Мерные покачивания. Связанные руки и ноги. Скорее веревка, вот только не обычная, такая бы не морозила руки в местах соприкосновения кожи с этим вечным предметом сдерживания. Легкая головная боль, сопутствующая всему этому. Ах, да! Еще и крики, не слишком громкие, но сквозящие гневными желаниями устроить небольшую драку и небольшой усталостью- все-таки не следовало охране пить перед походом, ведь если та старуха приложила меня своей тяжелой рукой и быстро скрутила, при этом улыбаясь и подшучивая над моими попытками не столько отбиться, сколько высвободиться из неожиданного плена, вместо скорой экзекуции, то уж этих ребят под своим командованием, а то, что она является командиром у меня не было никаких сомнений, не ждет ничего заоблачно радостного.
Неожиданно в воздухе пролетело что-то очень тяжёлое, всколыхнув пространство, от чего через мое пассажирское место прошел легкий ветерок. За этим последовал звонкий удар, скорее всего “орудие” попало либо в шлем, либо в наплечник, так как звон был довольно-таки громким. Следующее, что услышал каждый в пределах всей нашей движущейся в никуда братии, это тяжелый удар тела недовольного с самого утра парня о землю и приказ той самой старухи, ибо “Молчать!” не было возможности рассмотреть никак иначе кроме как такого приятного для людей у власти слова как “приказ”. Что и требовалось доказать. После такой показательной кары за нарушение тишины многие стали переговариваться с особой осторожностью.
И ведь спокойно спал, пусть и побитый, и связанный, и направляющийся в непонятные дали, но без сознания. Я бы и дальше оставался в царстве Морфея, да вот только резкий эмоциональный всплеск от страха не даст, к сожалению, соскользнуть в спасительные дебри сна. Второй раз пробуждение начинается непонятно где, но, скорее к счастью, понятно, как я попал в такую ситуацию.
Открыв глаза, я увидел закатное небо. Всего день прошел, а я встречаюсь взглядом с собратом предрассветного. Оглядевшись, в попытке понять всю глубину попадания в место душевно представляемое мной канализационным сливом, я осознал, что билеты мне продали явно не в первый класс. Дно телеги не было сильно грязным, да и попытки зацепиться за занозы, чтобы потом предъявить претензии к некачественной поездке, не удались. Рассматривая свое окружение. Я заметил любопытную ситуацию, а скорее сделал некоторые, не лучшие для меня, выводы.
Подперев свою спину бортом телеги и удостоверившись в невозможности побега просто взглянув на вышагивающих солдат позади, я всмотрелся в своих попутчиков, отмечая свою не плохую способность в определении по первому взгляду возраст встречающихся мне индивидов.
С учетом внешнего вида пассажиров, да и неожиданного приглашения попутешествовать со стороны старухи, я понял, что дети, окружающие меня, не сильно старше моего возраста. Конечно были и действительно большие, которым меньше двенадцати не дашь, но и не стоит отбрасывать шанс слишком быстрого гормонального развития, поэтому тут стоит узнавать непосредственно у самого великана.
Некоторые спали, пара перешёптывалась, наверное, родственники, еще один нервно оглядывался. Возможно и я сейчас выгляжу со стороны как напуганный паренек, пытающийся найти выход из этой нехорошей для меня ситуации. Забрали непонятно куда, все разговоры, которые я услышал, были или по теме качественных спиртосодержащих напитков и их распитии, или желании поближе познакомиться с разными девушками. Единственным неприятным знанием стало желание идущей где-то впереди старухи выяснение моей пригодности. Чему? Как будет проводиться эта проверка? Все не ясно. А я всего лишь пришел в небольшое селение для того, чтобы добыть небольшое количество еды и узнать об этом мире. И все. А меня досрочно записали в шпионы и отправили, как она выразилась, на перевоспитание.
Хе-хе, а было забавно, когда я назвал ее старухой. Такого выражения лица я еще не видел, пусть и последовавшие за этим синяки и ушибы украсили мое бренное тельце. Можно сказать, с уверенностью, что отомстил я за свой унизительный проигрыш в переулке довольно изящно. Несмотря на мои доводы к своей позиции, мало кто считал эту старуху действительно старой. Просто, в моих глазах, разница в возрасте закономерно дает мне право так ее называть, пусть и считаю так только я. Да и вообще я заметил, что каждое свое общение с кем-то, кого я боюсь я старюсь привести к шутке, чтобы хоть как-то снять напряжение.
Что же я такого забыл в переулке? Да, согласен, информацию об истории сего замечательного пласта земли не всегда можно найти в таких местах. И даже простое “забрел” не было моим оправданием. Лучше уж по порядку рассмотреть всю ситуацию и не повторять в дальнейшем таких ошибок, ведь могла попасться менее адекватная старуха, да и отвлечься от тяжелых дум, чтобы не изнашивать свою психику, следовало бы.
Странный на вид город, крики множества отрядов, празднующих свою победу и я, надеющийся на беспроблемные приключения. Вообще мой непрезентабельный вид из поношенных одежд с отсутствием обуви не внушал доверия, благо стражи пред входом в поселение не наблюдалось, либо они просто отошли на минутный отдых; а я, воспользовавшись негласным предложением войти, не стал обращать внимания на не выполнивших свою работу, но определенно уставших парней, и, безмолвно поблагодарив, пустился на поиски пропитания.
Как я уже указывал причину, многие сторонились меня считая либо мелким воришкой, либо попрошайкой, а с учетом недостатка навыка в обоих течениях, я старался не бродить у всех на виду. Приближаясь к трактирам и тавернам меня старались отогнать куда подальше, чтобы вид благородной почивальни не был испорчен даже мыслью о таком существе как я и прочее, и прочее. Поэтому мои путешествия по невзрачным переулкам не сильно удивляли меня, …куда уж там шокированному состоянию толпы.
Хотя были и такие, кто пытались покормить, вот только их попытки жестко пресекались либо родными, либо хозяевами заведений, где работали эти доброжелательные люди, либо другими рабочими. Которые старались спасти своего друга или подругу от “неправильного решения”. Эхх… Поэтому поиск свежих объедков пусть и был тернист, зато более безопасен для меня в данный момент. Плюсом к таким прогулкам можно отнести то, что тебя не считают какой-либо важной единицей, поэтому, даже проводя серьезные разговоры, некоторые, не обращая внимания, выдавали интересные факты, пусть и не сильно стирающие мое незнание, но отрезающие от него достаточно весомые куски.
Так я узнал, что мое местонахождение теперь не столь туманно как было пару часов назад. Территория, названная обывателями “Острова”, была пристанищем большинства людей. Некоторые же части континента, находящегося за океаном и отделенного от Островов не только большим количеством воды, но и подводными с надводными рифами, которые пусть и были отвоеваны у эльфов, считают торговыми территориями, способными из разряда ничейные перейти в строгую классификацию эльфийские при неудачных поползновениях людей во внутренние дела этого народа.
Вот после таких новостей и возникли новые вопросы, на которые обмолвки в разговорах и слухи не были достаточным ответом. Насколько большая территория Островов? Или же это Континент, пусть и разрозненный? Что за эльфы? Также, по некоторым словам, которые проскакивали в разговорах, можно сказать, что эльфы терпимо относятся только к одному народу, и это не люди. Что это за народ? Наверное, самым эстетичным вопросом был возникший у меня в голове вопрос о внешнем виде эльфов. Были ли они похожи на эльфов из сказок, которые я читал в детстве? Да и насколько терпимыми они являются на самом деле, ведь все, что я слышал можно вместить в одно емкое слово- маньяки. Кровожадные существа, поставившие во главе своих жизненных целей истребление человеческого рода, но не все, многие агитируют к улучшению отношений, что получается, но лишь частично. Но как бы меня не привлекала сама мысль о существовании таких сказочных существ, такая неполная характеристика нагоняла страха.
Также в информации, что я узнал, фигурировали воины, упоминались множественные кланы и ордены, а также восхваляли и проклинали кого-то используя специфические на слух имена, скорее всего богов. Причем некоторые имена были известны даже мне. Часть скандинавских и кельтских божеств уж точно. Впрочем, ничего уточняющего не было, чтобы распознать то, что как говорил тот неизвестный, я уже давно знаю. Другими словами, не думай до тех пор, пока идешь по направлению главного течения.
Опять же, был бы у меня более аккуратный вид, смог бы претендовать на интересные факты, которые довольно-таки часто проскальзывали у пьяных воинов, которые выходили на улицу облегчить груз не столько на душе, сколько в организме. Но, как я уже говорил, в эти заведения, которые приняли столь неприятных мне особ, доступ непосредственно мне был заблокирован. Хоть вешайся.
Руководствуясь грубой логикой, я определил всех людей с оружием как воинов, хе-хе. А если серьезно рассматривать всех встреченных, то скорее всего клановых воинов там и не было. Как я понял из разговоров про то, как какие-то два малочисленных клана устроили вооруженные споры, соревнование, чемпионат или что-то из этого вида, точнее- геноцид с официальным разрешением лить кровь под видом общественного мероприятия, причиной их противостояния стали знаки на знамени, которые были частично похожи, а если учитывать множественные войны, происходящие как с эльфами и недружественными государствами, так и между кланами и некоторыми орденами при переделе влияния, то такие ситуации можно рассматривать, как защиту личной неприкосновенности при любых конфликтах. Ведь есть шанс, что при попытке отомстить кто-то просто перепутает виновников.
С другой стороны, в таких конфликтах за наименование, флаг, знак и прочее учувствуют лишь малочисленные кланы. Другие же куда более оригинальны, да и сама печать уже является гордостью для того человека, который ее носит, а поэтому он не будет ее скрывать, не то, что специально копировать. Красивая случайность порождающая кровь. В итоге, как я понял, кланы больше похожи на закрытые общества, в которые ты попадаешь либо родившись непосредственно там, либо связав себя родственными узами. Да и к тому же, это лишь размышления, но не лишенные фактической опоры, скорее просто недостаточно точные, либо неполные; как скелет без мышц, только основа.
Большинство проходящих мимо имели кольца, похожие на те, что я уже видел у сгоревшего трактира. Менее вычурные, некоторые с другим рисунком или знаком. Как вывод- либо члены ордена, либо наемники, но похожих на те, что принадлежали обезображенным воинам, не заметил. И только сейчас осознал, что если бы они там были, то процент моего выживания был бы несомненно мал. Что ж, наблюдательность- это не только свобода, но и выживание.
В то же время ярко выделялись из всего этого окружение и язык. Я не был полиглотом, несмотря на огромное количество прочитанных в связи с недугом книг, но слышал разговоры на разных языках. Первоначально подумал о некой смеси между испанским и шведским, но увидев над зданиями, где располагались, как я предположил оружейная и швейное ателье, таблички с иероглифами, я понял, что на данный момент лучше обходить стороной тему языка.
С окружением было несколько проще. Большинство домов имели пагоду, некоторые -высокие стрельчатые окна и треугольные или трапециевидные крыши, если на месте парадных дверей стоял специфический около восточный образец оных, то в переулках наблюдались крепкие классические виды. Некое смешение стилей вызывал диссонанс, который не давал распознать культуру этих мест для понимания дальнейшего поведения на первое время, ведь и здесь могут жить те, кто препарирует все интересное и выбивающееся из устоявшихся паттернов действий и привычек у населения. Небезопасно вышагивать и расспрашивать обо всем; могу даже предположить, что меня схватили из-за некоторой необычности, которую я посчитал нормальной. Черт!
Так или иначе, все вокруг можно обозначить как временное положение средневековья с холодным оружием и прочими дополнительными, идущими в нагрузку непонятными вещами в виде светящихся лезвий и больших, даже огромных непарнокопытных, по-другому представших предо мной лошадей с вертикальным зрачком и острыми рядами зубов я обозвать не могу. Встреченные мирные жители в большинстве своем выбирают обычную крестьянскую одежду, воины-специфическую броню из непонятного материала: то ли кожа, то ли чешуя. Железные накладки, иногда шлемы и наколенники встречались на особо выделяющихся своим поведением персонажей, но на той же старухе кожаный костюм смотрелся не только аккуратно и красиво, но и визуально предостерегал от попыток вести себя глупо перед его обладательницей, да и сопутствующая атмосфера, что многие называли аурой в своих небольших перебранках, угнетала.
Что в итоге? Еще больше вопросов, но важных не так уж много, скорее необходимых сейчас для более хорошего состояния физического и психического здоровья в дальнейшем, нежели для общей цели. Также постепенно проясняющаяся картина мира и небольшие намеки на понимание того места, куда меня закинули. В общем, шанс выяснить цель достаточно высок и близок.
Даже сейчас я не знаю хорошо это и плохо, что меня свернули в бантик и повезли в качестве подарка куда-то. А то, что я являюсь неизвестным типом подношения, я не сомневаюсь. В лучшем случае будут делать сподвижника или послушника, в худшем- пойду как жертва этого жестокого мира и наиболее правильный элемент питания для языческого бога; кто знает, как он на траву реагирует, конечно, лучше проверенными средствами кормить. И не важно, что большинство сопровождающих выглядят более-менее нормально, тут все дело в детях. Их поведение больше схоже с непредвиденными, но одобренными не только родственниками, но и самими детьми жертвами фанатиков, которые полностью смирились со своей судьбой на “общее” благо.
И не важно, что никакого блеска в глазах у воинов не было, и то, что не раз в их разговорах они не только спорили и о свей, различной у каждого, вере, и об ордене, куда мы официально направляемся, и о дальнейшем отдыхе, в связи с обучением молодняка, я не воспринимал все услышанное как непреложную истину, скорее, как попытку снизить бдительность. Паранойя, страх из-за неизвестности и из-за недавней новости о близкой смерти и последовавшим за ней договором- все это оказывало своеобразный эффект, не дававший здраво мыслить, пускаясь в саркастические леса, где, оглядывая окружающее пространство через призму шутки, можно сохранить свое здоровье в допустимых пределах, до момента сильного шока, который либо проверит твою стрессоустойчивость на прочность, либо сведет с ума окончательно. В общем, доверие мое бесконечно мало ко всему, что движется.
Самое интересное во всем посещении того среднестатистического поселения была встреча с этой клятой старухой. Сама по себе она выглядит весьма специфично и это даже не учитывая костюма, который отгоняет не хуже огромного плаката с надписью: “Ищу мужа”. Среднего роста женщина. Не лишенная грации и плавности в движениях. Острый подбородок и нос, что весьма выгодно выделятся на фоне слегка больших ушей, которые спрятаны за короткой прической, переходящей в тонкую косу до середины лопаток, в которую заплетена странного вида игла. Широкие, но не узкие глаза, что становятся незаметными либо тогда, когда она смеется, либо тогда, когда внимательно за кем-то или чем-то наблюдает, всегда при этом прищуриваясь, что и создает такой интересный эффект. Через переносицу, в верхней части, проходит часть шрама, оставшийся элемент которого скрывает черная лента, огибающая всю голову и прикрывающая правый глаз. Небольшой, но заметный шрам у левой стороны челюсти неприятно цепляется при первом взгляде. Множество горизонтальных морщин, пролегающих через узкий лоб, и тонкие брови вразлет дополняют образ активной и порывистой воительницы, не забывающей иногда использовать умственную силу вместо физической. Аккуратный контур губ и три небольшие родинки под левым уголком немного смягчают яростность и добавляют красоты. Что уж говорить про яркие, горящие глаза, которые заставляют тебя согласится на любые отчаянные авантюры.
Что ни говори, но она была красивой женщиной, … для мужчин ее возраста, хе-хе. Несмотря на все плюсы, недостатки в виде уродующих шрамов качественно отделяли ее от всеобщего внимания, что она не упускает упомянуть ежесекундно. Самоирония в характере очень хорошо сочетается с ее живостью несмотря на тяжелые взгляды, которые она иногда кидает на подчиненных. И если следы от боев как на лице, так и на других частях тела были видны, то затянувшаяся рана, скрывающаяся за широкой антрацитовой повязкой, никогда не показывалась на широкое обозрение, также как и упоминание об этом- никогда не покидало ничьих уст.
Она наткнулась на меня в переулке, застав за попыткой ограбить ее подчиненного, напившегося и уснувшего на улице после важных для его организма дел. В тот момент все мои попытки найти нормальные съедобные остатки были напрасны, лишь испражнения, грязь и плевки были гостями темных проулков. Так что удача в виде напившегося и не отстегнувшего кошель наемника была воспринята мною на ура. В свою очередь, фортуна была благосклонна лишь на определённый промежуток времени, да и, несмотря на это, это все еще был воин с огромным запасом опыта и навыков, который вполне способен справится с маленьким ребенком даже в таком, не совсем идеальном, состоянии. Проверит палкой, подцепить ею же и убежать куда подальше, параллельно не попавшись на глаза другим. Этот подход был тупым, но безопасным, ...до прихода старухи.
- И что же ты собрался делать? Так его не разбудить, скорее крик о бесплатном алкоголе заставит его проснуться быстрее, нежели эта деревянная палка. - произнесла она, слегка покачиваясь на легком ветерке. От нее пахло спиртом, при том, что она стояла в восьми метрах от меня, старавшегося рассмотреть свои возможности к удачному побегу.
-Скорее он издохнет при его упоминании, так как несет от него довольно-таки прилич…- не успев договорить всего слог, я не заметил движения своей помехи к свободе, которая в одно мгновение держала мое орудие для ограбления и пристально всматривалась в мои глаза своими практически закрытыми глазами, что добавляло плюс к загадочности и минус к расположению по отношению к себе, ведь даже это пусть и простое но быстрое движение заставило разжать рукоятку своего единственного оружия и отступить на пару шагов едва не споткнувшись, но вовремя оперившись в пыльную стену.
- Не стоит отпускать свое оружие при враге, мальчик. - пропела она, все также внимательно всматриваясь в мое лицо.
-Хе-хе- нервно хихикнул я – это ж не оружие…э… всего лишь инструмент… то есть…трость, да, всего лишь трость. Я ж слегка подслеповат на один глаз. Вот и проверяю иногда, взмахивая около земли жердочкой, чтобы не столкнуться с кем-то по пути, ну я тогда… это… лучше поспешу, а то вдруг без меня друг уйдет, я ведь помочь вызвался напившемуся, а он и сказал, что будет ждать недалеко…да… лучше я тогда пойду- старательно размешивая правду и ложь я отдалялся от этой опасности в женском обличии параллельно моля о том, чтобы она поверила в этот бред маленького ребенка. Никогда не умел врать. Недосказать или выдать менее важную часть информации или истории- то да, это просто, но полноценно и быстро придумать оправдание- для меня скорее проблематично, нежели невозможно, но, не учитывая это, даже такое сухое изложение не смогло помочь мне.
-Ха-ха-ха, мальчик- ярко улыбнувшись, эта женщина медленно пошла за мной, делая мелкие шаги для того, чтобы растянуть свое удовольствие. Охотник и жертва. Очень старая игра, что для меня раскрылась лишь в тот момент и то, только, с одной стороны. - куда же ты? Ты забыл свою трость. Как же ты без нее справишься, вдруг столкнешься с плохим парнем и тогда просто глазом не обойдешься? Не бойся…
И ведь я почти поверил, вот если бы не безумное пламя в глазах незнакомки, я бы даже улыбнулся …, наверное. Сорвавшись с места, я постарался избавиться от столь неожиданного и навязчивого знакомства, но попытка побега была разбита о банальную подножку и об удар моей ”дорогой” тростью между лопаток.
-Ха-ха, мальчик, куда же ты побежал, я же хотела не столько передать тебе твой “инструмент”, сколько поблагодарить за заботу о моем подчиненном.
-Кхе-кхе, …не стоит… благодарностей, прекрасная леди… кха-кха… а тросточка пускай и у вас остается… ничего, у меня еще есть… - стараясь встать и выплюнуть попавшую в рот землю, я не оставлял надежды о возвращении леди Фортуны на мою звезду счастья.
-Не стоит, - даже не поворачиваясь можно было прочувствовать небольшое смущение через слова, не удивлюсь если и румянец появился там, где нужно, вот только не вовремя я об этом подумал, из-за чего, отвлекшись, получил еще один удар, но уже по рёбрам с правой стороны. - Вам никто не говорил, что смущать взрослую леди имеют права лишь состоявшиеся мужчины, с которыми они близко знакомы, либо их мужья?
- Прошу прощения…хее… за столь вопиющую грубость… вот… только боюсь воспитание не было полноценным, все подай, да принеси… кхе-хе…
-Хаа, вот как, …может быть тогда и проверим твою пригодность, хе-хе, …в некоторых аспектах- ехидно прокомментировала она мои попытки оправдаться, продолжая внимательно смотреть на мои попытки сбежать куда подальше из этого клятого переулка.
-Что!..- невозможно-сказал бы я, но прошло лишь мгновение и я был связан очень качественно и плотно- Что это такое! А ну отпусти, старуха!
Что ж после того момента, как эти слова слетели с моих уст, мои странствия могли подойти к концу, если бы не возраст, который пусть и спас, но не избавил от воспитательных тумаков и последовавших за ними объятий спасительного сна. А дальше- пробуждение, осознание и безрадостные выводы.
И вот я, связанный, направляюсь в довольно странные и без сомнения небезопасные дали, где я либо превращусь во вкусное рагу для богоподобных существ, наличие которых находится под огромным сомнением со стороны меня, либо госпожа Фортуна соблаговолит мне еще раз преподнеся неожиданный дар.
http://tl.rulate.ru/book/22258/520285
Готово:
Использование:
