Команды были вроде бы равны, но Джек был спокойнее и умнее вел игру для своей «Элитной» команды. В этом и была вся разница. Если бы кто-то из «Элитной» играл неважно, как иногда бывало, было бы тяжело, но сегодня все были на высоте, и Джек мог показать всё, на что способен.
Уильям взял мяч и повёл «Ястребов» в следующую атаку. Добравшись до линии трёхочковых, он осмотрелся и передал мяч Габриэлю. Тот принял мяч, сделал ложное движение влево, ушёл вправо и точно бросил со средней дистанции, добавив «Ястребам» два очка.
Джек спокойно взял мяч для «Элитной» команды. Дойдя до трёхочковой линии, он отдал пас Картеру. Картер получил мяч, ловко прошёл под кольцо и забил два очка.
Спустя несколько минут Джек заметил, что «Ястребы» меняют тактику в защите. Они поняли, что Марк слишком легко набирает очки, и поставили против него Габриэля в двойную опеку. Увидев это, Джек впервые в игре отдал пас Картеру, который умеет забивать в одиночку. Это был жест: оставьте игрока один на один с двумя защитниками, и проиграете быстрее.
Уильям, заметив ход Джека, не сильно волновался. Тренер «Ястребов» уже обдумал это решение. Зная, как хорош Марк на этом чемпионате, было опаснее дать ему забивать, чем оставить Картера без плотной опеки.
Но Джек понимал их расчёты и знал, что они ошибаются. Он пас Картеру не только потому, что тот просил об этом в других играх (Картер — защитник, ему хотелось сэкономить силы для обороны). Но он мог атаковать не хуже Марка. В старшей школе все умеют забивать, просто кто-то лучше обходит защиту. Оставить Картера без опеки означало для «Элитной» команды получать очки легче.
Уильям вышел к трёхочковой линии и отдал пас разыгрывающему защитнику «Ястребов». Тот сделал обманное движение и легко обошёл Дэвида. Марк бросился на подстраховку, но разыгрывающий успел передать мяч свободному центральному, который сделал лёгкий бросок и принёс «Ястребам» ещё два очка.
Джек взял мяч, перебрался на чужую половину и, достигнув трёхочковой, снова отдал пас Картеру. Картер, снова оставшись без опеки, легко забил два очка. Джек оказался прав: если оставить Картера свободным, он будет отдавать ему мяч при каждой возможности.
Уильям снова повёл «Ястребов» в атаку. Он достиг трёхочковой линии и попытался отдать пас Логану, но Джек перехватил мяч. С мячом в руках Джек рванул к кольцу соперника. Уильям, осознав свою ошибку, бросился догонять Джека.
Приблизившись к линии штрафного броска, Уильям попытался выбить мяч, но Джек сделал ложный замах за спину, обманул Уильяма и мощно забил сверху, добавив «Элитной» команде еще два очка.
Публика ликовала, видя мастерство Джека. Они не ожидали, что игра может быть настолько захватывающей, когда он на площадке. Уильям был ещё злее, понимая, что Джек специально выжидал, чтобы красиво его обыграть перед тем, как забить.
На самом деле причина была не в этом. «Элитная» команда выигрывала, поэтому Джек не спешил завершить атаку. Он не ожидал, что Уильям кинется за ним, и ему пришлось избавиться от Уильяма, чтобы забить.
Уильям получил мяч и снова повёл «Ястребов» в атаку. На этот раз он не торопился. Добравшись до трёхочковой линии, он отступил на шаг и сделал дальний бросок. Джек, внимательно следивший за ним, подпрыгнул вместе с ним, и Уильяму пришлось бросать быстрее, чтобы избежать блока. Мяч не попал в кольцо, Марк подстроился под отскок, взял мяч и отдал его Джеку, успокоив игру. К середине третьего периода Джек уже раскусил стиль игры Уильяма и больше не собирался попадаться на его хитрости.
К концу третьего периода «Элитная» команда вела с разницей в 10 очков. Отрыв мог бы быть больше, если бы Харрисон и Дэвид не допустили несколько ошибок в атаке. Джек в этом периоде сделал ещё 5 перехватов, теперь их стало 8. Кроме того, у него было 31 очко и 22 передачи. У Марка было уже 8 подборов, но в этом периоде он не набрал ни одного очка, в отличие от Картера, который воспользовался ситуацией и набрал 12 очков.
Тренер «Ястребов» понимал, что игра почти проиграна. Уильям, лучший игрок команды, потерял контроль над игрой и эмоциями. Джек, в свою очередь, умело этим пользовался, пресекая многие атаки «Ястребов». Но у тренера «Ястребов» была та же проблема, что и у многих других команд: не было квалифицированных запасных игроков, особенно для основного игрока вроде Уильяма.
Эрик был очень взволнован игрой. Джек был близок к тому, чтобы оформить ещё один трипл-дабл и выиграть очередной национальный чемпионат. Эрик был рад за Джека и ещё больше – за историю, которую он напишет о нём. После этой игры у Джека было бы 16 игр подряд с трипл-даблами. Ещё более впечатляющим было то, что в следующем году Джек мог бы продолжить эту серию на региональном чемпионате, где соперники были слабее.
Ева очень радовалась за сына. Как и всегда на играх, которые она посещала все эти годы, она знала, что при преимуществе в 10 очков победа почти в кармане. Она знала, что Джек заслужил этот успех после двух лет вне игры и ежедневных тренировок.
В четвёртом периоде «Ястребы» не сдавались и продолжали пытаться сократить отставание. Но Джек намеренно растягивал каждую атаку своей команды. В баскетболе школьной лиги игра длится 8 минут за период, и каждый розыгрыш приближал их к победе. Время неумолимо шло, Уильям всё больше нервничал, и Джек успел сделать ещё 4 перехвата и 1 блок против него. В итоге, после более спокойной последней четверти, «Элитная» команда выиграла с разницей в 8 очков.
Сразу после финального свистка Джек первым делом повёл команду пожать руки соперникам за хорошую игру, а потом началось празднование. Все кричали, шумели, улыбались и даже плакали от радости. Больше всех радовались Харрисон и Дэвид, которые в прошлом году почти не играли и очень переживали, когда команда вылетела из турнира.
Джек подошел к Еве и Анне. Он крепко обнял матушку, которая не могла сдержать слез радости за сына. Увидев это, Джек тоже расплакался. Он был сильным, стойко перенося страдания и разочарования последних двух лет. Теперь настало время выплакать радость и оставить прошлое позади. Анна тоже обняла их и тоже заплакала. Репортеры, понимая момент, сначала взяли интервью у других игроков, пришедших в себя после игры, и дали Джеку время для праздника с близкими.
Джек остановился лишь тогда, когда пришло время получать медали и поднимать кубок победителей. Когда он поднял трофей, и игроки снова начали праздновать, трибуны взорвались ликованием. Многие из тех, кто пришел на игру, болели за команду «Элит», показывавшую блестящие результаты. После того как Джек получил награду как самый ценный игрок национального чемпионата и сорвал еще больше аплодисментов, игроки подхватили его и несколько раз подбросили в воздух. Они знали, что в этой победе немалая заслуга принадлежит и Джеку.
Журналисты всех ведущих газет и некоторые телеканалы взяли интервью у Джека, задавая самые разные вопросы. Джек отвечал на все, стараясь при этом показать бандану и защиту на руке с логотипами компаний-спонсоров.
Наконец, всё закончилось, и Джек снова оказался рядом с Евой. Его друзья, пришедшие посмотреть игру, уже ушли. Мэтью, Джозеф и Оливер окончательно поняли, что у Джека действительно огромный талант к баскетболу и он никогда не бросит его ради работы в компании. Тиффани и Клара тоже были довольны, равно как и представители новых компаний, спонсирующих Джека.
Когда Джек подошел к Еве, он увидел рядом Эрика, который ждал возможности взять эксклюзивное интервью. Джек был рад этому, ведь ему нужно было рассказать о новых спонсорах и провести несколько интервью. Другие репортеры обходили стороной эту тему, но у Эрика было гораздо больше влияния, чем у других, и он мог говорить о компаниях даже после того, как Тиффани и другие могли просто заплатить газете.
– Привет, Джек! Поздравляю с победой в национальном чемпионате, с наградой самого ценного игрока и с невероятным рекордом в 16 трипл-даблов подряд! Ты, безусловно, стал одним из самых ярких игроков последних лет в юношеском баскетболе.
– Спасибо, Эрик! Если бы не твоя помощь, возможно, этого бы не произошло. Я никогда не забуду, что ты сделал для меня и для всей школы.
http://tl.rulate.ru/book/24440/3836439
Готово:
