– А это у нас… – Нак порылся в своём рюкзаке и вытащил железную конструкцию непонятного вида. – Фонарь. Смотри, здесь кристалл…
– Та-а-ак… – Азел во все глаза пялился на разнообразные устройства, принесённые наёмником из какого-то схрона.
– На нём резьба. Проворачиваешь его внутрь, и-и… хоп!
В комнате Нака загорелся насыщенный красный огонёк, осветивший часть интерьера даже несмотря на то, что сейчас был день.
– Вау… – без какого-либо сарказма в голосе произнёс Избранный. – Дай подержать.
– На. Как он работает… Под красным есть маленький б…
– Белый, да. – Азел уже разобрал устройство и смотрел внутрь. – Видел я один такой, правда, тот побольше был.
– А…
– Действует он как источник энергии, как то же самое электричество…
– Эле… Чего?
– При соединении двух этих камешков активируется возможность, м-м-м, лучше сказать, особенность красного. Верно? – Он протянул вновь собранный фонарик Наку.
– Хе-хе, верно. Ты из Коалиции? – Удивлённо пробормотал собеседник.
– И почему меня всегда об этом спрашивают? Ох… Лучше скажи, где такое достать можно?
– Нигде. Такие штуки редкие, да и стоят прилично.
– Чёрт. Видимо, так и придётся дома по ночам со свечами ходить…
За подобными разговорами пролетел день, а после и вечер. Устав от болтовни, Нак выдворил Азела из комнаты и лёг спать. Сам же авантюрист проторчал до ночи в мастерской из-за возникшего вдохновения, рисуя разнообразные чертежи полезных и не очень вещей. В какой-то момент Избранный в негодовании ударил рукой по столу и чуть не ли выбежал из своего убежища.
Дверь в комнату наёмника открылась. Он никогда не запирал её и держал приоткрытой, утверждая, что с лёгкостью услышит и покалечит любого ночного посетителя. Так оно и произошло бы, если Азел не создал бы над его кроватью плотный звуконепроницаемый барьер.
– Я одолжу.
Взяв злосчастный фонарик, Избранный вытащил из него дорогостоящие элементы и вернулся к себе, осторожно рассеяв собранный воздух, чтобы ненароком не разбудить Нака.
Азел вновь сел за свой стол, зажёг находящуюся рядом лампу и принялся рассматривать кристаллы. Оба имели одинаково идеальную огранку – с ровными гранями и без пятен внутри. Только на красном было углубление и резьба у одного края.
Без преувеличения восхищаясь работой ювелиров, Азел задавался вопросами – важен ли для эффективности внешний вид обоих элементов фонарика, из чего те состоят и как можно ещё их использовать? Он взял по одному кристаллу в руку и соединил их вместе широкими сторонами.
– Тьфу! – приспособление загорелось ещё ярче, чем было до этого, и Избранный немного ослеп из-за неожиданной вспышки. Потерев глаза с минуту, он вновь обратил внимание на дорогую игрушку.
Одна из граней была сколота, а на железном столе осталась красная крошка.
– Ой. – растерялся Азел. – Твою мать, твою ма-а-ать…
В начинающимся приступе паники Избранный вновь соединил детали фонарика вместе. К его счастью, всё работало.
– Фух… – облегчённо выдохнув, он облокотился на спинку стула. – Чуть не облажался. Хе-хе-хе…
Его глаза опустились на крохотные кусочки красного кристалла; внезапно смех прекратился.
– А если…
Собрав в кучку всю крошку, Азел медленно приблизил к ней белый – активирующий – камешек. На всякий случай отодвинув голову, он резко опустил руку с кристаллом вниз.
«Пах!»
Избранный не зря последовал простейшим мерам безопасности, ведь иначе он подпалил себе брови. Небольшая волна огня и энергии выплеснулась при соприкосновении двух элементов подземного мира Алшамура, попортив один из комплектов одежды экспериментатора. Но Азел не был зол. Напротив – его распирала радость.
– … П… Порох…
С небольшой благоверной дрожью он наскоро нарисовал три грубо упрощённых чертежа и, вырвав листки, убежал в город, не собираясь тратить время даже на смену одежды.
В это время один из трёх профессиональных кузнецов Вадуна закончил с последней работой на завтра. Мужчина бережно почистил рабочее место от скопившейся грязи, проверил количество оставшегося угля и, зевнув, вышел из каменной кузни. Заперев вход, он направился к главной двери, однако та распахнулась практически перед самым его носом.
– Ты время видел? – гневно посетовал кузнец.
– Мне нужна твоя помощь. – Азел вытащил увесистый мешочек, наполненный серебряными моментами. – Срочно.
-----
Утром того же дня Нак ворвался в мастерскую при доме Избранного. Обнаружив пропажу, он сразу понял, кто виноват в произошедшем, и решил зайти к виновнику. Тот, вернувшись ещё до восхода солнца, так и остался в пристройке, корпя над непонятными кусками металла.
– Ты.
Азел повернулся на звук. Под его горящими от вдохновения и азарта глазами уже проявлялись признаки недосыпа, а рядом с руками лежали вдвое укороченные кристаллы.
– Я могу объяснить…
– Почему ты не сказал?
– Эм… Извини? – авантюрист почувствовал себя каким-то мальчиком, по глупости взявшим чужую вещь.
– Ты знаешь, сколько стоят оба этих камешка? Треть этого города. – продолжил поучать его Нак. – Треть.
– Йопт… – он немного удивился. – Но всё с фонарём в порядке, я его переделал. Сейчас, сейчас…
Из-за уменьшения красного кристалла производимый им свет стал слабее. Поэтому Азел немного изменил изначальное устройство, обшив его металлом с самой лучшей отражающей способностью – остатками материала от экспериментов с созданием зеркал. В результате, фокусировка лучей вдвое меньшего камешка вместе с переточкой соприкасающихся граней позволила достичь яркости предыдущего фонаря. Всё это в подробностях объяснил Избранный, в надежде избежать гнева однорукого наёмника.
– И зачем ты это сделал?
– О-о-о… Это самое интересное. Пошли. – Азел резко поднялся, взяв в руки всё со стола.
– Чт… Куда?
– Подальше от города. Возьми двоих одноногих из сарая.
Одноногий – так авантюрист в шутку назвал мишени собственного производства. Набитый соломой мешок с нарисованной Сизом рожицей и заострённая палка – вот все его составляющие.
Азел с Наком на воздушной пластине улетели из Вадуна, приземлившись на маленькой тренировочной площадке. Они установили мишени рядом друг с другом и отошли на десяток метров.
– Готов? – Избранный улыбнулся, сел на землю и принялся вставлять прямоугольный кусочек металла в трубку с ручкой.
– К чему?
Вместо ответа Азел направил первое в Алшамуре огнестрельное оружие на мишень. И нажал на курок.
«Бах.»
Заострённый кусочек белого кристалла проткнул тонкую тканевую мембрану с задней стороны патрона и попал камеру с красным порошком. В стволе однозарядного пистолета произошёл маленький взрыв, с высокой скоростью выдавивший пулю – стальной шарик – в направлении головы одноногого. Там появилась небольшая дырочка.
– Видел? Видел?! – Азел радовался как маленький ребёнок. Он успешно воплотил задуманное в жизнь и создал качественно новое орудие убийства, способное изменить войны, упростить охоту на монстров или даже вообще избавиться от них.
– И что?
– К… Как что? Оно гораздо мощнее стрелы или арбалетного болта, а при доработке…
– Ой, прости, расстроил. А теперь скажи-ка, сколько будет стоит один арбалет и твоя бахалка?
«Много и до ужаса невероятно много» – Избранный опустил голову, поняв невозможность повсеместного использования огнестрельного оружия.
– У меня есть ещё кое-что.
– Хе-хе. Стоимость? – ухмыльнулся Нак.
– Захлопнись.
Азел подготовил другой патрон, на который потратил почти всю красную крошку. Он был на половину длиннее предыдущего и гораздо сложнее в создании.
– Ну давай, удиви меня.
– С радостью. – авантюрист навёл пистолет. – Лучше прикрой глаза.
Из ствола вылетела набитая красным порошком пуля с контактным взрывателем. Очень ненадёжная и опасная вещь как в хранении и использовании, так и в разрушительной мощи. Столкнувшись с мишенью, пуля-граната взорвалась, окутав в пламени одноногого, его соседа и окружающую их землю.
Азел дыхнул в дымящийся ствол и с удовлетворением посмотрел на наёмника. Он так и сочился гордостью за свою поделку. Да, цена патрона была вдвое, нет, втрое выше предыдущего, однако выстрел однозначно стоил того. Особенно для людей, которые обожали редкие и удивительные вещи. Двое таких как раз были поблизости.
– … – Нак молчал секунд десять, наблюдая за догорающим пламенем. Наконец, он повернул голову в сторону человека, выпустившего за секунду без каких-либо сверхспособностей настоящий огненный шар. – Можно мне один такой?
– С тебя треть города. Принимаю кристаллами.
http://tl.rulate.ru/book/21641/624538
Готово:
Использование:
(В какой-то момент Избранный в негодовании
ударил рукой по столу и чуть не ли выбежал из своего убежища.)