– Спасибо, мы своим перебьёмся. – со звонким звуком щит Азела упал на каменную плитку подле двери, оставив небольшую трещину, и плюхнулся внешней частью на ковёр. – Вот тебе бы не помешает, скоро…
Литта и Нак аккуратно принялись обходить стол Прелата с разных сторон, проверяя помещение и отрезая того от выхода, как физически, так и с психологической точки зрения, тогда как Азел медленно снижал дистанцию лицом к лицу. Мили осталась у дверей… по множеству причин.
Каждый из них знал – перед ними Прелат Одрэт, обычный человек тридцати-сорока лет от роду… Он был даже несколько моложе наёмника, что сейчас вглядывался в одно из двух единственных окон на правой стене. Чуть неухоженная, но аккуратно стриженная борода, постепенно переходящая в курчавую причёску, не достигающую плеч. В сочетании с простой робой, укрывающей тело, на взгляд человека с Земли этот образ походил на какого-нибудь монаха или этакого сельского священника. «Хоть один, – думал он, – нормальный человек среди всей этой кодлы… Альбиноска, трап, школьница… Выглядит по-человечески хотя бы, но… Будущим трупом от этого он быть не перестанет».
Лёгкий взмах руки – и громоздкий резной стол, за которым Прелат сидел, оперев локти на ровную древесину, вылетел в окно, заслонив то полностью. Вместе с треском разбитого стекла прозвучал ещё грохот падения – Прелат не смог совладать с импульсом и стукнулся головой о пол с ворсистым смягчающим слоем, продолжая сидеть на роскошном стуле… только немного съехал в сторону.
– Важнее всего… – Азел водрузил ступню на переднюю левую ножку стула, опираясь руками на бедро, – первое впечатление, да?
Мили Палеах так и не смогла понять, с какой целью она – да и все четверо – оказались в этой комнате. Девушка осознавала, что сейчас произойдёт: план-то обговорен заранее, и то, что происходит в данный момент времени более-менее входило в его границы… она не понимала мотивацию Божества. Хоть… признаемся честно, эта девушка последняя в группе, кому важна общая картина действий, а не её положение в ней – за исключением Сиза, ему, по мнению большинства, абсолютно безынтересен окружающий мир, – но даже так, приказ принести смерть людям, которые всю сознательную жизнь были первыми после Всевышнего… да даже родители закономерно взяли ступеньку ниже… Это просто вводит в ступор.
Сама бы Мили вряд ли сейчас согласилась бы встать на место Азела, а он… Что-то было в этом парне, недружелюбная искра, позволяющая откинуть в сторону всё сострадание и доброту ради сухой эффективности, проявляющаяся в таких вот моментах. Помнится, давным-давно, в шаге от звания рыцаря, Мили Палеах предложила ему службу в Церкви – он отказался, однако теперь, узнав авантюриста получше… она бы не обронила такой фразы снова, и для его блага, и ради авторитета Всевышнего.
Забавно, как те, не кажущиеся подходящими для выполнения чего-то важного, это самое и делают в конечном итоге. Впрочем, смеяться бывшей послушнице не хотелось, особенно когда Избранный навёл на Прелата лезвие кинжала.
– Мы можем это сделать быстрым путём, или мучительно… мучительно долгим. Для тебя. – Азел не удержался от короткого едва слышного хохота, нахлынувшего из-за некстати сказанного каламбура. – Мне нужны Прелаты, все восемь, или сколько вас там. Ты – здесь, одну мы убили… Остаётся ещё шесть, так?
– С-семь. – краем глаза Избранный подметил, как Мили удивлённо приподняла брови и распахнула глаза. – Я буду сотрудничать, скажу всё, что знаю-
– Ох, вот как… Ну-с, тебе лучше быть максимально честным со мной. – он обошёл Одрэта сзади, нависнув прямо над его головой, и присел, согнув колени. – Присаживайся.
– … – тот не издал звука, когда Азел приподнял стул за спинку вместе с ним «на борту». – Послушайте, я знаю, зачем вы здесь, и не стремлюсь препятствовать этому, даже если это и включает и меня самого.
– А не хотелось бы, да? – язвительно вставил Нак со стороны. Бессовестному (в хорошем смысле) наёмнику была безразлична судьба человека перед ним: своя рубаха ближе к телу, только и всего.
– …Не ста-
– Не увиливай, у нас мало времени. – перебил авантюрист. – Прелаты. Кто, где?
– Лин… Лин Виминстер. – Азел моргнул. Не ожидал он узнать, что один из Прелатов не ведёт свой род из влиятельной семьи, а получил имя по городу, как Мили. – Она отбыла в Коалицию Свободного Народа, насколько я знаю – всё ещё не вернулась.
«Сразу что-то не сходится, в Коалиции мы были больше месяца назад, за это время её корабль давно уже должен достичь берегов Нимири», – парень мысленно покачал головой. Такая жаркая склонность к сотрудничеству, и тут же столкнулась с айсбергом, потонув в холодной воде.
– Как это так? Её корабль покинул Холу уже давно.
– Он причалил в Тивине, выгрузил детей и уплыл на другой остров… Я не знаю точный план, но вернётся она через месяца три, не меньше. – увидев короткий кивок будущего палача, Одрэт продолжил: – Намха должен быть в столице Севера, северо-запад Центрального Континента, город Калеах.
– Должен?
– Он… неуправляем. С подростковым нравом и королевской кровью сложно управиться.
Азел поднял глаза, направив взгляд на девушку, крутившуюся в придворных кругах больше всех вместе взятых, Литту Нинсит; более того, ей не\посчастливилось лично встретиться с вышеназванным Прелатом, когда Избранный торчал под землёй. Отвечая на немой вопрос, та коротко и быстро пожала плечами, а затем – не теряя и мгновения – кивнула, что переводится как: «Не уверена, но скорее всего».
– Следующий?
– М-м… Хаззи направили на ваш поиск, о-
– Есть информация о способностях, как Избранного?
– Детали не известны никому, но… по сути, Хаззи может менять тело на существо, которое погибло от его\её руки, по разу на каждое убитое животное.
– …Включая людей, да? – Прелат ответил согласием. Небольшой налёт грусти на взъерошенном лице старика хотя бы объяснял, по какой причине перевёртыш убил с полсотни человек в той деревне, вечно укрытой снегом. Не из-за нежелания оставлять свидетелей, а… как топливо на обратную дорогу или схватку. – …Твою ж мать, там же и дети были… Ну, кто там следующий в списке сумасшедших садистов?
– Двое, Симису Мадмал и Григор Стараг, организовали охоту в Северных землях, на побережье возле города Хифаллс…
– Люди оттуда бегут, а они на охоту. Совсем, видать, с годами ум ослабел…
– М-м? Что там такое, Нак?
– Там остров один есть, Азел, откуда даже эльфы не возвращаются. Инцидент.
Ах, да… Последнее пристанище Кэтрин Ройс, прошлого человека из другого мира. Уловив в одном предложении и это, и находящихся поблизости «целей», авантюрист практически вживую видел флаг нового события, впрочем, сказали бы ему, что тот неправ, и пересечение тёмного пятна на карте отложено на более поздний срок – Азел был бы только рад не лезть в очередной филиал ада.
– И… Бертио. Практически никогда не покидает Леволд, но сейчас гостит здесь.
– Зд… Это как это – здесь? В этом доме?! Так с этого и нужно начинать, пока он не с… Стоп. – Избранный резко оборвал речь. – Это шесть, без тебя и белки. Ты сказал, что есть ещё один, кто?
– Его имя не скажет ничего никому из вас. – несколько удивлённые выражения лиц троицы, проживающей в Алшамуре с рождения, эту фразу подтверждали. Не было никогда девятого Прелата, ни в представлениях на публику, ни в книгах, ни где-либо ещё. – Он также здесь, с Бертио.
– Своим балабольством ты дал им время свалить? Где они?
– Под землёй, в месте собраний. Там нет связи с городом, так что они и не подозревают, что здесь происходит, хоть война, хоть пришествие Божества… Если позволите, я отведу вас к ним.
– Позволим, куда ж ты денешься. Только вопрос маленький… Нак, подойди-ка сюда… – старик, проверяющий периметр на наличие врагов внизу, быстрыми шагами подошёл ближе. – Есть хоть одна причина – Одрэд, да? – по которой мы должны тебе поверить? Во всём, что ты тут наплёл?
– ...Д-
– Конечно, есть – нам просто деваться некуда. Вставай, куда идти?
http://tl.rulate.ru/book/21641/1669627
Готово:
Использование:
