— Сухёк… хён?
Голос Нефелиано дрожал. Глаза её, в которых отражалось крайнее изумление, расширились, став больше чайных чашек.
Сухёк не ответил. Вместо этого его взгляд, до того впившийся в Гадеона, на мгновение переместился на неё.
Вокруг него бушевала аура почти пугающей мощи, но глаза смотрели невыносимо нежно.
— …Спасибо, — произнес он.
С этими словами Сухёк, вопреки суровому блеску глаз, ласково прижал Нефелиано к себе крепкими руками. Она просияла. Эти слова были именно тем, что она хотела услышать гораздо больше любых извинений.
— Немного отдохни.
Сухёк устремил взор в пустоту, и тело Нефелиано, послушное его воле, плавно взмыло в воздух. Когда она, осторожно вынесенная за пределы бушующего вихря энергии, начала медленно отдаляться, Сухёк снова заговорил:
— Я скоро приду.
— …Буду ждать, — прошептала она так тихо, как никогда прежде.
Сухёк запечатлел этот голос в своей памяти. Он высек его прямо на сердце, поклявшись никогда не забывать.
— Наконец-то закончили? Как скучно, — Гадеон, лениво зевнув, спустился на землю. — Любовь, жалость, сострадание… Всё это лишь никчемные чувства, нужные только слабым. Тебе они не к лицу.
— …Заткнись.
— Честно говоря, мне было не слишком приятно делить титул Короля Битв с каким-то жалким человечишкой, но ты и впрямь особенный. Будучи человеком, ты стал силен и даже сумел вынести мощь Драконьего Сердца. Признаю: ты достоин оспаривать у меня это звание.
Сухёк промолчал. Вместо ответа он вновь пробудил силу титула Короля Битв.
Мён!
[Первое использование уже завершено.]
[Рассчитывается оставшееся время.]
[Длительность эффекта сокращается.]
[10 минут.]
[После этого особые способности титула будут заблокированы на 30 дней.]
[Желаете использовать эффект титула?]
[Y/N.]
Хотя системное сообщение по-прежнему несло в себе предупреждение, на этот раз всё ощущалось иначе.
«Вот оно что… Значит, были и такие штрафы», – подумал Сухёк. Эффект Короля Битв был невероятно могущественным. Особенно в сочетании со специальными навыками Варлорда его эффективность становилась просто запредельной. Было бы странно, если бы такую силу можно было использовать постоянно. Поэтому причины, по которым Гадеон не спешил применять свой титул, как и тяжесть отката, стали вполне понятны.
Впрочем, даже если бы это было не так, выбор оставался один.
Активировать титул Короля Битв.
Колоссальная внутренняя сила в 800 капов хлынула потоком, но теперь она не казалась непосильной ношей. Напротив, Сухёк отчетливо, до мельчайших нюансов, ощущал каждую частицу энергии, текущую по его меридианам.
— Иди же ко мне, претендент!
На этот выкрик Гадеона Сухёк ответил рывком, переходя в мир гиперзвуковых скоростей.
Ква-анг!
Кулак столкнулся с мечом. В то же мгновение тело Сухёка провернулось в воздухе, и кончик его стопы пронесся в волоске от носа Гадеона. Брызнула кровь. Тело Гадеона на миг стало текучим, подобно воде, и он сглотнул.
— Кажется, я начинаю понимать. Твоя война отличается от моей, — глухо произнес Сухёк.
Призрачная, водянистая форма Гадеона, неуязвимая для его атак, определенно представляла угрозу. Её без преувеличения можно было назвать совершенной техникой защиты, делающей противника бессильным. Но война состоит не только из осады крепостей. Оборона – такая же её часть.
Стихией Гадеона была вода, а значит, по сути, он был королем обороны. Однако даже у этой трансформации, используемой для защиты, был свой изъян. В тот миг, когда он превращался в воду, Гадеон сам не мог нанести врагу физического урона. Поэтому, пока Сухёк и Гадеон находились в одном скоростном диапазоне, тот оставался неуязвим: превращался в воду в момент удара Сухёка и снова обретал плоть, когда нападал сам.
Но теперь всё изменилось.
— Я быстрее.
— Какое высокомерие, — Гадеон нахмурился, и его тело вновь стало жидким, уклоняясь от выброшенного кулака Сухёка. Выпущенный из рук меч сам понесся по воздуху, целясь Сухёку в спину.
— Не забывай, что оборона – это тоже война, в которой нужно убить врага!
Сухёк с изумленным видом крутанулся в воздухе, уходя от летящего клинка. Гадеон, издав издевательский смешок, словно почуял близкую победу и бросился в погоню. В этот момент Техника Высшего Предела, сорвавшаяся с кулака Сухёка, с силой ударила в землю.
Ква-ры-рын!
Под грохот, напоминающий раскаты грома, обломки камней взметнулись вверх и задрожали в пустоте. Объятые энергией Высшего Предела, эти вибрирующие осколки устремились вслед за мечом Гадеона и столкнулись с ним.
Ква-ква-гван!
Взрывы гремели один за другим. Сквозь плотную завесу пыли прорвалась лапа гигантского лазурного тигра.
— Свирепый тигр покидает лес!
Ква-а-анг!
Хищник взревел и, широко разинув пасть, поглотил обратившегося водой Гадеона.
— Бесполезно! Моя защита – это несокрушимый щит, который не пробить ничем!
— Что ж, тогда это битва противоречий.
Оказавшись за спиной противника, Сухёк снова обрушил на воздух серию молниеносных ударов.
Па-ба-ба-бан!
Гадеон, в чьем теле зияли огромные дыры, лишь насмешливо оскалился:
— Твоему копью меня не пронзить.
— Посмотрим.
Сухёк вновь отшвырнул подлетающий меч импульсом Техники Высшего Предела и на гиперзвуковой скорости продолжил град ударов руками и ногами.
— Я же сказал, это бессмысленно!
Тело Гадеона рассыпалось мелкими каплями, кружащими в пустоте. Но прежде чем они успели слиться воедино, Сухёк сконцентрировал в одной руке колоссальную огненную мощь и выкрикнул:
— Искусство Боевого Императора. Второй акт, пятая заповедь. Истинное пламя Самадхи… Адское Пламя!
Хва-р-р-р!
Огонь, взметнувшийся до самых небес, окрасил всё вокруг в багровые тона, словно готовясь поглотить мир. Сухёк взмахнул рукой, разбрызгивая это яростное пламя преисподней во все стороны. Теперь, когда он виртуозно управлял внутренней силой в 800 капов, ему не составляло труда придать энергии любую форму. Как он и задумал, вокруг поля боя, охваченного вихрями Ци, выросла исполинская огненная стена.
Жар был точь-в-точь как у пламени бездны, что, по преданиям, горит в мире демонов. В этот момент Гадеон, едва успевший восстановить лицо из водяной взвеси, ощутил, как его веки дрогнули. Капли воды вокруг него превращались в пар и бесследно исчезали в воздухе.
— Что?!
Услышав этот растерянный возглас, Сухёк лишь шире улыбнулся.
— Жаль. Будь мы в океане, у тебя был бы шанс.
Всё тело Гадеона могло состоять из воды. Это значило, что везде, где есть вода, он мог восстанавливаться бесконечно. Обычно ему хватало собственных запасов и влаги из атмосферы, но как только вспыхнуло Адское Пламя, этому пришел конец.
— Наглец! За кого ты принимаешь Патриарха воды?!
Гадеон яростно закричал, и из его глаз хлынул голубой свет.
— Взмывай!
Меч, летевший в Сухёка, устремился ввысь.
— Изрыгни свою мощь, Газест!
В тот же миг в небе, где бушевали потоки энергии, сгустились черные тучи и прогремел гром.
Ку-ры-рын!
Шу-у-ух!
Хлынул проливной дождь. Удивительно, но густые потоки воды пробивали Адское Пламя и принялись пропитывать землю. Поглотив эту влагу и мгновенно восстановив тело, Гадеон схватил вернувшийся с небес меч.
— Я ведь говорил тебе. Твое копье никогда не пробьет мой щит.
Ху-ду-дук!
Сквозь стену огня и пелену дождя два Короля Битв посмотрели друг на друга и одновременно сорвались с места.
Ква-гван!
Пропустив клинок над плечом, Сухёк нырнул в ближний бой. Его кулак в считаных миллиметрах пронесся мимо щеки Короля Битв.
— Твоя бравада шита белыми нитями, Гадеон. Если бы Адское Пламя действительно на тебя не влияло, ты бы не стал уклоняться от атаки.
— Хе…
Способность Гадеона превращаться в воду всё еще была сильна. Однако Адское Пламя наложило на неё определенные оковы. А это значило, что Гадеон перестал быть неуязвимым.
С самого начала это было очевидно.
— Будь твой щит и впрямь абсолютным, мир Альперион не был бы разделен на три королевства. Рассекающий ветер!
Гадеон, приняв на себя удар ноги Сухёка в водяной форме, кивнул:
— Верно подмечено. Но сумеешь ли ты достать меня?
— Поживем – увидим.
До конца действия титула Короля Битв оставалось пять минут. Гадеон, должно быть, чувствовал себя гораздо увереннее. Его тело было невероятно прочным – не чета тому слабому Сухёку до второго перерождения костей и смены кожи. Но Сухёк не чувствовал, что времени мало.
Меч, кулаки и ноги сталкивались в непрекращающейся череде взрывов. Сухёк сосредоточился на одном. До этого момента их схватка шла на равных. Гадеон был по-настоящему силен. Настолько, что Сухёку порой казалось: сколько бы он ни рос над собой, в конце концов именно он первым упадет от истощения. Поэтому он решил поставить всё на одну карту. На то, чего желал всем сердцем с самой первой секунды.
«Быстрее. Еще быстрее».
Нужно убить его до того, как обладающий читерской силой воды Гадеон успеет хоть как-то среагировать. Для этого была необходима запредельная скорость. Пределом ветра был гиперзвук. Но и Гадеон уже достиг этого рубежа.
«Еще… я должен стать еще быстрее».
Мимолетные вспышки озарения позволяли ему изредка оставлять царапины на лице или теле врага. Но ни одна из них не была фатальной. В самый критический миг Гадеон неизменно превращался в воду.
Осталось три минуты. Две минуты.
— У тебя осталась всего минута, претендент! Мой несокрушимый щит принесет мне победу!
Будь Сухёк в здравом рассудке, он бы наверняка подумал: «Точный расчет времени, достойный короля обороны. Чертов ублюдок». Но сейчас он даже не слышал этих слов. Только скорость. Только вперед.
Ему показалось, что он видит свет иного мира, лежащего за гранью гиперзвука. Новая сфера, доступная лишь тем, кто довел настройку плоти до предела и сумел сжать само пространство. Зрение Сухёка залило ослепительной белизной. Затем последовало ощущение взрыва света, и всё тело прошила резкая вибрация.
«Я смогу преодолеть это».
Сухёк почувствовал это совершенно отчетливо. Он рванулся в мир за пределами гиперзвука. Взорвал свои лимиты. Выжимая остатки сил, он погнал энергию так, словно хотел окончательно разрушить собственное тело.
— Искусство Боевого Императора. Второй акт. Скрытый прием. Раскаленное Небо – Гиперзвук!
Основанная на 800 капах внутренней силы, Техника Высшего Предела вырвалась наружу со скоростью в четыре раза превышающей звуковую. Выйдя в область Маха 4, она породила колоссальную ударную волну.
Цзи-и-ин!
Звук, похожий на невыносимый звон в ушах, заполнил мир. Сухёк увидел перекошенное от ужаса лицо Гадеона, пытающегося что-то сказать. А затем грянул чудовищный взрыв. Земля перевернулась, вздымаясь и перекатываясь, точно волны прибоя.
— Не может быть… Чтобы какой-то человек… Гиперзвук… А-а-а-а-ак!
Гадеон не успел оставить даже предсмертного слова. Вскрикнув, он обратился в водяную пыль и исчез. Столкнувшись со скоростью, бесконечно превосходящей его понимание, он не смог среагировать и мгновенно дезинтегрировался.
Из-за того, что он выжег все свои силы без остатка, взгляд Сухёка затуманился, а всё тело сковала тяжелая слабость. Бушевавшая вокруг буря энергии утихла, и он, пошатнувшись, начал оседать на землю.
— Ха-а!
В тот миг, когда Сухёк с трудом выдохнул, прозвучало сообщение.
http://tl.rulate.ru/book/24735/13545203
Готово:
