– Не задерживайте очередь, пройдите получите браслет.
– Да, да... – я уныло кивнул и направился к аппарату, похожему на те, из которых в недалеком прошлом можно было купить какой-нибудь чудный напиток. И в ту самую щель, откуда чудный напиток выпадал, я засунул руку.
Послышался щелчок. Раздался голос:
– Номер 13174800 зарегистрирован, приятной поездки, Джон.
На моей руке теперь красовался деревянный браслет.
Следом, дверь, находящаяся за аппаратом, с шипением открылась, завлекая меня внутрь, в длинный белый коридор. Я повиновался безмолвному приказу и вошел, вставая в длинную вереницу людей, сразу за большим бородатым мужчиной, всем видом выражающим непонимание и страх. За ним шла зрелая женщина с насупленным лицом, как у гиена, а за ней – целая процессия из растерянных бедолаг.
Сам я был бедолагой не менее растерянной. Спрашивал себя, куда нас ведут, и никак не мог придумать ответ.
Сначала нас на год поместили жить в белом города, а теперь пометили браслетами и словно скот вели на убой… Дырку надо мной в небе, почему в голову сначала лезут исключительно нелепые мысли?
Стоило мне сделать пару шагов по коридору и отойти от дверей, как те с шипением снова открыли, пополняя наш отряд новой невинной душей – высоким осунувшимся пареньком с ястребиным носом и грустными глазами.
Оглядев всех своих собратьев по несчастья, я демонстративно тяжело вздохнул, всей мимикой показывая, как сильно меня это все достало, и поплелся вперед.
Десять минут мрачной ходьбы с постоянным оглядками на голые бетонные стены, вызывающие лишь суицидальные позывы, и вот я уже стоял на конце этого тоннеля. В глаза резко ударил тусклый свет, уперто пробивающийся сквозь плотный ковер облаков – я оказался на улице, на огромной пристани, где у воды стоял огромный лайнер.
И все бы ничего, я был готов радоваться переменам в жизни. Был готов визжать от счастья, как разбалованная принцесса английского королевства, что наконец я покидаю это белое безжизненное место, но только на пути к кораблю нас ожидало препятствие – еле видимое, незаметное, невероятно кровожадное и беспощадное, выжидающее , пока я покину спасительные объятия тоннеля и выйду на воздух…
Когда я сделал первый шаг из тоннеля, нога с хрустом ступила на белое полотно , на снежную тропу, вытоптанную впереди идущими людьми. А тело окутал леденящий, проникающий в самую душу холод.
Ах да, вы же не в курсе, что здесь вообще происходит и кто я такой. Давайте знакомиться! Меня зовут Джон, Джон Джой, если быть точнее. Я сирота. Мне двадцать, рост средний, метр семьдесят, вес семьдесят два. Карие глаза, темные волосы. Поджарый, подкаченный, красивый, счастливый обладатель большого и острого ума…
Вы можете подумать, что я вру насчет своих данных, и будете абсолютно правы. Но соль в том, что это – моя история, и в ней я такой, каким и хочу быть.
С представлением покончили.
Теперь все, что вам нужно обо мне знать: я – студент, ну, или, по крайней мере, был им до недавнего времени. На кого учился – совершенно не важно, покуда на парах не был, да и в университет толком не ходил.
Зато ходил по дамам, это любил, да... В игрушки играл, с друзьями гулял… Зато не пил. Ну, почти не пил. И не курил, тоже почти. Есть чем гордиться. А еще писал. Так сказать, непризнанный поэт…
Хотите узнать, что же все-таки здесь происходит? Хорошо, не буду таить. Рассказываю как есть.
Это произошло год назад. Одна компания, не будем произносить ее название, скажем только, что ее логотип чем-то напоминает надкусанное яблоко, добилась поразительных успехов в исследовании в искусственного интеллекта.
Как было заявлено, они даже нашил способ его контролировать, и официальная новость об этом была объявлена второго января две тысячи сорок первого года.
И той же ночью все пошло к черту!
Франкенштейн – да, да, вы не ослышались, именно так звали ученого, возглавляющего исследовательский отдел. Так вот этот псих взял, да и запустил проект. Что за проект – а черт его знает. Знаю лишь, хоть и не достоверно, что профессору удалось объединиться с разумом ИИ.
Что случилось дальше – опять же, неизвестно. Люди уснули в кроватях, а наутро проснулось уже там, в белом городе, будь он трижды проклят.
И следующий год человечество провело там, закрытое в гигантском парнике.
Жизнь тем под куполом, признаюсь, была легка и беспечна, и куда лучше, чем прежде. К примеру, нам не нужно было работать, хоть и кормили нас трижды в день. Не нужно было за собой убирать, покуда весь мусор и отходы исчезали сами по себе. И хоть жили мы в тесноте, но зато и не в обиде. Было не так уж и плохо, за исключением одного.
Скука, во всем городе царила полнейшая беспроглядная скука. Скорее всего из-за какого-то вещества в еде, вызывающего невыносимое чувство меланхолии и тоски.
Весь год мне было невыносимо скучно и одиноко. И хоть вокруг было много людей, разговаривать ни с кем не хотелось.
И так было не только со мной. Все, кого я видел, выглядели бледно и мрачно, словно восставшие из могил мертвецы, и могу поклясться, я выглядел точно также.
Поэтому, когда сегодня нам все было велено явиться к выходу, я был немало возбуждён и даже заинтересован.
Теперь к реальности.
Я только вышел из тоннеля, как по лицу приветственно ударил ледянющий ветерок. По спине, по плечам и даже голове пробежали табуны мурашек, немедленно приведшие меня в чувства. От прежней вялости заключенного, сонливости и легкой усталости, накопленной за год, не осталось и следа. Я словно ожил после своего амебного существования, и взбудораженный изменениями в самом себе, хоть и дрожа и умирая от холода, резво оглянулся по сторонам.
Лайнер на причале был не один. На берегу, вдали, куда толкьо хватало глаз, их были сотни, тысячи, и к каждому вела своя собственная вереница людей.
Я дрожал, переступал с ноги на ногу, чихал и проклинал мороз, пока смиренно стоял в очереди, ожидая своего часа, и спустя несколько минут, когда настал мой черед всходить на борт, в голове появился голос, отчего я, скажу честно, офигел.
– Здравствуйте, Джон. Добро пожаловать на борт.
На мгновение я обомлел, но вскоре страх сменился неприязнью.
Нет ничего приятного в том, что кто-то читает твои мысли. Нет, серьезно, это ж экая гадость, выставлять все свои похотливые мысли, коих немало, напоказ…
Впрочем, выбора у меня нет.
Я шагнул вперед, поднимаясь по мостику на корабль, и взойдя, оказался в блаженных объятиях тепла.
– Пользователь Джон, пройдите, пожалуйста, в свое ложе.
Перед моими глазами появилась прозрачная карта.
Чудо какое! И с каких это пор у нас появились голограммы? Насколько я слышал, в масштабное производство их хотели ввести лишь лет через десять…
На карте загорелся маршрут, пролегающий к моему ложе. Ложе расположилось на седьмом этаже, и чтобы попасть туда, мне пришлось преодолеть на своих горбатых аж шесть лестничных пролетов, протискиваясь и расталкивая в стороны надоедливых людей, коих сейчас на корабле столпилось столько, что впору травить, точно тараканов.
Когда, следуя точно маршруту, я дошел до назначенного места, передо мною встала голая стена. Не было никаких окон, никаких дверей, одна лишь белая стена. Но не успел я возмутиться, как снизу из нее выдвинулся длинный белый гроб.
Нет, серьезно, это была не кровать, и ложе это никак не обзовешь. Тесное, продолговатое, с отодвигающейся в сторону крышкой... Если это был не гроб, то мать моя – лесная фея. Хотя, кто знает…
– Пользователь Джон, пожалуйста, займите ложе.
Крышка отодвинулась, обнажая под собой мягкую кровать.
Я помедлил, обдумывая, стоит ли повиноваться и дальше, но решив, что хуже уже не будет, залез внутрь. Крышка немедленно задвинулась обратно. Меня объяла тьма.
Я заволновался, постучал по крышке, надавил на нее, пытаясь открыть, но в ответ услышал шипение, вместе с тем почувствовав специфичный запах.
Ах, это же сонный газ…
***
Когда я проснулся, мое «ложе» было уже выдвинуто наружу. Я распахнул глаза, утыкаясь взглядом в темную крышку.
– Пошла прочь!
Почувствовав всплеск необоснованной злости, я пнул ее ногой. Крышка с хлопком открылась, выпуская меня на свободу. Я сел и осмотрелся, наблюдая, как пробуждаются и выбираются из своего ложе люди вокруг… как вдруг мой взгляд наткнулся на девушку, стоящую прямо передо мной. Ее милое лицо, – а я в милоте толк знаю, – выражало ожидание, пока взгляд внимательно изучал меня с ног до головы.
– Прошу прощения, а вы кто? И что вы делаете у моего ложе? – Я недовольно буркнул, пожалуй, чересчур дерзко, но девушка не шелохнулась. Оторвавши свои глаза от ее лица, я опустил взгляд ниже, и с немалым удивлением наткнулся на два круглых, упругих и полностью оголенных крутых холма с двумя красными хижинами в центре каждой.
Девушка, словно не заметив моего взгляда, улыбнулась.
– Добро пожаловать в новый мир, Джон Джой. Меня зовут Ева. Я буду твоим проводником!
Ее тонкий голос привел меня в чувства. Взгляд оторвался от идеального тела и быстро пробежал сверху вниз, вежливо и учтиво избегая области бикини.
Девушка была невысокой, на голову ниже меня. Со светлыми волосами до плеч, маленьким носом и пухлыми, но изящными губами. Глаза были зелеными, редкого оттенка океана…
Признаюсь, она отлично вписывалась в мое представление об идеальной красоте, вот только ее тело, как бы это сказать… было слегка прозрачным, и я отчетливо видел через нее зевающих людей…
Хотя знаете что? Плевать. За свою геймерскую жизнь я флиртовал с таким количеством виртуальных женщин, половина из которых были отнюдь не женского пола, что меня это ничуть не смутило.
Хочешь счастья – умей отрекаться от реальности.
Я уже собирался сделать ей комплимент, и даже открыл рот, как Ева, словно предугадав это, оборвала меня на полуслове.
– Возможно у тебя есть ко мне вопросы. Ты можешь их задать, но знай, я не смогу ответить на все.
Я с трудом оторвался взглядом ее изогнувшихся в легкой улыбке губ.
– Да, – согласился я, – вопросов у меня немало.
– Мы никуда не торопимся. Можешь спрашивать что угодно.
– Окей. Как скажешь, ненаглядная. Только прошу, после не дуйся.
– Не дуйся? – слегка растерянно переспросила Ева, – что это значит?
– Не обижайся.
Ева понимающе кивнула.
– Хорошо, я не стану дуться, что бы ты не спросил.
– Окей. Тогда скажи, для начала, где твоя одежда.
Ева опустила взгляд вниз, осмотрела себя, замешкалась, потужилась с минуту, пытаясь найти ответ, но быстро сдалась и развела руками.
– Я не знаю.
– Тогда прежде чем я закидаю тебя градом вопросов, не могла бы ты сделать мне одолжение и одеться? Не пойми неправильно, у тебя прекрасное сексуальное тело, уж поверь, но на мой взгляд нудистские наклонности отнюдь не то, что должно быть в голове у милой девушки, как ты.
На ее щеках появился легкий румянец. Она кивнула и на ней появилось легкое белое платье.
– Отлично, – я кивнул, – тогда начнем. У меня уже есть несколько вопросов. Надеюсь, ты сможешь на них ответить.
Ева кивнула, и я начал свою беспощадную бомбардировку, затараторив без остановки.
– Расскажи мне о Франкенштейне, что с ним случилось и где он? Что произошло в той лаборатории? И что вообще тут происходит? Что случилось с нашим миром? Как я оказался в том белом городе? Почему я этого не помню? Откуда этот город появился вообще и чего вы от меня хотите? Нет. Чего вы хотите от всех нас? С какой целью вы все это затеяли? Что это за лайнер? Зачем вы нас на него посадили? Куда везете? Зачем? И что это за голограммы? Серьезно. Разве такое вообще возможно? Вы меня чипировали? Это виртуальный мир? Магия? Волшебство? Если нет, то как ты можешь стоять здесь передо мной? И кто, наконец, ты такая и почему ты выглядишь так, словно упала с небес?!
Последние слова вновь призвали на ее лице румянец. Ева внимательно посмотрела мне в глаза, обдумывая вопросы, и ответила.
– Ты здесь, чтобы принять участие в игре. – сказав это, она замолчала, всем видом показывая, что закончила свои объяснения.
Я был возмущен, но не сдался так просто.
– Но что это за игра? Каковы ее правила и в чем цель? Разве это не странно забрасывать нас всех в игру, правила которой нам неизвестны? Игры ведь созданы для развлечения, так что же, кого будут развлекать? Того, кто это все устроил, или же нас, простых смертных?
– Это тебе предстоит выяснить лично.
Я поперхнулся от возмущения. Меня закинули в игру, а правила никто объяснять не собирается?
– Ты что, серьезно?
Ева пожала плечами, уводя в сторону взгляд.
Я помолчал.
– А что ты можешь рассказать?
Ева довольно вскинула подбородок кверху.
– Я могу рассказать, как пользоваться системой!
– Системой? Какой еще системой?
– Системой, что даровал вам Господь!
Сознаюсь, сейчас я заинтригован. Возможно, все не так уж и плохо.
– Рассказывай.
– Хорошо. Тогда для наглядного примера открой окно характеристик. Для этого сделай рукой вот так. – она взмахнула рукой, я повторил, и перед глазами всплыло прозрачная таблица.
[Джон, Уровень 1.]
[Раса: человек]
[Класс: отсутствует]
[Опыт: 0%]
[Характеристики:]
[Сила: 3]
[Магия: 1]
[Ловкость: 5]
[Интеллект: 6]
[Выносливость: 3]
[Очки эволюции: 5]
Поверхностно взглянув, я почувствовал себя странно. Это действительно была игра.
Ева начала расхаживать из стороны в сторону в манере профессора и принялась объяснять.
– Как ты мог догадаться, это – твои показатели. Сила влияет на физические показатели тела. Магия – на магическую силу заклинаний. Ловкость – на гибкость и реакцию тела. Интеллект – на умственные способности и скорость мышления. Выносливость – на запас питательных веществ в организме и их расход соответственно.
– Помимо характеристик в окне характеристик всегда указано количество очков эволюции. Они нужны для того, чтобы использовать капсулы эволюции, для поднятия характеристик или модернизации тела. Получить ОЭ можно путем повышения уровня или же выполнения особых заданий. Также можно получить дополнительные ОЭ за убийства других игроков.
– Помимо этого в новом мире будет работать виртуальная валюта – Лот. Ее количество отображается на браслете. Их можно заработать, выполняя задания, убивая монстров, или крадя чужие браслеты.
– Браслет, что у тебя на руке, обладает собственным пространством, в котором можно хранить определенное количество вещей.
Слушая ее, я ощутил, как встают дыбом волосы на голове, но не от страха или шока, а от возбуждения.
Как я уже вскользь упоминал, я – любитель игр. И слушая ее, я уже чувствовал сердцем, что новый мир придется мне по душе. Смущало лишь одно – смерть.
– Что будет, если я умру?
Словно ожидая этого вопроса, Ева таинственно отвела взгляд в сторону.
– Это тебе предстоит узнать самому.
Ну, врать она не умела. По одному ее виду стало ясно, что смерть здесь не конец. Хотя, я бы и не был бы в этом так уверен.
Я кивнул, с явным трудом выбрался из ложе, чувствуя себя ожившим куском желе, и начал разминать тело путем целого комплекса гимнастических упражнений. Только закончив, я повернулся к Еве.
– Хорошо, ненаглядная моя. Тогда еще вопрос, с чего мне лучше начать?
Ева заметно обрадовалась вопросу, на который может дать ответ.
– Для начала загляни в капсулу эволюции и потрать очки! При первом посещении советую потратить их в ловкость. Как сделаешь это, подними десятый уровень и найди себе наставника!
– И где я могу найти наставника?
Никто не ответил. Евы на своем месте уже не было. Она исчезла.
Ну, нет так нет. Значит, будем узнавать самостоятельно, а это мне не впервой.
Я направился к лестнице и спустился вниз. На первым этаже на выход уже бурлящей рекою стекались люди. Нырнув в это сильное течение, я вскоре выбрался наружу, и стоило мне оказаться по ту сторону дверей, как в глаза ударил яркий солнечный свет. Я согнулся, скорчился и недовольно зашипел, подобно вампиру. Закрыл лицо руками и принялся протискиваться вперед через столпившихся перед кораблем людей. И когда толпа рассосалась, моим телом овладел паралич, вызванный глубоким шоком от увиденного.
Чтобы вы понимали: представьте себе такой простенький портовый деревянный причал, небольшой, с десятком помостов и деревянной сторожевой будкой с краю. Представили? А теперь представьте точно такой же, только в десять раз больше!
Именно такое умопомрачительное зрелище предстало моим глазкам.
А город... никаких тебе небоскребов, никаких светящихся экранов, машин, да и вообще никакой цивилизации! Одни лишь выстроенные в ряд деревянные дома и абсолютная тишина!
Но надо отдать должное, выглядел город неплохо. Дороги были вымощены мелкой разноцветной брусчаткой, а в центре, на склоне, выглядывал серый особняк. Кто бы не создавал этот город, у него был вкус.
Люди на причале, были шокированны не меньше моего и начали взволнованно переговариваться меж собой. Кто-то даже заплакал. И сквозь этот гам я услышал знакомый голос.
– Джонни! Джооони Джой!
Ну наконец что-то знакомое и привычное.
Подпрыгивая, ко мне через толпу пробирался рыжебородый парень, мой непутевый друг детства, названный брат, вечный раздолбай и в совместительстве крайний сторонник справедливости, Ларри.
По счастливой случайности, или по чьему-то особому хотению, мы с ним оказались в белом городе вместе, в одном доме. И хоть ростом он вышел лишь на голову меня, я звал его гигантом. Не столько за его выдающийся рост, сколько за количество девушек, обычно проходивших через его кровать за один только месяц. Число это было настолько большим, что едва ли могло уложиться в чьей-то голове.
Сам Ларри был не слишком большим парнем, но широким в плечах. В общем, находился в отличной форме и будто этого мало, на лицо был редким красавцем, с длинным тонким носом, чистыми голубыми глазами и светлыми волосами.
– Брат! Рад тебя видеть. – добравшись до меня, Ларри широко улыбнулся. Наши руки скрепились в крепком мужском рукопожатии. Я похлопал его по плечу.
– И я рад, брат. Хорошо, что мы встретились именно сейчас. Пошли, нам нужно поторопиться.
http://tl.rulate.ru/book/22457/463296
Использование:
