- Сообщите, что я набираю солдат для своей вотчины. Установите им самую высокую зарплату в Империи и обеспечьте их лучшим снаряжением. И убедитесь, что вы строите казармы и другие необходимые сооружения самого высокого качества!
- Что за безумную чушь извергает ваш рот! Зачем Представителю Лорда солдаты? И в самом деле, зачем вам набирать армию для этого крошечного городка!
- Разве вербовка солдат не является одним из прав Представителей Лорда?
- Это правда, но...
- Я просто пользуюсь своими правами, так в чем проблема-то?
«Потому что я тот, кому придется разбираться с последствиями!» - мысленно прокричал Корднелл и тяжело вздохнул. Его желудок начал возмущенно бурлить. Это наверняка месть Исаака за его недавний отказ.
В поисках помощи Корднелл покосился на остальных. Однако Риззли, Кюнетт и Рейша были на стороне этого безумца. Калден сдался сразу, решение Соланда было предрешено - он будет следовать каждому приказу Исаака. Единственной надеждой Корднелла была Ривелия, но она молчала, ввергая мужчину в пучину отчаяния.
- Хааах… Ладно, я проиграл. Итак, чем вы хотите заняться?
- Говорю же тебе, это может стать настоящим прорывом!
- Да, да… Как будто все предыдущие разы было не так. Так что именно вы пытаетесь осуществить?
Пассивно-агрессивный тон Корднелла явно породил в Сэйнтсе уважение. Он впервые присоединился к подобному собранию на крыше. Остальные же относились к происходящему как к чему-то привычному и обыденному, много раз в прошлом наблюдая за противостоянием этих двоих.
- Хочу начать наемнический бизнес.
- …Что?! - воскликнул Корднелл.
Исаак проигнорировал его вопли и повернулся к Соланду.
- Эй, Хитрожопый, у тебя ведь еще полно мордоворотов, верно?
- … Если вы говорите о членах моего синдиката, то я не могу их вам рекомендовать. Даже если они мои люди, на роль наемников они не подходят.
- Знаю. Я не собираюсь заставлять их сражаться. Даю десять тысяч Гиг в качестве компенсации каждому, кто погибнет в бою в статусе наемника. Уверен, это предложение многих соблазнит пойти добровольцами в ряды нашей армии.
Для Корднелла это стало последней каплей.
- Эй, ублюдок! Наемники и солдаты - одно и то же! Ты хочешь выбросить тонну денег на ветер только потому, что они не твои? Ха? Не в этот раз! Хотя бы попытайся сделать свои запланированные расходы прибыльными! - закричал мужчина и Исаак повернулся к нему с теплой удовлетворенной улыбкой.
- Хех! Я знал, что Корднелл - единственный человек, которому я могу доверять. Вот почему я постоянно к нему обращаюсь.
Тык-тык.
Исаак посмотрел вниз, чтобы обнаружить там скорчившуюся Кюнетт, уставившуюся на него в неподдельном шоке.
- … Исаак, ты мне не доверяешь?
- Хм? Нет, я просто решил ему польстить. Запомни, ты всегда должна хвалить своих подчиненных, если не хочешь мотивировать их другим образом.
Поскольку Исаак произнес это нагло и не скрываясь, да еще и прямо перед объектом лести, на крыше разразился форменный ад. Корднелл бросился на него, явно намереваясь вцепиться когтями в лицо, а все остальные в отчаянии кинулись его останавливать.
Исаак наблюдал за происходящим с сигаретой во рту и бормотал себе под нос, глядя на чистое голубое небо:
- Как же здесь хорошо и спокойно…
Новым бизнес-предложением больше всего оказалось озадачено основное население города Нью Порт Сити. Большинство наемников заключали контракты на основе своей личной квалификации, и хотя гильдии наемников действительно существовали, единственная разница заключалась в размере и масштабе контрактов.
Их популярность была неизбежной, поскольку гораздо эффективнее и дешевле нанять хорошо обученного профессионала, чем обучать солдата с нуля. Если бы гильдия наемников просто сосредоточилась на тренировке своих членов, после истечения срока контракта большинство из них просто ушли бы в другое место в поисках лучших условий жизни. В целом, мир наемников вряд ли мог бы считаться прибыльной сферой бизнеса.
Корднелл сомневался, что они смогут найти много добровольцев, готовых рисковать своей жизнью ради такой службы, но в Нью Порт Сити имелось слишком много людей, жадных до денег, нетерпеливых и не готовых отдавать себя нудной ежедневной работе.
Сделать себе имя на поле боя было мечтой каждого мужчины. Таким воинам платили высокую зарплату, а главное, им не нужно было беспокоиться о благополучии семьи, даже если они умрут. Добровольцев вызвалось великое множество.
- За их обучение будут отвечать Кюнетт и Рейша.
-… Я буду тяжело трудиться! – кивнула Кюнетт и сжала свои крохотные кулачки.
- Я тоже, сонбэнним! - махнула рукой Рейша, подпрыгивая на месте.
Исаак какое-то время понаблюдал за ними обеими, а затем обратился к Риззли и Ланбертону, которые стояли без дела позади него.
- Вы двое поможете им. У нас нет времени, так что справьтесь за полмесяца. Можете повторить максимально сложные элементы из процесса подготовки боевых агентов Централа.
Стало очевидно, что на самом деле Исаак не возлагал на Рейшу и Кюнетт никаких надежд. Он просто дал им задание, чтобы отвлечь, а на деле предоставлял все Риззли и Ланбертону.
- В самом деле? Если мы попытаемся закончить обучение менее чем за полмесяца, большинство из них погибнет.
- Без разницы. Дайте им сто Гиг в качестве компенсации, если они сдадутся в любой момент времени, но так или иначе мы должны закончить в срок. Если кто-то умрет во время тренировки, его семья в качестве утешения получит тысячу Гиг.
Слова Исаака заставили Корднелла буквально исходить пеной. Он понимал утешение для семей погибших, но было очевидно, что многие из тех, кто вызвались добровольцами, сразу же откажутся от обучения ради халявных сотни Гиг. Это означало, что деньги, которые он с таким усердием собирал, экономить или даже разумно тратить никто не собирался.
Теперь, когда его работа была сделана, Исаак покинул свое место, не обращая внимания на буйство Корднелла.
- Муштруйте их в течение следующих пятнадцати дней и примите в ряды только тех, кто продержался до конца.
- И куда это вы направились после того, что тут учудили?! - резко вскрикнул Корднелл, стоило ему заметить, что Исаак собирается покинуть крышу.
Тот прищелкнул языком и патетически отозвался:
- А ты думаешь, что клиенты просто придут к тебе, если ты будешь сидеть жопой на одном месте? Кому-то нужно заниматься продажами. Я лично приведу нам подрядчика!
- Да как такое вообще возможно?!
- Бьемся об заклад?
На это Корднелл возразить не мог. Существовал неписаный закон, согласно которому никто не выигрывал в пари с Исааком. И если он об этом упомянул, это означало, что у него уже имелся верный путь к победе. Корднелла это не обрадовало, но у него даже не было времени пожаловаться.
Виновник этого бардака сбежал, используя коммерческое предложение как оправдание. Предстояло проделать огромную работу: от приобретения оборудования, вооружения, запасов еды и воды, и организации тренировочных площадок, до поиска настоящих безумцев, которые смогли бы продержаться до конца.
В секретном аэропорту, расположенном на задворках Нью Порт Сити.
Дирижабль, который выпросил Исаак и приобрела Ривелия, прибыл. Не став терять времени на лишние процедуры, Исаак тот час же двинулся на борт. Ривелия последовала за ним, не скрывая растущих сомнений.
- Вы действительно поедете?
- А что, есть какие-то проблемы?
- Было бы странно, если бы их не было. Вольфганг подозревается в демоническом ренегатстве. И что вы намереваетесь делать во время личного его посещения?
- Очевидно же, я отправлюсь туда ради нашего коммерческого предложения.
- Вы действительно думаете, что он поверит в это?
- А почему бы и нет?
- Мы же агенты Централа.
Исаак понял, о чем беспокоилась Ривелия, и усмехнулся.
- Думаешь, Вольфганг знает об этом?
- Нельзя игнорировать такую возможность, какой бы маленькой она ни была, - ответила девушка, и Исаак отреагировал поучительным тоном:
- Эй, невинная дева, слушай меня внимательно. Неважно, знает ли об этом Вольфганг. В жизни иногда случается так, что обе стороны просто должны улыбаться и действовать, не обращая внимания на то, что они знают друг о друге. Почему? Таков мир взрослых. Это, знаешь ли, крайне суровое место.
- Я не понимаю.
Ривелия впилась взглядом в Исаака, раздраженная тем, что он пытался ее поучать.
- Барышня, хааах, допустим, что Вольфганг действительно демон, - не менее раздраженно ответил Исаак. - Он хотел бы прожить в этом мире как можно дольше, ведь это рай для него, верно? Но что будет, если он убьет нас на месте, как только мы навестим его, только потому, что мы агенты Централа? Думаешь, это вообще возможно? Неужели он действительно настолько безумен, чтобы напасть на девушку, которая к тому же является Мастером Меча, не говоря уж о поддержке семьи Пендлтонов? Но даже если и нападет, мы же не отправляемся туда неподготовленными! Мы будем в защитных пальто. Независимо от того, насколько это опасно, мы сможем выиграть достаточно времени, чтобы сбежать.
То, что сказал Исаак, было правдой. В мире было широко известно, что он обладал защитным пальто, не уступающим крепости. Никто даже сомневаться бы не стал, что он прикупил такое же и для Ривелии. Это было бы весьма логичным и ожидаемым шагом.
Впрочем, его слова девушку не убедили. Она все еще колебалась. Исаак прищурился.
- Позволь мне задать тебе вопрос. Ты получила приказ, запрещающий мне вступать в контакт с Вольфгангом?
Ривелия заколебалась, затем покачала головой.
- Технически это не был приказ. Скорее просьба.
- Просьба? И от кого же?
- …От сонбэ Мазелана.
- Хм…
Исаак горько улыбнулся, услышав неожиданное для него имя. Если все было так, как он думал, то шансы верности его теории только что стали еще выше.
- Итак, люди везде одинаковы, куда бы ты не пошел. Это единственная правда, которая никогда не изменится.
Не обращая внимания на то, насколько смутили Ривелию его слова, Исаак уселся в кресло и устало закрыл глаза.
«Похоже, он - единственный человек, у которого имеется хоть малейшее подозрение на то, что я собираюсь сделать. Должно быть, он пытается избежать хаоса, остановив меня любой ценой», - мрачно подумал он. – «Однако ты опоздал, сонбэ».
Граф Вольфганг продолжал пользоваться тем же замком, в котором жил, еще будучи бароном. Он располагался в центре города Вольфганг и недавно был расширен, как, собственно, и городские границы, чтобы соответствовать переходу баронства в ранг графства.
Вольфганг работал в своем офисе, готовясь к грядущей войне, когда ему принесли совершенно неожиданную новость, ввергнувшую мужчину в замешательство.
- Кто?!
- Сэр Исаак, Представитель Лорда Нью Порт Сити.
- И что этот человек здесь делает?
Теперь, когда война была близка, Вольфганг очень чутко реагировал на малейшие изменения. Нахмурившись, он что-то пробормотал себе под нос. Даллас, его коллега, казначей и верный подчиненный, после минутного колебания негромко высказался:
- Я думаю, вам следует увидеться с ним.
- С чего бы?
У него банально не было времени на подобные непонятные встречи. Он и так уже был достаточно занят. Вольфганг уже собирался было отказаться, когда Даллас поспешно заговорил снова:
- Он сказал, что пожертвует триста тысяч Гиг на развитие вотчины, если вы с ним встретитесь.
Вассалы Вольфганга отреагировали изумленными вздохами, а сам новоиспеченный граф замолчал. Череда сражений иссушала его сокровищницу. А с подготовкой к войне против маркиза Лихтена, обещавшей стать по-настоящему грандиозной, и требовавшей необычайного количества военных припасов и наемных сил, триста тысяч будут похожи на ливень после засухи.
Вольфганг знал, что это нечистые деньги, но отказать не мог. И Даллас прекрасно это осознавал, продолжая давить на больные места.
- Похоже, что его сопровождает леди Ривелия.
Если Исаака еще можно было проигнорировать, то уж точно не эту барышню.
- Кажется, у меня нет выбора. Что ж, взглянем на него.
- О Боже, рад вас видеть, сонбэним! Я Исаак.
-…Здравствуйте. Меня зовут Вольфганг. Как человек, идущий по стезе фехтования, я выражаю свое почтение вам, леди Ривелия. То, как вы проложили ваш собственный путь, вызывает мое искреннее восхищение.
Вольфганг был сбит с толку самоуничижающим поведением Исаака с самого первого момента его появления в приемной. Это совершенно не соответствовало тем слухам, которые гуляли об этом парне. В то же время Вольфганг поклонился Ривелии, которая выразила свое почтение недовольным взглядом, словно что-то в нем очень и очень ее беспокоило.
http://tl.rulate.ru/book/22231/1113999
Готово:
Использование:
