-Предложение? – спросила Цзян Фэй.
-Я предполагаю, что у вас есть хотя бы одно Царство, пусть вы и не успели его открыть, - сказал Стормлиф. – Я могу предложить вам способ открыть любое Царство, которое вы захотите.
Цзян Фэй шокировано смотрела на него. – Это правда?
Стормлиф улыбнулся ей и достал что-то из своей мантии. Раскрыв кулак, он показал маленькую чёрную пилюлю.
Мгновенно двое других магов Академии застыли от шока.
-Старший Стормлиф… - черноволосая женщина хотела сказать, но Стормлиф махнул рукой, и она замолчала.
-Это… Пилюля Открытия Царств? – спросила Цзян Фэй.
Её вопрос удивил Стормлифа. – Вы знаете о магии больше, чем я думал, Мисс Цзян. – сказал он. – Хотя, это вполне ожидаемо. Вы ведь одна из клана Цзян.
-Я слышала о них, но никогда не видела вживую, - голос Цзян Фэй немного дрожал. Арран понимал, что она сейчас паникует.
-Вы знаете, что из себя представляют Пилюли Открытия Царств? – спросил Стормлиф.
-Алхимические пилюли, вызывающие прорыв, верно? – сказала Цзян Фэй.
-Нет, не алхимические, - Стормлиф, похоже, был доволен возможностью просветить девушку. – Пилюли Открытия Царств в корне отличаются от большинства пилюль. По правде говоря, их едва ли можно считать пилюлями.
-Как так? – спросила Цзян Фэй.
-Когда маги только начинают свой путь их эссенция мала, она как облачко пара в их теле, - начал объяснять Стормлиф. – Чтобы достичь уровня Мастера, маг должен конденсировать эссенцию, пока она не станет похожа на воду. На уровне Грандмастера маг должен сформировать эссенцию в твёрдое ядро.
Цзян Фэй спокойно кивнула, так как знала всё это раньше. Арран, с другой стороны, слушал очень внимательно. Он раньше понятия не имел чем обычный маг отличается от Мастера и Грандмастера.
-Пилюля Открытия Царств, - продолжил Стормлиф, - это сконденсированная эссенция ядра Грандмастера. Единственный способ получить её – это победить Грандмастера, убить его и вытянуть эссенцию из его тела, – с мягкой улыбкой он продолжил. – Теперь вы понимаете, почему они такие ценные.
Цзян Фэй была поражена его словами. Арран не мог остановить грохот своего сердца. Он только сейчас осознал, что, если пилюли добываются из тел Грандмастеров, тогда пилюли данные Мастером Чао – это десятки убитых магов, спокойно лежавшие в их сумках.
Стормлиф усмехнулся, вполне довольный выражением лица Цзян Фэй. – Я получил эту пилюлю за неделю до встречи с вами. Ядро принадлежало одному Грандмастеру. Он помогал убийцам, которых мы ищем.
Арран побледнел, услышав его слова. На секунду, Арран испугался, что Академия поймала Мастера Чао. Потом до Аррана дошло – Мастер Чао так легко не попадётся. А вот Виндсонг…
-А как они открывают Царства? – спросила Цзян Фэй.
Её голос всё ещё дрожал, Арран понимал, что девушка не может вернуть самообладание. Естественно, она поняла кто послужил основой для этой пилюли.
-Когда вы принимаете пилюлю, эссенция ядра высвобождается в вашем теле, - ответил Стормлиф. – Она проходит сквозь ваше тело и ломает барьеры, окутывающие ваши царства.
Цзян Фэй промолчала. Арран мог видеть её взгляд, направленный на пилюлю. Он был полон страха.
-Конечно, Академия относит их к запрещённой магии, - пояснил Стормлиф. – Но в вашем случае, я могу сделать исключение.
-Я не могу принять её, - сказала Цзян Фэй. – Она слишком ценная.
-Сущий пустяк, - ответил Стормлиф. - Я настаиваю.
-Но это слишком… - она выглядела жалко. Арран понимал, что девушка уже на грани. Но даже так, он считал, что с её стороны это был впечатляющий подвиг.
Лицо Стормлифа ожесточилось из-за отказа. –Я предлагаю вам решение всех ваших проблем, но вы не хотите принять его?
-Не то, чтобы я не хочу, - сказала она. – Просто…разве я смогу когда-нибудь отплатить вам?
Она точно паниковала. Арран знал, что она отчаянно ищет выход из ситуации, но выхода не было.
-Я хочу, чтобы вы помнили мою доброту и щедрость, в отношении к вам. Вот и всё, - сказал Стормлиф. Он мрачно улыбнулся. – Теперь, прошу, примите мой подарок.
Цзян Фэй взяла пилюлю дрожащими руками. Арран видел в её глазах бешенное желание выпутаться из сложившейся ситуации.
-Мне нужно просто проглотить её? – спросила она.
Стормлиф кивнул. – Вы почувствуете боль, когда она начнёт действовать. Зато через пару часов вы уже прорвётесь.
Цзян Фэй было очень страшно, но она положила пилюлю в рот.
-Проглотите, - сказал Стормлиф. К этому моменту вся его показная доброта исчезла.
Цзян Фэй закрыла глаза и сделала как он велел.
Какое-то время они стояли в тишине, ожидая эффекта. Стормлиф выглядел спокойным. Арран заметил даже признаки скуки.
Тем временем Цзян Фэй была в ужасе. Арран понимал, её пугает совсем не боль от пилюли.
В следующие несколько часов их могут лишить жизни. Если печать Мастера Чао устоит, тогда Стормлиф что-то заподозрит. Если это случится, Цзян Фэй и Арран не смогут уйти от него.
Наконец, Цзян Фэй начала кричать. Сначала тихо, потом всё громче. Её тело скрутило из-за воздействия пилюли Открытия Царств.
Прошло немного времени, прежде чем она потеряла сознание. Арран понимал, что её разум сейчас подавлен болью.
В тот момент, когда Цзян Фэй упала в обморок, заговорил один из магов.
-Старший Стормлиф! – голос принадлежал женщине с чёрными волосами. – Как вы могли дать пилюлю Открытия Царств этой девчонке?!
-Ты сомневаешься в моих решениях, Младшая Чэнь? – ледяным голосом спросил Стормлиф.
-Конечно нет, - торопливо ответила женщина. Тень страха промелькнула в её голосе. – Но почему вы дали ей такую ценную вещь?
-Академия давно стремится увеличить своё влияние в клане Цзян, - сказал Стормлиф. – Теперь у нас, наконец, появится возможность.
-Мы действительно должны положиться на благодарность испорченного ребёнка? – спросила она. Её голос смягчился, но было ясно – она не одобрила этот план.
Стормлиф ухмыльнулся. –Думаешь я делаю ставку на её благодарность? – спросил он. – Она только что приняла запрещённую пилюлю Открытия Царств. К тому времени, когда она проснётся мы будем иметь полное право арестовать её.
-Как это нам поможет? – женщина нахмурилась, в замешательстве.
-Мы избавимся от слуги, заберём её обратно в Академию и предложим ей выбор: либо она помогает нам, либо получит своё наказание.
Внезапно, Арран понял, почему они говорят так свободно. Для них он был не больше, чем насекомым, не стоящим внимания. Даже если он побежит, вряд ли успеет сделать и пару шагов. Теперь они собирались его убить.
-Что если она откажется? – спросила женщина.
-Она не откажется, - сказал Стормлиф. – С нашей помощью она обретёт мощь клана Цзян. Она получит всё, чего хочет или умрёт. Выбор очевиден.
Женщина задумчиво кинула. Похоже, она всё поняла.
-А теперь пора бы… - Стормлиф вдруг замолчал и резко повернулся к Аррану.
Арран почувствовал нестерпимую боль, прошившую всё его тело. Чистая, грубая эссенция будто разрывала его тело на части - он только что принял почти все пилюли Открытия Царств, которые ему дал Мастер Чао.
http://tl.rulate.ru/book/23524/583789
Готово:
Использование:
