«Хм, как на ярмарке. Не то что бы я видел хоть одну…» – Избранный, пытаясь играть «крутого парня», косо поглядывал на толпу под ним. «Лисы, медведи, какие-то маленькие коричневые мешочки шерсти, кошки любого окраса, волки, собаки, о… олени? Ящерицы, какие-то курицы, кажется, лягушки, быки, свиньи, козы, пауки – чёрт, не люблю пауков, – толстяки с хоботами…» Каждое живое существо, которое только могло спариться с человеком, так и поступило, породив на свет массу антропоморфных существ разного размера и вида. Большинство из них ограничивалось набедренными повязками, другие обходились и без них вовсе, если шерсть позволяла прикрыть «те» места. У Азела было лишь одно слово на уме:
– Ф… ф-фурри.
Литта во все глаза пялилась на прямоходящих собак, кроликов и прочую двуногую живность, даже в какой-то степени нагло останавливаясь на не-человеческих частях: сразу было видно, зверолюдей – такого количества, уж точно, – она не встречала. Даже не самое приветливое отношение она пропустила мимо ушей… будто была в каком-то зоопарке.
Мальцу было некомфортно. Это сразу понятно, стоит только взглянуть на него: сжатые кулаки, скованная поза, руки прижаты к телу, глаза опущены и избегают прямого контакта. Дворянка и наёмник не видели отличий в его поведении с незнакомыми людьми, что ж, единственный, кому хоть сколько-то доверял Сиз – так это сам Азел. А он видел, и понимал... Есть здесь что-то… или кто-то… заставляющий паренька нервничать пуще обычного.
Нак сохранял привычное сосредоточенное выражение лица, наблюдая за ближайшими местными жителями, и вывод не заставлял себя ждать: каждый второй из них по чистой силе и выносливости превосходит самого наёмника, и справиться со всеми, в случае чего – практически невозможно. Намётанным глазом, просто по привычке, он оценивал уровень угрозы от каждого, пока не наткнулся на… неё.
Она носила одежду, и это выделяло красноглазую кошку от большинства присутствующих здесь жителей. Лёгкая блузка с короткими пышными рукавами до локтей грязно-жёлтого, белого и золотого цветов, одета нараспашку, позволяя с правильного угла разглядеть талию цвета бледной латуни – человеческую, без единого изъяна или меха. Вырез застёгнут на пуговицах, но скрыть полоски бинтов, удерживающие «достоинства» третьего или даже четвёртого размера, ей не получилось и, судя по окружающим, не очень-то и хотелось. Кожаный пояс, свободно застёгнутый выше таза, придерживал такие же свободные штаны, оставляя открытыми всё, что ниже колена. Обуви нет. На руке красовался один-единственный аксессуар – браслет из белых камней. Знающий человек мог понять: назначение этой безделушки гораздо важнее, чем на первый взгляд.
Ничто не стесняет движения. Чёрный хвост плавно раскачивался из стороны в сторону, волосы слегка затрудняли обзор: короткие пряди иногда лезли на щёки, придавая ей несколько «помятый» вид, словно толстые полосы старых шрамов. Глаза, красные, будто свернувшаяся кровь, неотрывно и твёрдо опускались, следуя за ковром-самолётом.
«Эта и есть та безухая? – спросил Азел у самого себя. – Ну, наполовину верно. Как бог и говорил, встретила сразу, аж приятно. Но… старуха? Да ей лет сорок от силы… Блин, может стоит тоже начать за кожей ухаживать?»
– Добро пожаловать. Алладин, верно?
«Да твою ж мать. Я только понял, как это будет смотреться, во время первого полёта. Зрелище человека, сидящего верхом на ковре-самолёте, действительно вызывает ассоциации…» – внезапный удар по больному месту не мог оставить Азела равнодушным, и он, не выдержав, произнёс:
– Да, я знаю, ковёр это оч…
«Ассоциации? Секунду, здесь что-то…
Ассоциации…
…
…
ОНА ЗНАЕТ!!!
Она знает о Земле! Как!? Она оттуда?! Нет, нет-нет-нет-нет, не может быть, она зверь! Кошкодевочек нет на Земле. Тогда что? Она знает бога? Настолько, чтобы он рассказал? Да даже Церковь не в курсе!»
– …Ты… Откуда…
– Это очень долгий разговор… – она отступила в сторону, указав рукой куда-то назад. Её хвост приветливо качнулся. – Моё имя – Эроя.
– А-азел.
– А твои… спутники? – безухая сделала акцент на последнем слове. Очевидно, она придавала ему большее значение, нежели простое определение группы.
– Я…
– Литта, заткнись. – резко оборвал её Избранный с Земли. – Ни слова. Никто. Сиз, тебя тоже касается.
Паренёк пожал плечами.
– Слева – Литта Нинсит, дворянка из Эмиша, – Азел лёгким движением одной лишь ладони указал в её сторону, – справа – наёмник, отзывается на кличку «Нак». Паренёк позади, как т… вы, наверное, поняли, – Сиз.
– Компания странная... Немного неполная, не так ли?
– …Не сказал бы. – осторожно ответил он, начав идти вперёд. Эроя подстроилась и двигалась с ним плечом к плечу. Та самая «старушка», которая выглядела как победительница юношеского конкурса красоты лет двадцать назад, указывала направление, ведя по улочкам песчаного города Уннам.
Зверолюди, встречавшиеся на пути, останавливались, отходили в сторону на почтительное расстояние, и низко кланялись. Видя, что несколько человек идут вместе с красноглазой кошкой, те не выказывали недовольства или гнева, теперь же просто удивление застыло на их лицах. Самые смелые перешёптывались между собой, и кусочки их разговоров достигали ушей Азела… если бы он хоть сколько-нибудь обращал на это внимание.
Женщина-кошка, назвавшаяся Эроей, шла в некоторой прострации, смотря куда-то перед собой около минуты – осознав это, она слабо ухмыльнулась и повернула голову, обращаясь:
– У тебя много вопросов, знаю. Как и у меня… Я расскажу всё, не нужно волноваться, просто… Мне нужно собраться с мыслями. Я… – она улыбнулась, однако в выражении лица одноухой не проглядывалось ни капли радости или счастья, – ждала этого момента очень давно. И когда он наступил, даже не представляю, с чего начать.
– …Хм, я в какой-то степени понимаю… – обронил её собеседник вполголоса.
– Знаешь… сколько прошло с последнего появления Зем…
– Кхм!
Повернувшись на звук, Эроя увидела, как Азел корчит явно недовольную рожу, будто он проглотил что-то невкусное. Его взгляд указывал на людей позади.
– Ах. Вы ещё на этом уровне. Мои извинения.
«Как быстро она поняла», – не мог не удивиться Избранный. Море мыслей неистово трепыхалось в его голове, составляя конкуренцию песчаной буре, что они оставили позади.
Ещё несколько шагов, и Эроя резко свернула вбок – перед ней был ничем не примечательное двухэтажное жилище, одно из многих на этой широкой улочке. Оконные проёмы без стекла, плоская крыша, отсутствие двери как таковой. Единственное отличие – аккуратная рассада роз под окнами, первые увиденные путниками яркие растения за всё время нахождения в этих землях.
– …Я вернулась. – прошептала Эроя, а после обратилась к своим гостям: – Проходите, обувь можете не снимать. Сейчас приготовлю чай. А пока… Азел, верно? Хотелось бы узнать, как закончился пятый сезон Тимона и Пумбы.
Одноухая оставила четвёрку в гостиной, а конкретно Азела – в полнейшем недоумении. Буквально три секунды спустя шестерёнки в его голове закрутились: «Мультик двухтысячных. Пятый сезон шёл в… Это её время? Она хотела сказать, что застала Землю того времени? Нет. Человека оттуда. Оставленные записи, легенды или что-то вроде.
Прошлый Землянин прибыл в Алшамур из 99-го года. Наиболее вероятно, из Америки… Да, я понимал, что с таким богом я наверняка не первый, но всё же… Это подтверждение.
В какой заднице я застрял?»
Послесловие Автора (опять на секунду).
Если есть вопросы по лору – сейчас лучшее время. Отвечу в тексте. Как вы поняли из названия, мы здесь надолго. …Чёрт побери, как я ждал этого момента.
http://tl.rulate.ru/book/21641/1415211
Готово:
Использование:
Алладин, Тимон и Пумба... Класс.