Последнее, и самое главное — у меня нет никаких заклинаний, которые я мог бы тебе передать. У меня тут полно всякой «нечисти», а у тебя — «призраков», и даже если я тебя чему-то научу, они не факт, что плавать умеют. К тому же я только и жду, когда твоя душа рассеется в небытие, чтобы я мог стибрить твои подношения, с какой стати мне тебя учить? Еще вопросы есть?
— Хи-хи, вопросов нет, но раз так, я лучше загадаю тебе загадку.
— Вали отсюда. Ты же знаешь, что мое детективное агентство занимается в основном поисками пропавших кошек, разгадкой всяких загадок да полным искоренением сектантских организаций. Такая падаль, как ты...
— Эй-эй-эй, это ведь правда просто загадка, дай ты мне хотя бы рассказать ее.
Дано: этого труса одновременно осаждают воздушные шары из универмага, стучащийся в дверь телефон, высококачественная версия Ханадэко и человек в промежутке между стенами. Причем по некоторым особым причинам, когда трус вошел в свою спальню с обрушившимся потолком, человек из промежутка исчез, оставив лишь истерзанный труп. Детали вскрытия опустим. Более того, когда он зашел в ту комнату, остальные три товарища смылись, вдобавок подозреваемых было двое, хм, хотя теперь остался только один. Что ты об этом думаешь?
Конечно же, опять эта умопомрачительная странная загадка.
— Во-первых, больше всего шансов, что ты сама туда заглянула, и все так обернулось. Под подозрением всегда в первую очередь ты.
— Детектив, как ты можешь клеветать на человека? Детектив, люди часто говорят, что в расследовании дел нельзя руководствоваться личными эмоциями. К тому же я отправила туда своего подчиненного, ты напрасно наговариваешь на меня.
— Во-вторых, есть вторая вероятность (просто уму непостижимо, что у такого типа, как ты, есть подчиненные): те двое подозреваемых поначалу были слишком слабы и не могли представлять угрозы для той четвёрки, поэтому их вполне закономерно проигнорировали. Затем они неизвестно каким способом — с помощью ли подавления, удара ли в спину, — короче говоря, вмешалась какая-то внешняя сила и прогнала человека из промежутка. Разумеется, этот труп — всего лишь второстепенный фактор, те, кто забирает замену, тел не оставляют, так что это наверняка был просто решивший пошутить обыватель.
Наконец, третья вероятность: этого парня притащили сюда заранее, наверняка в последние дни, иначе братишка не стал бы здесь жить. Следовательно, стоило тебе его спровоцировать, как печать случайно разрушил обычный человек, либо же сама печать оказалась слишком паршивого качества и треснула, так или иначе, он сбежал из-за случайности. При таком раскладе зачинщик — это хозяин квартиры или жилец. Разумеется, это может быть одно и то же лицо, но они определенно связаны между собой.
Судя по твоему поганому характеру, ставлю на то, что тут замешаны все три варианта разом. Ну ты и отморозок, творить дела под самым носом у официальных организаций... Не верю, что ты не замутил еще чего покруче, чтобы половить рыбку в мутной воде.
— Нет, ничего подобного! По-настоящему сейчас бесчинствует только [Пианьхуа], я-то тут при чем...
— Однако есть один странный момент. Если погибли двое, то и обида у них двойная. Если поначалу на это не обратили внимания, значит, их души либо вытянули Благовонием Зова Душ, либо использовали какое-то заклинание, маскирующее злобу и обиду, но у него нет ни подходящих условий, ни возможности такое проворачивать, усек?
Так что этот трус столкнулся вовсе не с какими-то там призраками, а наоборот — с живым человеком, только изуродованным до неузнаваемости, верно?
— И правда великий гений, хи-хи! Есть лишь небольшой изъян, но в целом ты невероятно близок к истине.
— Оу, так значит, это и впрямь твоих рук дело, да?
— Тц! Кхе-кхе, кхм, забираю свои слова назад, то, что ты сказал только что — правильный ответ.
— Большое спасибо тебе, *милое создание*! Какая же у тебя в *цензура* голове психология, ты что, *цензура*, так жаждешь сжить его со свету? *Цензура*, вы же два главных героя одного мира! Умоляю, вы же главные герои, которые должны делить и радости, и горести, почему ты целыми днями думаешь только о том, как бы сгубить друг друга?
— Дунфан, ах Дунфан, как ты докатился до такой жизни? Помнится, поначалу ты был вполне вежлив, хэ-хэ, разве нет?
— Заткнись. Манеры и учтивость проявляют лишь по отношению к лицам противоположного пола и друзьям. Через сколько бы вещей я ни прошел, лишь ты один способен вывести меня из себя настолько. Я детектив, а не какой-нибудь криминальный консультант! И в итоге ты изо дня в день донимаешь меня вопросами о том, как натворить дел. Если бы я не знал твоей истинной цели, я бы уже давным-давно заявил в полицию.
— Ладно-ладно, ха-ха-ха, малец Дунфан, позвони-ка чуть позже Су Юю и помоги ему отступить, сделай мне одолжение, ладно?..
Ту-у-у — ту-у-у — ту-у-у...
Время возобновило свой бег.
Звук гудков вызова.
— Надеюсь, телефон Су Юя все еще работает и его не размозжил призрак.
Конец ночи.
Как вы видите, в этом мире существует множество разных видов страха.
Пустое пространство? Неизвестная темнота? Пауки и змеи?
О, есть один общий страх, разделяемый большинством — боязнь призраков.
Конечно, говоря о большинстве, я имею в виду тех, кто никогда не видел духов воочию: они боятся призраков из-за угрозы, которую те несут, или по каким-то иным причинам. А вот странный Су Юй боится самих призраков как таковых.
Странно, да? Даже если это душа какого-нибудь милого песика породы пудель, даже если она не способна поглотить даже крупицы энергии ян и рассеется в пыль всего за пару секунд, Су Юй все равно будет испуган.
Вроде бы это никак не объясняет, почему вид трупа приводит Су Юя в дикий восторг.
Что ж, тогда позвольте мне добавить еще одну историю: после этой ночи в даосском храме никто больше не помнил человека по фамилии Лю.
Тук-тук-тук.
Тихо раздался стук в дверь.
Су Юй левой рукой держал за руку Син Тянь, а правой легонько постучал в дверь загнутым концом монтировки — он уже успел вытереть запекшуюся кровь со стержня о штанину.
— М? Кто там? А, это вы. — Цинь Мин отворил дверь.
— Здравствуйте, хозяин, я Су с нижнего этажа, вы только посмотрите, у меня тут потолок... — Говоря это, Су Юй оттолкнул Син Тянь назад и попытался разглядеть хоть что-то сквозь узкую дверную щель.
Он ничего не увидел, зато Цинь Мин через щель прекрасно разглядел, кого именно Су Юй держит за левую руку. Художник с улыбкой дал понять, что все понял, а затем спросил: — Скажите, а не могли бы вы послужить моделью для моей картины?
— Можно, конечно можно, — ответил Су Юй, не сомневаясь, что тот не причинит ему зла.
Близкий к средним годам, но выглядевший по-прежнему очень молодым живописец отодвинул засов.
— Тогда заходите.
Давайте немного расслабим умы и перенесемся на несколько улиц отсюда, чтобы полюбоваться ночным пейзажем.
В этот момент на соседних улицах не было ни души. Не удивляйтесь — сейчас ночь, эмм, часов десять, верно? Откуда кому взяться на улице в десять вечера?
О, нет, на улице все-таки кто-то есть! Какая прелестная атмосфера ночной жизни, давайте подойдем, заведем разговор и посмотрим, чем он занимается.
Прошу прощения, хе-хе, я слишком долго пробыл в ненормальном месте и позабыл, что люди без головы вообще-то умирают.
Су Юй с брезгливостью отпихнул валявшийся на земле безголовый труп — он вообще не выносил людей, будь то живые или мертвые.
Что до того, как один и тот же человек мог оказаться в двух местах одновременно... Оставим пока в стороне машину времени из фантастических романов, все вы узнаете об этом позже.
— Ха-ха, добрый вечер, капитан команды по поимке призраков, — произнес он, глядя на стоявшего перед ним Син Сюэтана, и улыбнулся.
Несмотря на то, что пережитое ранее было поистине незабываемо, когда Син Тянь вместе с Су Юем вошла в дом Цинь Мина, она все равно невольно ахнула.
Стены узкого коридора были сплошь завешены полотнами на красно-черном фоне. На них красовались то отдельные оторванные конечности, то целые груды перекрученных человеческих тел, а еще... нет, казалось, будто чьи-то тела были грубо сплавлены воедино. Никаких ориентиров масштаба не было, но эта масса выглядела куда крупнее любого отдельного человека.
— О? — Син Тянь внезапно замерла, ей показалось, будто она заметила что-то странное. — Только что этот глаз на картине... он ведь моргнул, да?
— Да ну, быть того не может, — успокоил ее Су Юй, потянув за собой. — Тебе так везет, небеса не позволят нам вырваться из пасти дракона лишь затем, чтобы угодить в логово тигра.
На самом деле это была лишь интуиция. Он полагался исключительно на чутье — все донельзя просто.
— Ну же, двое гостей, выпейте пока чаю. — Едва они ступили в загроможденную мастерскую, художник протянул им поднос с двумя чарками, от которых поднимался пар.
— О, спасибо-спасибо, — Су Юй машинально потянулся за угощением правой рукой, но когда вспомнил, что в ней зажата монтировка, было уже поздно останавливать движение.
— Хи-хи, а ты и впрямь не так прост... — бросил Су Юй.
Погодите-ка, с чего это он вдруг выдал такую фразу? Почему? Почему все происходило так естественно?
Монтировка с грохотом опрокинула поднос и, неподвластная чужой воле, со свистом рассекла воздух прямо перед лицом Цинь Мина.
Ш-ш-ш... Цз-з-з... Дзынь...
Два звука: один донесся от прожженной чаем дыры на полу, а второй... второй издала преградившая путь монтировке рука, высунувшаяся прямо из картины.
— Бежим, Син Тянь! — он толкнул девушку к выходу, но Син Тянь стояла как вкопанная.
— Что такое, чего ты не... бе-е-еж... — он тоже увидел ожившее полотно у самой двери.
— В чем дело? Разве вы не согласились позировать мне?
Тупик. Полный тупик.
Су Юй и Син Сюэтан уже долго стояли друг напротив друга, не двигаясь с самой первой секунды. Син Сюэтан не мог понять, что Су Юй собирается предпринять дальше, а Су Юй просто устал ходить и стоял, передыхая — не более того.
Заметив, что растущее рядом дерево перестало раскачиваться, Су Юй осторожно шевельнулся — и точно, противник остался неподвижен.
— А я и не знал, что ты такой верный товарищ, парень по фамилии Дунфан.
Дзынь-дзынь! — раздался телефонный звонок.
— Что за... — В кармане Су Юя трезвонил телефон, но все его внимание было приковано к Цинь Мину. Су Юй моргнул, проверяя обстановку — всё застыло.
Пускай за этот день он действительно пережил немало... хм, для него это, пожалуй, уже не в новинку, но вот остановку времени он видел впервые в жизни.
— Тсс-с, — он знаком приказал Син Тянь молчать, после чего ответил на звонок и включил громкую связь. Син Тянь за столь короткий отрезок времени перенеслась через столько потрясений, что ее мозг просто отключился, и лишь хлопающие ресницы доказывали, что она все еще в порядке — так же, как и Су Юй.
— Алло-алло? Кто-нибудь есть? Это Су Юй?
Из динамика раздался голос очень милой девочки.
— Это Лю Юй. Я знаю, что ты слушаешь, Су Юй, и ты тоже, стоящая рядом с тобой... Син Тянь, верно? Хватит притворяться немой, окей?
— Эм, вы, здравствуйте, скажите, чей это телефон...
— Так, стоп, я не хочу терять попусту время — ну, хотя времени у меня в обрез, и мое мороженое вот-вот растает, раз уж ты слушаешь, просто закрой рот.
Она (а на деле он) судя по всему, тоже находилась в зоне остановки времени, но это каким-то образом влияло и на окружающую материю.
— Воспользуйся моментом, живо бери свою маленькую подружку и дуй на пару улиц отсюда. Я буду вести тебя по пути.
— Н-но послушайте, чей это вообще телефон...
— О, это? До этого уровня тебе пока еще рано доростать.
— Мы на месте, как раз там, где стоят двое, да? — Су Юй, держа Син Тянь за руку, оглядел двоих людей на улице и пятнышко крови на асфальте, однако из трубки телефона не доносилось ни звука.
— Разумеется, да, ха-ха.
— Хм... подожди-ка.
Тот человек обернулся.
В следующий миг Су Юй лишь разглядел по движению губ незнакомца какие-то слова — самого лица он совершенно не смог разобрать.
Он почувствовал, как в его сознание хлынул некий поток. Головная боль раскалывала череп, и он рухнул без чувств, в полумраке памяти сберегая лишь последние слова того человека.
Кажется... кажется, это было переселение душ?
Разумеется, ему и в голову не могло прийти, откуда он это знает. Я-то знаю.
Ох, точно, он ведь потерял сознание.
1. Син.
Су Юй чувствовал, что ему снится странный сон... строго говоря, странным его не назовешь, он вечно видит кошмары, но на сей раз его не выдернуло из сна преждевременным испугом, к тому же у всего вырисовывался вполне сносный финал — совсем не похожий на его прошлые бессвязные видения.
— Такой банальный рояль в кустах... — он попытался приподняться и потянуться, чтобы размять затекшую поясницу, но, почувствовав неподъемную тяжесть в руках, тут же бросил эту затею. — Значит, это просто сон... Эх, было бы здорово, если бы все взаправду так и кончилось.
Он с трудом разлепил веки под монотонный механический гул белого шума.
Железный стол и...
Погодите-ка, он прикован к стулу, и ноги тоже...
— Тебе кажется, что это безумно весело?
— Ч-что?
— Я спрашиваю, тебе доставляет удовольствие убивать подвернувшихся под руку обывателей?
По голосу... определить невозможно, сильнейшие искажения. Можно было лишь с уверенностью сказать, что звук идет спереди.
Су Юй даже не успел ничего разглядеть — ему лишь показалось, будто мелькнула темная тень. Кулак в коричневой перчатке стремительно рос в размерах прямо перед его глазами, но в самый последний момент замер всего в дюйме от переносицы.
Лицо незнакомца тонуло в тени, расплываясь силуэтом против света. Выражения не разглядеть.
— Какая редкость, ты даже не моргнул, — хриплый, изрядно потрепанный жизнью голос выдавал в обладателе зрелого мужчину.
Тот пошарил по карманам его пальто и снова заговорил: — Ты что, с самого начала ничего не боялся?
Су Юй ощутил, как правое полушарие его головы уперлось во что-то твердое. Каждая клеточка тела вопила о недопустимости поворота головы, но ни запах серы, ни оружейный смрад уже не могли заставить его содрогнуться.
Су Юй ответил честно: — Вообще-то нет, но... — собравшись с духом, он чуть-чуть скосил голову и периферическим зрением заметил, как палец на спусковом крючке натягивается все туже.
Клац...
Осечка!
Су Юй вздрогнул, но все же повернул шею — дуло пистолета уперлось прямо ему в лоб. Свет, падавший справа, позволил разглядеть маслянистый оранжево-золотой оттенок металла в следующей каморе барабана. Курок медленно подавался назад, а вращающийся цилиндр неотвратимо подгонял развязку.
— Погодите, меня тогда вырубили, я не контролировал свои действия...
Клац!
Снова не выстрелил!
— Осечка?
Пользуясь заминкой, Су Юй попытался вглядеться в лицо мучителя, но просторный капюшон отбрасывал глубокую тень, напрочь скрывая черты.
Незнакомец с привычным мастерством откинул барабан. Вот только патроны он стал загонять по одному, словно нарочно давая Су Юю время собрать мысли в кучу.
Но на деле у Су Юя не только не было возможности успокоиться и выстроить речь — напротив, гул белого шума в его голове нарастающей волной сводил на нет все попытки мыслить здраво, погружая разум в хаос.
— Хи-хи, поистине убогий метод допроса. Дай мне вести дознание, я бы справился куда лучше, — раздался мальчишеский голосок, судя по интонациям, принадлежащий кому-то моложе тридцати.
— М?! Здесь есть кто-то третий?
Мужчина на мгновение растерялся, а затем с лихорадочной скоростью дозарядил оставшиеся три пустые каморы: — Верно, здесь действительно двое. По-твоему, я в одиночку смог бы выставить свет для допросной?
Только теперь Су Юй сообразил, что источник света напоминал некое подобие пылающего пламени — огонь бушевал вовсю, но лучи были собраны в узкий пучок, а сам свет рябил цифровыми помехами.
— Готово, — бросил тот и, сделав пару шагов назад, растворился в темноте, оставив на виду лишь черную дыру ствола. Су Юю показалось, будто кто-то отдал приказ, но в следующее мгновение из дула вырвалось пламя.
Адреналин в крови Су Юя зашкаливал, но толку от этого не было — никакая скорость мышления не способна обогнать пулю. Он лишь ощутил призрачную вспышку бирюзового света, после чего в глазах окончательно померкло.
— Хи-хи, — пронеслось в его голове без всякой на то причины.
— Слишком уж слаб, совсем не похож на себя в час или два ночи, — Син Сюэтан сдернул с головы капюшон — он терпеть не мог головные уборы и при любой возможности предпочитал светить лицом.
— И с таким куцым арсеналом он еще целится на нашу девчонку? Тьфу!
— Брось, старик Син, обычный парень. То, что не разорвало от страха — уже достижение. Ты по нему палил, а он не обмочился, отделался потерей сознания — для новичка неплохо. — Черная кошка Син щелкнула выключателем, возвращая комнате электрический свет и гася фосфоресцирующее свечение.
— А между прочим, почему это пламя только что вышло из-под контроля? Ты не знаешь?
— Сдается мне, тот парень решил, что я вправду намерен пустить ему пулю в лоб, вот в нем и пробудилось хоть что-то стоящее.
— Ладно. Кстати, снимаю шляпу перед его выдержкой... Погоди-ка, с каких пор ты чистишь ствол сразу после стрельбы, пока он еще горячий? Да кто ты такой вообще?!
Взъерошившись подобно растревоженному коту, она окружила себя нимбом белого пламени.
— Если на то пошло, выключатель света был вообще на моей стороне, мы оба его не трогали — какого черта лампы сами загорелись?
— И правда... Выходит, что так... Ай! — словно вспомнив что-то, черная кошка пулей вылетела из помещения. — Я иду докладывать наверх, а ты, старик Син, оставайся здесь.
Син Сюэтан молча разглядывал патроны в барабане. Он отчетливо помнил, что после перезарядки сделал всего три выстрела, однако в шестиместном цилиндре красовались четыре стреляные гильзы и всего два боевых патрона.
— Су Сяо, ах Су Сяо, — Син Сюэтан, казалось, мысленно перенесся куда-то далеко, долго и пристально вглядываясь в серебристый металл револьвера.
— Ты вечно умеешь преподносить сюрпризы, и твой сынок — тому не исключение.
— Патроны...
«История продолжается...»
http://tl.rulate.ru/book/219309/29729976
Готово:
