Даже после Семи Дней Бедствий мир погрузился в хаос. Все выжившие расы объединили знания, технологии и секреты в борьбе за выживание. В те времена коммуникация между расами была критически важна.
Существовала магия, позволявшая материализовать сознание в одном месте, независимо от того, как далеко находилось тело. Но после использования её нельзя было применить повторно в течение некоторого времени. Кроме того, получатель должен был спать, чтобы магия сработала. Из-за этих недостатков она канула в Лету, уступив место изобретённым Королевой Коммуникаторам.
Именно поэтому это был последний козырь человечества, скрытый Тёмным Роялем до конца. Последний раз, когда им удалось остаться незамеченными Королевой.
— Не могу поверить. Встреча во сне? Магия и вправду волшебна. Надеюсь, после пробуждения это не окажется просто странным сном.
Исаак пробормотал, и Император усмехнулся в ответ.
— Возможно, ты прав. Этой магии больше нет даже в официальных записях.
Герцог Пендлтон согласно кивнул.
— Я тоже лишь слышал о ней. Не думал, что когда-нибудь воспользуюсь.
— Если уж это сон, почему нельзя было добавить сюда красивых женщин в бикини, танцующих на фоне? Здесь просто мужской клуб из трёх человек...
Исаак цокнул языком. Император и герцог Пендлтон нахмурились.
— Ты забрал слова прямо из моего рта.
— Учитывая, что нет женщины прекраснее моей дочери, ты смеешь даже мечтать увидеть её полуобнажённой?
Исаак и Император не могли соперничать с бесконечной любовью герцога к дочери и в поражении покачали головами.
— Давайте закончим. Мы не знаем, когда это закончится. Вы в курсе текущей ситуации?
— Мы предоставили вам всё, что знаем. Но выхода нет.
— Невозможно отменить решение Великого Совета.
Исаак по привычке потянулся за сигаретой, но вспомнил, что это сон. Он разочарованно скривил губы и произнёс:
— В моём мире кто-то сказал: изменить что-то сложно, но создать новое — гораздо быстрее.
— Что ты имеешь в виду?
— Если трудно изменить игру, закончи её и начни новую.
Пока Исаак объяснял, на лицах Императора и герцога Пендлтона сменялись эмоции.
— Ты думаешь, это возможно?
— спросил Император, когда Исаак закончил. Тот пожал плечами:
— В одиночку было бы сложно, но с Тёмным Роялем — да. Хотя шансы 50/50.
— Тогда мы должны поставить на эту половину.
— Но нужно подготовиться и к провалу.
— Если это позволит избежать войны...
— пробормотал Император. Исаак посмотрел на герцога Пендлтона.
— А вы как думаете?
— Я тоже хочу верить в успех, если есть шанс. Но, Исаак, если всё пойдёт по твоему плану, ты точно погибнешь.
Исаак фыркнул.
— Разве ты когда-нибудь видел, чтобы я цеплялся за жизнь?
— Хм... Я оставляю свою дочь делать немыслимые вещи.
— Полная секретность здесь критична. Особенно для вас, герцог. Если вы хоть слово проболтаетесь при ней, Королева сразу заподозрит неладное.
— Тебе всё равно? Моя дочь придёт убить тебя.
— В апокалипсисе главные роли у главных героев, а не у второстепенных вроде меня. Эпизодические персонажи должны уйти со сцены.
Император и герцог Пендлтон посмотрели на Исаака и поклонились.
— От имени Империи я приветствую твоё решение.
— От имени дома Пендлтонов я приветствую твой выбор.
Исаак усмехнулся.
— Чушь. Спасибо, что дали монстру сцену для разгрома.
***
Ретьен был тихой деревушкой в горной долине недалеко от Габелина. Большинство жителей — пожилые мужчины и женщины, доживающие свои дни в гармонии с природой. Деревню редко посещали, так как она находилась в стороне от основных торговых путей. С развитием логистики сюда заглядывали лишь мелкие торговцы и чиновники.
— Вы пришли как раз вовремя. У меня почти закончились листья чойю.
— Ха-ха. Поэтому я и приехал. Я ведь единственный, кто вам их продаёт?
— Да. Именно так.
Аарон улыбнулся мистеру Гонсалесу, расплачиваясь за листья.
— Но разве вам не скучно жить здесь в таком молодом возрасте?
Гонсалес пошёл выгружать продукты из грузовика. Аарон закурил лист чойю и ответил:
— Несмотря на внешность, я прожил успешную жизнь. Но, заработав так много так рано, я увидел слишком много того, что не хотел. Голова болит при одной мысли.
— Вы каждый раз говорите одно и то же.
Аарон улыбнулся и сменил тему:
— Но мне интересно, что происходит в мире. Есть что-то новое?
Гонсалес кивнул.
— В Новом Портовом Городе был переполох.
— Да? Почему?
— Герцогиня Лайла объявила о свадьбе.
— Что?! Правда?
— Хм? Почему вы так удивлены?
— Нет, просто не ожидал. Кто жених?
— Все только об этом и говорят. Он нелюдь.
— Серьёзно?
— Да. Кто это был... Раса, превращающаяся в белого медведя.
— Северные медведи?
— Да! И говорят, он капитан их воинов. Кажется, его зовут Ризли.
— ...
— Что с вашим лицом? Будто у вас дочь украли.
— Ха-ха. Конечно нет. Просто подумал, что разница в возрасте слишком велика.
— Эй, нельзя так сравнивать возраст людей и нелюдей.
Они продолжили болтать, пока Гонсалес разгружал товар. Тот жаловался, что дочь не выходит замуж из-за строптивого характера, сын умолял его оставить работу странствующего торговца, а второй сын учился у знаменитого графа Корднелла. Это было скорее хвастовство, чем беседа. Закончив, Гонсалес поспешил уехать.
Проводив его, Аарон — нет, Джун-Ён — сел на террасу с кофе, наблюдая за облаками.
Когда он очнулся и понял, что не мёртв, первой эмоцией было раздражение. Оказавшись в незнакомом месте, он быстро осознал, что вселился в другое тело. Он всерьёз подумывал о самоубийстве, но нашёл письмо Королевы.
Прочитав, он понял смысл её последних слов — "не торопись". Когда Великий Совет уничтожил всех захватчиков, Королева тайно сохранила одно тело. Не для себя, а для Исаака.
Всё было подготовлено. Аарон — бизнесмен, разбогатевший в молодости, но уставший от завистливых родственников. Он удалился в Ретьен, где жил тихо до сих пор. Сама деревня была сценой, приготовленной для Исаака.
В конце концов, Королева никогда не планировала убивать его. Но скрыла ли она это как подарок или назло? Теперь никто не узнает.
— Хм?
Заметив тень вдали, он быстро потушил лист чойю. Сегодня у него было много гостей.
Поскольку великий злодей Исаак любил листья чойю, даже те, кто использовал их по необходимости, делали это тайно. Поклонники же курили открыто, сделав их популярными среди хулиганов.
— ...
— Здравствуйте! Ух ты! Я слышала, что здесь живут одни пенсионеры, но не ожидала увидеть такого молодого человека.
— Три красавицы в один день... Можно умирать счастливым.
— Хо-хо-хо. Как мило. Я — Рейша. Это — Кунетт. А это — Ривелия.
Аарон заметил, как Кунетт и Ривелия пристально смотрят на него. Он усмехнулся:
— Приятно познакомиться. Я — Аарон. Но что привело вас в такую глушь?
— Мы слышали, что здесь хорошо отдыхать.
— Отдыхать? Разве вы не слишком молоды для этого?
— Хо-хо. Это вам стоит так говорить, мистер Аарон.
— Ах, верно.
Рейша и Аарон рассмеялись. Кунетт сказала:
— ... Пахнет.
— О, простите. Жизнь в одиночестве расслабляет, я давно не мылся.
— Нет. Запах... Это лист чойю. Вы курили?
Аарон нехотя кивнул.
— В этой тишине нечем заняться, кроме как курить чойю. Конечно, не потому что я восхищаюсь тем мерзавцем. Не смею даже произносить его имя.
— Правда? Ах! Мы принесли обед. Присоединитесь?
— Я уже поел.
— Тогда мы поедим. Спасибо.
— Если пройти дальше, вы увидите деревенскую площадь. Оттуда открывается вид на Габелин.
— Нет, мы поедим здесь.
Рейша разложила скатерть на лужайке Аарона. Кунетт и Ривелия сели, не сводя с него глаз.
— Неловко смотреть, как другие едят. Я пойду. Приятного аппетита.
— Эй, не уходите. Может, вам что-то понравится.
Аарон замолчал, увидев, что достают из корзины: рамен, кимбап, булгоги, гамбургеры, колу, спрайт и жареную курицу.
Исаак увидел, как трое подозрительно смотрят на него. Он горько усмехнулся и вздохнул:
— Чёрт.
Аарон достал сигарету, и все трое вскочили.
— Так и знала! Это вы, сонбэ-ним!
— Исаак!
— ...
Исаак разочарованно скривился, видя, как еда падает на землю, пока они бегут к нему.
http://tl.rulate.ru/book/22231/4536214
Готово: