То, что ангел Эрмедель оказался у врат на демаркационной линии и перешел на сторону Южной Кореи именно в этот момент, было, по правде говоря, чистой случайностью.
Всемирная Федерация Пробужденных настойчиво просила высшие измерения о помощи в расследовании аномалий, возникших на Земле в последнее время. Большинство высших миров, за исключением Эльвенхейма, игнорировали эти взывания. Лишь ангелы – оплот Федерации и извечные противники демонов – приняли запрос, однако ответили, что из-за нехватки сил немедленно отреагировать не смогут.
И вот, как раз в тот миг, когда Арнон вторгся в Корею, Эрмедель по прямому указанию Архангела Микаэля пересек межпространственные врата на границе и ступил на землю.
Картина, представшая перед его взором, была однозначной: бесчисленные легионы монстров и Арнон – жуткое существо, источающее ауру, подобную демонической.
Раздумывать было не о чем.
Он тут же выхватил золотое копье и, прикрывшись белоснежным щитом, ринулся в самую гущу сражения.
Страха не было.
Пусть Эрмедель и считался низшим ангелом, по боевой мощи он ничуть не уступал высшим демонам.
И дело было не только в нем.
Любой ангел был на порядок сильнее демона того же ранга. Именно поэтому, даже уступая в численности, они ухитрялись одерживать победы над целыми магическими гвардиями.
К тому же ангелы ни в одном из миров не были скованы ограничениями Системы, а их атаки, пропитанные силой Света, наносили сокрушительный урон существам, наделенным энергией тьмы.
Хотя стоящий перед ним Арнон и казался существом уровня могущественного демона, Эрмедель даже не допускал мысли о поражении.
Глаза ангела вспыхнули, когда он, рассекая летящие в него серые стрелы, пошел на сближение с врагом.
— Да пребудет со мной благодать Света! — Провозгласил он.
Эрмедель выставил копье прямо перед собой и зачитал заклинание благословения. От его белых крыльев полыхнуло сияние.
Свист!
В следующее мгновение Эрмедель, разрезая воздух, рванул в атаку.
Грох!
В глазах Арнона, который в спешке воздвиг серый барьер и разорвал дистанцию, зажегся зловещий огонек. Вслед за ним, словно пробуждаясь ото сна, поднялись сгустки серой энергии.
Ви-и-и-и!
Арнон властно указал указательным пальцем в сторону завывающих сущностей и приказал:
— Преградите ему путь.
Снова черпая силу из благодати Света, Эрмедель рванул вперед, но вдруг его взор застлала пелена серой мглы.
— …?!
К его изумлению, свет начал рассеиваться. Серые тени облепили тело ангела, не переставая издавать истошные вопли.
— Призраки!
Слишком поздно осознав, что эти сгустки – не просто сгустки силы, а вполне реальные сущности, Эрмедель в ужасе уставился на Арнона.
— Как это возможно? Король Призраков больше не может вмешиваться в дела мира…!?
— Хе-хе-хе, — Арнон издал сухой смешок.
Призраки были созданиями, чья природа была ближе к Хаосу, нежели к Тьме. Где-то на границе между Светом и Тьмой эта сила считалась крайне опасной, поэтому и демоны, и ангелы стремились запечатать её – и достигли в этом заметных успехов.
Эрмедель не участвовал в тех событиях лично, однако история о битве с сущностью, которую называли Хаосом или Королем Призраков, была настолько знаменита, что вопросы о ней обязательно входили в экзамен на повышение ранга боевого ангела.
И вот сейчас перед ним стоял тот, кто вновь управляет призраками. Более того, делает это, скрываясь под оболочкой, окутанной демонической тьмой.
— Да что же здесь происходит! — Воскликнул Эрмедель, сокрушаясь о потере силы Света.
Арнон приблизился к нему и полоснул воздух острыми когтями.
— Ненавидь и гневайся, — проскрежетал его ужасающий голос.
Эрмедель отчаянно взмахнул копьем, защищаясь.
Хрясь!
Послышался звук разрубаемых когтей тьмы. Но одновременно с этим раздался скрежет чего-то, вонзающегося в белые доспехи.
— Кха! — Вскрикнул ангел.
Волосы Арнона, успевшие отрасти до невероятной длины, превратились в острые шипы и прошили броню Эрмеделя в нескольких местах.
Заструилась белая ангельская кровь.
— Гх-х-х… — прохрипел он.
Арнон, подняв Эрмеделя высоко в воздух на своих волосах, точно нанизанную на вертел добычу, разразился восторженным смехом. От этого зрелища ангела пробрал невольный озноб.
«Я умру? Неужели я умру?»
Каким бы сильным ни был ангел, он смертен. Для тех, кто постоянно сражается на передовой, близость конца не была чем-то из ряда вон выходящим. Но почему же сейчас всё иначе?
Глядя в серые глаза Арнона, в которых читалась бездонная пустота, ангел почувствовал, как его захлестывает волна первобытного ужаса.
Арнон нахмурился, глядя на дрожащего Эрмеделя.
— Почему? — Спросил он, недоуменно склонив голову набок. — …Ты больше не ненавидишь? Отчего в тебе лишь страх?
Разочарованно прицмокнув, он выдернул волосы из истерзанных доспехов ангела. Арнон схватил безвольно обмякшего небожителя за загривок, осмотрел его со всех сторон, и на его губах заиграла кровожадная ухмылка.
— Неинтересно.
Словно наскучившую игрушку, он небрежно швырнул Эрмеделя оземь.
Ба-бах!
Тело ангела с грохотом врезалось в землю, оставив глубокую воронку.
— Кха-кха! — Эрмедель лежал в пыли, отплевываясь белой кровью, но Арнон больше не удостоил его ни единым взглядом.
Вместо этого он снова повернулся к людям. В его глазах, полных ненависти, зажегся лютый убийственный умысел.
У-у-унг!
Серые сгустки энергии, сформированные в его руках, устремились к человеческим рядам.
«Нет…»
Видя это, Эрмедель, пребывавший в оцепенении, внезапно пришел в себя. Сейчас погибнет множество людей. Из глаз ангела потекли слезы от собственного бессилия – он ничего не мог изменить.
Но в этот момент ослепительно белый луч ударил Арнону прямо в спину.
Бум!
Раздался оглушительный взрыв. Изрядно потрепанный Арнон, так и не успев собрать энергию, камнем рухнул вниз.
«Это было только что?»
Удар был невероятно концентрированным и мощным. Это походило на атаку высшего ангела. Однако, несмотря на белый цвет, в этой силе не было божественной природы.
Впрочем, сомнения развеялись довольно быстро.
Небо прорезали два силуэта. Один из них, с развевающимися белыми волосами, сразу привлек внимание Эрмеделя.
«Дракон?!»
Высшая раса. Одно из сильнейших существ во всей Вселенной явилось на Землю. Судя по ощущениям, дракон был еще молод и не вошел в пору зрелости, но это всё равно был дракон.
Прежде чем ангел успел задаться вопросом «почему», он выдохнул с облегчением.
Один из двоих – на вид обычный человеческий мужчина – спустился к Эрмеделю.
— Вы ангел? — Спросил человек в черных доспехах, приземляясь рядом с истекающим кровью небожителем.
— Да, я… ангел Эрмедель… — выдавил тот, лихорадочно обращаясь к мужчине, но не сводя глаз с парящего в небе дракона. — Я прошу аудиенции с представителем расы драконов.
— С Пелли? — Не успел человек договорить, как дракон, осматривавший окрестности, плавно опустился на землю.
— О, великий дракон… — начал Эрмедель.
Он чувствовал, что умирает. Его поддерживала лишь невероятная живучесть, присущая ангелам, но сила Хаоса, впрыснутая Арноном, уже вовсю разрушала его тело и разум. Именно поэтому он, вопреки своей природе, поддался страху. Он был в отчаянии.
— У меня есть просьба… — прохрипел он.
— Для начала давай тебя подлатаем. Исцеление, — прервал его мужчина, словно ему было скучно слушать, и применил технику.
Однако в состоянии Эрмеделя не произошло ни малейших изменений. Ангел лишь горько усмехнулся:
— Бесполезно. Я – ангел… целительские способности, привязанные к Системе, на меня не… — он осекся, когда дракон шевельнулся.
— Хайпер Кьюр, — произнес дракон, и с его ладони сорвалось заклинание.
Тут же тело Эрмеделя начало преображаться. Раны стремительно затягивались, а свет, угасавший под гнетом силы Хаоса, вспыхнул с новой силой.
— Как же так… — потрясенно прошептал ангел, глядя на дракона.
Насколько он знал, драконы никогда не используют свою магию ради других. Они не слушают чужих просьб и уж тем более не исполняют их. Это были величественные, высокомерные и самодостаточные существа, чья гордость не знала границ. Чужая смерть для них не была даже развлечением.
Единственное, что могло их заинтересовать – битва с достойным противником. Именно на этом Эрмедель и собирался строить свою просьбу: он хотел убедить дракона остановить ужасающее порождение Хаоса, обещая, что этот бой удовлетворит его жажду сражений. Но дракон исцелил его просто так, без лишних слов.
Бросив на изумленного ангела безучастный взгляд, дракон снова посмотрел в небо.
— Похоже, он закончил восстанавливаться, Сухёк-ним, — обратился он к стоящему рядом человеку.
«Постойте, это человеческий язык… погодите, это ведь корейский? И он использует вежливую форму обращения?!»
Еще один столп знаний Эрмеделя о драконах рухнул. Эти существа никогда не проявляли почтения к кому-либо. И дело было даже не в гордыне – драконы были настолько совершенны, что им попросту не нужно было никого уважать. И всё же этот дракон говорил с человеком почтительно. Более того, он назвал его по имени.
— Я попросил тебя выстрелить на всякий случай, но он регенерирует даже после прямого попадания Дыхания Дракона? — Сухёк с недоумением посмотрел на Арнона, который вновь поднялся в воздух, окутанный одновременно серой дымкой и тьмой.
— Кажется, он стал даже сильнее, — заметил дракон.
— Согласно Хроникам Акаши… разблокирован девятый этап, — ответил Сухёк.
— Мне помочь?
— Нет, — Сухёк качнул годовой. — Я справлюсь сам.
— Считаю, что это крайне опасно, но…
— Тем интереснее, — усмехнулся мужчина и мимоходом взглянул на Эрмеделя. — Отдыхай здесь, не напрягайся. Пелли, поддержи барьер и войска, пока не прибудут Владимир и Лиза.
— Слушаюсь.
— П-погодите… — запнулся ангел. — Неужели вы, человек, собираетесь в одиночку сражаться с этим могущественным и кошмарным порождением Хаоса?!
— …О чем это он? Больно много слов, — Сухёк усмехнулся, махнув рукой. — Не волнуйся и просто жди.
С этими словами Сухёк взмыл в небо. Эрмедель порывисто вскочил. Он схватил свое копье и щит, намереваясь последовать за ним, но в этот момент его за плечо придержал дракон – Нефелиано.
— Куда это ты собрался? — Спросил он.
— Это невозможно! Слышите, это абсолютно невозможно! — Эрмедель отчаянно затряс головой, на его лице застыла мольба. — Как может обычный человек в одиночку противостоять такому чудовищу? Всему есть предел, даже безрассудству. Я не могу позволить себе просто смотреть на столь бессмысленную смерть!
При этих словах Нефелиано прищурился, и от его тела начала исходить тяжелая, давящая аура. Лицо Эрмеделя побелело – ему стало трудно дышать.
— То есть ты хочешь сказать, что Сухёк-ним проиграет и погибнет? — Ледяным тоном спросил дракон.
— Э-это… очевидно… — пролепетал ангел.
Эрмедель не смог закончить фразу. Ему было страшно. Возможно, его воля была надломлена еще в схватке с Арноном, но пылающие красные глаза Нефелиано внушали ему запредельный ужас.
— Следи за языком, ангел. Этот человек никогда не умрет. И он не тот, кого ты имеешь право называть «обычным человеком».
— Н-но ведь… — Эрмедель закусил губу и посмотрел вверх.
Там, в вышине, уже сошлись в столкновении Арнон, объятый тьмой и серой мглой, и Сухёк в своих черных доспехах.
После первого же обмена ударами Арнона отбросило назад на несколько метров. И хотя это было лишь начало боя, стало ясно: в грубой силе он уступил.
«И это… человек?»
Ангел Эрмедель, прибывший на Землю по приказу Микаэля для расследования аномалий, своими глазами увидел нечто, что нельзя было назвать иначе как невозможным чудом.
http://tl.rulate.ru/book/24735/3618048
Готово:
