"Что?! Как может быть мое наказание намного суровее? Люди умирают в этих драках; я не хочу драться с этими бешеными преступниками! Все знают, что они дерутся, даже если им отрубают конечности. Они все сумасшедшие и отчаянные! Почему бы тебе просто не попросить меня умереть? Так не может быть, я не приму этого! Мой отец поговорит об этом с Его Величеством. Ты явно сумасшедший и садист!" Черелл полностью взорвалась, как только услышала свое наказание. Даже если бы она и в самом деле была дурой, она сразу же увидела разницу в обращении. Пока человек был в здравом уме и имел другие варианты, он не пошел бы сражаться с этими приговоренными к смерти преступниками. Часто арена была нездоровым развлечением для знати, где они смотрели, как преступники сражаются с преступниками, чтобы прожить дольше или получить меньший срок. Время от времени туда приходят сражаться и простые люди или дворяне. Но все эти люди - пресловутые мускулистые головы, которые думают только о том, как бы подраться и стать сильнее. Черелл был совсем не похож на этих людей! "Хмф, все, что я могу сказать, это то, что если твой отец не хочет, чтобы место твоей семьи было отдано другим, то тебе придется следовать моим указаниям. Даже жалобы Его Величеству ничего не дадут. Его Величество прекрасно знает, что я за человек, ведь он видел, как я рос. Неужели вы думаете, что он не ожидал такого развития событий? Тем не менее, он все равно передал вас всех под мою ответственность. Это потому, что он доверяет моей силе и моей способности готовить людей в бойцов, которые могут иметь шанс противостоять другим странам. Кроме того, вы сейчас чувствуете себя самодовольно, думая, что переиграли меня, но могу вас заверить, что я знаю обо всех ваших действиях в лесу. Надеюсь, это достаточно прояснит причины вашего наказания". Герцог даже глазом не повел на ее угрозы и оскорбления. Он только усмехнулся, его глаза выражали явное отвращение. Грейсон наблюдал за всем этим с безучастным выражением лица.
Если бы ее действия действительно остались безнаказанными или они пострадали бы так же, он мог бы только сказать, что его уважение к герцогу сильно уменьшилось бы. Однако, как он и надеялся, герцог решительно выступил против Черелл и был готов проигнорировать ее личность. Афина наблюдала за ржущим волнением и не могла сдержать зарождающегося любопытства. "Эй, эй, Грейсон, что именно она сделала? Мой дядя и так довольно неразумен, но это заходит довольно далеко даже для него". Она подкралась к Грейсону и ткнула в него пальцем. "Ну, это долгая история..." Он продолжил перечислять историю своих страданий. Честно говоря, он ждал, когда кто-нибудь спросит, потому что ему просто необходимо было выплеснуть весь этот гнев. Закончив, он глубоко вздохнул и сразу почувствовал себя намного лучше. Хотя жаловаться было немного по-детски, это было эффективным способом выплеснуть негативные эмоции, накопившиеся внутри него. Афина ожидала услышать сокращенную версию, но вместо этого получила полную информацию о каждой мелочи. Ей потребовалось мгновение, чтобы воспринять всю информацию, прежде чем она просто похлопала его по плечу, сочувствуя его страданиям. "Надо же, а я думала, что нам приходится нелегко! По крайней мере, этот Тревион очень опытный и совсем не жаловался. Хотя он не самая лучшая компания для разговоров, он практически лучший вариант для миссий. Если уж на то пошло, то, наверное, это я его сдерживала..." В конце она немного смутилась. "Ну, теперь все понятно!" неожиданно вклинился Брейден. Он тоже подслушивал со стороны, поэтому слышал всю историю. "Что ты имеешь в виду?" Грейсон с любопытством переглянулся. "Мой дядя почти всю жизнь служил в армии. Он тот, кто защищал наши границы от других стран. В связи с этим у него появилась сильная ненависть к трусам и предателям. Судя по вашему рассказу, Черелл в значительной степени олицетворяет оба этих понятия.
Если бы не ее личность, я уверен, что мой дядя просто заменил бы ее сразу, вместо того, чтобы дать ей шанс." "Я бы не назвала это шансом..." пробормотала Афина. "Правда, с ее силой, эти заключенные, вероятно, съедят ее заживо". Брейден только пожал плечами. Его дядя был не из тех, кто уделяет много внимания политике или проявлению милости к представительницам слабого пола. Просто чудо, что он сейчас вел себя так хорошо. Брейден догадался, что его отец, должно быть, установил какие-то правила. "Хмф! Надеюсь, он заменит ее. Выслушав твою историю, я искренне верю, что с мужчиной у нас больше шансов, чем с ней. Команда сильна лишь настолько, насколько сильно ее самое слабое звено. С ней в нашей среде это слабое звено может стать зияющей дырой, через которую прорвутся другие". Другой голос фыркнул сзади. Грейсон сразу же узнал голос: Тревион Верван. "Я удивлен, что ты не на ее стороне". Грейсон недоверчиво поднял бровь. "То, что мы оба дворяне, не означает, что мы союзники. Ее слабость только потянет меня вниз и усложнит мои обязанности. Кроме того, наши цели станут еще более труднодостижимыми. Никому не хочется сражаться, таская на себе мертвый груз". Его холодный голос не содержал никаких других эмоций. Он просто констатировал факты. Грейсон только пожал плечами. Он не собирался бороться с этой логикой, тем более что именно он на собственном опыте убедился в том, что его тянут вниз. В конце концов, Черелл проиграла бой. Она вернулась, чтобы пожаловаться отцу, но все было безрезультатно. После того как виконт получил нагоняй от императора за неправильное воспитание своих детей, он вернулся, чтобы прочитать нотацию собственной дочери за то, что она заставила его потерять лицо. В конце концов, Черелл была просто дочерью, которая ничем особенно не выделялась в своей семье. Отец души в ней не чаял и быстро сказал ей, что она должна отвечать за последствия своих поступков.
Хотя Черелл была разочарована, она понимала, что от отца все равно нечего ждать. Внешне дворянство выглядело прекрасно, но только те, кто был причастен к нему, знали, насколько оно на самом деле холодно. Семья была близка лишь посторонним, но ничем не лучше незнакомцев, связанных общей фамилией. Грейсон услышал эту новость и почувствовал противоречивые чувства. Однако он мог только воздержаться от каких-либо действий. Он действительно чуть не умер. Конечно, это произошло из-за его упрямства и повязки на глазах. Но стал бы он упрямиться, если бы знал, что она убежит и бросит его? Конечно же, нет! В своем подсознании он полагался на то, что она все еще будет рядом, чтобы предупредить его, если его план не сработает. Если он жалел ее, то кто будет жалеть себя? Каждый поединок Черелл заканчивался тем, что она почти умирала, но потом ее возвращали к жизни лекари. Герцог специально оплачивал услуги лучших целителей и лечебные материалы, чтобы они использовали ее. Кто-то мог бы сказать, что он был жесток, но более глубокие мыслители могли бы сказать, что это было обучение в другой форме. С каждым последующим поединком, хотя она продолжала проигрывать, она становилась все умнее и ловчее в использовании своей магии. Даже ее песнопения ускорились. Нужно знать, что только слабые маги должны были произносить длинные песнопения. Более талантливые маги по мере роста своей силы сокращали их длину. Иногда им уже не нужно было произносить заклинания вслух, а достаточно было просто проговаривать слова в уме. Однако у этого метода все же были ограничения. Более сложные и мощные заклинания обычно требовали времени на подготовку и долгих песнопений. Ее усилия получили достаточное признание герцога и остальных представителей, поэтому они не стали поднимать шум, когда ей разрешили вернуться к тренировкам. Даже Грейсон был вынужден признать, что ее опыт, похоже, вызвал некоторые разительные перемены. Когда он снова оказался с ней в одной группе, она почти ничего не сказала и продолжала усердно работать и следовать указаниям. ...
Все это было лишь коротким промежутком в грандиозной схеме обучения. Герцог находил новые способы пытать и тренировать их. Иногда это были пары, иногда группы, а то и все десять человек, работающие вместе. Да, десять! После окончания первого небольшого соревнования Китон появился вновь. Хотя слова из его уст звучали не менее язвительно, он, казалось, сдерживал свое высокомерие. По крайней мере, он прислушивался к чужим планам, если они были благородными. Возможно, чтобы сохранить мир, Грейсона никогда не объединяли с ним. Они оба просто игнорировали существование друг друга. Похоже, они пришли к пониманию, что никогда не полюбят друг друга, но не было причин продолжать ссору. В конце месяца герцог наконец собрал их вместе и объявил, что на следующий день они уезжают. Их место назначения: Proelium Honoris! Он всегда проводится в стране-победительнице конкурса предыдущего года. Этот титул обычно чередуется между пятью странами внешнего региона: Каскаин, Ульреа, Брон, Гленос и Феорр. Удивительно, но казалось, что эти страны расположены по всей карте в случайном порядке. Однако если присмотреться, то можно заметить, что эти страны были удачно расположены. Территории, богатые маной, находились либо внутри страны, либо поблизости от нее. Когда мана плотная, вероятность рождения великих талантов в этих областях возрастает. Чем плотнее мана, тем больше шансов. Это также является причиной того, что страны внутреннего и центрального регионов сохраняют свое превосходство. Разумеется, это не означает, что во внутренних странах нет слабых личностей, просто общий уровень таланта поднят на ступень выше. В странах центрального региона планка поднята еще выше. В прошлом году чемпионом стала команда из Феорра. Эта страна находилась на западе Империи Людей. Путешествие в другие страны могло занять много времени.
Если уподобить всю империю кругу, то внешние страны были подобны частям, очерчивающим внешний край. Каждый внутренний край стран касался как минимум одной страны внутреннего региона. Внешний край касался других империй или бесплодных территорий, таких как Страна Снегов. Поскольку во внутренний регион нельзя было пройти без разрешения, то, чтобы попасть в другие внешние страны, нужно было постоянно проходить через другие страны внешнего региона, чтобы добраться до одной dėsɨrėd. Поскольку Сноу находился на крайнем севере, страна на крайнем юге была самой отдаленной и самой утомительной для путешествия. "Не принимайте это за отпуск или живописный маршрут, которым можно насладиться. Мы продолжим наши тренировки. У меня на примете есть места, где мы будем останавливаться и сражаться. Изначально наше путешествие заняло бы всего полмесяца полета на подготовленных нами волшебных зверях. Но из-за остановок, которые мы будем делать, время увеличится вдвое. Надеюсь, вы все готовы продолжать упорно трудиться". Все понимающе кивнули, но в их глазах читалось волнение. Хотя это не редкость - выезжать за пределы страны, обычно путешествия ограничиваются соседними странами. В основном потому, что эти дети - гении, которыми дорожит страна. Случаи, подобные приключениям Грейсона, редки. Отношения даже с соседними странами не очень хорошие, но это все еще в пределах области, которую они могут контролировать. Дальнейшее было бы очень опасно. Кто-то может случайно убить их, и они не смогут вернуться назад. Статус в одной стране ничего не значит в другой, если они находятся слишком далеко друг от друга, особенно такая страна, как Сноу, которая находится на самом дне пищевой цепочки. "Я также хотел бы напомнить вам, что мы будем путешествовать внутри других стран внешнего региона. Ваш статус, скорее всего, ничего не будет значить для них. Некоторые могут даже относиться к вам с большим презрением, если узнают, что вы из нашей страны.
Я знаю, что большинство из вас гордые и не могут спокойно воспринимать оскорбления, но я говорю вам прямо здесь, что вам придется сдерживать все это. В большинстве случаев я могу защитить вас, но там определенно есть люди, такие же сильные или сильнее меня. Есть даже случаи, когда люди из внутреннего региона отправлялись в путешествия в страны внешнего региона. Это люди, которых мы не можем обижать еще больше. Я знаю, что это трудно проглотить, но то, что ты жив, дает тебе больше шансов исправить свои обиды. Если вы умрете, то все будет потеряно". Герцог еще больше подчеркнул последнее предложение. Он не мог подчеркнуть важность того, что говорил. Как человек, испытавший это на себе, он знал, как трудно сохранять спокойствие, когда другие оскорбляют твой дом и твой народ. Однако еще ужаснее было бы умереть и потерять потенциальную силу страны просто так. Множество представителей пошли и убили себя, набросившись в этот момент. Однако их быстро убивали, и остальные ничего не могли сделать, чтобы отомстить за них. Таково было положение слабых. "Если вы действительно обижены, то докажите свою силу на турнире. В подходящем месте, чтобы у вас хотя бы был повод победить людей". Хотя то, что он сказал раньше, было правдой, Заир также не хотел убивать соревновательные сердца молодой команды. Большинство представителей лишь бесстрастно кивнули. Герцог мог сказать, что они не приняли его слова близко к сердцу. Грейсон был одним из них. Однако он вел себя так не потому, что не понимал. А лишь потому, что он действительно привык к этому. Сколько раз другие насмехались над ним из-за его положения в обществе? Слишком много, чтобы сосчитать. Были и те, кто изначально выступал против него, потому что он не скрывал своего смешанного происхождения. Он был уверен, что сможет дождаться подходящего момента, чтобы отомстить. Он также был уверен, что сможет победить любого, если ему дадут время.
Талант был налицо, нужно было только воспользоваться им! "Завтра мы встретимся у ворот города и отправимся в путь на рассвете. Все упакуйте самое необходимое, так как путешествие будет долгим. Будем ли мы спать под открытым небом или в гостинице, будет зависеть от ситуации, так что готовьтесь к любому из вариантов. Все поняли?" "Да, инструктор!" крикнули они в унисон, после чего все разошлись готовиться.
http://tl.rulate.ru/book/21682/2130674
Готово:
Использование: