Готовый перевод Chaotic Sword God/Hun Dun Jian Shen / Божественный Меч Хаоса: Главы 101-200

Глава 101: Десятитысячный Иммунитет (Часть 2)

*Бултых*

Цзянь Чен снял с себя всю одежду и запрыгнул в бочку с кровью. В это же время он достал желчный пузырь змеи из бутылки и проглотил его.

Спустя некоторое время он вдруг почувствовал сильную активность всех его органов чувств, а его желудок начал урчать против его воли. Появилось ощущение, что у него возникла диарея.

Цзянь Чен уселся, скрестив ноги. Кровь внутри бочки доставала до его шеи.

Чувствуя холод, который испускала кровь, Цзянь Чен расслабился и закрыл глаза. Затем он начал впитывать уникальные гены внутри крови, следуя процедуре, вычитанной в книгах.

Из-за существования этих уникальных элементов в крови полосатой золотой змеи у нее была способность нейтрализовать яд. Если верить книге, то человек должен впитать все эти элементы в свое тело и объединить их со своей кровью. Кровь будет поддерживать тело и подарит ему способность противостоять ядам. Эта способность была настолько мощной, что человек мог стать полностью невосприимчив к ядам.

Это означало, что человек, заполучивший Десятитысячный Иммунитет, будет невосприимчив ко всем ядам, которые слабее яда полосатой золотой змеи, но кроме этого он будет способен противостоять ядам одного с ней уровня. Таким образом, опасность от ядов будет снижена до минимума, а скорость их распространения по телу замедлится.

Этого было достаточно, что бы Цзянь Чен пришел в восторг от одной лишь мысли об этом. В конце концов, яд этой змеи был известен по всему континенту и лишь несколько других ядов были сильнее его. Однако эти яды встречались еще реже, чем яд полосатой золотой змеи.

Цзянь Чен сидел в бочке с закрытыми глазами, а его желудок продолжал урчать невыносимо громко. Любой стоящий рядом человек мог бы услышать этот звук.

Внутри его желудка будто разразился шторм, и в это же время Цзянь Чена поразило чувство тошноты. Он с трудом сдерживался, что бы его не вырвало.

- Наверное, желчь внутри желчного пузыря как-то протекла наружу.

Цзянь Чен с трудом сопротивлялся тошноте. Он знал, что самым важным ингридиентом был желчный пузырь, а потом кровь. Эти два компонента были обязательны для создания Десятитысячного Иммунитета. Желчный пузырь притягивал к себе уникальные элементы, находящиеся в крови, поэтому их можно было поглотить лишь вместе с ним.

Эти элементы не были похожи на Мировую Эссенцию, которую можно было поглотить в любое удобное время. Если у тебя нет особого объекта, дабы притянуть их, то ты не сможешь поглотить уникальные элементы, находящиеся в крови змеи. Если ты просто выпьешь кровь змеи, то это будет временным противоядием, а затем она выйдет из тела вместе с походом в туалет. Так что иного способа заполучить невосприимчивое к ядам тело просто не было.

В этот момент в животе Цзянь Чена образовался теплый поток. Это тепло продолжало усиливаться, а в следующие мгновения его живот уже горел, будто внутри него полыхало пламя. Вместе с этим изменением внутри его живота все поры на теле Цзянь Чена одновременно раскрылись.

Внутри бочки появились следы загадочной особой энергии, которая материализовалась в виде маленьких рыбок внутри крови. Они принялись плыть в сторону Цзянь Чена и проникать в его тело сквозь поры.

Как только эта энергия проникла в его тело, спокойное выражение лица Цзянь Чена вдруг изменилось. Странная энергия внутри него превратилась из мирных овечек в группу яростных тигров. Они принялись буйствовать внутри его тела и причинять жуткую боль ему.

- Плохо, в этой крови оказались уникальные звериные элементы берсерка. Они даже сильнее, чем в ядрах монстров.

Цзянь Чен мгновенно понял происходящее, ибо энергия любого магического зверя содержала в себе элемент берсерка. Это знали все на континенте уже на протяжении тысячелетий. Однако большая часть этого элемента крылась внутри ядра монстра, поэтому Цзянь Чен не ожидал встретить этот элемент внутри крови змеи. Кроме того, элемент берсерка в ее крови был примерно в сто раз сильнее, чем в ядрах монстров.

Сопротивляясь острой боли внутри тела, Цзянь Чен с удивлением подумал: «Почему я не почувствовал этот элемент берсерка, когда впервые выпил кровь змеи?»

Пока он сидел в бочке, его тело начало дрожать от сильной боли, а каждый мускул в его теле сокращался спазмами. Даже его поры болели, а лицо приняло бледный окрас.

Особая энергия продолжала проникать внутрь тела Цзянь Чена, будто ее притягивали магнитом. Количество этой энергии в его теле повышалось вместе с элементом берсерка, становлясь все сильнее и сильнее. Из-за боли Цзянь Чен начал обильно потеть, однако он сжал зубы и кулаки, продолжив сопротивление.

В этот момент голубой и фиолетовый пятнышки внутри его даньтяня внезапно загорелись и испустили слабые лучи света. В следующее мгновение яростная боль внутри Цзянь Чена испарилась бесследно. Элемент берсерка будто притягивался какой-то загадочной силой и поглощался голубым и фиолетовым пятнышками внутри его даньтяня. Как только этот элемент проникал в его тело вместе с особой энергией, то он направлялся прямиком в даньтянь и поглощался пятнами внутри него.

Некоторое время Цзянь Чен не понимал, что произошло. Однако он вскоре заметил причину и облегченно вздохнул. Он вспомнил, что каждый раз элемент берсерка внутри ядер монстров поглощался этими странными пятнами внутри даньтяня. Таким образом, то, что сейчас происходило, не показалось ему странным.

Больше не испытывая муку от элемента берсерка, Цзянь Чен вновь расслабился, однако он продолжил наблюдать за ситуацией внутри его тела.

Единственное, что он ощущал, это особые элементы. Элемент берсерка сразу поглощался, и оставались лишь безобидные особые элементы, собирающиеся вокруг желчного пузыря змеи.

Поглощение этих элементов было крайне медленным. Цзянь Чен просидел в бочке весь день и ночь, прежде чем смог впитать все эти элементы в кровь. В данный момент желчный пузырь змеи в желудке Цзянь Чена уже собрал все особые элементы, сформировав толстый слой.

Кровь змеи, находящаяся в бочке, к этому времени потеряла свой цвет и запах.

Теперь оставался лишь последний шаг, прежде чем Цзянь Чен мог создать Десятитысячный Иммунитет. Этот шаг был самым важным, от которого зависел успех ритуала.

Глава 102: Десятитысячный Иммунитет (Часть 3)

В данный момент все важные части полосатой золотой змеи были собраны внутри Цзянь Чена и сконцентрированы в желчном пузыре змеи внутри его желудка. Странная субстанция сформировалась вокруг желчного пузыря, которая являлась комбинацией противоядия и крови змеи.

Теперь, следуя прочитанному из книг, Цзянь Чен должен был впитать противоядие и кровь. Как только он ассимилирует их внутри своего тела, только тогда он сможет овладеть Десятитысячным Иммунитетом.

Если эта субстанция будет поглощена его телом, то кровь Цзянь Чена заберет себе способность сопротивляться ядам. Сама его кровь изменится со временем, продолжив циркулировать по телу. Спустя некоторое время, его тело станет невосприимчивым к слабым ядам.

С серьезным выражением лица Цзянь Чен встал. Этот последний и самый важный шаг был возможен лишь благодаря желчному пузырю змеи, который собрал вокруг себя все особые элементы. Без него уникальные гены змеи рассеялись бы. Прежде чем он сможет переварить желчный пузырь, Цзянь Чену нужно было ассимилировать противоядие в собственный кровяной поток.

Он успокоился и начал манипулировать субстанцией внутри своего тела. Однако стоило субстанции оторваться от желчного пузыря, как ее сразу же начало притягивать обратно.

Цзянь Чен закусил губу и приложил еще больше усилий. Его сила была все еще слаба, но его дух оказался силен. Под его усиленным контролем загадочная субстанция покинула желчный пузырь и начала ассимилироваться в его поток крови.

Однако она начала отталкиваться от его собственной крови, как две полярности магнита. Казалось бы, эта субстанция и его кровь были несовместимы. Однако Цзянь Чен не отчаивался. Он приложил все силы, дабы объединить эту субстанцию со своей кровью, а затем стал наблюдать за ней со стороны. Если странная субстанция вновь попытается отделиться от его крови, то он снова сфокусируется на ней и силой протолкнет обратно в кровяной поток.

Пока его кровь бежала по венам, субстанция, наконец, успешно ассимилировалась. К его удивлению, часть субстанции приобрела зеленый оттенок, но, в конце концов, тоже слилась с его кровью.

Когда энергия из субстанции слилась с его кровью, Цзянь Чен почувствовал, будто его кровь стала слабее, как будто случилось что-то еще.

Цзянь Чен не знал, сколько прошло времени, пока часть энергии ассимилировалась с его кровью, однако желчный пузырь, который он проглотил, заметно уменьшился.

Он знал, что желчный пузырь змеи не сможет долго продержаться в его желудке, так что Цзянь Чен без колебаний оторвал часть субстанции и начал еще раз ассимилировать ее в свой кровяной поток.

Он бесчисленное количество раз повторял эту процедуру, пока ничего не осталось в его теле, что можно было бы ассимилировать. Желчный пузырь же практически исчез.

Чувствуя изменения в его крови, Цзянь Чен облегченно вздохнул, а его сердце восторженно затрепетало. На его лице появилась лучезарная улыбка.

«Десятитысячный Иммунитет… Никогда бы не подумал, что смогу заполучить тело, навосприимчивое к ядам» — Мысленно произнес он.

Благодаря своему многолетнему опыту, он знал, что этот новый мир таит множество опасностей, даже больше, чем в его предыдущем мире. Десятитысячный Иммунитет предоставит ему большое преимущество, так как теперь он мог практически не бояться отравленной еды, например.

Однако Цзянь Чен все еще не овладел полностью Десятитсячным Иммунитетом. В данный момент он все еще находился на начальной стадии. Требовалось время для того, что бы его кровь полностью выработала противоядие, достигнув идеала.

Как только противоядие полностью сольется с его кровью, то оно начнет непрерывно циркулироваться по его телу и трансформировать его кости, органы и саму плоть. Каждая часть его тела получит невосприимчивость к ядам, что и называется истинным Десятитысячным Иммунитетом.

Цзянь Чен медленно открыл глаза, встретив первые лучи солнца, которое лишь начинало выглядывать из-за горизонта, оповещая о наступлении утра.

Он выпрыгнул из бочки и достал полотенце из пространственного пояса, начав вытирать свое тело от крови, а затем надел новый комплект одежды.

Спустя все это время, которое Цзянь Чен провел в бочке, кровь в ней уменьшилась на четверть, а запах практически исчез. Ее цвет начал заметно темнеть.

Глядя на бочку рядом с ним, он слегка пнул ее, и она опрокинулась, разлив повсюду кровь.

Кровь полосатой золотой змеи была драгоценна, но самые важные ее части уже были полностью им поглощены. Теперь кровь змеи ничем не отличалась от простой воды, став бесполезной.

Вернувшись в Город Пробуждения, Цзянь Чен вошел в таверну и заказал пару блюд. Он день и ночь ничего не ел, так что его желудок был пуст.

Сейчас был час пик в таверне, и внутри оказалось крайне оживленно. Входящие и уходящие люди образовали бесконечный поток, а столы быстро заполнялись. Даже официантки работали без отдыха, носясь между столиками и принимая заказы.

- Маленький братец, все места уже заняты, могу ли я посидеть с тобой?

Глава 103: Огненные Наемники

- Маленький братец, все места уже заняты, могу ли я посидеть с тобой?

В этот момент раздался глубокий голос позади Цзянь Чена. Повернувшись, он увидел мужчину средних лет с широкой улыбкой на лице. Он стоял напротив Цзянь Чена и добродушно глядел на него.

Мужчина выглядел лет на 40 и был одет в голубого цвета одеяние. Однако острый взгляд Цзянь Чена заметил, что это одеяние было сделано из грубого материала и считалось дешевкой. С его короткими черными волосами, ничто не выделялось во внешности этого человека, а его добродушная улыбка была не поддельной.

Цзянь Чен кивнул и улыбнулся.

- Раз уж таверна внезапно заполнилась, я не имею права занимать все свободное место в одиночку. Садитесь со мной.

- Мои благодарности маленькому братцу.

Мужчина рассмеялся и свел ладони вместе, а затем вытащил стул и сел.

- Мисс, кружку вина и фунт вашей лучшей конины! — Сказал он официантке.

- Хорошо, подождите, пожалуйста, уважаемый клиент! — Ответила она.

Цзянь Чен разглядывал мужчину напротив него некоторое время, а затем вернулся к своей трапезе.

Мужчина посмотрел на него и крякнул.

- И как же мне звать маленького бартца?

- Цзянь Чен. — Последовал ответ изо рта, набитого мясом.

- Цзянь Чен, хех, какое славное имя.

Мужчина осмотрел Цзянь Чена и, наконец, спросил:

- Братец Цзянь Чен, я полагаю, ты тоже наемник?

Тот кивнул.

- Правильно, но моя сила невысока и я лишь являюсь наемником ранга D.

Ранг наемника соответствовал его силе и числу выполненных заданий. Ранг D состоял из новичков, преимущественно обычных Святых, однако было несколько людей в их числе, которые еще не призвали свое святое оружие[1]. Несмотря на то, что мужчина казался добродушным, Цзянь Чен не собирался раскрывать ему свою силу.

Мужчина весело рассмеялся.

- Маленький братец, ты не старше 20, так? Как только ты призовешь свое Святое Оружие, то твой потенциал будет безграничным.

Его слова были откровенны, но после них мужчина вздохнул.

- Я помню, что мне было 25, когда я впервые призвал свое Святое Оружие и стал Святым. Подумать только, что маленький братец в 20 лет уже Святой. Думаю, вскоре на континенте появится еще один одаренный Земной Святой Мастер.

Когда прозвучали слова «Земной Святой Мастер», лицо мужчины выглядело почти что выжидательным.

Услышав это, Цзянь Чен оторвался от еды и вновь взглянул на него. Его мнение о мужчине улучшилось, но не более.

Призвать Святое Оружие в 25 лет было обычным делом на континенте. Такие люди, скорее всего, не смогут подняться выше Великих Святых Мастеров и останутся без возможности становления Земным Святым Мастером.

Между Великим Святым Мастером и Земным Святым Мастером была огромная пропасть. Этот порог был столь сложным, что стать Святым легче в сотню тысяч раз. Если ошибиться при переходе с уровня Великого Святого Мастера на уровень Земного Святого Мастера, то у человека уже не будет пути назад. В лучшем случае человек получит серьезную рану и потеряет всю свою накопленную силу, став калекой. В худшем случае его жизнь отправится в Желтые Истоки[2].

Порог, разделяющий Великого Святого Мастера и Земного Святого Мастера, был подобен жизни или смерти. Много людей с посредственным талантом не могли прорваться на уровень Земного Святого Мастера, но еще больше погибло в попытке достичь его.

Шанс успешного прорыва на уровень Земного Святого Мастера был всего 1 процент.

Цзянь Чен знал об этом, прочитав в библиотеке Академии Каргат и в особняке Чангуань.

- Маленький братец, я полагаю, ты еще не присоединился к группе наемников? — Спросил мужчина с улыбкой.

Услышав это, сердце Цзянь Чена подпрыгнуло, ибо он понял, что мужчина собирался сказать, однако он лишь кивнул в ответ.

- Это так.

- Тогда почему бы тебе не присоединиться к моим Огненным Наемникам? Народа в нашей группе немного, но все они добрые. — Пылко произнес он.

Цзянь Чен молча выслушивал мужчину. Он никогда не думал о присоединении к группе наемников, так как считал это лишь бременем, которое будет ограничивать его свободолюбивую душу. Это так же приведет к застою его сил, так как единственным методом для него было использование ядер монстров, а их количество, в котором он нуждался, было огромным. Если он отправится в горный хребет магических зверей самостоятельно, то вся добыча будет принадлежать ему, что позволит Цзянь Чену поддерживать скорость роста своих сил.

Однако если он присоединится к группе, то ему придется делиться ядрами монстров с остальными, а это для него станет большой проблемой. Даже если он присоединится к группе наемников, то должен будет идти в одиночку, иначе добыча будет распределяться между всеми остальными членами группы.

Заметив молчание Цзянь Чена, мужчина средних лет не сдался.

- Братец Цзянь Чен, мои Огненные Наемники – это маленькая группа, которая не ограничивает свободу своих членов, в отличие от остальных групп наемников с кучей правил и ограничений. Присоединение к нашей группе означает лишь облегчение добычи денег. Ты должен знать, что горный хребет магических зверей может принести много прибыли благодаря ядрам монстров, которые помогают увеличивать Святую Силу людей. Даже части тел магических зверей можно продать за высокую цену. С нашим числом растет и наша сила, так что, если мы встретимся с магическим зверем высокого уровня, то сможем убить его. Только подумай! Если мы убьем высокоуровневого зверя, то какой будет наша прибыль!

Мужчина остановился, только что бы вдохнуть воздуха, а затем сразу продолжил:

- В одиночку, даже если ты можешь справиться со слабыми зверями, то это принесет тебе мало прибыли, я уверен. Если ты потратишь много энергии на убийство магических зверей, то прибыль даже не сможет покрыть ущерб, нанесенный твоему здоровью. А если ты попадешь в засаду нескольких сильных магических зверей, то как долго сможешь убегать от них? Убежать от высокоуровневых зверей невозможно и, в конце концов, человек просто потеряет свою жизнь понапрасну.

Увидев, что Цзянь Чен все еще молчит, мужчина предпринял еще одну попытку.

-  Братец Цзянь Чен, если это касается распределения добычи, то тебе не стоит волноваться. Наша группа была основана несколько лет назад, но люди в ней связаны тесными узами дружбы и ставят ее выше денег. Если мы получаем прибыль, то не относимся к людям несправедливо, независимо от того, усердно ты работал или нет.

Глава 104: Присоединение к группе наемников

Увидев, что Цзянь Чен все еще молчит, мужчина предпринял еще одну попытку.

-  Братец Цзянь Чен, если это касается распределения добычи, то тебе не стоит волноваться. Наша группа была основана несколько лет назад, но люди в ней связаны тесными узами дружбы и ставят ее выше денег. Если мы получаем прибыль, то не относимся к людям несправедливо, независимо от того, усердно ты работал или нет.

Мужчина сказал все, что нужно было сказать, поэтому он замолчал и стал ждать решения Цзянь Чена.

Тот нахмурился, размышляя о преимуществах сделки. Наконец, закусив губу, его глаза замерцали твердым решением.

- Ладно, я присоединюсь к вам, но при нескольких условиях: на мне не будет никаких ограничений, и я не должен буду никому подчиняться. К тому же, если я захочу покинуть группу в будущем, то меня не будут пытаться остановить.

Мужчина с сомнением посмотрел на него.

- Братец Цзянь Чен, разве ты не собираешься спросить, насколько сильны Огненные Наемники и имеют ли они сильных врагов? Ты ведь понимаешь, что если присоединишься, то наши враги станут твоими врагами и могут стать угрозой для жизни.

Цзянь Чен рассмеялся и ответил:

- Если такие вещи слишком ужасны, то я бы не покинул свой дом, дабы исследовать мир. Раз уж я принял решение присоединиться, то этот фактор даже не был рассмотрен мною как угроза.

Мужчина засмеялся, не сдерживаясь.

- Хорошо, хорошо, хорошо! Братец Цзянь Чен, я не могу воспринимать твой возраст всерьез, но ты крайне смелый человек. Условия, которые ты просишь, не составят проблем, так как наша группа мала и имеет лишь цель зарабатывать деньги. Члены нашей группы тоже не будут пытаться ограничить тебя, а если захочешь уйти, то можешь сделать это в любое время.

- Лучше и быть не может. — Кивнул в ответ Цзянь Чен.

Мужчина тоже кивнул.

- Ах, мы говорили довольно долго, а я даже не представился. Меня звать Кендал, капитан Огненных Наемников. Братец Цзянь Чен, если ты не против, зови меня просто Дядя Кендал. Я не забочусь о титуле капитана.

- Хорошо, отныне я буду звать вас Дядя Кендал.

В глазах Цзянь Чена Кендал казался весьма честным и порядочным человеком, на которого можно положиться.

Вскоре Кендал и Цзянь Чен закончили трапезу и покинули трактир вместе, направившись в Гильдию Наемников, дабы позаботиться о формальностях.

Присоединение к группе наемников было простой процедурой, так что Цзянь Чен в мгновение ока прошел ее и стал официальным членом Огненных Наемников.

- Цзянь Чен, пошли, я познакомлю тебя с остальными в нашем сборном пункте.

 Когда они покинули гильдию, Кендал пошел по дороге.

По пути он объяснил несколько вещей по поводу Огненных Наемников, позволяя Цзянь Чену лучше узнать ситуацию.

Огненные Наемники были созданы 5 лет назад как маленькая группа. Они почти все время проводили в горном хребте магических зверей ради получения прибыли и редко выполняли задания, так что они все еще оставались группой ранга D без возможности показать свою силу.

Включая Кендала, всего их было 9 в группе. Вместе с Цзянь Ченом их стало 10.

Согласно его словам, среди всех 8 членов группы 5 из них были Великими Святыми, а остальные 3 были простыми Святыми, сам же Кендал был Святым Мастером начального уровня.

После этого он ударил себя ладонью по лбу и повернулся к Цзянь Чену с улыбкой.

- Ах да, братец Цзянь Чен, я все еще не знаю уровня твоей силы.

Хоть сердце Кендала подсказывало ему, что Цзянь Чен всего лишь на уровне Святого, из-за своего возраста, но это было лишь догадкой. Пока он не получит ответа от самого Цзянь Чена, то не собирался оценивать его по внешнему виду.

Хихикнув, Цзянь Чен достал свой символ наемника из пространственного пояса. Этот знак был отдан Цзянь Чену при становлении наемником, показывая, что он лишь ранга D.

Увидев значок, лицо Цендала ничуть не изменилось.

- Значит, наши Огненные Наемники пополнились еще одним Святым. Теперь нам будет легче охотиться на магических зверей.

***

Цзянь Чен шел с Кендалом столько времени, сколько требуется масляной лампе на то, что бы выгореть. Наконец, они пришли к незаурядному дому со сломанной каменной лестницей. Дом был небольшим, а на карнизах можно было заметить паутину. Даже на стенах присутствовали шрамы, оставленные временем. Очевидно, этот дом находился в городе уже долгие годы, но никто о нем не заботился.

Кендал подошел к двери и легонько постучался. Прошло немного времени, и деревянная дверь слегка приоткрылась, а в щелке показалась смуглое лицо человека. Судя по его тощему лицу, парень был примерно 26 лет и выглядел как грабитель, если поставить его в группу людей.

Увидев Кендала, парень улыбнулся и произнес:

- А, Дядя Кендал, я знал, что это вы.

Цзянь Чен последовал за Кендалом и прошел в комнату. Свет в комнате был темным и плохо освещал ее, но это не мешало зрению Цзянь Чена. Как только он начал осматривать дом, то смог полностью оценить его.

Дом изнутри был небольшим, а планировка была совсем несложной. Кроме нескольких деревянным кроватей был одинокий стол и несколько стульев. Честно говоря, сама комната была довольно грязной. На кроватях лениво лежали люди с бутылками вина в руках. Однако стоило Кендалу войти внутрь, как все мгновенно воззрились на него и стали собираться вокруг.

- Собирайтесь все, позвольте мне представить вам братца Цзянь Чена. Он только недавно присоединился к нам, и теперь является самым молодым членом группы. С сегодняшнего дня позаботьтесь все о нем.

Как только он вошел в комнату, Кендал затащил Цзянь Чена с собой, дабы познакомить со всеми.

Сейчас Цзянь Чен знал, что должен что-то сказать. Он сложил ладони вместе и поприветствовал всех вокруг с улыбкой.

- Я здесь новичок. Надеюсь, вы будете приглядывать за мной.

Глава 105: Командная операция

Все повернули свои головы к Цзянь Чену, но как только они заметили его молодое лицо, то все были поражены.

Однако слова Цзянь Чена польстили им. Ему нужно было произвести хорошее впечатление, так как первое впечатление самое важное при встрече с новыми людьми.

- Братец Цзянь Чен, твое имя же Цзянь Чен, так? Проходи и садись. Неважно насколько ты молод, теперь ты в нашей группе, а значит, ты наш брат и мы вместе будем наслаждаться успехами и разделять тяготы неудач. Если кто-то тебя будет задирать, просто скажи мне. — Произнес высокий, но крепкий человек, поднявшийся с постели. Подойдя к Цзянь Чену, он положил правую руку ему на плечо и посадил за стол.

Цзянь Чен улыбнулся.

- Я не знаю, как тебя зовут, старший братец.

Глядя на парня, он подумал, что тот весьма крепкий, судя по выпирающим мускулам. Судя по всему, он был примерно тридцати лет. Цзянь Чен находился в темной комнате, но даже так он мог заметить, что кожа у парня была темной до такой степени, что он был похож на темнокожого. Все его тело было покрыто шрамами и старыми ранами, которые оставили магические звери. Один лишь взгляд на этого человека говорил, что он имеет много опыта в делах с магическими зверьми.

- Меня зовут Ху По. Братец Цзянь Чен, если ты не против, зови меня большим братом Ху По. Раз уж я старше тебя, это не будет звучать слишком плохо.

Он сел рядом с Цзянь Ченом и налил ему стакан воды с широкой улыбкой.

- Ладно, отныне буду звать тебя братом Ху По. — Рассмеялся Цзянь Чен.

Люди, пьющие за столом в центре комнаты, тоже встали.

- Братец Цзянь Чен, позволь мне представить тебе всех.

Кендал показал пальцем на группу людей вокруг них.

Не считая Цзянь Чена и Кендала, тут было 6 наемников. Их возраст варьировался от 30 до 40 и там даже нашлись близнецы с именами Чжоу Кай Да и Чжоу Кай Сяо, которым было по 28. Они оба находились на уровне Великих Святых и имели одинаковые черты лица. Если бы один из них не имел шрам на лбу, то невозможно было бы отличить, который из них старший, а который младший.

Остальные четверо были 32 лет, и кроме Великого Святого начального уровня Ху По, остальных троих звали Юн Суан, Сяо Дао и Чанг Фен Нин.

Юн Суан был высоким человеком с умным лицом, из-за которого выглядел как ученый. В свои 25 он обладал силой Святого среднего уровня.

Сяо Дао был маленьким и с тощим телом, в целом он был похож на скелета. По сравнению с Юн Суаном, Сяо Дао казался слабее его. Не считая Цзянь Чена, Сяо Дао был самым молодым членом группы в возрасте 22 лет и тоже обладал силой Святого среднего уровня.

Чанг Фен Нин являлся мужчиной средних лет со спокойным и холодным выражением лица. В 30 лет он был Великим Святым среднего уровня.

- Цзянь Чен, это наша группа Огненных Наемников. Кроме присутствующих здесь людей есть еще двое, которые сейчас покупают необходимые вещи. Я уверен, что они скоро будут здесь. — Произнес Кендал.

- Завтра будет еще одна операция, где все будут участвовать. Братец Цзянь Чен, ты присоединишься к нам? Если ты не хочешь присоединиться, то мы не будем тебя заставлять, это добровольная операция.

- Операция? Какой тип операции?

Цзянь Чен заинтересованно моргнул.

Кендал с удивлением воззрился на Цзянь Чена и выпил вино из кружки со стола.

- Какой тип операции? Мы отправляемся в горный хребет магических зверей на охоту. В конце концов, наша группа Огненных Наемников была создана для тех, кто хочет вместе охотиться на магических зверей. С нашей нынешней силой мы можем лишь продавать ядра монстров ради получения прибыли.

- Тогда я пойду, конечно же. Какой еще нужен повод, что бы пойти в горный хребет магических зверей? — Хихикнул Цзянь Чен.

- Братец Цзянь Чен, не волнуйся. Хоть твоя сила и меньше нашей, но мы не обделим тебя, когда будем делить прибыль. Если твой взнос в общее дело будет достойным, то и при распределении все будет по честному.

- Цзянь Чен, горный хребет магических зверей полон скрытых опасностей. Если мы столкнемся с магическим зверем 3 класса, который окажется не по силам капитану и старшим братьям, тогда есть вероятность, что ты потеряешь свою жизнь. Так что, Цзянь Чен, подумай хорошенько о том, хочешь ли ты пойти с нами.

В этот раз заговорил самый молодой парень, не считая Цзянь Чена, Сяо Дао. Его мерцающие глаза были направлены на Цзянь Чена с искренним выражением в них. Его тон был серьезным, оповещая об опасностях.

Услышав Сяо Дао, остальные в комнате стали еще более серьезными. Магический зверь 3 класса был достаточно силен, что бы принести достаточно проблем. Даже капитан Кендал, который имел силу Святого Мастера, при встрече с магическим зверем 3 класса мог лишь защищать себя. Обычно магический зверь всегда сильнее, чем его человеческий эквивалент. На континенте Тянь Юань, если человек хочет пойти охотиться на магических зверей одного с ним уровня, то он не сможет противостоять сильному магическому зверю без боевого навыка. Это было невыполнимой задачей, если у человека не имелось в наличии атрибута Святой Силы. В противном случае придется убегать, дабы спасти свою жизнь.

Капитан Кендал был Святым Мастером начального уровня, но его Святая Сила не имела атрибута, так что его атаки будут намного слабее, нежели с атрибутом. Против монстра 3 класса он мог лишь защищать самого себя. Если он встретится с магическим зверем 3 класса, который сильнее или быстрее его, тогда даже капитану Кендалу придется спасаться бегством, но он, скорее всего, станет обедом магических зверей.

Однако никто в комнате не ожидал, что при слове «Магический Зверь 3 класса» в глазах Цзянь Чена появится презрение. Когда он только стал Великим Святым, то уже начал убивать магических зверей 3 класса самостоятельно. Можно было смело заявить, что монстры 3 класса перестали представлять для него угрозы, за исключением полосатой золотой змеи. Сейчас его сила была уже на среднем уровне Великого Святого, а боевая мощь в разы увеличилась.

- Не волнуйтесь, моя сила не такая слабая. Я один раз уже ходил в горный хребет и многому научился там. — Ответил Цзянь Чен.

Глава 106: Странности даньтяня

Следом за этим Цзянь Чен и остальные Огненные Наемники начали разговаривать о многих интересных вещах на континенте Тянь Юань. Пока они общались, Цзянь Чен и наемники подсознательно становились все дружелюбнее друг к другу.

Но самое важное было то, что каждый из членов группы был прямолинеен в своих словах, включая капитана Кендала. Все они были весьма эмоциональны, и никто не обращался плохо с Цзянь Ченом, несмотря на то, что он был лишь наемником ранга D. На континенте, где сила решала все, такие люди были редкостью.

Именно так мнение Цзянь Чена об Огненных Наемниках стремительно увеличивалось.

Никто не заметил, когда подкралось послеобеденное время, постучавшись в двери. Все сразу же пошли встречать тех, кто пришел.

- Это точно Каболд пришел. — Произнес с улыбкой Сяо Дао, услышав стук, и пошел открывать дверь.

Пока Цзянь Чен наблюдал за процессом открытия двери, он думал, какими будут оставшиеся члены Огненных Наемников.

Внутрь вошли двое людей в простых одеждах. Первый человек выглядел лет на 30 с телом, физически походившим на тело Цзянь Чена и с такими же мерцающими глазами. Тот, кто следовал за ним, оказался мужчиной примерно одного возраста с Кендалом. Его черты лица ничем не выделялись, кроме глаз, которые ярко сияли.

- Каболд, Дир, наконец-то вы вернулись. Проходите, позвольте мне представить вам Цзянь Чена, который только что присоединился к нам. С сегодняшнего дня мы все здесь братья, так что важно уделять внимание друг другу.

Кендал посмотрел в сторону Цзянь Чена.

- Братец Цзянь Чен, того, что помладше, зовут Каболд. Он весьма силен, но еще и самый умный человек среди нас. Каждое наше действие было предложено им. Человека рядом с ним зовут Дир, который является сильнейшим членом группы после меня. Он сейчас на пике Великого Святого. Я полагаю, в течение 3-х лет он прорвется на уровень Святого Мастера.

Цзянь Чен сложил ладони вместе и поприветствовал вошедших людей.

- Цзянь Чен, тебе примерно 20 лет, если я не ошибаюсь, поэтому мне трудно предположить, каков твой уровень силы.

Каболд заинтересованно смотрел на него расчетливым взглядом.

Цзянь Чен рассмеялся и просто достал свой значок наемника.

- Не так давно я стал наемником ранга D.

- О!

Каболд кивнул и продолжил смотреть на Цзянь Чена, а его глаза излучали блеск любопытства. Затем он взял свой пространственный пояс и отдал Кендалу.

- Дядя Кендал, я уже подготовил все, что нужно для завтрашней операции.

Взяв пояс у него, Кендал ответил:

- Хорошо, теперь все приготовления завершены, завтра утром мы выступаем. В этот раз мы однозначно убьем много магических зверей. Братец Цзянь Чен, тебя все устраивает?

- Все замечательно, я буду слушаться Дядю Кендала. — Рассмеялся Цзянь Чен.

- Вот и ладненько, тогда всем пора отдыхать, ибо завтра надо будет выложиться на полную.

***

Покинув дом, Цзянь Чен отправился на прогулку по городу в одиночестве. Касаемо завтрашней операции он ничуть не волновался, ибо Огненные Наемники, судя по их силе, будут осторожничать и охотиться на магических зверей 2 класса. Несмотря на то, что в их рядах был Святой Мастер и 4 Великих Святых, они не могли свободно соперничать со зверями 3 класса. Таким образом, у них не оставалось другого выбора, кроме как охотиться на магических зверей 2 класса. А что касается Цзянь Чена, то для него представляли угрозу лишь монстры 4 класса.

Даже если он столкнется со зверем 4 класса, которого не сможет победить, то Цзянь Чен был уверен, что сможет спокойно убежать от него. Так что он не чувствовал волнения по поводу завтрашней операции.

Когда он поговорил с остальными насчет необходимых предметов снабжения, то быстро собрал все нужное и продолжил прогулку по Городу Пробуждения.

Цзянь Чен больше месяца назад пришел сюда, но большую часть времени провел в горном хребте магических зверей. Лишь несколько дней он провел в комнате и все время медитировал. Он ни разу не оставлял себе времени на отдых, так что воспользовался этим шансом сегодня.

Город Пробуждения не был огромным, но все равно по праву мог называться большим. Даже с такими обширными стенами, человек мог пройти от одного его конца в другой за один день. Из-за его близости с горным хребтом, на границах города всегда было оживленно, так что его треть состояла из таверн и частной собственности.

Цзянь Чен продолжил медленно прохаживаться по улице и заглядывать на прилавки магазинов. Многие продавцы были наемниками и лишь некоторые из них являлись настоящими купцами. В ларьках можно было найди бесчисленное разнообразие предметов, включая целебные травы, ядра монстров и даже игрушки для детей. Однако большинство ядер монстров, продающиеся здесь, были 1 класса, а ядра 2 класса были редкостью. Цзянь Чен не проявлял интерес к такой мелочи.

На континенте было много магических зверей, но если наемник собирался продать ядро монстра с помощью купца, то получит лишь 70% прибыли. Поэтому многие наемники занимались продажей вещей самостоятельно, ибо ядра монстров всегда высоко ценились на континенте. Даже так, люди продолжали нанимать наемников, что бы те шли и охотились на магических зверей вместо них.

Пока Цзянь Чен наслаждался прогулкой, голубой и фиолетовый свет внутри его даньтяня вдруг начал так дико пульсировать, что это отразилось и на его даньтяне, и на теле. Раньше его даньтянь был подобен тихому озеру, а сейчас превратился в бушующее море с волнами, грозящимися потопить все на своем пути. Даже использовав Святую Силу, Цзянь Чен не мог контролировать эту бурю.

Его лицо изменилось, когда он понял, что пятна внутри даньтяня вышли из-под контроля. Именно этого он так боялся. Хоть обычно эти светящиеся пятнышки плавали внутри его даньтяня и забирали большую часть энергии из ядер монстров, Цзянь Чен знал, что рано или поздно они принесут ему большие неприятности. И, по всей видимости, сегодня настал тот день, когда голубой и фиолетовый свет больше не собирался оставаться спокойным внутри него.

Глава 107: Странный белый камень

Внутри даньтяна голубой и фиолетовый свет непрерывно мерцал, и эти пятна вращались вокруг друг друга, излучая яркий свет, заметный невооруженному глазу. В это же время Цзянь Чен почувствовал странное ощущение внутри головы, когда пятна начали двигаться, будто по собственной воле, имея разум и жизнь. Цзян Чену показалось, что эти пятна пребывали в радостном настроении.

Именно так, чувство, которое ощущал Цзянь Чен, было похоже на радость, будто пятна в его даньтяне были обрадованы и взволнованы. Однако для самого Цзянь Чена это было немыслимое происшествие, которое повергло его в прострацию. Даже на его лице было изображено удивление.

В этот же момент еще одно странное чувство проникло в его разум, будто возникло из ниоткуда. Из этого чувства он узнал, что пятна внутри его даньтяня установили слабую связь с непонятным объектом. Это было что-то сродни духовной связи, но одновременно с этим возникало ощущение, будто что-то было заперто на замок.

Пытаясь сдержать свои эмоции, Цзянь Чен глубоко вздохнул и медленно повернул голову в сторону, где загадочное чувство проявлялось наиболее сильно. Его взор опустился на уличный ларек, за которым стоял 30-ти летний мужчина. На его прилавке была горстка ядер монстров 1 класса и еще несколько фантастичных и странных предметов.

Взгляд Цзянь Чена прошелся по вещам и остановился на белом камне размером с кулак. Он имел своеобразную форму и был полностью белым, но больше ничем не выделялся. Если сравнивать его с остальными белыми камнями, то он не сильно отличатся.

Благодаря непостижимому и загадочному чувству Цзянь Чен знал, что именно этот камень вызвал столь бурную реакцию внутри его даньтяня. Пятна имеют какую-то связь с этим камнем, как ребенок, который защищает свою любимую игрушку. Чувство радости было настолько сильным, что это затронуло даже Цзянь Чена.

Внешне это никак не было видно на его лице, но как только он подошел к ларьку и собрался взять белый камень в руку, выражение Цзянь Чена сменилось удивлением.

Белый камень оказался чрезвычайно тяжелым. Когда он взял его, тот не сдвинулся ни на сантиметр.

- Какой тяжелый камень! — Воскликнул Цзянь Чен.

Обхватив его покрепче рукой, он начал вливать больше силы и, наконец, смог медленно поднять камень со стола.

- Уважаемый покупатель, вас заинтересовал этот странный камень?

Перед Цзянь Ченом внезапно нарисовался владелец ларька, вооруженный улыбкой.

Цзянь Чен поднес ближе к себе белый камень и начал рассматривать его. Тот был всего лишь размером с кулак, но весом превысил 50 килограммов. Если бы не тот факт, что Цзянь Чен был Великим Святым среднего уровня, то поднять такой камень одной рукой было бы тяжеловато.

Однако когда он поднял камень, то мог четко ощущать восторг и радость, исходящие из его даньтяня. Но Цзянь Чен все еще относился к этому скептически, ибо чувствовать эмоции могут лишь живые существа. И все равно, эти два пятнышка однозначно испускали все эти чувства, может ли быть, что у них присутствует самосознание? Возможно, они уже могут самостоятельно думать.

Когда Цзянь Чен додумался до этого, то все его тело вздрогнуло, а его лоб вспотел. Он вдруг почувствовал, что не имеет контроля над своей собственной судьбой. Он мог лишь вздохнуть, думая об этой проблеме внутри его даньтяня. Цзянь Чен действительно не видел выхода из этой ситуации. Два светящихся пятна были вне его контроля, а он не знал никакого метода, что бы исправить это. Даже если бы он хотел избавиться от них, то для него не существовало способа это сделать.

«Эх, это благодать, а не проклятье, но от него я не могу сбежать. Бдет лучше просто забыть об этом на время, раз уж я однажды уже умер. О чем еще можно беспокоиться такому человеку как я? В худшем случае я просто снова умру» — Размышлял Цзянь Чен, держа белый камень в руке.

Текстура этого камня была уникальна. Как долго бы Цзянь Чен ни глядел на него, но все равно не мог понять, сделан ли он из камня или железа. Его вес и плотность были невообразимы. Послав свою внутреннюю Святую Силу сквозь руку в камень, Цзянь Чен столкнулся с сильным сопротивлением в момент, когда его Святая Сила соприкоснулась с ним. Этот камень походил на оборонный форт, а Святая Сила Цзянь Чена была захватчиком, который не мог даже создать вмятину в защите форта.

Плотность камня была настолько высока, что Святая Сила Цзянь Чена не могла прорваться внутрь.

Он оторвал взгляд от камня и посмотрел на владельца магазина, спросив:

- Я не знаю что это за камень, но для чего он нужен?

Услышав вопрос Цзянь Чена, продавец смущенно рассмеялся.

- Уважаемый покупатель, по правде говоря, даже я не знаю что это за камень. Кроме того, я не знаю, для чего он используется. Но он необычайно тяжелый, так что любой может с первого взгляда сказать, что этот камень непростой.

- Тогда где вы нашли его? — Продолжил спрашивать Цзянь Чен со светящимися глазами.

Нахмурившись, продавец обдумал вопрос, а затем ответил:

- Уважаемый покупатель, меня спрашивали это множество раз, но я никогда не отвечал. Однако вы выглядите весьма благоприятно для меня, так что я скажу вам.

Голос продавца прервался, а его палец указал на камень.

- Честно говоря, я нашел его в горном хребте магических зверей.

- О.

Услышав ответ, Цзянь Чен вновь взглянул на белый камень. Для него не стало неожиданностью, что тот был найден в горном хребте, ибо для любого всегда есть вероятность наткнуться на сокровище. Даже фермер может встретить золото или другой драгоценный минерал, копаясь на ферме.

Продавец взглянул на заинтересованное лицо Цзянь Чена и снова заговорил:

- Уважаемый клиент, этот белый камень принадлежит мне уже давно. Если бы не тот факт, что мне нужны деньги, то я бы не поставил его на продажу. Раз уж вы так заинтересованы в нем, почему бы не купить его?

Цзянь Чен взглянул на камень одним глазом, измеряя его, а потом вновь посмотрел на продавца.

- Сколько он стоит?

Его тон был предельно ровным. Само существование этого камня создало множество вопросов для него, так что он был в полном праве купить его.

Глава 108: Сколько стоит?

- Это…

Увидев выражение лица Цзянь Чена, продавец засомневался. Он знал, что этот белый камень не был обычной вещью, но все равно понятия не имел о его назначении. Он пытался узнать его историю, прочитав множество книг о древних сокровищах, но ничего не нашел. Он даже спросил о нем много близких друзей, но остался с пустыми руками. Так что, хорошенько подумав, он назначил ему конкретную цену.

Печально, что на континенте мало кто заинтересовывался этим камнем, и никто не знал его предназначения. Однако даже те, кто проявлял интерес к камню, сразу же уходили, когда слышали его цену. Продавец знал, что камень был необычным, но не знал его предназначения, и, несмотря на это, он все равно хотел продать его за большую сумму. Так что все потенциальные покупатели в момент оглашения цены без раздумий бросали камень обратно на прилавок и уходили.

Когда Цзянь Чен спросил его цену, продавец вновь оказался в замешательстве. Ему сейчас очень были нужны деньги, так что этот камень был его единственной надеждой. Если он слишком завысит цену, то боялся повтора истории с потерянными покупателями, а если занизит, то будет чувствовать себя обманутым. Его разум и жадность противоречили друг другу, не в состоянии назвать адекватную цену.

Наконец, продавец открыл рот и заговорил:

- Уважаемый покупатель, если вы действительно заинтересованы в этом камне, то назовите свою цену ему.

Услышав это, Цзянь Чен взглянул на мужчину.

- Это ваша вещь, так что только вам решать, какую цену требовать за него. Зачем вам мое мнение?

Продавец смущенно засмеялся, выслушав Цзянь Чена.

- Уважаемый покупатель, дело не в том, что я не хочу назвать вам свою цену. Проблема в том, что моя цена может вас оттолкнуть. Многие люди интересовались этим камнем, но в момент оглашения цены они все сразу же уходили.

- Охохо, так во сколько же вы оцениваете его? — Заинтересованно спросил Цзянь Чен.

Он уже решился купить этот камень независимо от цены и его истинного предназначения. Если он мог так повлиять на пятна в его даньтяне, это означало его уникальность. Цзянь Чен не был уверен в своих догадках, но он считал, что этот камень мог помочь ему решить проблему с его даньтянем.

Именно по этой причине Цзянь Чен твердо решил завладеть этим объектом.

Продавец закусил губу и посмотрел на Цзянь Чена.

- Уважаемый покупатель, если вы твердо настроены купить его, тогда я назову вам цену. Вот, смотрите, так пойдет?

Сказав это, продавец показал пять пальцев на руке, будто собирался дать пять Цзянь Чену.

Заметив это движение, у Цзянь Чена на лице возникло шутливое выражение, и он  неуверенно произнес:

- Может ли быть, что вы продаете его за 50 золотых монет?

Услышав эту цену, лицо продавца покраснело, будто Цзянь Чен назвал цену в тысячу раз меньше.

Он вздохнул и ответил:

- Уважаемый покупатель, я буду с вами прямолинеен. Я хочу продать этот камень за 500 фиолетовых монет, вы все еще хотите его купить?

Продавец внимательно следил глазами за Цзянь Ченом.

- Что?! 500 фиолетовых монет? Вы издеваетесь?! — Воскликнул Цзянь Чен.

Он смотрел на продавца с недоверием. Как только он услышал словосочетание «Фиолетовые Монеты», то почувствовал тяжесть. 500 фиолетовых монет были равны 50000 золотых монет.

Лицо продавца стало еще краснее от взгляда Цзянь Чена. Он знал, что 500 фиолетовых монет были ценой, на которую не согласится ни один покупатель.

- Это… Уважаемый клиент, если вы можете назвать мне достойную цену, то я могу продать вам его. — Ответил продавец страдальческим тоном.

Цзянь Чен глубоко вдохнул и посмотрел на камень еще раз.

Спустя длительное время, он, наконец, принял решение.

- Моя наивысшая цена за этот камень будет 100 фиолетовых монет. Куплю я его или нет – это решать вам.

Цзянь Чен тяжелым взглядом посмотрел на продавца, но внутри он сам сильно нервничал. Он был уверен в своем решении купить этот камень, но не хотел тратить на него столько денег. Даже в таком случае 100 фиолетовых монет были большой суммой для владельца ларька.

Цзянь Чен видел этого 30-ти летнего продавца насквозь. Раз уж он был таким хитрым и жадным, то Цзянь Чену нельзя было показывать свою заинтересованность в белом камне, иначе продавец завысит цену до небес.

К тому же, Цзянь Чен не хотел показывать свои деньги окружающим людям. Если они увидят, что у него с собой так много денег, то однозначно среди толпы найдутся грабители, которые захотят его обворовать. Со своей силой он не боялся даже тех, кто был на уровне Святого Мастера, но Цзянь Чен собирался избегать проблем в городе.

Когда продавец услышал цену Цзянь Чена, то на мгновение обрадовался, а затем сразу же сменил выражение лица на смущение.

- Уважаемый клиент, не могли бы вы немного добавить к цене?

Цзянь Чен усмехнулся и покачал головой. Завидев радостный блеск в глазах продавца, он уже понял, о чем тот думал.

Поняв, что Цзянь Чен не собирается уступать ему, мужчина стал выглядеть разочарованным. Однако после некоторых раздумий он закусил губу и кивнул головой.

- Ладно, 100 фиолетовых монет, договорились.

Вытащив 100 фиолетовых монет из пространственного пояса, Цзянь Чен пересчитал их перед глазами продавца и забрал себе белый камень, положив его в пояс.

Этот камень обязательно нужно было изучить, дабы найти его предназначение, но на шумных улицах города не место для этого.

Однако, как только Цзянь Чен отошел от ларька, двое людей заприметили его. Они оба выглядели лет на 20 и имели худощавое телосложение.

- Сяо Сан, кажется, мы нашли легкую мишень. — Радостно произнес сгорбившийся парень по левую сторону, наблюдая за Цзянь Ченом.

Тот, кого назвали Сяо Сан, кивнул в ответ.

- Верно, этот человек выглядит молодо, так что он должен быть слаб. А раз уж он один, то это прекрасная возможность. Увидев сотню фиолетовых монет, я готов поклясться, что у него с собой есть еще больше. Следуй за ним, Хуан Хоу Э, а я оповещу остальных.

С этими словами Сяо Сан быстро исчез в толпе, а Хуан Хоу Э последовал за Цзянь Ченом.

Глава 109: Стычка с грабителями

Цзянь Чен шел по улице после покупки белого камня. Сейчас его внимание не было сфокусировано на исследовании камня. Вместо этого он лениво прогуливался по улице в надежде, что наткнется на еще одно сокровище.

Однако было странно, что после покупки камня светящиеся пятна внутри его даньтяня успокоились. Но Цзянь Чен больше не волновался по этому поводу и лишь ожидал наступления ночи, что бы он мог тщательно изучить белый камень. Если ему повезет, то он обнаружит способ решить проблему с даньтянем.

Если это действительно произойдет, то скорость его духовного роста увеличится и больше не будет иметь никаких препятствий. Однако голубой и фиолетовый свет позволяли ему поглощать энергию из ядер монстров без проблем с элементом берсерка, но при этом забирали себе и большую часть поглощаемой энергии. Главной проблемой был тот факт, что скорость поглощения энергии была слишком быстрой.

Если бы решение оставалось за Цзянь Ченом, то он бы предпочел его оригинальную скорость поглощения энергии, даже если это означало, что ему придется иметь дело с элементом берсерка внутри ядер монстров. Он бы смог найти способ решить эту небольшую проблему. Для Цзянь Чена эти пятна были подобны часовой бомбе, которая могла взорваться в любой момент. Он предпочел бы медленную скорость поглощения энергии вместо проблемы с постоянным недостатком ядер монстров. К тому же, он бы смог поглощать гораздо больше энергии из ядер, чем поглощает сейчас. Одно ядро монстра 3 класса могло продержаться десяток дней во время медитации вплоть до полной потери энергии внутри него. В таком случае, если Цзянь Чен один день будет охотиться на магических зверей, то ему хватило бы ядер монстров на несколько месяцев вперед. Время, которое он тратит на охоту, уменьшится, а время для медитации увеличится. По его подсчетам, если Цзянь Чен избавится от светящихся пятен внутри даньтяня, то это не повлияет на его скорость духовного роста.

Цзянь Чен бесцельно блуждал по округе и глядел на прилавки магазинов, иногда заглядывая внутрь и осматриваясь. После обнаружения загадочного белого камня ему было интересно, сможет ли он обнаружить еще что-нибудь фантастическое, просто прогуливаясь по торговой площади. Если ему повезет, то он наткнется на очередной объект, который привлечет внимание его даньтяня.

Однако он не обнаружил ничего интересно и ценного.

- Наверное, подобные вещи нельзя так легко найти.

Цзянь Чен разочарованно вздохнул и взглянул на небо, которое уже начало темнеть. Потеряв интерес к поиску загадочных вещей, он посмотрел вдаль с мрачной ухмылкой.

- У меня нет времени на это. Сперва разберусь с преследователями, а потом пойду отдохну в таверне. Завтра надо отправляться вместе со всеми в горный хребет магических зверей.

Произнеся это, Цзянь Чен стал высматривать наиболее пустынную аллею, через которую можно было пройти.

После этого он пошел по переулку медленно, будто все еще был занят рассматриванием витрин. Сейчас путь, по которому он шел, был менее людным.

Еще один поворот в одинокий переулок и Цзянь Чен оказался в полностью безлюдном тупике с 4-х метровой стеной.

Остановившись, он повернулся и увидел перед собой пустую дорогу. Лицо Цзянь Чена приняло презрительное выражение.

- Друзья, вы так долго шли за мной. Может, покажетесь уже?

После его слов появилась группа людей. Их было человек десять, а возраст каждого из них колебался от 20 до 30. Самый старший из них выглядел лет на 40.

Как только эти люди появились, то мгновенно разделились и заблокировали выход из аллеи. Очевидно, они не собирались позволить Цзянь Чену сбежать, но на этом не остановились. Люди продолжили медленно идти вперед навстречу Цзянь Чену, глядя на него глазами злодеев.

Цзянь Чен лишь улыбнулся, взирая на них. Ему они вовсе не внушали страх. Он мог легко узнать уровень их силы благодаря своему могучему духу, так что их сила была для него как на ладони. Слабейшие члены группы даже не достигли уровня Святого, а трое из них находились на уровне Великого Святого. Неожиданностью было то, что самый старший из них находился на среднем уровне Святого Мастера. Даже капитан Кендал был слабее этого человека на один ярус.

Этот мужчина был 40 лет и одет в сине-зеленое одеяние. На его лице красовалось исключительно свирепое выражение, а его короткие волосы слабо колыхались на ветру. У него так же имелась внушительная борода.

- Дорогие друзья, после такой долгой прогулки со мной, я интересуюсь вашими мотивами.

Тон голоса Цзянь Чена был ровным, однако на его лице присутствовал след улыбки.

Самый старший из группы людей с силой Святого Мастера среднего уровня прорычал в ответ:

- Так ты знал, что мы шли за тобой все это время.

Цзянь Чен скрестил руки на груди и улыбнулся.

- Конечно, вы преследовали меня так упрямо и так долго, что любой мог это заметить.

Мужчина посмотрел на него так, будто внезапно что-то понял.

- Значит, мы были слишком неосторожны.

Выражение его лица сменилось с удивления на холодную серьезность.

- Мальчик, эта дорога перекрыта нами. Если ты хочешь выжить, то отдай нам все свои вещи и деньги в твоем пространственном поясе. Если откажешься, то готовься умереть.

- Если вы хотите забрать мои вещи, то пойдите и возьмите их. Посмотрим, достаточно ли у вас силенок для этого. — Бесстрашно заявил Цзянь Чен, однако с каждым словом его тон становился все холоднее и холоднее.

После этих слов мужчина лишь взмахнул рукой.

- Все вперед! Убейте его и заберите все его вещи!

Весь строй людей рванул в сторону Цзянь Чена с оружием наготове. Те, кто еще не достиг уровня Святого, держали в руках обычные мечи и щиты, бесстрашно атакуя его.

Наблюдая за приближающимися людьми, Цзянь Чен презрительно ухмыльнулся. Когда они приблизились к нему меньше, чем на 10 метров, он прыгнул в воздух так, будто его поглотило небо. Обе его ноги с силой оттолкнулись от стены, и Цзянь Чен пролетел над головами людей. Пока он летел в сторону 40 летнего мужчины, знакомый серебряный меч появился в его правой руке, превратившись в луч света. Со скоростью, недоступной невооруженному глазу, меч полетел в горло мужчины.

Тело Цзянь Чена подверглось многочисленным улучшениям благодаря Святой Силе и продолжало усиливаться каждый день. Теперь он был сильнее, чем в предыдущей жизни, благодаря Святой Силе, а его скорость увеличилась в разы. Его меч выглядел невзрачно, но за скоростью его ударов не мог уследить даже Великий Святой.

В конце концов, если человек собирался увеличить скорость атаки, ему было необходимо, прежде всего, укрепить свое собственное тело. Так что, благодаря крепкому телу Цзянь Чена и быстрому обращению с мечом, он стал сильнее, чем был в прошлой жизни. Даже на континенте Тянь Юань он мог преодолеть защиту любого на своем уровне и ниже. Если Цзянь Чен будет драться в полную силу, то человек на одном с ним уровне Святой Силы не будет иметь и шанса защититься и обнаружит свое горло проткнутым.

Увидев, что Цзянь Чен так свирепо несется на него, мужчина усмехнулся и поднял в воздух здоровенный топор. Держась за него двумя руками и посылая большой поток Святой Силы в свое оружие, он проревел и со всей силы опустил топор на Цзянь Чена.

*Динь*

Меч Легкого Ветра и топор столкнулись, спровоцировав большую вспышку. Следом за звуком последовала вибрация столь мощная, что ноги мужчины ослабли, заставив его отступить на пару шагов. Его глаза широко раскрылись и недоумевающе глядели на противника.

Мужчина поначалу не воспринял Цзянь Чена всерьез, ибо для него он выглядел как 20-ти летний слабак, который максимум имел силу Святого. Даже если бы он был гением, то не находился выше начального уровня Великого Святого. Мужчина был уверен, что такой человек не сравнится с его отрядом. Однако после обмена ударами он обнаружил шокирующую правду. Он не собирался недооценивать Цзянь Чена, но показанная им сила превзошла все его ожидания. Мужчина осознал, что его противник оказался не слабее него.

Цзянь Чен же кувыркнулся в воздухе и приземлился на землю. Рассеяв ударную волну от столкновения оружия, он не остановился после приземления на ноги и мгновенно атаковал мужчину вновь. Меч Легкого Ветра начал излучать слабый свет, который целиком окутал лезвие. Для невооруженного глаза он выглядел как туманный серебряный луч света, ударивший в сторону горла мужчины.

Глава 110: Путешествие в горный хребет магических зверей

- Хорошая атака! — Выкрикнул мужчина.

Он размахивал своим оружием без толики страха, а его лицо было серьезным.

*Динь-динь-динь*

Прежде тихая аллея превратилась в шумное место, откуда раздавались громкие звуки сталкивающегося Святого Оружия. Цзянь Чен и мужчина продолжали обмениваться ударами. Несмотря на то, что Цзянь Чен был Великим Святым среднего уровня против Святого Мастера среднего уровня, он все еще яростно сражался с ним.

Движения Цзянь Чена были чрезвычайно проворны, и он двигался вокруг мужчины с демонической скоростью. Меч Легкого Ветра в его руке неутомимо продолжал наносить удары в сторону горла мужчины, но каждый раз его удар блокировался топором. С самого начала атаки Цзянь Чена были подобны штормовым волнам, однако со временем они превратились в настоящую бурю лезвий, которые не оставили его противнику шанса на контратаку.

Если быть точным, мужчина мог контратаковать, но он боялся промазать по Цзянь Чену и получить лезвие в горло.

Лоб мужчины уже весь покрылся потом в течение битвы. Он не думал, что этот 20-ти летний парень будет обладать такой огромной силой. Цзянь Чен двигался так быстро, что его обращение с мечом заставило мужчину бояться его. Число ударов, которые он мог нанести за короткий промежуток времени, было пугающим.

Прямо сейчас в сердце мужчины было глубокое раскаяние. Если бы он знал о силе Цзянь Чена, то ни за что бы не попытался ограбить его.

С другой стороны аллеи стояли остальные члены группы и заторможенно наблюдали за битвой между Цзянь Ченом и их главарем. Никто из них не подозревал об истинной силе Цзянь Чена, который выглядел намного моложе их, однако сейчас он не уступал по силе их главарю. Несмотря на десяток людей, они все знали, что не могут ничем помочь своему лидеру. Если они попытаются ворваться в битву, то лишь умрут бесполезной смертью. Среди них были трое Великих Святых, но они видели, что их главарь находился в невыгодном положении против Цзянь Чена и мог лишь блокировать его атаки. Это означало, что жизнь их босса могла прерваться в любой момент, а от них все равно не будет никакого толку. Они все знали, что не смогут уклониться от ударов Цзянь Чена.

Цзянь Чен и мужчина средних лет вновь замерли, зависнув в блоке, но мужчина все еще был в невыгодной позиции. Цзянь Чен бесстрастно взглянул на него, а его правая рука вновь сделала выпад мечом в сторону горла противника. В мгновение ока его меч достиг гортани мужчины и это был самый быстрый удар за всю их битву.

Лицо мужчины стало смертельно бледным от ужаса, ибо он не смог заблокировать или уклониться от атаки. В глазах 40 летнего мужчины от этой атаки уже не мог уклониться никто с его уровнем силы.

Однако в самый последний момент, когда смерть уже дышала ему в ухо, меч остановился, достигнув его горла. Лишь острие меча касалось его кожи.

Несмотря на это, мужчина почувствовал, что ему вдруг стало крайне тяжело дышать. В это же время он чувствовал острую боль там, где острие меча касалось его горла, будто он уже пронзил его.

Мужчина стоял на месте без движения и боялся пошевельнуться, иначе Цзянь Чен мог легко нанизать его на свой меч. С его лица ручьем стекал холодный пот.

- М… Мечник… Пожалуйста… Пожалуйста пощади меня! В следующий раз этот смиренный слуга не посмеет потревожить мечника!

Слова мужчины были наполнены ужасом и с трудом выходили из его рта. Сейчас его жизнь была в руках Цзянь Чена, так что он не боялся потерять лицо перед кем-то моложе него. Ради своей жизни он был готов упасть на колени перед ним.

Цзянь Чен с легкой ухмылкой смотрел на него и медленно убрал меч.

- У меня сегодня хорошее настроение, так что мне не охота никого убивать. Веди себя хорошо в будущем и не занимайся подобными вещами. Горный хребет магических зверей совсем рядом, а твоей силы достаточно для охоты на слабых монстров. Не дай бог, я поймаю тебя за подобным занятием еще раз. — Холодно произнес Цзянь Чен и направился к выходу из аллеи.

- Да-да, мы последуем совету мечника и больше не будем заниматься подобными вещами.

Мужчина говорил таким послушным тоном, будто действительно согласился с приказом Цзянь Чена.

Как только тот покинул переулок, мужчина глубоко вздохнул и вытер пот со лба. Вспоминая свою битву между жизнью и смертью, он был безумно напуган. В тот момент его жизнь висела на волоске.

***

Покинув аллею, Цзянь Чен вернулся на шумную улицу и заглянул в ближайший трактир. В течение ночи он сидел на кровати и изучал белый камень.

- Что это такое? Выглядит как камень, но материал, из которого он сделан, совсем не является камнем. Этот материал одновременно похож и не похож на железо.

Глядя на камень в его руке, Цзянь Чен был переполнен сомнениями.

С самого начала именно светящиеся пятна в его даньтяне заставили Цзянь Чена заинтересоваться этим камнем. Поначалу именно голубой и фиолетовый свет чувствовали радость при виде камня, но в момент его покупки они замолчали и больше никак не проявляли активность. Даже теперь, когда камень находился в его руке, два пятна никак не реагировали на него.

Цзянь Чен сам ничего не знал насчет истории этого белого камня, несмотря на его обширные знания, вынесенные из библиотеки Академии Каргат.

Остаток дня он провел, изучая белый камень. Он оказался исключительно твердым, но больше никакой информации Цзянь Чен не смог получить об этом камне. Он использовал воду, что бы сварить его и огонь, что бы сжечь, но белый камень ничуть не изменился. Не имея другого выбора, Цзянь Чен положил камень обратно в пояс.

Рассматривая светящиеся пятна внутри даньтяня, он заметил, что те пребывали в таком же мирном состоянии, как и всегда. Эти пятна проживали внутри его даньтяня, но Цзянь Чен ничего не мог с ними поделать. Он не мог приблизиться к даньтяню, и ему оставалось лишь наблюдать за загадочными пятнами издалека. Если он приблизится к ним, то получит мощную ответную реакцию, с которой все еще не мог справиться. По этой причине Цзянь Чен решил пока больше не пытаться приблизиться к пятнам внутри даньтяня.

- Эх…

Цзянь Чен вздохнул. Когда он пришел к такому выводу, то больше не знал, проклятие ли это или же благословение.

Этой ночью Цзянь Чен совсем не медитировал и всего лишь спал в кровати. Впервые за 3 месяца он мог спокойно поспать, с тех самых пор как покинул Королевство Гесун.

Сон был прекрасным способом восстановить его духовную энергию. С его большим запасом духовной энергии Цзянь Чен мог не спать несколько дней, если не будет использовать Меч Души или светлую Святую Силу. И даже если он будет медитировать, то его духовная энергия будет медленно восстанавливаться. По этой причине Цзянь Чен не нуждался во сне.

На следующее утро он проснулся и посмотрел наружу, дабы увидеть утренний пейзаж. Вдохнув свежий утренний воздух, он вздохнул.

- Я не спал столько месяцев, что уже забыл, насколько это приятно. Теперь я вспомнил, что сон – это весьма комфортно!

Вскоре Цзянь Чен покинул таверну и поехал на лошади в сторону, где Кендал ждал остальных.

Огненные Наемники собирались в том же доме, где и обычно. Сейчас 8 из них все еще отдыхали внутри. Они являлись маленькой группой, и у них не было возможности купить большой дом, так что они довольствовались малым.

Прибыв на место, Цзянь Чен привязал лошадь к забору и собрался постучаться в дверь. Однако он не успел это сделать, ибо та внезапно открылась сама, и из-за нее выглянул парень. В момент, когда он увидел Цзянь Чена, его взгляд стал спокойнее. Парень отошел от двери и улыбнулся. Это был Сяо Дао – второй самый молодой член группы.

- Сяо Дао, ты планировал выйти? — Спросил Цзянь Чен с улыбкой.

Сяо Дао хихикнул.

- Я просто услышал звуки лошади и подумал, что это ты. Открыв дверь, я убедился в своей правоте. Заходи, Цзянь Чен, все уже ждут.

Глава 111: Наконец-то, спокойствие

Как только Цзянь Чен вошел в дом, то увидел капитана Кендала, сидящего вместе с остальными за столом. Они завтракали, а на столе лежала здоровенная тарелка говядины, от которой исходил пар.

- Цзянь Чен, садись и поешь! Сегодня мы отправляемся на охоту, так что тебе нужно наполнить свое тело энергией, дабы сражаться против магических зверей.

Кендал поманил Цзянь Чена сесть рядом с ним.

Ху По оторвал кусок говядины и зажевал.

- Точно, сегодня мы должны набить себе брюхо. Если мы встретим сильного магического зверя и не сможем убить его, то сможем хотя бы убежать.

Кендал недовольно посмотрел на него.

- Ху По, ты так говоришь, будто хочешь встретиться с магическим зверем, которого мы не сможем победить. Если мы столкнемся с монстром 4 класса, специализирующемся на скорости, то наши жизни будут отданы горному хребту магических зверей.

- Кендал, я не говорю о чем-то невозможном. Я знаю, что мы должны относиться к этому со всей серьезностью. Магические звери 4 класса пугают меня, но мы же не пойдем в глубины горного хребта, так что не встретим таких монстров. — Ответил Ху По.

Сидя за столом, Цзянь Чен тоже оторвал кусок говядины.

- Дядя Кендал, Ху По прав. Магические звери 4 класса обитают в глубине горного хребта. Если мы не забредем глубоко, то не встретим ни одного магического зверя 4 класса.

Цзянь Чен провел там много времени и был знаком с окружающей средой.

- Гарантии нет.

Лицо Кендала стало серьезным.

- Несмотря на то, что мы будем находиться в лесу на границе горного хребта, нельзя терять бдительности. Всегда есть исключения, даже среди монстров 4 класса, обитающих далеко в горах. Несколько заскучавших монстров могут погнаться за слабыми зверями и оказаться на границе горного хребта. Это не редкость, на континенте Тянь Юань такое происходит постоянно.

Цзянь Чен кивнул, соглашаясь с ним. Он читал в книгах, что сильные магические звери часто от скуки выходили из своих привычных мест обитания. Однако это случалось не так часто. Цзянь Чен находился в горном хребте довольно длительное время, но ни разу не встретил магического зверя 4 класса на границе леса, даже монстры 3 класса были редкостью там.

- Мы все об этом знаем. Однако мы до сих пор не встретились с подобным явлением, в отличие от других. Ладно, Кендал, не будем об этом больше, из-за подобных разговоров у всех становится тяжело на сердце. Если мы действительно встретимся с подобным явлением, то это будет нашей неудачей, а пока давайте просто наедимся и отправимся в дорогу.

В этот раз говорил Дир - человек, который был не намного младше Кендала и по силе являлся одним из сильнейших в группе. Он находился на пике уровня Великого Святого и был близок к становлению Святым Мастером.

Как только он заговорил, все успокоились и продолжили трапезу. За несколько мгновений тарелка с говядиной опустела.

После завтрака они незамедлительно отправились в путь. Среди 10 человек лишь Цзянь Чен ехал верхом на лошади, а остальные шли пешком.

- Цзянь Чен, когда мы дойдем до горного хребта, что ты будешь делать со своей лошадью? Ты не сможешь повести ее с собой туда. — Произнес Кендал.

В ответ Цзянь Чен рассмеялся и погладил белую гриву своей лошади.

- У нас впереди еще 20 километров пути. Когда мы доберемся туда, я отпущу ее.

Сяо Дао мгновенно оживился и выкрикнул:

- Этого не может быть, Цзянь Чен! Ты хочешь отпустить лошадь? Она же стоит столько денег!

Цзянь Чен лишь улыбнулся и произнес:

- Почему бы не позволить ей обрести свободу? На столь большом континенте ее выживание зависит лишь от ее собственной удачи.

Лошади являлись самым распространенным средством передвижения на континенте. Дикие животные тоже могут поглощать Мировую Эссенцию и становиться магическими зверьми. Даже лошади могут стать ими. Однажды Цзянь Чен прочитал, что 100 лет назад существовала лошадь с силой магического зверя 5 класса, однако ее потенциал был ограничен, а врожденных способностей недоставало. Для таких зверей рост в силе был крайне трудным и долгим.

Несмотря на то, что почти все люди шли пешком, их путешествие быстро прогрессировало. Спустя два часа они уже достигли подножья горного хребта.

Заметив густую растительность прямо перед ним, Цзянь Чен слез с лошади и пошел вместе с остальными в лес. Белая лошадь осталась стоять на месте, но он знал, что спустя некоторое время она уйдет сама.

- С этого момента всем быть предельно осторожными. В этих лесах обитает больше обычных зверей, нежели магических, но это не означает, что можно расслабляться.

Капитан Кендал серьезно посмотрел на всех и продолжил:

- Дир, я и Ху По будем идти впереди группы. Чжоу Кай Да, Чжоу Кай Сяо и Чанг Фен Нин будут идти сзади. Остальные будут находиться между нами шестью.

После этого группа приняла указанный строй и пошла вперед. По пути их атаковали дикие звери, но они не шли ни в какое сравнение по силе с магическими зверями 1 класса, которые тоже не представляли угрозы для их группы.

Спустя 6 часов Огненные Наемники, наконец, достигли другой стороны леса и вышли на окраины горного хребта, где обитали монстры 1 класса.

Капитан Кендал повернул голову назад и произнес:

- Всем приготовиться к битве! С этого момента в данном районе будут встречаться магические звери 1 и 2 класса.

Однако все, кроме Цзянь Чена, уже давно были готовы к бою и внимательно озирались по сторонам.

Группа продолжила идти по окраине горного хребта, но за 4 часа так и не встретила ни одного магического зверя.

Цзянь Чен продолжал идти, а в его глазах читалось безразличие и скука. С каждым шагом он уже был в курсе любого движения вокруг них. Однако каждый раз, когда магический зверь, прячущийся в густых кустах, оказывался на расстоянии 10 метров от них, он отступал. Ни один зверь не осмелился атаковать их, из-за чего Цзянь Чен сильно удивился и задался вопросом: «Почему они это делают?».

«Может ли быть, что магические звери чувствуют силу группы и не хотят умирать?» — Подумал Цзянь Чен и нахмурился. Когда он находился в лесу один, то ни разу не сталкивался с таким поведением.

Не в состоянии больше сдерживаться, он спросил:

- Дядя Кендал, вы не чувствуете, что что-то не так?

Слова Цзянь Чена услышала вся группа. Они повернулись к нему, а Кендал спросил:

- Цзянь Чен, что именно не так?

Цзянь Чен колебался, но все-таки ответил:

- Это место, где магические звери 1 класса свободно охотятся, так почему мы до сих пор никого не встретили?

Услышав это, все облегченно вздохнули. Они думали, что Цзянь Чен имел в виду какую-то серьезную проблему.

Кендал рассмеялся и произнес:

- Цзянь Чен, это обычное дело. Несмотря на то, что в данном районе свободно гуляют магические звери 1 класса, горный хребет крайне обширен и это лишь одна дорога из многих. Каждый раз, когда мы приходили сюда, все было одинаково.

Цзянь Чен еще сильнее нахмурился. Он знал, что так быть не должно.

- Капитан Кендал, вы ни разу не встречали магического зверя 1 класса в этой местности?

- Не совсем так, мы просто очень редко видим их. Большинство зверей, которые появляются, имеют 2 или 3 классы. Конечно же, были времена, когда мы не встречали ни одного монстра 1 класса.

- Капитан Кендал, тогда сколько ядер монстров вы обычно добываете? — Спросил Цзянь Чен.

Капитан Кендал подумал, прежде чем ответить.

- Не слишком мало. Обычно мы можем добыть 4-5 ядер монстров 2 класса в день и 6-7 ядер, если нам благоволит удача. Ядер монстров 3 класса обычно меньше, так как они редко появляются здесь. Кроме того, их гораздо тяжелее убить и избежать ранений, так что, если мы натыкаемся на магического зверя 3 класса, то стараемся не провоцировать его.

Кендал сделал небольшую паузу и добавил:

- Когда Дир прорвется на уровень Святого Мастера, то мы сможем легко убивать магических зверей 3 класса. Однако пока это не произойдет, нам надо избегать несчастных случаев в столкновениях с магическими зверями 3 класса. Ядра монстров 3 класса стоят дороже ядер 2 класса, но какой толк от денег, если мы погибнем?

Глава 112: Сражение с черным тигром

Услышав слова капитана Кендала, Цзянь Чен одобрительно кивнул.  В его глазах Кендал вырос еще больше, он не сильно отличался от самого Цзянь Чена в его предыдущей жизни. Любой человек отдаст жизнь за такого самоотверженного капитана. С его силой Святого Мастера он мог охотиться самостоятельно на магических зверей 2 класса, и тогда его доход был бы намного больше. Однако он решил объединиться со Святыми и Великими Святыми, из-за чего его доход стал в разы меньше, чем при охоте в одиночку.

Услышав лишь такую малость, Цзянь Чен действительно зауважал Кендала. Однако стоило ему услышать об их доходах в прошлом, как Цзянь Чен вновь был повергнут в шок. С таким количеством Великих Святых и даже одним Святым Мастером, число добываемых ими ядер монстров было ничтожным. Цзянь Чен в одиночку мог собрать как минимум 20 ядер монстров 2 класса и десяток ядер 3 класса, когда он только прибыл в горный хребет. Разница в их добыче ядер за один день была чудовищна.

В этот момент ухо Цзянь Чена дрогнуло и он повернул голову в сторону высокой травы неподалеку. В траве он чувствовал движение магического зверя, находящегося в 10 метрах от него. Зверь практически не двигался, так что даже капитан Кендал не мог обнаружить его.

Магический зверь замер на мгновение, будто колебался перед атакой. В конце концов, зверь молча отступил.

Наблюдая за этим, разум Цзянь Чена наполнился сомнениями.

«Да что происходит? Магический зверь осознает нашу силу и не собирается отправляться на смерть?» — Думал он. Однако еще один вопрос возник в голове Цзянь Чена. Раз уж эти магические звери имеют слабую силу, то откуда у них такие знания, что бы принимать подобные тактические решения?

Когда Цзянь Чен путешествовал по горному хребту, любой зверь нападал на него, будь то 1, 2 или даже 3 класс. Если они сидели в засаде, то всегда атаковали его, пытаясь провернуть внезапное нападение. Нынешняя ситуация сильно отличалась от его ожиданий.

«Неужели это все потому, что в нашей группе слишком много людей?».

Цзянь Чен посмотрел назад с сомнением. На этой дороге он видел следы лишь одного магического зверя.

В этот момент черное пятно выскользнуло из высокой травы навстречу капитану Кендалу, который находился впереди группы.

Все уже были готовы к подобной ситуации, так что в момент появления черного пятна Кендал и Дир уже заметили врага. Глядя на него, Кендал выкрикнул:

- Один зверь все-таки показался!

Громоздкий топор появился в его руке и ударил сверху вниз по черному пятну.

Следом за Кендалом стоял Дир со своим палашом, готовым к удару.

*Динь*

Топор Кендала и черное пятно встретились друг с другом в воздухе и создали большую звуковую волну. Топор был отброшен назад.

Черное пятно отлетело на пять метров и приземлилось на землю. В этот момент уже все могли разглядеть того, кто их атаковал. Это был тигр, чья шерсть была полностью черной. На его лапах красовались острые когти, а некоторые из них были запачканы кровью.

- Братья, окружаем его! — Скомандовал Кендал.

Ху По, Чанг Фен Нин и братья Чжоу окружили черного тигра со всех сторон. Дир вошел внутрь круга и начал сражаться против тигра вместе с Кендалом.

Этот черный тигр был всего лишь магическим зверем 2 класса и не имел шанса против Святого Мастера и пикового Великого Святого. В мгновение ока тело тигра покрылось ранами, откуда свободно лилась кровь. Его черное тело сразу окрасилось в красный цвет.

Цзянь Чен, Сяо Дао и Юн Суан смотрели издали на битву. Магический зверь 2 класса не был ровней Великому Святому, даже с преимуществом за счет природных инстинктов. Однако Сяо Дао и остальные двое Святых не рисковали вступать в битву, дабы не получить ранений.

Наблюдая за Кендалом и Диром, Сяо Дао очень хотел присоединиться к ним. Он выглядел так, будто хотел переродиться Кендалом и сражаться с этим тигром бесчисленное количество раз.

- Мне нужно усердно работать и медитировать, что бы стать Святым Мастером. Тогда я смогу охотиться на таких зверей самостоятельно.

Сяо Дао закусил губу от предвкушения.

Услышав его, Юн Суан рассмеялся.

- Сяо Дао, ты сейчас на среднем уровне Святого, так что тебе еще далеко до Святого Мастера. С твоими способностями, тебе будет 40 лет, когда ты сможешь достичь уровня Святого Мастера, если не больше.

- Сорок лет, ну и что? Разве капитан не достиг уровня Святого Мастера в этом возрасте? В любом случае, я стану Святым Мастером.

Сяо Дао ответил слегка раздраженным тоном. В его глазах отразилась тоска, и он пробормотал:

- Подожди, пока я стану Святым Мастером и смогу путешествовать по горному хребту в одиночку, а с магическими зверьми буду сражаться один на один. Это будет впечатляюще.

Заметив выражение лица Сяо Дао, Юн Суан покачал головой и прошептал сам себе:

- Разве Святые Мастера настолько круты? Все, что они могут, это задирать магических зверей 2 класса. Думаешь, что Святой Мастер достаточно силен, что бы неистовствовать в горном хребте без страха?

Юн Суан повернулся к Цзянь Чену и произнес:

- Эй, Цзянь Чен, сколько раз ты посещал горный хребет? Ты столь молод, может ли это быть твоим первым разом?

Тот лишь безразличным тоном ответил:

- Это будет вторым разом.

Цзянь Чен посещал лес Академии Каргат и убивал магических зверей, но этот опыт не считается. Магические звери в том лесу были выращены академией, и Цзянь Чен просто проигнорировал их.

Глаза Юн Суана загорелись. Он заинтересовался и нетерпеливо спросил:

- Тогда сколько людей было вместе с тобой, когда ты ходил сюда в первый раз? Насколько сильными они были? Имелись ли в вашей группе эксперты подобно Кендалу?

Цзянь Чен повернулся лицом к нему и, немного поколебавшись, ответил:

- В первый раз я был здесь один, однако…

Он не успел договорить, ибо его тут же перебил Юн Суан.

- Что, ты в одиночку отправился в горный хребет? Ого, Цзянь Чен, уважаю.

Цзянь Чен криво улыбнулся и ответил:

- Юн Суан, не нужно так громко говорить об этом. Хоть я и был один, но путешествовал только по окраинам.

Юн Суан с уважением смотрел на него.

- Цзянь Чен, я действительно уважаю твою храбрость. Разве ты не знаешь, что даже окраины горного хребта опасны? От магического зверя 1 класса еще можно убежать, но если бы ты встретил монстра 2 класса, то твоя жизнь там бы и закончилась. Однако тебе невероятно повезло, раз ты не встретил ни одного из них, иначе тебя бы сейчас здесь не было.

Юн Суан похлопал себя по груди, произнеся эти слова с толикой страха.

- Так точно, Цзянь Чен. Теперь ты не должен отправляться сюда один. Наш путь до сих пор был спокойным, но ты не должен недооценивать горный хребет магических зверей. — Добавил Сяо Дао серьезным тоном.

Цзянь Чен мог лишь горько улыбнуться.

- Ладно, я понял. Давайте теперь просто наблюдать за битвой. Это будет полезным опытом для вас. Как минимум, вы сможете выучить несколько боевых схем, они вам пригодятся впоследствии.

Каболд стоял в стороне от Цзянь Чена и удивленно наблюдал за ним. Его внимательный взгляд прошелся по всему его телу несколько раз, а в его глазах было заметно замешательство. Однако он не проронил ни слова.

Сяо Дао и Юн Суан тоже замолчали и вновь продолжили наблюдать за битвой перед ними.

Кендал и Дир сражались с тигром столько времени, что можно было успеть заварить себе чашечку чая. Все тело зверя было покрыто ранами, но эти раны лишь разозлили его. Когда его жизнь начала подвергаться опасности, черный тигр стал проворно уворачиваться от ударов, а его сила ничуть не ослабла. С каждым уворотом он пытался контратаковать Кендала и Дира.

Глава 113: Раскрытие силы

-Ха! — Выкрикнул Кендал.

Он занес свой огромный топор за спину, собираясь отрубить голову черному тигру.

Тигр уклонился от него и прыгнул в воздух навстречу Кендалу. Распахнув пасть, он собрался впиться в него зубами.

Кендал быстро вернул оружие в защитную позицию, и тигр со скрежетом укусил его Святое Оружие. Столкновение было настолько мощным, что Кендал отступил на пару шагов, оставив следы на земле.

Следом за этим лапы зверя приземлились на землю. Кендал еще не успел восстановить свою стойку, как острые когти тигра ударили его в грудь.

Топор Кендала находился в зубах у черного тигра, а скорость его когтей была быстрой. В этот критический момент Кендал глубоко вдохнул и напряг свое тело. В это же мгновение когти тигра резанули его грудь, разорвав одежду и кожу. Кровь и ткань полетели в воздух.

В этот раз рана была лишь поверхностной, хоть Кендал встретил прямой удар в грудь. Он волновался по поводу силы удара, но тот оказался слабее ожидаемого.

Следом за ударом тигра, на его собственную спину опустился палаш и оставил на ней рану, но благодаря упругости кожи зверя эта рана оказалась неглубокой.

Наблюдая за битвой с черным тигром, Цзянь Чен лишь качал головой. В его глазах Кендал и Дир обращались со своим оружием как варвары. Один лишь взгляд на то, как они держали свое оружие, показывал, что они не знали, как с ним обращаться. Они беспорядочно размахивали им.

Больше всего Цзянь Чена раздражал Дир. Каждое оружие обладает своими характеристиками и особыми траекториями ударов. Дир вовсе не знал, как использовать свое оружие, так что в его руках меч не мог показать свою истинную силу. Дир даже иногда использовал его как нож и совершал опрометчивые рубящие удары по противнику.

Во время битвы капитан Кендал и Дир получили еще несколько небольших ран, а черный тигр внезапно поднял морду к небу и взвыл. Его рев сотряс небеса и нарушил тихую атмосферу вокруг. Сразу после этого он нанес еще пару ударов, уклонился от пары атак и развернулся в противоположную сторону, собираясь убежать.

- Зверь собирается сбежать, осторожно!

- Перекройте ему путь к отступлению, ради всего святого!

Перед черным тигром стоял Чанг Фен Нин. Завидев приближающегося тигра, он поднял свой меч перед собой, а огонь в его глазах не переставал гореть. Сконцентрировав большое количество Святой Силы в своем мече, он сделал выпад в сторону черного тигра. В такой момент он должен был собрать все силы в одном ударе, дабы избежать затяжной битвы.

Пока Чанг Фен Нин вступил в бой, остальные наемники не стояли на месте. Кендал и Дир побежали за тигром, дабы атаковать его сзади.

Черный тигр издал еще один гортанный рык и ударил когтями по мечу Чанг Фен Нина, заставив его задрожать от силы удара. После этого он раскрыл пасть и укусил его.

Чанг Фен Нин отступил назад, приготовив меч, и ударил навстречу раскрывшейся пасти.

*Динь*

Меч не пронзил горло тигра, столкнувшись с его зубами. Тот укусил меч и не дал Чанг Фен Нину вытащить его изо рта.

- Умри, тварь! — Донеслось позади зверя.

Это был капитан Кендал с топором, занесенным для удара. В это время Дир и другие члены группы приближались к тигру со стороны Чанг Фен Нина, преграждая ему путь.

Черный тигр отпустил меч и развернулся к Кендалу. Его топор промазал по уклонившемуся зверю и смог лишь отрубить кусок меха.

Зверь издал еще один рев, наполненный болью, и побежал в другом направлении. Цзянь Чен и остальные заметили, что тигр направлялся в их сторону.

Лица Сяо Дао и Юн Суана резко изменились. Они закричали от испуга и разбежались в стороны, а Каболд был впереди планеты всей. Вскоре лишь Цзянь Чен остался стоять на пути тигра, не показывая признаков страха.

- Цзянь Чен, быстрее уходи! — Выкрикнул Кендал и попытался преградить путь черному тигру, однако даже его силы не хватило, что бы обогнать зверя.

Заметив Цзянь Чена, глаза тигра налились кровью, а из горла донесся очередной рык. Он ускорил свой бег навстречу Цзянь Чену.

Наблюдая за этой картиной, остальные члены группы могли лишь с сожалением кричать.

Касательно силы Цзянь Чена, все думали, что он на уровне Святого. Если Великий Святой столкнулся с трудностями в бою с данным тигром, то обычный Святой не имел никаких шансов против него. Несмотря на раны тигра, его ярость лишь усилилась из-за инстинкта самосохранения. Его боевая мощь увеличилась, вместо того что бы ослабнуть.

Увидев прыжок черного тигра ему навстречу, Цзянь Чен изменился в лице, а его глаза сверкнули холодным светом. Тонкий меч возник в его руке и все увидели лишь серебряную полосу, промелькнувшую перед зверем. Тело Цзянь Чена в этот момент закружилось и плавно уклонилось в сторону.

*Пуф*

Черный тигр упал на землю, ровно в том месте, где перед этим стоял Цзянь Чен. Его тяжелое и громоздкое тело не подавало признаков жизни. Следом за этим из его горла потекла кровь и разлилась по земле во все стороны.

Капитан Кендал остановился как вкопанный, хоть секунду назад бежал со всей скоростью. Он пустым взглядом уставился на черного тигра, который теперь бездвижно лежал на земле. Кендал стоял и молча смотрел на Цзянь Чена, который тоже стоял неподвижно, сохраняя равнодушное лицо. Глаза Кендала наполнились изумлением, ведь он только что увидел еле различимое лезвие меча, ударившее навстречу тигру с невероятной скоростью. Сразу после этого зверь упал на землю без движения.

Наконец, внимание капитана переключилось на маленький серебряный меч в руке Цзянь Чена. Он заметил, что на нем не было ни единой капли крови, из-за чего удивление Кендала стало еще сильнее. Пока он смотрел на Цзянь Чена, его взгляд успел измениться бесчисленное количество раз: от сомнения до восхищения, от недоверия до изумления. Эмоции пробегали в его глазах, сменяя друг друга.

И только сейчас оставшиеся пятеро членов группы догнали их. Они все еще не замечали, что черный тигр уже был мертв, и начали наносить удары по нему.

- Этот магический зверь уже мертв. Всем прекратить битву с трупом!

Как только пятеро наемников собирались изрубить тело тигра на кусочки, раздался слегка дрожащий голос капитана Кендала.

Услышав его, остальные недоуменно воззрились на тело черного тигра. Остановившись на полпути, они убрали оружие и начали изучать тело зверя.

И лишь тогда они заметили свежую кровь, текущую из его горла. Глаза тигра, прежде налитые кровью и яростно сверкающие, теперь наполнились безжизненной пустотой.

- Странно, как тигр умер? Разве он не прыгал оживленно секунду назад? — Спросил Ху По.

Остальные Святые переглянулись между собой.

Капитан Кендал все еще смотрел на Цзянь Чена и произнес:

- Этот черный тигр был убит Цзянь Ченом.

- А? Цзянь Чен убил его? Капитан, вы серьезно? — Сяо Дао подпрыгнул от удивления.

И Сяо Дао был не единственным, кто выразил недоверие по поводу этого факта. Все члены группы Наемников Бушующего Пламени[3] не могли поверить своим ушам.

Глава 114: Наемники Чжоу

Все в группе наемников считали, что у Цзянь Чена сила обычного Святого, даже его значок наемника показывал ранг D. Кроме того, самым важным фактором был его возраст. На континенте Тянь Юань человек, достигший в 20 лет уровня Святого, считался весьма способным. Однако 20-ти летний Цзянь Чен, который смог убить магического зверя 2 класса, пусть даже и раненого, вызвал бы у любого человека недоверие, если они не увидели это собственными глазами. Кроме капитана Кендала никто не заметил тусклого и еле заметного меча, которым Цзянь Чен убил черного тигра.

Глаза Кендала блуждали по тонкому мечу Цзянь Чена, но затем он успокоился и рассмеялся.

- Если вы, парни, не верите мне, тогда спросите самого Цзянь Чена.

Выражение лица капитана было полно радости, ведь в его группе теперь стало на одного эксперта больше.

Сяо Дао первый подбежал к Цзянь Чену и осмотрел его с ног до головы. Наконец, его глаза остановились на абсолютно чистом и сверкающем Мече Легкого Ветра.

- Цзянь Чен, отвечай честно, это ты убил черного тигра?

Заметив недоверие на лице Сяо Дао, Цзянь Чен кивнул.

- Это так, я убил его.

Он с самого начала не собирался прятать свою силу за стеной лжи, поэтому ответил прямо и коротко.

- Ого, не может быть!

Глаза Сяо Дао расширились от удивления. Он смотрел на абсолютно спокойного Цзянь Чена и выпалил:

- Этот яростный магический зверь 2 класса был убит тобой?! Почему я ничего не заметил? Как ты убил его?

Все остальные, кроме Кендала, внимательно смотрели на Цзянь Чена. Их любопытство было совершенно нормальным явлением, ведь они хотели узнать метод, которым он убил магического зверя 2 класса. Они все лишь увидели резкое движение в сторону и взмах меча, но никто не мог понять, как именно произошло убийство.

Среди людей был еще один человек, который смотрел на Цзянь Чена совершенно иначе. Это был Каболд. Его взгляд буквально твердил: «Как я и предполагал».

Цзянь Чен мрачно улыбнулся и поднял в воздух свой меч.

- Я использовал свое Святое Оружие, что бы убить зверя. Если вы не увидели этого, значит, мои движения были слишком быстрыми для вас.

Услышав это, капитан Кендал вспомнил вспышку света, которую он заметил ранее, и почувствовал страх. Он признал, что удар Цзянь Чена был слишком быстрым. Кендал мог лишь заметить остаточное изображение меча. В этот момент капитан задумался, смог ли бы он уклониться от такого удара самостоятельно.

Чанг Фен Нин глянул на труп тигра и пнул его. Тело зверя перевернулось от удара, и он наклонился над ним, схватившись руками за голову черного тигра.  Следом за этим он показал всем рану в шее зверя.

Когда все увидели эту рану, даже капитан Кендал шумно вздохнул, ибо рана была слишком глубокой. Теперь каждый мог заметить, что две трети шеи были начисто отрезаны. Только часть кожи все еще соединяла голову с туловищем, из-за чего казалось, что голова может оторваться в любой момент.

Черный тигр прыгнул на Цзянь Чена так быстро, однако тот умудрился произвести столь точный фатальный удар. Это было чистое мастерство, которым не обладал никто в группе.

Дир глубоко вдохнул в попытке успокоить стучащее сердце. Он с улыбкой взглянул на Цзянь Чена и произнес:

- Цзянь Чен, раньше мы думали, что ты всего лишь обычный Святой, но оказалось, что твоя сила далеко за пределами нашего воображения. Ты сумел обвести нас вокруг пальца.

Ху По подошел к нему и положил руку на плечо.

- Цзянь Чен, ты так несправедлив! Будь честен со мной, насколько ты силен? Неужели ты сильнее капитана Кендала?

Цзянь Чен в ответ мог лишь слабо рассмеяться.

- Братец Ху По, я не настолько изумителен. Моя сила недалека от твоей, я на среднем уровне Великого Святого.

- Это невозможно. Как может Великий Святой среднего уровня так легко убить магического зверя 2 класса? — Удивленно спросил Ху По.

Затем он повернулся к остальным.

- Давайте сперва позаботимся о теле черного тигра, а потом продолжим разговор.

Все последовали совету Ху По и молча занялись трупом черного тигра, хоть в их сердцах все еще было полно сомнений.

- Этот черный тигр был великолепен. Несмотря на его силу 2 класса, он скорее походил на магического зверя 3 класса. Когда вытащите ядро, положите его тело в пространственный пояс, что бы мы могли потом продать его. — Распорядился Кендал.

На континенте Тянь Юань, в отличие от обычного типа мяса, остальное добывалось из магических зверей и было нежнее обычного. Оно даже пахло приятнее. Кроме того, это мясо помогало развитию тела человека, так что мясо магических зверей всегда являлось востребованным продуктом. Спрос на мясо высокоуровневых магических зверей никогда не падал.

Цзянь Чен впитал свой меч обратно в тело и стал наблюдать за наемниками. Его не волновал магический зверь 2 класса, ведь он мог легко убивать монстров 3 класса. От Цзянь Чена магические звери не могли сбежать, однако ситуация с Огненными Наемниками была совсем иной. У них имелся в наличии лишь один Святой Мастер, и даже с объединенными силами они не смогли бы сравниться с Цзянь Ченом. Убийство магического зверя на пике 2 класса уже было тяжелой задачей для них, и если бы не Цзянь Чен, то этот зверь смог бы сбежать от них. Такие магические звери были подобны рыбе в воде, их движения не могли быть скованы окружающей средой, в отличие от людей.

Уши Цзянь Чена вновь дрогнули, и он повернул голову в сторону. Его взор упал на несколько кустов, которые активно затряслись. В следующее мгновение из них вышла группа людей, состоящая из 20 человек, одетых в стальные шлема и полный комплект брони.

Как только это произошло, Огненные Наемники прекратили все свои действия и стали напряженно смотреть на группу из 20 людей.

Лидер этих людей холодно взглянул на Огненных Наемников, а затем на труп черного тигра, половину которого уже убрали в пространственный пояс. Взмахнув рукой, он рявкнул:

- Идем дальше!

Группа людей прошла мимо, не обращая внимания на Огненных Наемников, и скрылась из виду. Они всем своим видом показали, что Огненные Наемники не достойны даже взгляда.

- Это были Наемники Чжоу, я не думал, что мы встретим их здесь. — Выдохнул Ху По.

- Братец Ху По, эти Наемники Чжоу так известны? — Спросил Цзянь Чен.

Ху По кивнул.

- Они не являются самой сильной группой в Городе Пробуждения, но однозначно занимают место в топе-10. У них есть примерно 50 человек, а их лидер находится на пике Святого Мастера. Под его командованием наблюдается 6 Святых Мастеров среднего уровня и 20 Великих святых. Их сила намного выше нашей, так что мы не можем провоцировать их. Ко всему прочему, их поддерживает один из сильнейших кланов города – Клан Чжоу. В Городе Пробуждения мало кто может посоперничать с ними.

- О…

Цзянь Чен посмотрел туда, где исчезли наемники, но их образ сохранился в его памяти.

- Цзянь Чен, если встретишься в будущем с такой группой в горном хребте, то будь осторожен. Здесь часто убивают людей ради их вещей. Действия многих наемников здесь не отличаются от действий бандитов.

Кендал предупредил Цзянь Чена, имея на лице мрачное выражение.

Поняв, насколько это серьезно, Цзянь Чен кивнул.

- Я буду осторожен.

После этого труп черного тигра был помещен внутрь пространственного пояса.

- Сейчас мы в районе, где обитают магические звери 2 класса, а глубже можно будет наткнуться на монстров 3 класса. Сейчас нам будет лучше охотиться здесь.

Вскоре Кендал и Дир залатали раны, которые оказались не глубокими и не могли повлиять на их боевые способности. Немного подготовившись, они оба были готовы продолжить путь.

Пройдя короткое расстояние, Цзянь Чен обнаружил следы еще одного магического зверя, но в этот раз ситуация была такой же, как и все предыдущие случаи до столкновения с черным тигром. Это магическое животное спряталось в 10 метрах от них и молча ретировалось.

Цзянь Чен нахмурился. По пути они убили только черного тигра, но он обнаружил как минимум еще 10 магических зверей, однако ни один из них не вел себя как черный тигр и не атаковал их.

«Да неужели тут слишком много народу, что звери так боятся нас?» — Подумал он.

Но эта мысль быстро улетучилась из его головы, ибо являлась полнейшей чушью.

Глава 115: Большая Добыча

Цзянь Чен смотрел на наемников, идущих впереди него, и вдруг его осенило: «Конечно, это устрашение! Все из-за того, что от нас исходит кровожадная аура». Глаза Цзянь Чена замерцали от этой идеи. Увидев столько магических зверей, отступающих без боя, он осознал, что вся их группа была окружена аурой устрашения.

Хоть магическим зверям не хватало мудрости, но они были рождены с природными инстинктами. В момент, когда они встречают противника, которого не смогут победить, их инстинкты командуют отступление.

Подумав об этом, Цзянь Чен заговорил:

- Один момент, пожалуйста, все приглушите свои кровожадные намерения. В противном случае мы так и не увидим ни одного магического зверя.

Кендал повернул голову.

- Цзянь Чен, это действительно поможет?

- Пока не попробуем – не узнаем.

Цзянь Чен не собирался вдаваться в подробности.

Услышав его, Каболд тоже начал думать, а мерцание в его глазах становилось все ярче.

- Нам стоит поверить Цзянь Чену. В последнее время, когда мы посещали этот лес, то сталкивались лишь с несколькими магическими зверями 1 класса. Мне тоже всегда казалось это странным, но до сих пор я не мог найти ответа на этот вопрос. Цзянь Чен может быть прав.

- Даже Каболд согласен, значит, поступим, как сказал Цзянь Чен. — Произнес старший из братьев Чжоу.

Каболд имел лишь силу Святого, но оказался крайне умен. Его прошлые советы сильно помогли Огненным Наемникам, так что вся группа была согласна с ним.

Следом за этим все принялись подавлять свое намерение убивать.

И как только они успешно подавили кровожадную ауру, через три километра перед ними предстал магический зверь 1 класса. Каждый член группы обрадовался такому исходу. Убийство монстра 1 класса было простой задачей, хоть его ядро стоило меньше. Пока они будут встречать на своем пути магических зверей, их доход будет увеличиваться.

- Хаха, наконец-то мы встретили магического зверя 1 класса. Капитан Кендал, позвольте мне, Каболду и Юн Суану разобраться с ним. — Выкрикнул Сяо Дао, а в его руке появился маленький кинжальчик. Каболд и Юн Суан последовали за атаковавшим зверя Сяо Дао.

Увидев маленький кинжал в руке Сяо Дао, Цзянь Чен раздраженно замотал головой. Не мудрено, что его звали Сяо Дао, ведь его Святое Оружие было крохотным[4]. Посмотрев на Каболда и Юн Суана, он увидел в их руках по двуручнику.

Сяо Дао и остальные двое вступили в яростную битву с магическим зверем, ибо их силы не отличались от сил монстра 1 класса. Спустя длительное время борьбы на близкой дистанции они, наконец, прикончили зверя.

Никто из Великих Святых не вмешивался в драку, так как они были уверены в победе троих Святых над одним магическим зверем 1 класса.

Продолжив путь, группа вскоре встретила монстров 1 класса и даже несколько магических зверей 2 класса. Такой исход событий доказал, что слова Цзянь Чена оказались правдой.

С наступлением ночи группа нашла место для отдыха, и наемники развели костер. Поедая на ужин мясо магических зверей, они принялись считать их прибыль за день.

Перед костром сидел капитан Кендал, а рядышком находилась горка ядер монстров.

- Давайте обсудим сегодняшнюю охоту. В этот раз мы раздобыли аж 20 ядер монстров, 7 из них 2 класса и 13 ядер 1 класса. Это больше, чем мы зарабатывали в прошлом.

Последние слова Кендал буквально выкрикнул и рассмеялся, показывая свою радость.

- Хаха, все это благодаря Цзянь Чену. Если бы не его совет, то мы бы так и не встретили ни одного магического зверя. — Произнес Ху По и приложился к вину.

Чанг Фен Нин тоже рассмеялся.

- Ху По чертовски прав. Братец Цзянь Чен сегодня сделал большой вклад в наше общее дело. Из 7 магических зверей 2 класса он лично убил троих! Братец Цзянь Чен, выпей вместе с нами!

Чанг Фен Нин протянул ему свое вино.

Цзянь Чен не стал отказываться и с радостью отпил.

- Не говори так, все в группе внесли свой вклад сегодня. Однако в этот раз наша добыча оказалась такой, которую мы никогда раньше не видели.

- Хаха, и то правда. С экспертом Цзянь Ченом наша группа достигла наибольших результатов. Я смотрю на эти ядра монстров и чувствую, что на один шаг ближе к своей мечте. — Весело ответил Кендал.

- Капитан, какая у вас мечта? — Спросил Сяо Дао.

- Моя мечта – это прославить Огненных Наемников и сделать их группой №1 на континенте! Это моя самая большая мечта! — Радостно проревел капитан Кендал.

Все остальные тоже засмеялись.

- Группа №1 на континенте Тянь Юань. Кендал, ты мечтаешь о невозможном.

Ху По шутливо хлопнул его по спине.

- Да, Кендал, твоя мечта похожа на сказку. В таком случае я хочу стать самым сильным экспертом на всем континенте! — Рассмеялся Дир.

- Ухахах, самый сильный на континенте! Размечтался!

***

Цзянь Чен сидел рядом с костром и улыбался, наблюдая за шумом вокруг. Он иногда смеялся вместе со всеми и чувствовал, что давно не был таким довольным. Люди вокруг смеялись и шутили, показывая свои крепкие дружеские связи друг с другом, которые даже затрагивали самого Цзянь Чена.

Поужинав и выпив все вино, наемники принялись рассыпать порошок вокруг себя и костра, дабы предотвратить утечку внутренней Ци, которую могут заметить магические звери, проходящие мимо. Следом за этим они потушили огонь и забрались в свои палатки.

Цзянь Чен беззаботно сидел в своей собственной палатке и думал о прошедшем дне. Прямо сейчас в его руках были 2 ядра монстра 4 класса, но это было все, что у него осталось. Он не хотел использовать их прямо сейчас. Когда Цзянь Чен станет Святым Мастером, эти ядра монстров 4 класса понадобятся ему.

«Видимо, завтра мне придется попросить капитана Кендала отправиться на охоту за магическими зверьми 3 класса. Если я не смогу заполучить хотя бы 3 ядра монстра 3 класса в день, то мой духовный рост застопорится». — Подумал Цзянь Чен.

«С моей нынешней силой я могу убивать любого монстра 3 класса, а вместе с капитаном Кендалом и его группой мы сможем драться одновременно с двумя магическими зверьми 3 класса. Если только мы не встретим одновременно 4 магических зверей 3 класса, то у нас не возникнет проблем. Огненные Наемники, скорее всего, смогут продержаться в горном хребте примерно месяц. Раз уж люди в группе хорошие, то мне стоит помочь им собрать побольше ядер монстров за это время. Спустя месяц я покину группу и сосредоточусь на своем собственном духовном росте. Пускай этот месяц будет для меня отдыхом. В конце концов, гены полосатой золотой змеи все еще не до конца ассимилировались с моей кровью. Сейчас мне нужно получать как можно меньше ран, иначе кровь с противоядием вытечет из моего тела. Нужно всего лишь немного подождать и тогда гены змеи даруют моему телу Десятитысячный Иммунитет».

Цзянь Чен лег на спину и стал размышлять о многих вещах, вертящихся у него в голове. Спустя некоторое время он успокоился и прислушался к окружению. Убедившись, что все в порядке, Цзянь Чен сел, скрестив ноги, и начал поглощать Мировую Эссенцию.

Несмотря на ничтожное количество энергии, которую ныне давала ему Мировая Эссенция, Цзянь Чен не собирался спать или тратить свое драгоценное время попусту. Хоть он мог впитать в свое тело лишь 1% всей поглощаемой энергии, но это было лучше, чем ничего.

Глава 116: Магический Рогатый Вепрь

Наступило утро и Цзянь Чен, наконец, открыл глаза. Почувствовав свою Святую Силу на том же уровне, где и обычно, он мог лишь вздохнуть. Несмотря на его скорость поглощения Мировой Эссенции, два жадных пятна в его даньтяне всегда забирали себе почти всю энергию. Его истинный потенциал просто игнорировался.

Выйдя из палатки, Цзянь Чен стоял посреди свежей утренней атмосферы, высоко подняв голову и глядя на ветки деревьев. В этот утренний час воздух был наполнен туманом, а солнце только-только начинало выглядывать из-за горизонта.

Услышав тихое сопение, доносящееся из других палаток, Цзянь Чен разочарованно покачал головой. Своим чутким слухом он мог понять, что каждый наемник спал, и ни один из них не медитировал.

«Эх, насколько ленивы. Как они собираются увеличивать свою силу? Талант очень важен для духовного роста, но тяжелая и упорная работа не менее важна. Даже если у человека есть талант, но он ленится, то его достижения не превзойдут человека без таланта, который упорно трудится и работает над собой». — Подумал он.

Цзянь Чен пошел в лес и достал палку, а затем вновь развел костер и начал жарить мясо магических зверей.

Возможно, движение снаружи разбудило Кендала, и он высунул свою голову из палатки, глядя на Цзянь Чена, жарящего мясо.

- Цзянь Чен, ты чего это так рано?

Тот ответил, не поворачиваясь:

- Небо светлеет, так что уже не рано.

Капитан Кендал посмотрел на небо и усмехнулся. Ничего больше не сказав, он вылез из палатки и сел рядом с Цзянь Ченом.

Следом за ним начали просыпаться остальные члены группы. Они начали собирать свои палатки и остальные вещи в пространственные пояса, а затем расселись у костра. Даже Ху По проснулся и подошел к костру, не расставаясь со своим вином.

Увидев, что все собрались вокруг, Цзянь Чен посмотрел на Кендала и заговорил:

- Капитан Кендал, каков наш план действий на этот день?

- Мы останемся в этой местности и будет охотиться на магических зверей 1-2 класса. Так будет продолжаться несколько дней, пока мы не соберем достаточно прибыли, что бы покинуть горный хребет. — Ответил Кендал.

Услышав это, Цзянь Чен некоторое время молчал, а потом продолжил говорить:

- Капитан Кендал, у меня есть предложение, выслушаете?

Глаза капитана пробежались по Цзянь Чену, а потом он рассмеялся.

- Цзянь Чен, ты можешь не стесняться озвучивать свои предложения нам. Несмотря на то, что ты присоединился к Огненным Наемникам совсем недавно, все члены группы все равно твои братья, так что мы не будем относиться к твоим словам предвзято.

- Я хочу предложить пройти немного глубже и охотиться на магических зверей 3 класса.

Цзянь Чен спокойно смотрел на Кендала.

- Э?! Убивать магических зверей 3 класса? Цзянь Чен, ты что? Магический зверь на пике 2 класса уже был тяжелым испытанием, а ты говоришь про монстров 3 класса. — Выкрикнул Сяо Дао в шоке.

Хоть сейчас Огненные Наемники имели в своих рядах Цзянь Чена, в глазах Сяо Дао охота на магических зверей 3 класса все еще была слишком опасна.

Услыхав Цзянь Чена, остальные нахмурились. Огненные Наемники насчитывали 1 Святого Мастера и 6 Великих Святых, но магические звери имели преимущество перед людьми одного с ними уровня. Если у человека не имеется в наличии боевого навыка или атрибута, то убить магического зверя своего уровня ему будет не под силу. Даже если человек сможет убить его, то цена такой победы будет дорого стоить ему. В этом горном хребте они могли убить магического зверя начального 3 класса, однако при встрече с монстром на пике 3 класса у Огненных Наемников не будет шанса.

После убийства магического зверя на пике 2 класса капитан Кендал и Чанг Фен Нин оказались ранены, а без вмешательства Цзянь Чена они бы упустили зверя.

По этим причинам предложение Цзянь Чена для Огненных Наемников было равно самоубийству.

Каболд взглянул на него с интересом в глазах.

- Цзянь Чен, раз ты предлагаешь охоту на магических зверей 3 класса, то, я полагаю, ты в силах убивать их?

Услышав Каболда, Цзянь Чен кивнул, слегка поколебавшись.

- Пока мы не столкнемся с тремя магическими зверьми 3 класса, я могу гарантировать, что мы не будем в смертельной опасности.

Глаза людей раскрылись от удивления, и они с сомнением воззрились на Цзянь Чена.

- Цзянь Чен, ты говоришь, что пока мы не встретимся одновременно с тремя магическими зверьми 3 класса, то нам не будет угрожать опасность? — Спросил Кендал, глубоко вдохнув.

Если все это было правдой, то он хотел бы взять Цзянь Чена с собой на охоту за монстрами 3 класса. В конце концов, магические звери 3 класса имели ядро и тело, которые превосходили в цене монстров 2 класса.

- Цзянь Чен, у тебя действительно достаточно сил, что бы убивать магических зверей 3 класса? — Спросил Дир, дабы удостовериться  в услышанном.

Хоть Цзянь Чен убил черного тигра, но тот уже был ранен, да и его сила отличалась от истинной мощи магического зверя 3 класса.

- Вот именно, Цзянь Чен, нельзя просто взять и говорить такие вещи, иначе ты можешь просто потерять свою жизнь. — С волнением сказал Чанг Фен Нин.

Цзянь Чен улыбнулся, потому что такая реакция не огорчала его. Убийство магических зверей 3 класса было слишком сложной задачей для Огненных Наемников. Независимо от их осторожности, они все равно будут ранены в процессе.

- Все должны поверить мне в этот раз. Если мы не сможем убить магического зверя 3 класса, то сможем хотя бы убежать. — Уверенно произнес он.

С этими словами внимание всех людей обратилось к капитану Кендалу. Когда дело касалось такого важного решения, последнее слово оставалось за капитаном.

Кендал глубоко вдохнул и смерил взглядом Цзянь Чена. Он видел, что Цзянь Чен полностью уверен в своих силах, поэтому закусил губу и принял окончательное решение.

- Ладно, мы поверим тебе. Цзянь Чен, если ты действительно веришь в свои силы, то я позволю тебе вести группу некоторое время. Наши действия будут зависеть от твоего руководства. Есть возражения? — Сказал Кендал остальным.

- Без проблем.

- Возражений нет.

- Я тоже не против.

***

Решение Кендала быстро убедило остальных, а на лице Цзянь Чена расплылась улыбка.

- Раз уж все верят в меня, то я вас не разочарую. Позвольте мне кое-что спланировать тогда.

Голос Цзянь Чена остановился на несколько мгновений.

- Я пойду впереди, а остальные будут соблюдать прежний строй. Если мы встретимся с магическим зверем 3 класса, то позвольте мне вступить в бой, а сами окружите зверя, дабы предотвратить неожиданных атак со стороны. Если покажутся другие магические звери, то вы переключите свое внимание на них, но будьте осторожны и берегите свои жизни. Вам нужно лишь отвлекать других магических зверей от меня, пока я разбираюсь с ними.

Услышав план Цзянь Чена, остальные с сомнением переглянулись. Им было крайне интересно, что Великий Святой среднего уровня будет сражаться в одиночку против магического зверя 3 класса. Такой план был странным, так как все они относились к магическим зверям 3 класса серьезно.

Позавтракав, группа собралась и направилась глубже в лес. Однако в этот раз строй группы был изменен. Цзянь Чен шел впереди на расстоянии 10 метров от группы. Никто из группы не излучал ауру кровожадности, так что некоторые магические звери 1 класса нападали на них. Они хотели быстро продолжить путешествие, так что вместо Сяо Дао и остальных Святых с монстрами 1 класса разбирались Великие Святые.

Наемники продолжали идти по лесу, а местность вокруг становилась все более скверной. Болота приветствовали их на каждом шагу, не говоря уже о ядовитых растениях и насекомых. Порой из засады выскакивали магические звери.

По дороге каждый человек внимательно следил за окружающим пространством, слушая звуки и глядя под ноги. Несколько магических зверей 2 класса нападали на них, но они продолжали путь вперед. Монстры 1 класса стали редкостью, а нападения магических зверей 2 класса участились.

В этот момент уши Цзянь Чена задрожали и он остановился. Цзянь Чен поднял руку, командуя наемникам позади него тоже остановиться.

Увидев это, они остановились и стали озираться по сторонам. Хоть Цзянь Чен сказал, что опасность им не грозит до тех пор, пока они не встретят сразу трех магических зверей 3 класса, но люди все равно сильно нервничали. Разница в силе между магическим зверем 2 и 3 класса была огромна.

В этот момент впереди них прозвучал рев дикого зверя. Трава яростно заколыхалась, и из нее вышел двухметровый магический зверь, который выглядел как кабан. Единственным отличием являлся рог, растущий у него из головы. У этого вепря так же имелись белоснежные длинные клыки, торчащие из уголков рта.

Капитан Кендал осмотрел зверя, а его лицо помрачнело.

- Магический Рогатый Вепрь! Цзянь Чен, будь осторожен, это магический зверь 3 класса!

Цзянь Чен кивнул и бесстрашно посмотрел на вепря. В его руке засветился Меч Легкого Ветра.

- Действуем по плану. Я сражаюсь, вы смотрите.

Как только он это сказал, Цзянь Чен поднял меч и рванул в атаку.

Глава 117: Боевая мощь, от которой люди дрожат в страхе

Глаза членов Огненных Наемников широко раскрылись, наблюдая за Цзянь Ченом, атакующем в одиночку магического рогатого вепря. Всем было интересно, как именно он собирается убить зверя.

Капитан Кендал с серьезным лицом наблюдал за фигурой Цзянь Чена, держа в руках топор и крепко сжимая его. Если Цзянь Чен не сможет противостоять атакам магического вепря, то Кендал сразу метнется вперед, дабы помочь ему. Среди всей группы он был единственным, кто мог сражаться с магическим рогатым вепрем, хоть и с трудом.

Цзянь Чен рассек ветер, рванув в атаку на магического вепря. Меч в его руке превратился в тоненький молниеносный луч, ударивший в горло магического зверя.

Заметив, серебряный луч, уголки глаз вепря загорелись яростным пламенем. Он гулко проревел и отступил, передвигая свое громоздкое тело. Одновременно с этим он попытался отвести переднюю часть туловища в сторону, дабы уклониться от удара Цзянь Чена.

Несмотря на отчаянную попытку уклониться от удара, тяжелое тело вепря было слишком неповоротливым. К тому же, скорость была главной слабостью магического рогатого вепря. Он не смог уклониться от лезвия, которое двигалось со скоростью молнии.

Меч Легкого Ветра вонзился глубоко в горло магического вепря, мгновенно прерывая его жизнь. Следом за этим тело зверя обмякло, а глаза затуманились. Его тело упало на землю, не успев даже издать предсмертный хрип.

Цзянь Чен вытащил окровавленный меч из горла вепря и привычным движением взмахнул им. Вся кровь начала стекать с меча на землю, скапливаясь на острие.

Впитав меч обратно в тело, Цзянь Чен удовлетворенно улыбнулся. Когда он стал Великим Святым среднего уровня, его сила увеличилась по сравнению с начальным уровнем Великого Святого. Его скорость и его Ци усилились. Теперь убийство магических зверей 3 класса было простой задачей.

Посмотрев на магического рогатого вепря, лежащего на земле, Цзянь Чен равнодушно произнес:

- Капитан Кендал, я оставлю труп этого зверя вам.

Позади Цзянь Чена не было слышно ни звука. Осознав, что что-то тут не так, он повернулся и увидел, что все члены Огненных Наемников пустыми взглядами смотрят на тело магического вепря. На их лицах было ярко выражено изумление.

Цзянь Чен покачал головой и горько улыбнулся. Для этих людей магический зверь 3 класса был выше их сил. Они не могли убить его одним ударом, а если они получат один удар, то это будет конец для них. Наемников, которые были слабее магического зверя 3 класса, такая боевая мощь шокировала до основания.

Они пребывали в таком состоянии некоторое время, а затем капитан Кендал первым пришел в себя. Он выдохнул и слегка успокоился, посмотрев на Цзянь Чена странным взглядом.

- Цзянь Чен, твоя сила слишком аномальна. Даже магический зверь 3 класса не может сравниться с тобой. Ты убил его так легко, но это ведь монстр 3 класса, черт подери.

Вскоре все остальные перевели свои взгляды на Цзянь Чена.

Чанг Фен Нин вздохнул и произнес:

- Уф, твоя сила просто невероятна. Это был монстр 3 класса, но ты разобрался с ним так, будто он на самом деле был магическим зверем 1 класса.

Остальные начали кивать головами, а Дир добавил:

- Цзянь Чен, твоя сила действительно на среднем уровне Великого Святого? Судя по увиденному только что, мне начинает казаться, что ты на самом деле на уровне Великого Святого Мастера.

Во взгляде Дира читалась зависть. В конце концов, Цзянь Чен был намного моложе него, как тут не позавидовать такой силе?

Каболд колебался, но все-таки раскрыл рот и проговорил:

- Цзянь Чен, ты случаем не использовал только что боевой навык? Я совершенно не мог разглядеть, в какой момент твой меч пронзил горло вепря. 

- Я тоже не успел увидеть даже тень от удара. — Согласился Ху По, произнеся свои слова в подавленном тоне.

Выслушав все это, Цзянь Чен лишь улыбнулся и ответил:

- Это не может быть боевым навыком, я просто быстро обращаюсь с мечом.

- Это произошло так быстро, что мы не успели ничего разглядеть. Такая скорость слегка пугает. — Тихо произнес Дир.

Кендал подошел к телу магического рогатого вепря.

- Ладно, хватит болтать. Помогите мне разобраться с тушей.

Наемники собрались вокруг тела магического зверя, а Сяо Дао призвал свой ножичек и яростно вонзил его в живот вепря. Однако его удар смог лишь проделать маленькую дырочку в коже зверя.

Защита магического вепря не была абсолютной, но он все еще являлся магическим зверем 3 класса. Его жесткая кожа была всем известна, так что Сяо Дао нужно было приложить чудовищные усилия, что бы пробить шкуру вепря.

Дир подошел к нему и покачал головой.

- Сяо Дао, позволь мне попробовать.

В руке Дира появился двуручный меч, вокруг которого сконцентрировалось большое количество Святой Силы.

- Шкура этого магического зверя весьма прочная, я много нового узнал сегодня. — Произнес Сяо Дао, находясь рядом с Диром.

Вскоре Дир успешно разрезал живот вепря и вытащил из него ядро монстра 3 класса. Очистив его от крови, он подошел к Цзянь Чену и Кендалу. Было заметно, что он колебался, кому отдавать ядро, но, в конце концов, он протянул его Цзянь Чену.

- Братец Цзянь Чен, этот магический рогатый вепрь был убит тобой, так что ядро должно достаться…

Не дав закончить ему предложение, Цзянь Чен перебил Дира.

- Дядя Дир, следуя правилам группы, это ядро должно быть отдано капитану Кендалу, который примет решение, а потом остальные члены группы должны дать свое согласие.

- Это… Это, наверное, лучшее решение. — Дир выглядел нерешительно.

- Все нормально, Дядя Дир, отдайте ядро капитану Кендалу. — Повторил Цзянь Чен, не давая возможности спорить с ним.

- Ладно.

Диру оставалось лишь отдать ядро капитану Кендалу.

Кендал пристально посмотрел на Цзянь Чена, но не отказался от ядра монстра. Он взял ядро в руку и произнес:

- В таком случае я возьму это ядро монстра, но когда мы покинем горный хребет магических зверей, я разделю всю добычу, основываясь на вкладе в общее дело.

После этого группа выделила один пространственный пояс для хранения тела магического рогатого вепря и продолжила путь. Тело магического зверя 3 класса может быть продано за неплохую сумму, так что Огненные Наемники не собирались упускать такой возможности

***

Время быстро пролетело, и группа наемников провела в горном хребте магических зверей целых десять дней. И эти десять дней были самыми счастливыми для Огненных Наемников, ибо все это время Цзянь Чен вел их группу вперед и с легкостью убивал магических зверей 3 класса. К тому же, Цзянь Чен ни разу не получил рану от магического зверя 3 класса, с тех пор как достиг среднего уровня Великого Святого.

За это время Огненные Наемники перестали заботиться о странной силе Цзянь Чена, а его позиция в группе повышалась. Теперь все, включая капитана Кендала, чувствовали глубокое уважение к нему и обращались вежливо. За десять дней Цзянь Чен принес группе огромную добычу в виде убитых лично им 100 магических зверей 3 класса и 300 магических зверей 2 класса. Остальные просто стояли позади Цзянь Чена, пока тот убивал магических зверей, и вытаскивали ядра монстров из трупов. Никто не жаловался на несправедливость, скорее наоборот – это им даже понравилось. Для группы это было так же легко, как подбирать деньги с земли.

С наступлением ночи на небе появилась полная луна, освещая землю своим бледным светом. В одном обширном районе горного хребта зажегся костер, и языки пламени стали танцевать в воздухе.  

Десять людей, одетых в шкуры магических зверей, сидели вокруг костра. Эти фигуры людей являлись Огненными наемниками.

- За последние дни мы добыли 125 ядер монстров 3 класса, 364 ядра монстра 2 класса и почти 30 ядер 1 класса. Кроме этого у нас имеются тела магических зверей 3 класса. — Объявил Кендал, пересчитывая вещи, которыми располагала группа.

Услышав его, остальные были счастливы и радостно улыбались. Абсолютно все были довольны таким объемом добычи. Однако они знали, что без помощи Цзянь Чена группа не смогла бы добыть даже одно ядро монстра 3 класса. Убивать магических зверей 3 класса было слишком сложно для них, да и они бы не смогли убить даже половину того числа монстров 2 класса самостоятельно.

Глава 118: Детеныш 5 класса

- Спустя 10 дней непрерывной охоты, я уверен, все устали. К тому же, продовольствие в наших пространственных поясах почти иссякло, так что следующим утром мы возвращаемся в город отдыхать. Есть возражения? — Спросил Кендал.

Все посмотрели на Цзянь Чена, а Дир произнес:

- Цзянь Чен, что ты думаешь по этому поводу?

Тот ткнул в костер древесной веткой и рассеянно ответил:

- Капитан Кендал правильно решил, у меня нет возражений.

Капитан некоторое время смотрел на остальных, колеблясь.

- Раз уж братец Цзянь Чен согласен, тогда завтра мы покинем горный хребет и отдохнем в городе. Братец Цзянь Чен непрерывно сражался с магическими зверьми 3 класса, так что он, должно быть, устал.

Впервые в голосе капитана чувствовались сомнения. Он давно хотел испробовать силы Огненных Наемников против магических зверей 3 класса. В эти дни они следовали за Цзянь Ченом и подобрали много трупов зверей, усиливая себя. Такая ситуация даровала несравненную радость группе наемников. Если бы их состояние позволяло, то они бы остались в горном хребте еще на несколько дней.

Однако все они знали, что Цзянь Чен устал после бесконечных битв с магическими зверями, несмотря на то, что он не получил ни единой раны за все это время. Ему нужно было вернуться и восстановить силы.

- Когда вернемся, первым делом надо будет разобраться с трупами магических зверей. Чем дольше они остаются в пространственных поясах, тем быстрее засыхают, что повлечет за собой снижение цены.

Сяо Дао ткнул пальцем в свой пояс.

Следом за ним остальные тоже дотронулись до своих поясов, в которых находились 1-2, а у некоторых даже 3-4 тела магических зверей, которые занимали меньше места. Вещи, которые до этого хранились в их пространственных поясах, были отданы Кендалу на хранение. В конце концов, ни у кого из них не было фамильных ценностей.

В этот момент в воздухе появился вкусный запах, исходящий от костра, на котором жарилось мясо магических зверей. Куски мяса приобрели золотистый цвет и с них начали капать капельки жира.

Такой аромат пробудил аппетит людей, а чьи-то животы даже заурчали.

Внезапно ухо Цзянь Чена дрогнуло. Он резко повернулся и посмотрел за спину, увидев перед собой маленькое звероподобное тело, направляющееся к нему на огромной скорости. Зрение Цзянь Чена на долю секунды расплылось, но этого хватило, что бы фигура добралась до него.

- Всем осторожно! — Выкрикнул он.

У него не было времени, что бы идентифицировать животное, которое появилось перед ним. Обе его руки ударились об землю, и он подлетел в воздух. В этот же момент в его руке появился меч.

Остальные наемники быстро среагировали, стоило им лишь услышать Цзянь Чена. Все они сразу подскочили и материализовали свое оружие, осматривая окрестности.

Тело Цзянь Чена прокрутилось в воздухе и приземлилось в трех метрах от места, где он сидел раньше. Его глаза были прикованы к костру и маленькому зверю возле него.

Этот маленький зверек выглядел мило, у него имелся чисто золотого цвета мех, который сверкал, отражая свет от костра. Глаза зверя были сосредоточены на мясе, готовящемся на костре. Зверек не переставал облизываться, переминаясь с ноги на ногу. Он выглядел так, будто ему не терпелось испробовать вкусного мяса.

Заметив, что зверь перед ним не достиг даже одной трети метра, Цзянь Чен облегченно вздохнул. Судя по его внешнему виду, этого зверя определенно привлек запах мяса.

- Цзянь Чен, что произошло? — Послышался голос Кендала.

Услышав крик Цзянь Чена, он сразу же пришел в боевую готовность, но ничего не заметил.

Цзянь Чен криво улыбнулся.

- Ничего серьезного, просто ЭТО внезапно выпрыгнуло из ниоткуда.

Он показал пальцем на маленькое существо, стоящее возле костра.

Все посмотрели в направлении, указанном Цзянь Ченом. Только в этот момент они заметили зверя.

- Это…

Несколько людей удивленно переглянулись.

Кендал сделал пару шагов вперед и осмотрел местность, а потом взглянул на маленького зверька и задумался.

- Оно похоже на детеныша магического зверя. Цзянь Чен, ты можешь сказать, откуда появился этот зверь и какой тип этого магического зверя?

Цзянь Чен медленно приблизился к зверьку и опустился на корточки, разглядывая его. Зверь нисколечко не боялся чужаков вокруг и даже не смотрел на них. Все его внимание было сосредоточено на жарящемся мясе. Возможно, причиной был тот факт, что этот зверь был еще очень молод и не боялся людей.

Завидев зверя в таком состоянии, Цзянь Чен улыбнулся. Он взял в руки мясо и оторвал от него кусок, а затем помахал им перед носом зверя.

*Ауу! Ауу! Ауу!*

Маленький зверь внимательно следил за мясом в руке Цзянь Чена и нетерпеливо топтался на месте. Наконец, он встал на задние лапы и продолжил завывать, а из его рта закапала слюна.

Увидев такое сильное желание, Цзянь Чен перестал дразнить его и положил мясо ему в рот. Маленький зверек протянул к нему передние лапы и крепко зажал кусок мяса. Затем он опустился на землю и стал жадно пожирать его, не боясь обжечься.

Цзянь Чен рукой повернул детеныша и рассмотрел его. Зверек все еще не осознавал, что на него смотрели несколько людей. Он был полностью поглощен едой.

Глядя на него, лицо Цзянь Чена становилось все радостнее, и он улыбнулся.

- Цзянь Чен, что можешь сказать насчет этого зверя? — Спросил его Чанг Фен Нин, наблюдая за реакцией Цзянь Чена.

Цзянь Чен оставил детеныша в покое и возбужденно произнес:

- Если я не ошибаюсь, это детеныш магического зверя 5 класса – Золотошерстного Короля Тигров.

- Что?! Детеныш Золотошерстного Короля Тигров? Цзянь Чен, ты точно не ошибся? — Каболд прикрыл рукой рот от удивления.

Остальные тоже выразили шок и недоверие на лицах.

Детеныш магического зверя 5 класса. Он был слаб, но все равно имел несколько врожденных преимуществ. Когда он вырастет, то будет иметь силу Земного Святого Мастера. Можно было смело сказать, что у него было еще полно возможностей для совершенствования своей силы, в отличие от слабых магических зверей. После взросления у него был еще долгий путь самосовершенствования, так что он мог медленно увеличивать свою мощь. Однако нельзя было точно сказать, как долго он будет расти до 5 класса силы магического зверя.

Цзянь Чен оценил размер зверька и произнес:

- Я не ошибаюсь.

Он уже прочел достаточно книг о магических зверях, поэтому знал большинство типов зверей, обитающих на континенте Тянь Юань. Отличительной чертой Золотошерстного Короля Тигров был его мех, полностью окрашенный в золотой цвет, и символ, означающий «Король»[5].

Огненные Наемники шумно вздохнули. Прямо сейчас их сердца отбивали безумный ритм. Сила детеныша магического зверя 5 класса была далека от взрослой особи, но ценился он в разы дороже.

Взрослый магический зверь 5 класса уже имеет интеллект и предпочтет умереть, чем стать игрушкой в руках человека, поэтому приручение взрослых магических зверей считалось невозможной задачей. Детеныш был совершенно другим. Ему еще только предстоит повзрослеть, так что приручить его проще простого. К тому же, если человек начнет обучать детеныша с малых лет, то зверь может вырасти намного сильнее и даже стать магическим зверем 7 класса.

Но самой важной частью были взаимоотношения между человеком и детенышем зверя. Связь между этими двумя может стать очень глубокой, поэтому зверь может вырасти сильным и преданным своему мастеру. Детеныши магических зверей 5 класса считались бесценными существами на рынке. Если такой вдруг появится, то многие сильные группировки станут биться за него.

- Я даже не думал, что мы вдруг столкнемся с детенышем магического зверя 5 класса. Он даже сам к нам пришел. Наша удача просто невероятна. — Проговорил Сяо Дао.

- Хах, если мы продадим этого детеныша, сколько денег мы сможем получить? — Возбужденно добавил Ху По.

Он смотрел на зверька так, будто тот был горой золота.

Однако лицо Каболда стало серьезным.

- Не важно, сможем ли мы продать его, но если мы поймаем его, то нам больше не придется возвращаться в горный хребет магических зверей и охотиться. Сейчас главная проблема в том, что родители этого детеныша где-то поблизости. Если мы наткнемся на них, то все умрем. Магические звери 5 класса слишком опасны для нас.

Каболд начал оглядываться вокруг, добавив:

- И как же мы сумеем транспортировать детеныша?

Глава 119: Битва за детеныша

Услышав слова Каболда, улыбки на лицах людей исчезли. Он все говорил правильно, если они попытаются взять детеныша себе, то при транспортировке у них появится бесчисленное количество проблем. Даже если они не встретятся с родителями зверька, привести его в город будет невероятно сложно. Детеныш является живым существом и его нельзя помещать в пространственный пояс, ибо это пространство непригодно для жизни. А если они попытаются транспортировать его обычным способом, то остальные люди на дороге сразу распространят новости о детеныше магического зверя 5 класса. Из-за этого многие сильные группировки отправятся к ним навстречу и попытаются забрать зверька. С нынешней силой Огненных Наемников у них не было шанса выстоять против такого поворота событий.

- Хахахах, если у вас нет сил транспортировать детеныша Золотошерстного Короля Тигров, тогда почему бы вам не предоставить эту работу нам?

В этот момент послышался громкий и радостный крик. Темная человеческая фигура оказалась в поле зрения, ровно как и целая группа людей вместе с ней. Они быстро окружили Огненных Наемников. Всего в группе было 20 человек, и каждый из них носил на голове шлем, а на теле броню. Броня многих людей была сломана, а с некоторых текла кровь. Один лишь взгляд на этих людей мог дать понять, что они только что вышли из боя.

Завидев такое большое количество людей, Огненные Наемники помрачнели, но стоило им увидеть эмблемы на груди наемников, и их лица вообще лишились всех цветов. Даже Кендал побелел, пробормотав:

- Так это Наемники Чжоу.

- Хахаха, у тебя хорошее зрение, раз ты узнал нас. Давайте сюда детеныша тигра, иначе вы сами знаете последствия.

Лидер говорил презрительным тоном, глядя на людей перед ним, но стоило его взору опуститься на жующего тигренка, как радость промелькнула в его глазах.

Никто из Огненных Наемников не проронил ни слова.

Цзянь Чен смерил взглядом каждого из наемников перед ним. Он уже смог определить силу каждого члена Наемников Чжоу. Кроме двух Святых Мастеров, остальные являлись Великими Святыми. Однако эти двое Святых Мастеров были сильнее капитана Кендала и находились примерно на среднем уровне Святых Мастеров.

Цзянь Чен медленно выдохнул и осмотрелся вокруг. Пока против него не выступает Великий Святой Мастер, у него не будет проблем с противниками.

*Аууу! Ауууу!*

Детеныш в это время уже закончил трапезничать и голодным взглядом смотрел на оставшееся мясо. Тигренок снова начал просить еды, не заботясь об опасности вокруг него.

Цзянь Чен медленно наклонился и взял его в руки. В этот момент каждый член Наемников Чжоу холодным взглядом пронизывал его, излучая убийственную ауру.

- Мальчик, отдай детеныша сейчас же, иначе ты умрешь. — Выкрикнул лидер наемников.

Цзянь Чен спокойно посмотрел на них и улыбнулся.

- Даже если мы отдадим вам тигренка, вы все равно нас не отпустите, потому что будете опасаться утечки новостей о детеныше магического зверя. Проблемы, с которыми вы столкнетесь в таком случае, будут весьма опасны.

Лидер усмехнулся.

- Ты весьма сообразительный, но в такие моменты самые умные умирают первыми. Порой человеку лучше не проявлять сообразительность, и тогда он проживет дольше.

Вместе с его словами образовался мощный поток Святой Силы в его правой руке, образовав длинный меч.

Лидер указал острием на Цзянь Чена и холодно произнес:

- Мальчишка, я даю тебе последний шанс. Отдай детеныша, иначе я заставлю тебя страдать.

Оставшиеся наемники тоже призвали свое Святое Оружие и окружили Цзянь Чена.

Огненные наемники в это время решили не сдаваться и тоже приготовились к бою. Их выражения лиц были могильными, так как они прекрасно понимали, что их в любом случае не отпустят. Они бы сделали тоже самое на месте Наемников Чжоу. Если они умрут, то хотя бы заберут их с собой или нанесут большой ущерб противникам.

Заметив реакцию всех Огненных наемников, лидер Наемников Чжоу презрительно усмехнулся и посмотрел на Цзянь Чена.

- Мальчик, больше никаких шуток. Если ты отдашь детеныша мне, то я пощажу ваши жизни.

Прямо сейчас тигренок находился в руках Цзянь Чена и он не выказывал желания отдавать его. Мужчина боялся, что его действия приведут к смерти детеныша от рук Цзянь Чена.

Цзянь Чен же знал причину такого поведения и рассмеялся. Его левая рука держала завывающего тигренка, а правой он погладил его по голове.

- Ты так сильно хочешь этого зверька, так почему бы тебе не подойти и не забрать его? У тебя что, кишка тонка?

Холодный взгляд Цзянь Чена усилился, а мужчина замер. Он чувствовал, что реакция Цзянь Чена была совершенно непредсказуемой.

- Ты! Принеси мне этого тигренка! — Приказал лидер ближайшему наемнику.

- Да!

Этот наемник осторожно подошел к Цзянь Чену, проверяя его реакцию.

Когда человек подошел к нему, Цзянь Чен не двигался. Он все еще стоял на месте с улыбкой на лице. Из-за этого наемник не собирался расслабляться. Он медленно протянул руку и осторожно взял детеныша из рук Цзянь Чена.

В этот момент каждый член Наемников Чжоу крепко сжал свое оружие, даже лидер выглядел напряженно, наблюдая за Цзянь Ченом.

Наемник успешно забрал тигренка, несмотря на его сопротивление. С самого начала и до конца все приготовились к внезапной атаке Цзянь Чена.

И в этот момент его глаза стали излучать холод, а в руке появился Меч Легкого Ветра. Мгновенно превратившись в серебряный луч света, его меч ударил в горло наемника.

Наемник был максимально бдителен, но удар меча был слишком быстрым для него. В мгновение ока человек лишь успел почувствовать легкую боль в горле, а перед его глазами пронеслась серебряная полоса. В следующую секунду он уже беззвучно упал на землю. Тигренок же пролетел по воздуху и приземлился неподалеку, протяжно завывая.

Цзянь Чен был слишком быстр в обращении со своим мечом, так что даже готовность к атаке не спасла наемника от смерти. Скорость была вторым именем Цзянь Чена.

Лидер наемников сперва растерялся, наблюдая за картиной убийства, ибо его поразила скорость полета меча. Даже с его пиковой силой Святого Мастера он увидел лишь размытое изображение меча.

За этот короткий момент лидер пришел в чувство и проорал:

- Все вперед! Убивать без пощады, но не трогайте детеныша!

Он поднял свой меч и со свистом опустил его на голову Цзянь Чену.

Среди остальных Наемников Чжоу лишь второй Святой Мастер повторил действие лидера и попытался зарубить Цзянь Чена. Они оба уже поняли, что против Цзянь Чена им будет трудно сражаться, так что двое Святых Мастеров молча решили избавиться от него первым.

В это время Огненные Наемники вступили в бой с остальными членами Наемников Чжоу, превратив это спокойное место в поле боя. Огненные Наемники не разбежались и сформировали круг, защищая трех Святых, таких как Сяо Дао. В этой битве простые Святые не имели шанса на выживание, если отправятся в бой. Пятеро Великих Святых и Святой Мастер Кендал сформировали внешний круг и приготовились сражаться с любым из противников до смерти.

Однако разница в силе между двумя сторонами была велика, и бой должен был продлиться недолго. Члены Огненных Наемников были в очевидном невыгодном положении и могли лишь защищаться от атак Наемников Чжоу.

От вальяжной манеры Цзянь Чена не осталось и следа. Его поведение походило на только что обнаженный меч, который каким-то образом в мгновение ока стал холоднее и острее. Этот меч будто высасывал из противников храбрость, заменяя ее страхом.

Глава 120: Ужасающее появление Короля Тигров

Цзянь Чен не собирался попадать под удар лидера Наемников Чжоу. Проворно уклоняясь от гигантского меча, он сделал выпад своим собственным оружием.

Хоть боевая мощь Цзянь Чена была равна Святому Мастеру, но это было так только из-за его уникальных боевых способностей. Святая Сила внутри его тела все еще была слабее Святого Мастера, так что, если оружие Цзянь Чена столкнется с мечом лидера наемников, то он окажется в невыгодном положении. Столкновение в лоб будет глупым решением.

Наибольшим преимуществом Цзянь Чена была его скорость обращения с мечом, позволяющая ему победить любого на его уровне силы. Даже те, кто были на уровень выше него, могли видеть лишь размытые очертания меча. Используя Абсолютные Шаги, Цзянь Чен мог сражаться с сильными противниками, если они не имели атрибут ветра.

Против Святой Силы, которая была мощнее его собственной, Цзянь Чен не собирался рисковать и показывать свою слабую сторону, только если в этом не была крайняя необходимость.

Заметив столь быструю скорость удара в сторону его горла, лидер сделал серьезное выражение лица и начал циркулировать Святую Силу внутри своего тела. Его тело повернулось и отлетело в сторону, едва успев уклониться от удара Цзянь Чена.

Святой Мастер на пике своего уровня был вынужден уклоняться от удара Цзянь Чена, но, несмотря на это, Меч Легкого Ветра оставил след на наплечнике мужчины.

Запястье Цзянь Чена изогнулось, и его меч внезапно задвигался как змея. Этот шустрый меч рассек воздух и погнался за фигурой мужчины, который только что уклонился от него.

Лицо лидера наемников никогда еще не было таким нервозным. Он чувствовал, что сила Цзянь Чена не была ему ровней, но его меч превосходил все его ожидания. Мужчина с трудом уклонялся от него, но меч продолжал преследовать его горло. Если он допустит хоть одну ошибку, то, вероятнее всего, попрощается с жизнью.

Он без колебаний поднял свой меч и закрыл им свое горло. Как только он сделал это, Меч Легкого Ветра уже заскрежетал по его оружию. Хоть меч Цзянь Чена не смог пронзить тело врага, но его Ци, которое окружало меч, заставило лидера ужаснуться. В его голове пронеслась мысль: «Какая резкая Ци меча! Какими методами этот мальчик тренировал свою духовную энергию? Может быть, это боевой навык?». Одна лишь мысль о боевом навыке воспламенила интерес лидера наемников, и он начал думать о том, что бы пощадить Цзянь Чена. Он надеялся отобрать боевой навык у него, ибо это было редкостью на континенте. Боевые навыки помогали людям совершенствоваться очень быстро. Хоть он и имел один из самых высоких рангов среди Наемников Чжоу в городе, но у него не было боевого навыка. Даже у Великих Святых Мастеров в его группировке не было его.

Пока его разум кружился вокруг этой мысли, большая проблема показалась на горизонте. Заметив, что серебряный свет становился все ярче, лидер понял, что последующий удар меча был быстрее в два или три раза. В мгновение ока Меч Легкого Ветра обошел его собственный меч и появился у его горла. Небольшой лучик света показался прямо перед его глазами, олицетворяя острие меча.

Лидер напугался до смерти. За одно мгновение меч преодолел расстояние между ними, и теперь у лидера не оставалось времени уклониться от этого удара, несмотря на всю его силу.

Когда оружие Цзянь Чена уже собирался пронзить его горло, прозвучал свист, и еще один меч совершил удар со стороны. Внезапно ударившись об Меч Легкого Ветра, он изменил его траекторию и не позволил пронзить горло лидера наемников.

Этот меч принадлежал второму Святому Мастеру Наемников Чжоу.

Отбив Меч Легкого Ветра в сторону, он не остановился и сразу атаковал Цзянь Чена, проорав:

- Каса, будь внимательнее в такой момент, ты что, хочешь умереть?!

Несмотря на то, что мужчина орал на него, лидер не был зол. Он прощупал свою шею рукой, а его лоб вспотел. Его лицо побелело, потому что он нащупал прореху в своей кожаной броне, защищавшей горло. Если бы не вмешательство со стороны, то этот порез на броне был бы наименьшей его заботой.

В этот момент Цзянь Чен уже контратаковал другого Святого Мастера. Этот человек был лишь на среднем уровне Святого Мастера и был слабее лидера. Цзянь Чен обменялся с ним парой ударов и уже медленно наседал на него.

- Каса, какого черта ты стоишь столбом?! Помоги мне, я больше не могу отражать удары этого мальчишки! Черт подери, что не так с его скоростью?!

Взглянув на лидера, стоящего в замешательстве, наемник выкрикнул проклятия в его сторону. Бой против Цзянь Чена был подобен битве с ветром и дождем. С каждым последующим ударом Цзянь Чена блокировать его атаки становилось все сложнее. Даже кожаная броня наемника покрылась следами от меча, несмотря на ее упругость и эластичность. Он боялся, что вскоре все его тело покроется ранами.

Услышав ругань его друга, лидер взглянул на Святую Силу, пульсирующую в его Святом Оружии. Подняв правую руку, он сразу рванул вперед на Цзянь Чена.

Как только меч начал опускаться в сторону Цзянь Чена, с него слетело несколько частичек Ци, полетевших вниз.

Мимолетно глянув на Каса, Цзянь Чен наклонился в сторону и увернулся от его удара. Меч лидера продолжил свой полет и врезался в большое дерево с громким треском. Все вокруг услышали этот звук и увидели глубокий разрез на стволе дерева.

Сразу после этого прозвучал еще один свист, когда оба Святых Мастера уже заносили свои мечи для следующего удара.

Цзянь Чен холодно посмотрел на приближающиеся лезвия, а его Меч Легкого Ветра испустил еще более плотную Ци, которая, казалось бы, покрыла все небо, столкнувшись с мечами противников.

*Динь, динь, динь*

Металлический звук раздался вокруг, потому что в этот момент Цзянь Чен взмахнул своим мечом 18 раз, точно попав каждым ударом по мечам противников.

Каждый из 18 ударов попал по лезвию оружия противников, заставив их вибрировать от каждой атаки. С последним ударом Цзянь Чена Наемники Чжоу уже не могли сопротивляться энергии, посланной им сквозь их мечи. Их правые руки онемели, в особенности место между указательным и большим пальцем.

Почувствовав слабость в руках, оба наемника переглянулись в шоке. В этот момент они захотели сбежать, несмотря на преимущество в силе перед Цзянь Ченом. Однако их противник показывал боевую мощь, превосходящую их обоих. Против его молниеносной скорости им приходилось напрягаться до предела, рискуя отправиться прямиком в Желтую Реку. Если они не будут достаточно осторожны, то их ждет верная смерть.

- Капитан Каса, детеныш уже у нас в руках.

Два Святых Мастера обернулись посмотреть на того, кто только что заговорил, заметив бронированного наемника с тигренком в руках. Его когти рассекали воздух, и он непрерывно выл. Это было одновременно милое и жалкое зрелище.

Увидев это, двое наемников обрадовались, но в этот момент меч Цзянь Чена ударил в горло лидера. В этот раз Каса не был готов к такому неожиданному удару, а его друг не успел его спасти. Меч Легкого Ветра проткнул кожаную броню вместе с его горлом.

- Каса!

Второй наемник выкрикнул в ужасе, а его глаза налились кровью. Когда он увидел пронзенное горло лидера, огромная Святая Сила сконцентрировалась в его оружии, и он с громким воплем рубанул им в сторону Цзянь Чена.

Цзянь Чен даже не взглянул на него и оттолкнулся от земли, пролетев вперед подобно артиллерийному снаряду в сторону наемника с тигренком в руках.

Увидев смерть капитана Каса, наемник ужаснулся, не в состоянии поверить в такое событие. Однако он не был идиотом, поэтому мгновенно кинул тигренка оставшемуся Святому Мастеру группы.

- Капитан Кросс, ловите!

Детеныш пролетел по воздуху и приземлился прямо в руки оставшегося Святого Мастера.

Заполучив детеныша магического зверя 5 класса, лицо капитана Кросса смягчилось, и он скомандовал отступление.

*ГРРРРРР*

Как только капитан приказал всем своим людям отступать, послышался громкий тигриный рев из глубин леса. Двадцать с лишним человек замерли, осознав, ЧТО только что произошло.

Глава 121: Безумное бегство

Как только прозвучал рев, горный хребет снова наполнился шумом. Все магические звери вокруг были разбужены и начали издавать пронзительные звуки. Никто из магических зверей не собирался встречаться с тигром.

Услышав рык тигра, лицо Цзянь Чена стало намного серьезнее.

- О нет, это рев Золотошерстного Короля Тигров!

Этот магический зверь 5 класса был особенный тем, что как только он достигнет определенного порога силы, то сможет трансформировать свое тело, а это открывало для него целый новый мир. Монстры 5 класса сильно отличались от зверей 4 класса, а с нынешней силой Цзянь Чена ему было трудно сражаться против магических зверей 4 класса, не говоря уже о 5 классе.

- Дело дрянь, это рев Золотошерстного Короля Тигров! Бегите, все бегите и рассредоточьтесь, иначе мы все здесь умрем! — Проорал капитан Кросс в ужасе.

Он даже не успел закончить предложение, а уже бежал в лес с тигренком в руках. Остальные люди, сражавшиеся с Огненными Наемниками, мгновенно отступили и побежали прочь изо всех сил.

Однако капитан Кросс не успел убежать далеко в лес, как Цзянь Чен рванул за ним с демонической скоростью и собрался перерезать ему горло. Даже в такой опасный момент он не собирался отпускать его.

Лицо Кросса снова изменилось, и он замахал своим мечом, блокируя атаки Цзянь Чена.

- Ты обезумел! Приближается Золотошерстный Король Тигров! Если ты дальше будешь пытаться меня остановить, то мы оба умрем здесь! – Заорал Кросс.

Цзянь Чен не обратил на его слова внимания, пропустив их мимо ушей, а его меч снова серебряной молнией ударил вперед.

Кросс поднял свой меч на защиту, но у него не было времени на уклонение, так что меч Цзянь Чена попал ему в плечо, а сам Цзянь Чен в это время схватил левой рукой тигренка.

Кросс выпалил проклятия, чувствуя боль в плече, и вырвался из хватки Цзянь Чена, продолжая убегать вместе с детенышем тигра.

- Уберите от меня этого пацана! Детеныш Короля Тигров слишком важен для наемников Чжоу!

Услышав его команду, наемники не посмели ослушаться Кросса. Пятеро людей напали на Цзянь Чена, пытаясь задержать его. Капитан Кросс в это время убежал дальше в лес, а остальные наемники решили последовать за ним.

Великие Святые не были помехой для Цзянь Чена, поэтому он прихлопнул их как мух.

*ГРРРРРР*

Рев тигра послышался ближе, а источник этого громкого рыка приближался на огромной скорости. Цзянь Чен посмотрел на Кендала и крикнул:

- Король Тигров приближается, у нас совсем мало времени! Капитан Кендал, уходите отсюда, быстро!

Кендал посмотрел на окровавленных членов Огненных Наемников и их раны. Если бы их битва продлилась еще дольше, то они понесли бы серьезные потери.

- Всем уходить отсюда!

У людей не было времени залатать свои раны, поэтому они изо всех сил побежали в гущу леса, но из-за открытых ран их скорость была не так высока.

*ГРРРРРР*

Прозвучал еще один рев и на этот раз он был очень близко. Люди могли услышать топот тигра, бегущего к ним. Он бежал с такой скоростью, что ветки деревьев прижимались к земле от ветра.

Каждый член Огненных Наемников побелел. Кендал посмотрел на Цзянь Чена и кинул ему свой пространственный пояс.

- Цзянь Чен, ты сильнее всех в группе и у тебя одного есть шанс спастись. Я доверяю тебе свой пространственный пояс, а ты должен выбраться отсюда.

Увидев пояс капитана Кендала, Цзянь Чен собирался отказаться от него, но капитан снова заговорил:

- Не отказывайся! Если мы не выберемся из этого леса, то я умоляю тебя позаботиться о наших семьях! Если мы все умрем, то их жизни станут еще хуже. Мои родители, моя жена и мои дети… Они не смогут нормально жить, поэтому их благополучие зависит от тебя!

Посмотрев на Кендала, Цзянь Чен решительно кивнул головой и взял его пояс.

- Дядя Кендал, мы точно выберемся отсюда, этот Король Тигров ищет не нас.

- Аааааа, спасите! — Внезапно прозвучал чей-то крик.

- Каболд, это был Каболд! Он попал в болото! Быстро, возьми меня за руку! — Еще один голос донесся до них. Это был Сяо Дао.

Все остальные замерли, а Цзянь Чен посмотрел назад, увидев Сяо Дао, лежащего на животе и протягивающего руку в болото, где была видна фигура Каболда. Тот был уже погружен под воду.

Цзянь Чен окунул руку в болото, но ничего не смог нащупать, ровно как и Сяо Дао.

- Каболд… — Скорбным голосом произнес Сяо Дао и закрыл глаза.

- Эх…

Цзянь Чен вздохнул и ударил по плечу Сяо Дао.

- Вставай!

Он снова побежал.

Остальные наемники грустно вздохнули и закрыли глаза. Спустя мгновение молчания, они продолжили свой бег по лесу. С каждой потерянной секундой их шансы убежать становились все меньше.

Ночь медленно вступала в свои права, а потому вокруг было очень темно, видимость была ужасной. По дороге люди спотыкались, но каждый раз вставали и бежали дальше. Некоторые решили прыгать по веткам деревьев, дабы не упасть в болото.

Спустя некоторое время, Цзянь Чен внезапно остановился.

- Цзянь Чен, что с тобой? Быстрее беги! — Тревожно выкрикнул Кендал.

Цзянь Чен ему не ответил, показав пальцем вперед. Кендал посмотрел туда и увидел 10 фигур наемников.

- Это Наемники Чжоу. — Сказал Цзянь Чен.

- Что они здесь делают? — Прорычал Кендал.

- Они не могут убежать, им перегородил дорогу магический зверь 4 класса. Что здесь делает монстр 4 класса? Обойдем их!

Цзянь Чен прыгнул на ближайщий сук.

*ГРРРРРР*

В этот раз тигриный рев послышался прямо за спиной. Он был настолько громким, что барабанные перепонки людей содрогнулись, заставив Огненных Наемников оглохнуть на мгновение. Следом показалось огромное тело тигра, направляющееся к Наемникам Чжоу.

Вскоре все члены группы лежали на земле, а один из них был поднят в воздух огромной пастью тигра.

- Дело дрянь, Золотошерстный Король Тигров слишком быстр. Уходим отсюда, другого шанса у нас не будет! — Выкрикнул Цзянь Чен и скрылся в листве.

Спереди Наемники Чжоу, которые минуту назад были живы и здоровы, все пали от когтей Короля Тигров. Остался лишь тот, кто держал тигренка, это был капитан Кросс.

Великие Святые не могли выдержать и одного удара Короля Тигров, он был слишком силен для них.

Кросс левой рукой держал тигренка, а правой приблизил меч к его горлу. Время остановилось между ним и Королем Тигров.

Тело Короля Тигров было 4 метра в длину, но под покровом ночи его трудно было разглядеть полностью.

*ГРРРР*

Глаза тигра налились кровью, яростно глядя на Кросса. Однако Король Тигров не собирался рваться в атаку на капитана, у которого в руках находился детеныш. У магического зверя 5 класса хватало интеллекта, дабы понимать ситуацию.

- Назад! Назад! Иначе я заберу его с собой в ад! — Выкрикнул Кросс, глядя на Короля Тигров.

Все его тело дрожало, а со лба ручьем лился пот.

*Ауу! Ауу!*

Тигренок начал дергаться в руках Кросса. Даже он начал чувствовать страх.

Король Тигров не отступал, но тогда Кросс закусил губу и приблизил меч к тигренку, срубив часть золотистого меха.

*Гррр*

Король Тигров зарычал и медленно отступил на пару шагов, но ярость в его глазах разгорелась еще сильнее.

Позади Кросса стоял еще один тигр 4 класса, глядя на него глазами охотника.

Глава 122: Смерть Кендала

Заметив отступление Короля Тигров, Кросс облегченно вздохнул. В этот момент его сердце стучало так громко, что любой мог услышать этот звук, стоя рядом с ним. В этот отчаянный момент Кросс был близок к своей смерти, однако сейчас он радовался. Но  рано еще праздновать, так как позади стоит тигр 4 класса. У Кросса не было возможности заставить его отступить, но поспешных действий предпринимать тоже не стоило.

Прямо сейчас глаза Короля Тигров были налиты кровью, а Кросс знал, что это означало крайнюю степень ярости. Лишь тигренок в его руках останавливал Короля Тигров, он являлся его защитным оберегом, и если Кросс потеряет контроль над ситуацией, то его жизни придет конец.

Под угрозой смерти он был на удивление спокоен и думал насчет следующего шага. Даже в ситуации, где смерть дышала ему в затылок, Кросс все еще хотел выжить. Он схватится за любую попавшуюся возможность. Однако шансов было мало, и он сомневался, что сможет уйти отсюда живым.

И тут его взгляд опустился на ближайших Огненных Наемников. Его сердце пропустило такт, а в следующую секунду он бросил тигренка в их сторону.

Как только Кросс сделал это, Король Тигров рванул в атаку, мгновенно появившись перед ним. Зверь ударил передними лапами по его плечам и оставил на них глубокие раны. Рев тигра сотряс небеса, а Кросс побелел и стал терять сознание.

Он кинул тигренка, потому что рассчитывал отвлечь Короля Тигров, но Кросс не подозревал, что зверь двигался настолько быстро. В момент, когда он сделал свой ход, тигр уже был прямо перед ним, и Кросс понял, что это конец для него.

*Ауу! Аууу!*

Тигренок начал скулить в страхе после того как его швырнули в воздух. Чувство невесомости испугало его еще больше, и он стал скулить еще громче.

Увидев детеныша, Король Тигров запаниковал. С громким рыком он слез с Кросса и прыгнул к тигренку.

Почувствовав облегчение на своих плечах, Кросс удивился, однако затем он увидел Короля Тигров, погнавшегося за тигренком. Мгновенно придя в чувство, Кросс расплылся в улыбке. Несмотря на жгучую боль в плечах, он встал с земли и прыгнул вглубь леса, исчезнув из виду.

Заметив это, тигр 4 класса, блокирующий путь, ударил передними лапами по земле, собираясь погнаться за ним, однако из-за бушующей ярости Короля Тигров он остался стоять на месте. Магические звери 4 класса обладали задатками интеллекта, но все еще были слишком глупыми. Их способность к логическому мышлению не могла сравниться со взрослым человеком. Король Тигров приказал ему заблокировать путь группе людей, но он ничего не сказал про погоню за теми, кто попытается убежать. Без прямого приказа тигр 4 класса боялся действовать самостоятельно и мог лишь беспомощно смотреть на убегающего Кросса. Он очень хотел погнаться за ним, но не осмеливался сделать это.

Как только капитан Кендал собирался исчезнуть в листве, в его грудь что-то ударило, а потом упало на землю.

Капитан инстинктивно схватил рукой то, что ударило его, и почувствовал мягкий мех. Он мгновенно понял, что это было, и его лицо побелело.

- Проклятье, это детеныш Короля Тигров!

Прямо сейчас тигренок являлся не горой золота, а раскаленным куском металла, от которого нужно было избавиться как можно быстрее.

Как только Кендал собрался бросить тигренка обратно, послышался ужасающий рев, а темная фигура напрыгнула на него. Большая клыкастая пасть мгновенно укусила его за туловище.

У Кендала просто не оставалось времени среагировать. Вся верхняя часть его туловища находилась в пасти Короля Тигров, а острые клыки глубоко впились в его тело. Кровь обильно полилась из ран, окрасив верхнюю часть его тела в красный цвет.

- Ааааах! — Кендал закричал от боли и отчаяния. В этот момент его голос уже звучал слабее.

- Капитан Кендал!

- Дядя Кендал!

Увидев тело капитана в пасти тигра, каждый член группы с ненавистью воззрился на зверя и пронзительно закричал.

Крики Огненных Наемников достигли ушей Цзянь Чена, который тут же выпрыгнул из листвы с испуганным лицом.

Увидев плачевное состояние Кендала, Цзянь Чен издал тревожный вопль. Меч Легкого Ветра появился в его руке и засиял мощной Ци.

*Вжик*

Меч выстрелил из руки Цзянь Чена и полетел в сторону головы Короля Тигров, будто обладал собственным разумом.

Ударив в голову тигра, меч смог проткнуть лишь небольшую часть меха, не нанеся практически никакого урона.

Меч Души был сильнее обычной атаки в десяток раз, но Золотошерстный Король Тигров был магическим зверем 5 класса. Цзянь Чен со своей силой Великого Святого не был способен нанести ему серьезную рану.

*ГРРРР*

Почувствовав укол боли, налитые кровью глаза тигра устремились к Цзянь Чену. Одним мощным укусом он перекусил тело Кендала пополам и проглотил верхнюю часть. Нижняя часть тела упала на землю и разбрызгала повсюду кровь.

- Дядя Кендал!

Наблюдая за этой кошмарной сценой, глаза всех людей в группе наполнились ужасом и мукой.

Тигр зарычал и прыгнул на Цзянь Чена.

Используя Абсолютные Шаги, тот с молниеносной скоростью пролетел несколько метров в сторону, уклоняясь от атаки тигра. В это время вращающийся Меч Легкого Ветра превратился в серебряную полосу и ударил в сторону головы тигра еще раз.

Однако как только меч собирался ударить в его голову, Король Тигров взмахнул хвостом и ударил им по мечу.

*Бздынь*

На вид мягкий хвост оказался наполненным силой, ударив по мечу Цзянь Чена с хрустящим звуком. Меч отлетел в сторону, а Ци вокруг него исчезла, из-за чего Меч Легкого Ветра вновь вернулся в свое обычное состояние.

Фигура Цзянь Чена слегка вздрогнула, а его лицо начало терять свой цвет. Из его рта потекла струйка крови. Его Святое Оружие символизировало его духовную силу, и после использования своего духа для контроля меча, любой урон по нему отражался на Цзянь Чене. Хвост тигра ударил лишь по мечу, но удар этот был сильнее того, что он мог выдержать. Из-за этого Цзянь Чен почувствовал отдачу.

Король Тигров исчез в очередной раз, а его тень полетела в сторону Цзянь Чена на скорости, недоступной невооруженному глазу. Его когти ударили сверху вниз по груди Цзянь Чена.

Цзянь Чен попытался увернуться, но оказался медленнее тигра. Из-за предыдущих ранений он не смог полностью уклониться от атаки зверя.

Когти Короля Тигров рассекли холодный ночной воздух и ударили по груди Цзянь Чена. Его тело мгновенно стало искалеченным, выставив напоказ части костей в грудной клетке.

Зарычав от боли, Цзянь Чен стал белее бумаги. Против магического зверя 5 класса он не был способен защитить себя, и даже Меч Души, которым он так гордился, не смог ему помочь ранить Короля Тигров.

- Цзянь Чен, уходи отсюда, я задержу его! — Выкрикнул Сяо Дао и поднял свой крохотный ножичек на Короля Тигров.

Глава 123: Конец Огненных Наемников

Сяо Дао ударил своим кинжалом по телу тигра, но его сил было слишком мало, что бы оставить хоть царапину на теле зверя.

Хвост тигра снова пришел в движение и ударил по Сяо Дао.

*Пуф*

Послышался глухой звук, когда хвост тигра встретился с грудю Сяо Дао. Его одежда разорвалась, а на теле осталась вмятина. Мощный удар хвоста раздробил его кости и разорвал его внутренние органы.

Кровь полилась изо рта Сяо Дао, а сам он пролетел 10 метров в воздухе и ударился об дерево.

- Сяо Дао! — Выкрикнул Цзянь Чен в шоке.

Однако он не успел подбежать к телу Сяо Дао, как перед ним вновь появилась пасть тигра. От нее исходил такой сильный запах крови, что Цзянь Чену стало трудно дышать.

За долю секунды он заставил себя отпрыгнуть в правую сторону, не в состоянии вытерпеть боль в груди. Прокатившись по земле, он разорвал дистанцию между ним и Королем Тигров. Против магического зверя 5 класса Цзянь Чен все еще не был способен сражаться на равных. Меч Души не был угрозой для Короля Тигров, что ярко показывало разницу между ними.

- Вы, ребята, бегите, я его задержу! — Крикнул Цзянь Чен Огненным Наемникам позади себя.

Услышав его слова, все удивленно переглянулись, но не сдвинулись с места. До границы горного хребта было еще довольно далеко, да и как они смогут обогнать магического зверя 5 класса?

- Так не пойдет, Цзянь Чен. Из нас всех только у тебя есть шанс сбежать. Я задержу тигра, а ты убегай. Просто не забудь отомстить за всех нас! — Громко выкрикнул Ху По, держа в руке свое Святое Оружие и выражая свой протест против смерти.

- Никто из нас не сможет убежать от магического зверя 5 класса, так что и надежды для нас нет. Все перекройте путь Королю Тигров! Дадим Цзянь Чену шанс сбежать!

Увидев героическую фигуру Ху По, атакующую тигра, в глазах остальных отразилось отчаяние.

- Ху По прав, мы все умрем сегодня. Так почему бы нам не умереть, защищая Цзянь Чена?! Все вперед! Остановим тигра! — Проревел Чанг Фен Нин и последовал за Ху По со своим огромным мечом наперевес.

- Цзянь Чен, отомсти за нас!

Героические действия Ху По и Чанг Фен Нина повлияли на остальных людей. На их лицах отразилась мрачная уверенность, которая отвергала саму смерть. Один за другим они рванули в атаку на Короля Тигров.

Увидев это действо, Цзянь Чен встал как вкопанный. Придя в чувство, он заорал:

- Не обсуждается! Вы бегите, а я его задержу!

Цзянь Чен снова связал свою душу с мечом, заставив его взлететь, но все могли ясно увидеть, что количество Ци вокруг него уменьшилось.

Все были удивлены странной способностью меча Цзянь Чена, но сейчас им было уже все равно.

- Цзянь Чен, уходи же. Не дай нашим жизням пропасть зря! — Выкрикнул Чанг Фен Нин.

Красные глаза тигра смотрели на атакующих его людей с презрением, однако он ничего не делал.

Ху По первым достиг тела Короля Тигров и с оглушительным криком ударил топором по телу зверя.

Удар Ху По смог лишь срезать часть меха на теле Короля тигров. С силой Великого Святого у него было мало шансов навредить магическому зверю 5 класса.

Вскоре остальные члены Огненных Наемников атаковали тигра, но безрезультатно. Никто, кроме Ху По, не смог нанести урон зверю, но и тигр не двигался.

Лица людей уже были пепельного цвета, лишь теперь они осознали истинную мощь магического зверя 5 класса. Защита Короля Тигров не была сильна, просто Огненные Наемники были слабы.

*ГРРРРР*

Король Тигров взмахнул когтями и попал по самому слабому члену группы – Юн Суану, разорвав его сердце на куски. Затем тигр повернулся к Чжоу Кай Да.

*Пуф*

Хвост тигра отправил Чжоу Кай Да в воздух. Его грудь была продавлена внутрь, вместе с внутренними органами.

- Брат! — Выкрикнул Чжоу Кай Сяо в гневе и снова поднял свой меч в попытке разрубить зверя.

Однако для тигра такой удар был как щекотка.

Против Огненных Наемников тигр использовал самые простые удары и укусы, но они все равно не могли ничего противопоставить ему. Уже трое людей пали от ударов тигра, остались пятеро.

- Цзянь Чен, быстрее уходи! Мы доблестно пожертвуем своими жизнями ради тебя, так что не дай нам пропасть зря! — Проорал Чанг Фен Нин.

- Цзянь Чен, не стой столбом! Просто не забудь вернуться сюда в будущем и вырвать ядро монстра из тела этого тигра! — Выкрикнул Ху По.

Сразу следом за этим огромная пасть тигра опустилась на него и откусила верхнюю половину тела Ху По.

Наблюдая за смертью Ху По, Цзянь Чен вздрогнул и закусил губу. Он вернул Меч Легкого Ветра в свою руку и исчез в лесу.

Он знал, что даже если останется, то не сможет ничего изменить. Он бы умер вместе с остальными, ибо с нынешними силами не мог соперничать с магическим зверем 5 класса.

Каждый из Огненных Наемников отдал свою жизнь, что бы задержать Короля Тигров и дать Цзянь Чену убежать. Этот факт причинял ему боль гораздо сильнее, чем раны, нанесенные тигром.

Цзянь Чен пытался игнорировать крики позади него, несясь вперед изо всех сил. В лесу росло много травы, достигающей половины роста человека. Цзянь Чен использовал деревья для ускорения и летел на большой скорости. Таким образом, он не только был быстрее, чем при беге по земле, но и мог избегать болот.

*ГРРРРР*

Спустя десяток секунд послышался громкий рев тигра, обозначающий конец Огненных Наемников. Теперь он гнался за Цзянь Ченом.

Король Тигров был очень быстр, ибо Цзянь Чен еще не успел закончить свою мысль, а уже слышал шум бегущего позади зверя, от которого трава припадала к земле.

Цзянь Чен с серьезным лицом подумал, что ему однозначно не удастся победить магического зверя 5 класса, но и убежать от него он не успеет. В конце концов, скорость была отличительной чертой магических тигров.

Святая Сила окружила тело Цзянь Чена, увеличивая его скорость втрое. Сейчас он выкладывался на полную и двигался на максимальной скорости, отчаянно думая о выходе из ситуации. Однако никакой путь к спасению не приходил ему в голову.

У Цзянь Чена не было шансов на спасение, только если он не встретит Земного Святого Мастера или другого магического зверя, способного противостоять Королю Тигров. Со скоростью Короля Тигров, через некоторое время он все равно догонит Цзянь Чена.

Однако шансы встретить Земного Святого Мастера или другого магического зверя 5 класса в таком месте были равны нулю.

*ГРРРРР*

Еще один рык послышался сзади. Обернувшись, Цзянь Чен уже мог видеть большую фигуру тигра в 20 метрах от него.

Его лицо стало еще мрачнее. Смерти он не боялся, ведь Цзянь Чен уже умер однажды. Но в этом мире у него еще оставались люди, которые были ему дороги, поэтому Цзянь Чен решил отложить смерть на потом.

Внезапно тигр превратился в размытое пятно и прыгнул на него.

Глава 124: Мощное Ци меча

Цзянь Чен все еще находился в воздухе, не имея возможности уклониться в другую сторону. Король Тигров был настолько быстрым, что от его удара нельзя было увернуться.

В отчаянии Цзянь Чен повернулся и оттолкнулся обеими руками от головы тигра, отправив себя в полет еще быстрее, он тем самым спасся от окровавленной пасти зверя.

Его ноги приземлились на землю, слегка подрагивая. Цзянь Чен не успел прийти в себя, как ему в грудь ударила большая сила. Не в состоянии увидеть, что вообще произошло, Цзянь Чен пулей пролетел назад по воздуху. Его грудь превратилась в большую вмятину, а одежда порвалась во многих местах. Еще одна волна силы прошлась по его телу, ударив по внутренним органам.

Цзянь Чен пролетел 30 метров и ударился об дерево, а затем свалился на землю. Его затылок ударился о ветку, из-за чего на землю он упал уже без сознания.

Король Тигров не собирался отпускать Цзянь Чена, открыв пасть и собираясь сожрать его.

В этот момент маленькие пятнышки фиолетового и голубого цвета ярко замерцали и поднялись из тела Цзянь Чена. Хоть свет, который они испускали, был слабым, но в ночи они сильно выделялись. Когда два отблеска появились, они осветили весь лес и окутали окрестности мощной Ци. Однако Ци исчезло так же быстро, как и появилось.

*Ао!*

В этот момент пронзительный вопль вырвался из пасти Короля Тигров, а в его глазах появился страх. Тигр отлетел на 10 метров назад, будто его ударили током. Его озадаченный взгляд упал на Цзянь Чена, лежащего без сознания. Кровь отлила от его глаз, а все тело задрожало.

Внезапно кровь полилась из тела Короля Тигров непрерывным потоком, а его золотистая шерсть вся окрасилась в кроваво красный цвет. Тело зверя было покрыто бесчисленными ранами. Размеры ран оказались небольшими, но глубокими и связанными друг с другом. Даже голове тигра досталось, теперь он представлял из себя жалкое зрелище.

От великолепной ауры Короля Тигров не осталось и следа, скорее наоборот, сейчас он выглядел так, будто только что вышел из отчаянной битвы с бесчисленным количеством ран.

Огромное тело тигра тряслось, а его глаза смотрели на Цзянь Чена. Вокруг него в радиусе 100 метров парили в воздухе остатки травы и деревьев, размельченные на кусочки и стертые в порошок. Небо было так плотно закрыто этой пылью, что никто бы не смог ничего увидеть внутри этой 100-метровой окружности.

Тело тигра затряслось еще сильнее, и он осмотрелся вокруг в недоверии и шоке. У магического зверя 5 класса имелись обширные знания, и хоть он не мог общаться как люди, но все равно был в состоянии думать. Его интеллект был равен человеческому, но в этот момент Король Тигров был ошеломлен.

Магический зверь 5 класса мог с легкостью уничтожить что угодно в радиусе 100 метров, но превратить в пыль абсолютно все вокруг не мог даже монстр 6 класса. Мощная Ци меча заставила сердце тигра затрепетать от страха. Теперь, покрытый ранами по всему телу, сам тигр боялся за свою жизнь.

Вскоре порошок опустился на землю и превратился в слой пыли, покрываемый все вокруг. В радиусе ста метров не находилось ни одного живого существа, кроме Цзянь Чена. Даже огромное дерево, об которое ударился он, бесследно исчезло.

Глаза тигра пробежались по окрестностям, перед тем как он с ужасом проревел и убежал, поджав хвост. Его скорость была еще быстрее, чем при погоне за Цзянь Ченом.

Вокруг стало абсолютно тихо, когда тигр убежал, оставив Цзянь Чена лежать на земле без сознания. Слой пыли ныне покрывал его тело.

Время медленно текло, а ночное небо сменилось ярким солнцем, греющим своими лучами землю. Осветив место, где больше не существовали растения, теплая земля стала ковром для спящего Цзянь Чена.

Может быть из-за следов Короля Тигров, но той ночью ни один магический зверь не осмелился приблизиться к этой местности, даже самые обычные животные сторонились ее.

Внезапно внутри этого круга задвигался слой пыли, слетев на землю и показав тело человека под ним.

Фигура, которая была покрыта слоем пыли всю эту ночь, являлась ни кем иным как Цзянь Ченом.

Смахнув с себя странный порошок, Цзянь Чен медленно открыл глаза и увидел над собой голубое небо. Когда он собирался встать, его разум вдруг перезагрузился, напоминая ему о произошедшем. Сразу после этого он почувствовал сильную боль по всему телу и вскрикнул.

Лежа на земле, Цзянь Чен жадно хватал ртом воздух. Благодаря его духу Цзянь Чен уже понимал состояние своего тела. Каждый из его внутренних органов сильно пострадал, а для большинства других людей такие раны оказались бы фатальными.

Его грудь представляла из себя безобразное месиво из крови, мяса и костей.

Он вспомнил про атаку Короля Тигров, перед тем как потерять сознание, и его разум порылся в памяти несколько секунд. Однако когда Цзянь Чен посмотрел вокруг, то его встретила одна лишь пустота. Периметр вокруг него был зоной небытия, без единого растения, лишь слой пыли покрывал землю. Нигде не было видно следов Короля Тигров.

Глава 125: Эй, слушай!

Увидев местность вокруг него, Цзянь Чен был шокирован.

- Странно, где это я? И где Король Тигров? Меня кто-то спас?

Цзянь Чен медленно осматривался, лежа на земле. Его сердце быстро успокоилось, но его разум вспоминал произошедшее с Огненными Наемниками, пытающимися защитить его. Они положили свои жизни ради того, что бы задержать Короля Тигров.

Подумав об этом, сердце Цзянь Чена вновь заболело. Он знал этих людей меньше месяца, но они разделили с ним радостные мгновения дружбы. Хоть их связь была не глубокой, но каждый из них отдал свою жизнь ради спасения Цзянь Чена. И хотя главной причиной был тот факт, что они все равно бы погибли в этом лесу, но их жертва все равно тяжело отразилась на эмоциональном состоянии Цзянь Чена.

- Дядя Кендал, Дир, Каболд, Чанг Фен Нин, Ху По, Чжоу Кай Да, Чжоу Кай Сяо, Сяо Дао и Юн Суан, не волнуйтесь. Я отомщу за всех вас, когда наберусь сил. Я лично отрублю голову Королю Тигров.

Цзянь Чен поклялся себе, излучая смертельную ауру.

Тяжело дыша, он снова заставил себя успокоиться и проанализировать местность вокруг. У него были свои мысли по поводу местонахождения Короля Тигров, так как данное место сильно отличалось от того, где он упал без сознания.

- Что это за место? Кто спас меня? Ладно, сейчас не время думать об этом. Первым делом мне нужно вылечиться.

Избавившись от лишних мыслей, Цзянь Чен принялся использовать светлую Святую Силу, что бы излечить свои раны.

Загадочная энергия начала отделяться от Мировой Эссенции и собираться вокруг Цзянь Чена, приняв молочно-белый цвет некоторое время спустя.

Светлая Святая Сила непрерывно проникала в тело Цзянь Чена и медленно залечивала его раны.

Спустя 4 часа дух Цзянь Чена закончился, и ему пришлось остановиться. Хоть его раны не были полностью исцелены, но больше они не препятствовали основным моторным функциям.

Рассеяв оставшуюся светлую Святую Силу, Цзянь Чен поднялся с земли. Он затем снял с себя разорванную одежду и надел новый комплект. Только сейчас он заметил, как много пыли было вокруг него.

Цзянь Чен нагнулся к земле и зачерпнул рукой порошок, который не только был холодным,  но и сырым. Когда он его понюхал, то почуял запах растительности.

Пальцы его правой руки перемешивали порошок, а на лице Цзянь Чена образовалось выражение изумления.

- Неужели этот порошок из растений? — Пробормотал он, глядя на пустоту вокруг.

Внутри круга был лишь порошок, а снаружи росла трава.

При взгляде на эту картину его тело слегка дрогнуло, а в его голове пронеслась мысль: «Может ли быть, что вся растительность вокруг превратилась в порошок?».

Эта мысль сильно удивила его. Цзянь Чен не знал, что произошло, пока он находился без сознания, но одно он знал наверняка – стереть в порошок всю растительность в округе было крайне трудной задачей. Контроль такой огромной энергии сам по себе был бы тяжелой задачей.

- Серьезно, что здесь произошло?

Цзянь чен с интересом и сомнением размышлял, но не собирался оставаться здесь больше. Ориентируясь по солнцу, он направился к выходу из леса. Цзянь Чен не собирался ломать голову над произошедшем в лесу. Он лишь чувствовал себя везунчиком, сумевшим пережить смертельную ситуацию.

Его раны не были полностью залечены, так что Цзянь Чен вел себя крайне осторожно по пути. Он не собирался сражаться с магическими зверьми, поэтому двигался очень медленно.

Прошло два дня и Цзянь Чен, наконец, выбрался из горного хребта. К тому же, все его раны полностью зажили.

Он бесцельно шел сквозь лес, имея на лице серьезное выражение. Огненные Наемники вошли в этот лес в составе десяти человек, а вышел лишь один. Остальные девять навеки останутся в этом лесу.

В этот момент недалеко от Цзянь Чена шла группа из семи человек. Судя по их направлению, они двигались в сторону горного хребта. В группе имелся один парень примерно 20 лет, который выглядел неимоверно гордо. Вокруг него находились шестеро 40-летних мужчин, которые, судя по всему, охраняли парня в центре.

Они отчетливо видели Цзянь Чена, но не обращали на него внимания.

Когда группа прошла мимо Цзянь Чена, один из них высокомерно произнес:

- Парень, стой на месте.

Это был парень, который выглядел не намного старше Цзянь Чена.

Цзянь Чен продолжил идти вперед по дороге с мрачным выражением лица.

Парень разозлился, поняв, что его игнорируют. Он холодным взглядом взглянул на фигуру Цзянь Чена и выкрикнул:

- Эй, парень в мешке для одежды, ты глухой? Слышал меня?

Голос парня был наполнен злобой и высокомерием.

Цзянь Чен остановился и поднял голову, спокойно произнеся:

- Ты это мне?

- Да ладно? Ты видишь здесь кого-то другого? — Грубо ответил парень.

По всей видимости, наемников рядом с ним он за людей не считал.

Услышав его слова, мышцы на лицах наемников дернулись.

Цзянь Чен приподнял бровь и тихо ответил:

- Если тебе есть что сказать – говори быстро.

Из-за происшествия с Огненными Наемниками, настроение Цзянь Чена было хуже некуда, и даже его тон изменился.

Глаза парня загорелись возмущением от такого невежливого обращения.

- Парень, ты вышел из горного хребта магических зверей?

Парень крайне неодобрительно смотрел на Цзянь Чена.

В ответ глаза Цзянь Чена холодно блеснули.

- Да, ну и что? — Прорычал он.

На лице парня образовалась злорадная ухмылка.

- Прекрасно, я направляюсь туда медитировать, а ты покажешь дорогу своему лорду. Если мне понравится, то я тебя вознагражу.

Глава 126: Клан Тяньсюн

Услышав эти слова, настроение Цзянь Чена испортилось еще сильнее. Внутри него начали закипать гнев и жажда крови. Его прежде безэмоциональные глаза холодно впились в парня. Можно было сказать, что его взгляд метал молнии.

- Катись к черту! Какое право имеешь ТЫ, что бы приказывать мне? — Прорычал Цзянь Чен, а вокруг него появилась кровожадная аура.

Как только он закончил говорить, 6 наемников ахнули и внимательно посмотрели на него.

Попав под убийственный взгляд Цзянь Чена, сердце парня подскочило на волне трусости, и он отступил на шаг назад. Он осознал, что на мгновение потерял самоконтроль, из-за чего его гнев разгорелся еще сильнее. Как дворянин, он не мог стерпеть таких угроз от наемника, да еще и который был не старше его. Такое унижение не могло быть смыто с него теперь.

Злобно сверля взглядом Цзянь Чена, парень сделал шаг вперед и показал пальцем на него.

- Вонючий мальчишка, что ты только что сказал мне? Повтори ка! — Выкрикнул он.

Взгляд Цзянь Чена переметнулся к шестерым наемникам, окружающим парня. При одном лишь взгляде было ясно, на каком уровне силы они находились. Один из них был на пике Святого Мастера, двое были Святыми Мастерами нижнего уровня, а остальные трое на пике Великих Святых. По сравнению с Огненными Наемниками, разница была огромна.

- Иди лесом! — Прорычал Цзянь Чен.

Он уже понял по количеству телохранителей, что этот парень был сыном влиятельной семьи, но Цзянь Чен в этот момент был самим собой, а он не боялся никого. Для него этот парень был очередной занозой.

Цзянь Чен ни за что не собирался извиняться перед этим человеком.

Парень взглянул на него с мрачным выражением лица и скомандовал:

- Взять его!

- Да, молодой мастер. — Ответил один из наемников и подлетел к Цзянь Чену со скоростью стрелы, протянув руку вперед.

Этот наемник был на пике Великого Святого после 30 лет духовного развития. Для этого мужчины Цзянь Чен был всего лишь слабым пацаном. Если бы Цзянь Чен в свои годы имел силу Святого на пике своего уровня, то он уже считался бы гением. Для этого наемника поимка Цзянь Чена казалась плевым делом.

Глаза Цзянь Чена холодно загорелись, и он легко уклонился от руки наемника.

- Ты недостаточно силен, что бы прикоснуться ко мне.

Обычно Цзянь Чен не разговаривал с таким презрением, но сейчас внутри него полыхала буря из-за смертей Огненных Наемников. Теперь он вел себя не так вежливо, как обычно, а отношение этого высокомерного паренька довело Цзянь Чена до точки кипения. Внутри его сердца уже появилось сильное желание убивать.

Услышав столь унизительные слова от Цзянь Чена, наемник изменился в лице. Со своей силой он должен был побить этого паренька без проблем. Однако сейчас он был опозорен перед своими компаньонами и богатым парнем, что могло повлиять на его будущий заработок. Если он не преподаст этому мальчику урок, то будет не в состоянии даже поднять головы перед сверстниками.

Наемник решил больше не сдерживаться и материализовал свой меч, влив в него свою Святую Силу и заставив ярко сиять.

- Высокомерный ребенок, сейчас посмотрим, насколько я силен для тебя!

Мужчина взмахнул мечом по направлению к плечу Цзянь Чена.

Холодно фыркнув, Цзянь Чен мгновенно материализовал свой меч и сделал выпад вперед. Следом за его мечом прошел серебряный луч света.

*Фьють*

Меч наемника еще не успел достичь Цзянь Чена, а его горло уже было пронзено насквозь.

Тело мужчины ослабло, а его глаза успели недоверчиво взглянуть на Цзянь Чена, прежде чем их заволокло туманной дымкой. Затем он упал на землю с мертвенно бледным лицом.

Увидев смерть их компаньона от рук Цзянь Чена, остальные пятеро наемников сильно удивились. Их брови приподнялись, а затем они призвали свое оружие, видя в Цзянь Чене большую угрозу.

Парень не мог поверить своим глазам, глядя на павшего мужчину перед Цзянь Ченом.

- К-как т-ты п-посмел убить моего телохранителя?! Т-ты знаешь, кто я такой?! Ж-жить надоело?!

Он указал на него пальцем, пытаясь показать свою силу, но внутри он ужасно боялся. Несмотря на их с Цзянь Ченом возраст, этот парень вырос в безбедной семье и никогда не сталкивался с настоящими проблемами. Как только он увидел пролившуюся кровь, его трусость явно проявила себя.

Хоть он использовал силу своего клана, дабы издеваться над людьми, все они были слабаками, которые не осмеливались восстать против него. Именно так его жизнь гладко протекала, и он всегда смотрел свысока на других людей. Однако он никогда не встречал такого человека, как Цзянь Чен, который спокойно убивал людей, будто это было привычным делом.

Внезапно вперед вышел наемник с крепким телосложением и вежливо обратился:

- Дорогой юноша, мы являемся членами клана Тяньсюн, а это молодой мастер клана. Произошедшее только что было по нашей вине, поэтому я хочу извиниться перед тобой. Я надеюсь, что ты забудешь об этом недоразумении.

Тон этого человека был ни раболепным, ни властным.

Однако холодный взгляд Цзянь Чена пронзил группу людей перед ним, а все его тело начало излучать жажду крови. Подойдя ближе, он холодно произнес:

- Тогда подходите. Если вы сможете выстоять против меня сегодня, то я вас пощажу.

Глава 127: Никакой пощады

Лица пятерых наемников ужесточились, а мужчина продолжил говорить:

Дорогой друг, подумай о собственном благополучии. Если бы не приказ главы клана сопроводить молодого мастера в горный хребет магических зверей и при этом не создавать проблем, то нашу с тобой проблему было бы сложно разрешить. К тому же, ты действительно думаешь, что можешь убить всех нас? Наш клан Тяньсюн может быть не самым сильным, но нас не так легко запугать.

Слова мужчины заставили парня поверить в свои силы и придали ему уверенности в себе.

- Именно, наш клан Тяньсюн боятся все остальные кланы в Городе Пробуждения. Мальчик, ты уже убил одного из моих телохранителей, так что последуй за мной и прими свое наказание, или оставишь свою жизнь здесь и сейчас.

Услышав слова парня рядом с собой, мужчина сердито посмотрел на него, мысленно назвав его идиотом. Клан Тяньсюн был силен в Городе Пробуждения, но это было единственное место, где он имел власть.

Даже в Городе Пробуждения клан Тяньсюн находился в опасной позиции. Несмотря на то, что этот город был всего лишь третьего класса, число кланов, проживающих внутри него, было равно 20. Независимость клана Тяньсюн была лишь видимостью. Мужчина прекрасно знал это, потому что клан Тяньсюн лишь выглядел всесильным, но на самом деле он был занозой для всех остальных кланов города. В конце концов, самое высокое дерево сильнее всех подвергается порывам ветра. Многие кланы, которые были не слабее клана Тяньсюн, наблюдали за ним со стороны и готовились ударить при любой удобной возможности, разделив территорию клана между собой. Территория клана Тяньсюн являлась 1/3 всего города, и этому лакомому кусочку завидовали все остальные кланы.

Еще, из-за близкого расположения горного хребта магических зверей число людей, посещяющих город, было огромным. 99% людей были наемниками с разными силами и влиянием. Можно было даже сказать, что город был наполнен драконами и рыбами[6]. Выглядело так, будто клан Тяньсюн имел много связей и зарезервированных наемников в своих карманах, но в то же время они не могли себе позволить провоцировать многие кланы, рискуя быть уничтоженными.

Увидев, что Цзянь Чен с легкостью убил Великого Святого на пике уровня таким быстрым ударом меча, мужчина был крайне удивлен. Против такой скорости даже ему придется приложить все силы, дабы уклониться. Благодаря своему опыту он уже мог сказать, что у Цзянь Чена есть сильные покровители. Скорее всего, его поддерживал невероятно сильный мастер, иначе как столь молодой паренек мог быть столь силен? Именно поэтому наемник попытался разрешить проблему мирным путем, избегая проблем для клана Тяньсюн.

Как только Цзянь Чен услышал слова, донесшиеся изо рта молодого мастера клана Тяньсюн, его глаза сверкнули. Не произнеся ни слова, он рванул вперед на парня. Меч Легкого Ветра превратился в его руке в серебряный луч, пронзивший воздух со скоростью молнии, а целью его было горло парня.

Хоть Цзянь Чен понимал, что этот человек был сыном лидера клана Тяньсюн, но он никогда в жизни не боялся чужого влияния или силы.

Увидев внезапное действие Цзянь Чена, лицо мужчины изменилось. Яростно засверкав глазами, он материализовал в руках свой большой меч. Крепко схватив его за рукоять, он взмахнул им. Длинный меч просвистел в воздухе, направившись наперерез мечу Цзянь Чена.

Мужчина знал, что за Цзянь Ченом стоит сильный покровитель, но он тоже не боялся таких вещей.

Траектория Меча Легкого Ветра внезапно изменилась. Цзянь Чен поднял свое оружие и ударил им по мечу мужчины.

*Динь*

Звук встретившегося металла прозвенел в округе, когда Меч Легкого Ветра и двуручник наемника столкнулись в воздухе. Стоило двум сторонам соприкоснуться, как мощная энергия заструилась через меч мужчины в сторону меча Цзянь Чена.

Лицо Цзянь Чена стало серьезным, а его правая рука плавно стряхнула мечом встречную энергию. В это же мгновение он оттолкнулся ногами от земли и появился позади мужчины, демонстрируя все преимущества его быстрого владения мечом. На мужчину обрушился град точечных ударов.

Сила Цзянь Чена росла с каждым днем. Нынешний Цзянь Чен уже не находился в невыгодном положении перед Святым Мастером на пике своего уровня и мог драться с ним в открытую. Конечно, главной причиной был тот факт, что этот наемник в сражении не полагался на силу, поэтому его Святая Сила лишь слегка превосходила Святую Силу Цзянь Чена.

Пока двое сражались, оставшиеся четверо отступили вместе с сыном лидера клана Тяньсюн, закрывая его своими телами.

За один вздох мужчина и Цзянь Чен обменялись десятком ударов. Чем больше он атаковал, тем сильнее рос страх в сердце мужчины. Скорость Цзянь Чена действительно была пугающей, а каждый его удар мог стать фатальным. Казалось, будто его удары были беспорядочными, но на самом деле они содержали какую-то глубокую загадку, которую наемник не мог постичь. Каждая атака Цзянь Чена была плавной, и наемник не мог найти ошибку в них, не считая своей превосходящей силы. Эти двое дрались наравне, но со временем мужчина начал проигрывать. Уклонение от ударов Цзянь Чена требовало слишком много энергии. Сейчас это не было проблемой, но чем дольше продолжалась битва, тем ближе он был к поражению. Из-за чудовищной скорости Цзянь Чена, запас времени у наемника оставался небольшой, ровно как и его способность защищаться.

- Хэйл, Фрэнсис, помогите мне! Тянь Фэн, защити молодого мастера и выведи его отсюда.

Услышав слова мужчины, телохранители парня переглянулись, а их лица ужесточились. Они знали силу наемника, сражающегося с Цзянь Ченом. Они и представить себе не могли, что он мог позвать на помощь. Это шокировало их, ибо они не ожидали от Цзянь Чена, который не выглядел старше 20 лет, такой боевой мощи.

Глава 128: Битва в лесу

Четверо телохранителей мгновенно разделились и рванули в атаку на Цзянь Чена. Они вступили в бой и принялись атаковать его вместе со Святым Мастером на пике уровня.

Телохранители, вступившие в битву, являлись двумя Святыми Мастерами начального уровня, и с их вмешательством давление на Цзянь Чена сильно увеличилось. Однако, благодаря Абсолютным Шагам и быстрому обращению с мечом, он все еще бился с ними на равных, не показывая ни единой слабости.

Парень тоже почувствовал толику страха, находясь под защитой оставшихся двух Великих Святых. Он быстро покинул местность и его фигура исчезла без следа.

Цзянь Чен же не пытался погнаться за ним, ибо трое телохранителей перед ним однозначно не позволили бы ему причинить вред молодому мастеру клана Тяньсюн.