В центре огромного разросшегося города одиноко возвышалась грандиозных размеров башня. Она была белой, как первый снег, под стать всем зданиям вокруг. Её вершина, казалось, пронзала само небо.
Последний этаж башни занимала круглая комната, около десяти метров в высоту и тридцати метров в диаметре. В ней был только один человек - высокий и худощавый. Его волосы были такими же белыми, как камень, из которого построили башню.
Он стоял в тишине, рассматривая город из окна.
В дверь постучали.
-Войдите, - сказал он.
Дверь открылась и в комнату вошёл невысокий мужчина, с острыми чертами лица и черными волосами.
-Лорд Магистрат, - сказал он. – У меня для вас неприятная новость.
-О? - беловолосый мужчина выгнул бровь.
-Группа, отправленная в монастырь Виндсонга, - продолжил вошедший. – Они все мертвы.
-Монастырь Виндсонга… - хозяин комнаты задумался. – Это тот, с Грандмастером-выскочкой, верно? Он прислал нам сообщение об ученике с запретной областью.
-Вы правы, Лорд Магистрат. Мы думаем, что это могла быть ловушка, устроенная агентами Хаоса.
-Найдите виновных, - приказал беловолосый. – И уничтожьте их.
Мужчина кивнул в ответ, и спросил: -Что насчёт ученика, лорд Магистрат?
-Если там на самом деле есть такой ученик… то не тратьте силы на его поиски. Схватите, если наткнётесь на него.
-Но, Лорд Магистрат, - мужчина был шокирован. – У него запретное царство. Мы точно не можем…
-Ты хоть знаешь сколько детей с запретными областями ускользают от нас каждый год? – резким голосом спросил беловолосый, и его собеседник замолчал.
Магистрат махнул рукой в сторону стены. На ней появилась карта, которая показывала один регион, круглой формы. Он граничил с морями на юге и на востоке, горами на западе и пустыней на севере.
-Это наша Империя, - сказал он. – Она охватывает десятки тысяч километров от северной пустыни до южных морей. Столько же от восточных морей до западных гор.
Невысокий мужчина кивнул, хотя был немного озадачен.
Магистрат продолжил: -Только в этом году их было пятеро – двое в столице, один возле Трех Великих Вершин, один в городе Фулай и последний на Краснокаменном Полуострове…*
Беловолосый сделал шаг вперед и на карте появились маленькие белые точки в названных им местах. Через пару минут, вся карта была заполнена такими точками.
-Итак, - сказал беловолосый, – Ты считаешь, мы должны растрачивать ресурсы на убийство всех этих людей в разных частях Империи?
Невысокий мужчина был не уверен, но всё-таки кивнул. – Если их не проверить, однажды они вырастут и станут угрозой.
-Угроза? – улыбнулся беловолосый. – Ты беспокоишься о муравьях в стакане, пока волки скребутся в дверь?
-Волки? – мужчине стало неуютно. – Сейчас Империя сильна как никогда. Агенты Хаоса ещё не обосновались здесь.
Магистрат покачал головой. –Ты был так занят тем, что происходит внутри страны, что не заметил волнений во внешнем мире.
Он махнул рукой, и карта начала увеличиваться. Она становилась всё больше и больше, пока не растянулась на всю стену круглой комнаты. Карта была огромной и включала в себя бесконечные земли с горами и реками, пустынями и озёрами. Империя была лишь крохотной частью этих земель.
Он снова махнул рукой, и большая часть карты накрыло тёмное пятно. Только Империя и несколько других стран остались нетронуты этой тьмой.
Невысокий мужчина шокировано смотрел на карту, его лицо побледнело. –Это… - он не смог договорить.
-Мир уже под пятой Хаоса, - сказал Магистрат с печальным лицом. – Меньше дюжины стран, включая Империю, ещё держатся.
-Тогда… что же нам делать? – голос мужчины дрожал от тревоги.
-Наша задача не изменилась. Мы боремся с Хаосом.
-Но сможем ли мы победить?
-Нет, не сможем, - откровенно сказал Магистрат. – Всё, что мы можем, это отсрочить наше падение.
___
-Оно исчезло? – с тревогой спросила Цзян Фэй.
Мастер Чао передал ей маленькое зеркало. Она взяла его трясущимися руками и пару минут изучала своё лицо. Затем она, наконец, облегчённо выдохнула. Её истинное лицо к ней вернулось!
-Это было ужасно, - она содрогнулась от воспоминаний.
Прошло уже почти две недели с тех пор, как они покинули монастырь. Цзян Фэй жаловалась на новую внешность каждый божий день. Несколько раз она умоляла Мастера Чао дать ей женскую внешность. Или хотя бы сделать из неё симпатичного парня.
Но Мастер Чао не уступил. Когда Цзян Фэй поняла, что его не переубедить, она обратила свой взор на Аррана. С тех пор большую часть дня она жаловалась ему на Мастера Чао.
Её прошлая холодность исчезла без следа, но Арран был не уверен, что изменения пришлись ему по душе. По его мнению, новая Цзян Фэй была ужасно болтливой.
-Твоя очередь, - Мастер Чао повернулся к Аррану.
Он сделал несколько пассов руками и Аррана накрыла лёгкая дымка. Он чувствовал эссенцию, которую использовал Мастер Чао, но не мог сказать к какому типу магии она относится.
Цзян Фэй посмотрела на Аррана в замешательстве, когда дымка спала, открыв светлые волосы и бледную кожу.
-Мастер Огненное Сердце, - по настоятельной просьбе Мастера Чао, она перестала звать его «Архимагом». – Эта маскировка никуда не годится.
-Да? И почему же? – спросил Мастер Чао. Арран видел смешинки в его глазах.
-Брат Вэй Ян теперь выглядит как житель Востока, - сказала она. – Блондинистые волосы, голубые глаза… Он выглядит глупо! Тем более, человек с Востока в этой части Империи? Никто в это не поверит, – она покачала головой в знак неодобрения. – Он даже не симпатичный…
Лицо Аррана вытянулось, когда он услышал её слова. – Зови меня Арран, - угрюмо сказал он. – Не Вэй Ян.
-Арран? – Цзян Фэй повторила несколько раз по слогам. В итоге, она снова покачала головой. – Оно даже не звучит как имя. Почему бы не подобрать что-то получше? Например…
-Потому что, - прервал её Арран, стараясь остаться спокойным, – моё имя Арран.
Глаза Цзян Фэй мгновенно расширились. –Ты…ты с Востока? Ты выглядишь так на самом деле? Но… Но…
Арран глубоко вздохнул. Он решил, что предпочитает прежнюю, холодную Цзян Фэй.
-Хватит, - вмешался Мастер Чао. Он достал свиток из мантии и отдал Цзян Фэй. – Прочти его. Думаю, ты справишься за один час.
Арран тут же отбросил обиду. Его глаза замерцали. – Это же свиток Царства? – спросил он.
Мастер Чао кивнул. – Это свиток царства Теней. Ты откроешь его сегодня ночью.
-Сегодня? – спросила Цзян Фэй. – Мне нужно прорваться в Царство за одну ночь?
-Я помогу тебе, - сказал Мастер Чао, прерывая дальнейшие расспросы взмахом руки.
Арран вспомнил свой первый прорыв и чёрную пилюлю, данную Мастером Чао. Он сразу понял, что маг собрался сделать. Арран содрогнулся от воспоминаний и посмотрел на Цзян Фэй.
Он ей совсем не завидовал.
*прим.пер.: В оригинале Three Peaks - Три Вершины. Redstone Peninsula – Полуостров Рэдстоун или Краснокаменный Полуостров.
Имеется в виду красный песчаник или алевролит.
http://tl.rulate.ru/book/23524/580135
Готово:
Использование:
