отказавшись от попыток понять ход мыслей Нефелиано. Видимо, стоило просто принять как факт, что она не является «человеком» в привычном смысле, иначе в будущем его ждало немало головной боли.

Но в глубине души он понимал: такие отношения ему даже нравятся. Сухёк ловил себя на мысли, что Нефелиано начинает вызывать у него симпатию.

— Кстати, я смотрю, ты стала гораздо лучше говорить вежливо.

— А, я училась! То есть… занималась. Чтобы не звучать странно.

— Твой наряд сейчас звучит куда страннее, — хмыкнул Сухёк.

— Но другая одежда неудобная. А вот то, что вы на меня надели… — Нефелиано посмотрела на огромный пуховик Сухёка и застенчиво улыбнулась. — …это мне нравится.

— Непостижимо… Ай, ладно. Нравится – и хорошо.

Сухёк только покачал головой, вспомнив о своем недавнем решении не искать логику, как вдруг раздался звонкий голос:

— Господин Ян Сухёк! Госпожа Нефелиано!

К ним, широко раскинув руки, весело бежал сияющий О Сину. Сухёк поднялся с места, уже привыкнув к его неизменно вычурному наряду и черным солнцезащитным очкам. Нефелиано вскочила следом за ним, словно подпрыгнув.

— О, вы пришли вместе? — Спросил подошедший О Сину с широкой улыбкой.

— Если быть точным, она караулила меня у входа… — ответил Сухёк.

— Хм?

— Было бы неплохо найти для Нефелиано наставника, который обучил бы ее манерам, жизни среди людей и вообще особенностям Республики Корея.

— А-а… — О Сину понимающе закивал, глядя на огромный пуховик, который совершенно не вязался с легким платьем. — Да, это определенно необходимо.

Действительно, вид Нефелиано сейчас выбивался из любых рамок здравого смысла.

— Что ж, может, сначала пообедаем? Или перейдем к делам…

— К делам… — Сухёк по привычке хотел сначала разделаться с хлопотными вопросами, но его взгляд на мгновение задержался на Нефелиано. Та молча слушала их разговор, не сводя с него глаз. Бог знает, сколько времени она простояла на улице, дожидаясь его.

Сухёк нахмурился, коснулся ладонью лба и спросил:

— Ты вообще можешь жить без еды?

— Примерно год – да. Максимум столько я могу продержаться, — ответила она.

Значит, срок хоть и долгий, но питаться ей все же необходимо.

— Сначала поедим, — решил Сухёк, резко сменив направление мыслей. Он не мог просто проигнорировать тот факт, что Нефелиано ждала его на морозе неизвестно сколько времени.

— Отличный выбор! Я как раз проголодался, — О Сину громко рассмеялся и махнул рукой, приглашая за собой. — Идемте. Я отведу вас в одно чудесное место.

Когда эта троица вышла из здания Ассоциации, они невольно приковали к себе взгляды окружающих. Броский вид и манеры О Сину сами по себе были магнитом для глаз. К тому же, в округе не было человека, который не знал бы в лицо вице-председателя Ассоциации Пробужденных.

Многие прохожие с пропусками сотрудников Ассоциации при виде О Сину застывали с изумленным видом и пытались поклониться.

— Ой, бросьте, бросьте! Не надо этого! — Отмахивался он на ходу.

Впрочем, Нефелиано была не меньшей проблемой. Длинные белоснежные волосы, алые глаза и внешность, которую, несмотря на отсутствие половых признаков, любой принял бы за облик неописуемо красивой девушки, заставляли мужчин оборачиваться. Короткое платье, открывающее вид на стройные бледные ноги, только подливало масла в огонь.

Да и сам Сухёк был достаточно хорош собой, чтобы привлекать внимание. В общем, группа подобралась во всех смыслах выдающаяся.

Ресторан, в который они пришли, оказался на удивление скромным, вопреки громким обещаниям О Сину.

— Ресторан «Счастье»? — Прочитал Сухёк.

— Да. Вкус здесь просто убойный. Заходим.

Поскольку для обеда было еще рановато, внутри почти не было посетителей. Само заведение было тесным, но от него веяло каким-то особенным уютом. Доносившийся из кухни аромат тушеного мяса и супа был настолько аппетитным, что во рту невольно скапливалась слюна.

— Приятное место, — заметил Сухёк.

— Еще бы! Если тут окажется невкусно, я фамилию сменю! — Воскликнул О Сину.

— Ладно-ладно, верю.

Смеясь, они уселись за столик и изучили меню на стене. Выбор был невелик: суп из мягкого тофу и свинина в остром соусе. Всего два блюда, так что долго раздумывать не пришлось.

— Тогда я закажу на всех?

Сухёк кивнул. Нефелиано тоже молча кивнула пару раз. Казалось, ей было не до разговоров: она с любопытством озиралась по сторонам, и ее глаза так и сияли от восторга перед всем этим новым миром.

— Одну среднюю кастрюлю супа и две порции свинины! — Скомандовал О Сину.

Заказ принесли на удивление быстро.

— Прошу, угощайтесь! — О Сину раздал всем ложки и палочки.

Сухёк открыл крышку, чувствуя исходящий от риса пар, мельком глянул на Нефелиано и зачерпнул ложкой бульон. Острый аромат обещал обжигающий вкус, и ожидания оправдались – во рту разлилась палитра пряных, сладковатых и насыщенных оттенков. Действительно, было очень вкусно.

Лицо Сухёка непроизвольно расслабилось в довольной улыбке.

Глядя на него, Нефелиано тоже взялась за ложку и принялась за еду. Хотя О Сину и Сухёк не давали ей уроков, она моментально сообразила, как пользоваться палочками, и принялась уплетать свинину. Училась она мгновенно, да и интуиция у нее была на высоте. Более того, ее кулинарные вкусы, кажется, вполне соответствовали корейским.

— М-м-м… О-о-ом! — На протяжении всей трапезы Нефелиано то и дело издавала довольные звуки. Когда О Сину расплатился и они вышли из ресторана, она сжала кулачки и заявила:

— Еда на Земле невероятно вкусная. Я сразу захотела поскорее заработать денег.

— Ха-ха-ха… Рад это слышать, — О Сину и Сухёк синхронно улыбнулись.

* * *

После обеда, пробудившего в Нефелиано нешуточный энтузиазм, троица вернулась в Ассоциацию Пробужденных. Однако направились они не в кабинет О Сину.

— Наверное, лучше будет показать все наглядно, — сказал О Сину.

Их пригласили на восьмой подземный этаж – в секретную зону, доступ в которую был закрыт не только для обычных людей, но и для большинства сотрудников Ассоциации.

Подземный зал встретил их серой сталью стен. Пространство, до отказа заполненное механизмами, от которых веяло холодом технологий, было в несколько раз просторнее первого этажа. Даже Сухёк не смог скрыть удивления.

— Это место…?

— Лаборатория Ассоциации. Времена нынче такие, знаете ли. Наша организация создана не только для того, чтобы за всеми приглядывать.

Когда Сухёк, О Сину и Нефелиано вышли из лифта, взгляды находившихся там людей лишь на мгновение задержались на них. Короткое любопытство – и не более. Исследователи в белых халатах, поглощенные своими делами, тут же вернулись к работе.

Но один из них все же направился к ним.

— Эге-гей! О Сину, явился наконец!

К ним быстрым шагом спешил невысокий, едва достающий Сухёку до бедра, коренастый мужчина средних лет в белом халате. С первого взгляда было ясно, что он не человек. Представитель иных рас, а именно – дварф, чье племя славится высочайшим мастерством в технике.

«Выглядит не таким уж неопрятным, как рассказывают…», – подумал Сухёк.

Обычно при слове «дварф» воображение рисует заросшего бородой ворчуна с суровым лицом. Сухёк и сам привык представлять их именно так. Однако приближающийся к ним дварф, если не считать его крошечного роста, был хорош собой, словно голливудский актер. Даже его широкая, обнажающая зубы улыбка казалась весьма обаятельной.

— Я уже заждался, все глаза проглядел! Это и есть тот самый Ноунейм, которым ты так хвалился? — Громко спросил он.

— Да, именно так. Позвольте представить, господин Ян Сухёк, — подтвердил О Сину, отвечая дварфу, который говорил на безупречном корейском.

— Рад знакомству! Я – Уэйд!

— Ян Сухёк.

Рука, которую он пожал, была твердой как камень. Несмотря на белый халат и образ ученого, сразу чувствовалось, что перед ним – дварф, привыкший работать с железом и тяжелым инструментом.

«Похоже, сегодня день знакомств», – подумал Сухёк, кивнув. За один только этот день он встретил больше народу, чем за долгое время. Раз уж так сложилось, хорошо, что он все-таки пришел к О Сину. Он не слишком верил в судьбу, но порой случаются дни, когда события сами текут в определенном русле. В таких случаях Сухёк предпочитал не уворачиваться, а идти напролом.

— Ха-ха-ха! А эта юная леди… — Уэйд залился смехом и протянул руку к Нефелиано.

— Нефелиано, — холодно бросила она, проигнорировав протянутую ладонь.

От этого ледяного, высокомерного взгляда Уэйд смущенно хохотнул и быстро убрал руку, почесывая висок:

— Вот оно как… Неловко вышло. Ну да ладно, приветствия – не самое главное. Идите за мной, я уже все подготовил.

http://tl.rulate.ru/book/24735/591693