— Ты...
На лице Ци Ваньэр отразилось глубокое разочарование. Она никак не ожидала, что даже её последний козырь окажется бесполезным.
Цинь Хаодун посмотрел на неё и спросил:
— Мы убьем этого старого даоса, но погибнем вместе с ним. Ты решишься на такое?
— Конечно, решусь! Я готова умереть с тобой! — ответила Ци Ваньэр.
Она смотрела на Цинь Хаодуна горящим взором, в котором читалась нескрываемая любовь.
Цинь Хаодун решительно произнес:
— Раз так, мы заберем этого старого даоса с собой на тот свет.
Будучи реинкарнацией Императора Лазурного Дерева, он, безусловно, имел в запасе последнее средство — самоподрыв Изначального Духа. Однако его Изначальный Дух был настолько могущественным, что взрыв уничтожил бы всё живое в радиусе ста метров. По силе это было сравнимо с ударом тактической ядерной боеголовки.
Но и цена была колоссальной: после подрыва Изначального Духа его ждало полное уничтожение тела и души. Он лишался даже шанса на перерождение.
Услышав их разговор, Даотун ничуть не обеспокоился. Он стоял на месте, не торопясь атаковать. Сейчас он чувствовал себя котом, поймавшим мышь: ему хотелось вдоволь поиздеваться над жертвами, унизить их перед смертью, чтобы утолить свою ненависть.
К тому же, по его мнению, Цинь Хаодун, который даже не достиг уровня Скрытой Силы, ни при каких обстоятельствах не мог представлять для него угрозы.
Цинь Хаодун не стал обращать внимания на Даотуна. Он повернулся к женщине в черном и сказал:
— Я задержу старика, а ты хватай мою дочь и уходи.
Хотя способ с самоуничтожением Изначального Духа обладал чудовищной мощью, он не различал своих и чужих. Если прогремит взрыв, не выживет никто. Поэтому он хотел, чтобы женщина в черном унесла малышку. Она была ранена только в левое плечо, что не должно было сильно помешать побегу.
Он полагал, что раз эта женщина вмешалась из чувства справедливости, то, увидев мощь Даотуна, она с радостью воспользуется шансом сбежать. Ведь умирать никто не хочет.
Но, к его удивлению, она покачала головой:
— Я не уйду.
Цинь Хаодун вскипел:
— Почему не уйдешь? Если ты останешься, мы все умрем!
Женщина в черном ответила:
— Мой меч Пурпурной Молнии всё ещё в руках этого старика. Я обещала дедушке: пока есть меч — жива и я, если погибнет меч — погибну и я. Я ни за что не уйду, пока не верну своё оружие.
— У тебя с головой всё в порядке?! — воскликнул Цинь Хаодун. — Разве жизнь не важнее куска железа?
Хотя этот фиолетовый гибкий меч и выглядел неплохо, в глазах Цинь Хаодуна он не тянул на божественный артефакт.
— Нет, я обязана вернуть меч, — упрямо заявила женщина. — К тому же, я не могу бросить вас одних.
Старый даос Даотун ухмыльнулся:
— Ну раз так, тогда забирай свой меч и проваливай на тот свет!
С этими словами он взмахнул рукой, и фиолетовый гибкий меч превратился в луч пурпурного света, молнией устремившийся к женщине в черном.
Скорость меча Пурпурной Молнии была запредельной. Цинь Хаодун не успевал помешать, даже если бы захотел. Казалось, клинок вот-вот пронзит горло девушки, как вдруг из ниоткуда появилась огромная рука. Два огрубевших пальца намертво зажали острие меча.
Цинь Хаодун вздрогнул. Этот человек появился слишком внезапно, его скорость была просто фантастической. Кроме того, культивация Даотуна уже достигла пика девятого ранга Скрытой Силы. Насколько же ужасающей должна быть мощь того, кто смог двумя пальцами поймать брошенный им меч?
Все взгляды устремились на обладателя огромной руки. Это был высокий даос, но его одеяние превратилось в лохмотья, волосы были всклокочены, а за спиной висела огромная винная тыква. Выглядел он слегка безумным.
Поймав меч Пурпурной Молнии, старый даос перехватил его за рукоять, обернулся и протянул женщине в черном:
— Девчушка, в этот раз смотри за мечом лучше, не теряй его больше.
Осмотрев этого безумного даоса, Цинь Хаодун вновь испытал потрясение. Благодаря своему мощному Изначальному Духу он мог легко видеть насквозь бойцов, чей уровень был выше его собственного на целый ранг. Например, он видел уровень Даотуна, достигшего девятого ранга Скрытой Силы. Но, глядя на этого безумного старика, он не видел ровным счетом ничего.
Ответ мог быть только один: культивация безумного даоса уже прорвалась на уровень Великого Мастера.
Отдав меч, безумный даос улыбнулся Цинь Хаодуну:
— Прошу прощения, малыш, этот старый даос немного опоздал и заставил вас поволноваться.
Цинь Хаодун не понял, что старик имел в виду, но тут Даотун закричал:
— Дао Сюань, ты почему ещё не сдох? Прибежал сюда вмешиваться в дела своего господина?
Безумный даос обернулся к Даотуну и сказал:
— Младший брат, прошло столько лет, а ты всё так же заблуждаешься. Неужели ты не видишь, что уже пал на путь Дьявола?
Даотун истерично взвизгнул:
— Мне плевать! Даже если я стану дьяволом, я буду сильнейшим из демонов! И тогда я вернусь и сравняю с землей Школу Чистого Единства!
Безумный даос вздохнул:
— Младший брат, возвращайся со мной. Посидишь в пещере, подумаешь о своих ошибках, искупишь грехи, совершенные за эти годы.
— Дао Сюань, не думай, что я тебя боюсь! Сегодня господин Дао сразится с тобой не на жизнь, а на смерть!
Речь Даотуна звучала весьма внушительно. Все подумали, что он сейчас бросится в атаку, но этот хитрый старик внезапно сменил направление и рванул прямо к стоящей в стороне Ци Ваньэр. Он хотел схватить её и сбежать вместе с ней.
— Младший брат, остановись!
Дао Сюань легко шагнул вперед. Это был всего лишь один шаг, но он мгновенно оказался рядом с Ци Ваньэр и ударил ладонью в сторону Даотуна.
Даотуну некуда было деваться, ему пришлось встретить удар своей ладонью. Они жестко столкнулись.
Раздался грохот, яростный поток воздуха ударил во все стороны. Дао Сюань не шелохнулся, а Даотун отлетел метров на десять, словно рваный мешок.
Эта сцена была точной копией того, как совсем недавно Даотун отбросил Цинь Хаодуна, только теперь роли поменялись, и в полете оказался сам Даотун.
Едва его ноги коснулись земли, он выплюнул фонтан крови. Легкий удар ладони Дао Сюаня нанес ему тяжелейшие травмы.
Он вытер кровь с губ и, указывая пальцем на Дао Сюаня, закричал:
— Ты... твой уровень культивации снова вырос!
Дао Сюань ответил:
— Младший брат, изначально твои способности превосходили мои. Жаль только, что твои внутренние демоны слишком сильны.
— Хватит читать мне нотации! Когда мой Призрачный Раб достигнет совершенства, я обязательно уничтожу Школу Чистого Единства!
Договорив, Даотун окутался кровавым туманом, который исходил от его черного тела. Облако крови расширялось, пока полностью не скрыло его силуэт.
— Техника Кровавой Тени! Младший брат, ты изучил даже такие запретные искусства! Ты поистине неисправим!
С этими словами Дао Сюань снова сделал шаг, используя технику «Сжатия пространства», и оказался прямо перед Даотуном, нанося жестокий удар ладонью.
Раздался жалкий вопль, после чего кровавый туман медленно рассеялся. Но вместе с ним исчезла и фигура Даотуна, на месте осталась лишь лужа крови.
Ци Ваньэр подошла и спросила:
— Даос, он умер или сбежал?
Безумный даос ответил:
— Сбежал. Не ожидал, что младший брат зашел так далеко, что даже освоил такое дьявольское искусство, как Техника Кровавой Тени.
— Сбежал? — лицо Ци Ваньэр тут же помрачнело. Она была Призрачным Рабом, созданным Даотуном. Пока он жив, он обязательно вернется, чтобы доставить ей неприятности.
Казалось, угадав её мысли, безумный даос сказал:
— Успокойся. Техника Кровавой Тени — это порочное искусство. Однократное её применение наносит огромный ущерб жизненной силе. Ему потребуется не меньше трех-пяти лет на восстановление. К тому же, мой последний удар тоже не прошел бесследно. Даже если Даотун снова появится здесь прямо сейчас, он вам больше не соперник.
Услышав слова даоса, все вздохнули с облегчением. Иначе спать спокойно, зная, что рядом рыщет такой могущественный враг, было бы невозможно.
Цинь Хаодун спросил:
— Даос, я слышал, вы назвали его младшим братом? Кто вообще такой этот зловещий старик?
— Это долгая история. На самом деле, во всем виноват я, — вздохнул Дао Сюань. — Даотун когда-то был моим младшим братом по секте. Мы оба были учениками Школы Чистого Единства. Я вступил в школу всего на год раньше, поэтому стал его старшим братом.
Мы были единственными учениками примерно одного возраста, поэтому очень сдружились. Его талант к боевым искусствам был великолепен. Хоть я и начал обучение раньше, его уровень рос намного быстрее моего. Я ещё не достиг девятого ранга Светлой Силы, а он уже прорвался на уровень Скрытой Силы. Во всей нашей школе он считался гением среди гениев.
Именно это и взрастило в нем внутреннего демона. Он слишком жаждал быстрого успеха. Пытаясь прорваться на уровень Великого Мастера, он впал в одержимость искажением Ци. Вместо того чтобы стать Великим Мастером, он сильно повредил свою основу, и его культивация упала до уровня Светлой Силы.
Дао Сюань снова вздохнул, словно сожалея о судьбе Даотуна, и продолжил:
— На самом деле, если бы Даотун смог успокоиться и начать всё сначала, с его талантом возвращение на уровень Великого Мастера не заняло бы много времени. Но, к сожалению, его гордыня была слишком велика, а стремление к быстрой наживе — чрезмерным. Пытаясь восстановить силы с нестабильным состоянием разума, он окончательно застрял перед барьером уровня Великого Мастера, не в силах его преодолеть.
Мои способности заурядны, но я тренировался упорно, шаг за шагом, никогда не поддаваясь спешке. И вот, более десяти лет назад, я наконец вступил в ранг Великого Мастера. Именно это стало огромным ударом для Даотуна, застрявшего в развитии. С того момента он и пал на путь Дьявола.
Однажды я случайно обнаружил, что он тайно практикует зловещую «Технику Пяти Элементов Закалки Призрака». Хоть Школа Чистого Единства и не слишком известна, но это, безусловно, праведная школа. Узнав, что Даотун практикует черную магию, я, естественно, не посмел скрыть это и доложил учителю. Учитель был в ярости. Он приказал мне уничтожить культивацию Даотуна и изгнать его из школы.
Но мы с Даотуном росли вместе, я всегда относился к нему как к родному брату. Как я мог поднять руку и покалечить его? Поэтому я своевольно изгнал его из Школы Чистого Единства, но не стал лишать сил, надеясь, что он осознает свои ошибки и исправится.
Цинь Хаодун покачал головой:
— Вы ошиблись, даос. Такой человек уже одержим дьяволом, как он может так легко раскаяться?
— Да, старый даос совершил глупость, я не был так проницателен, как ты, — согласился Дао Сюань. — Покинув нашу школу и освободившись от правил, Даотун стал действовать ещё более безрассудно. Он начал искать людей, чтобы помещать в них Зародыш Призрака. Эта юная девушка — одна из его жертв.
Позже учитель узнал об этом и пришел в ярость. Он приказал мне покинуть школу, поймать Даотуна и не возвращаться, пока я не очищу ряды нашего клана.
Цинь Хаодун заметил:
— Твой учитель тоже тот ещё путаник. Зная, что ты не сможешь убить Даотуна, он всё равно отправил тебя его ловить. Как это вообще возможно?
Дао Сюань смущенно ответил:
— Маленький брат прав. Что бы ни случилось, я не могу заставить себя убить Даотуна. Я дважды ловил его, но после его слёзных мольб в итоге отпускал, надеясь, что на этот раз он начнет жизнь с чистого листа.
— А в итоге он так и не изменился, и всё было без толку, — констатировал Цинь Хаодун.
Дао Сюань неловко пробормотал:
— Я всё время хотел поймать его и вернуть в школу под замок, чтобы он думал над своим поведением. Но потом он куда-то спрятался, долго не появлялся, и я не мог найти его следов.
В этот раз я обнаружил его в Цзяннани и поспешил сюда. В черте города действовать было неудобно, я искал подходящий момент, чтобы схватить его. Но не ожидал, что пока я ходил за вином, он сбежит. И нашел я его снова только сейчас.
— Э-э... Твоя любовь к вину чуть не стоила нам всем жизни, — сказал Цинь Хаодун.
Столкнувшись с Дао Сюанем, Цинь Хаодун на мгновение даже не знал, что сказать. Столь высокий уровень культивации — и такая ненадежность в делах.
— Впредь такого не повторится! — пообещал Дао Сюань и вдруг заметил малышку на руках у Цинь Хаодуна. Его глаза тут же загорелись. — Какие чистые кости! Какой одухотворенный ребенок! Не хочет ли этот старый даос взять её в ученицы?
http://tl.rulate.ru/book/23213/728125
Готово:
