Незванный гость представлял из себя поистине прекрасное, ужасное и даже в какой-то степени жалкое зрелище. Её волосы и глаза были одинакового цвета – бледно-голубого, словно безоблачное небо в полдень. Едва достающая до плеч причёска не являлась ничем кроме растрёпанной копны прямых волос, пряди которых иногда затрудняли обзор. Кристально чистые очи не имели и намёка на красные прожилки кровеносных сосудов – словно сапфиры те заманивали, притягивали внимание до тех пор, пока тонкий слой белой фарфоровой кожи не скроет их на долю секунды от всего мира. Эта женщина представляла собой красоту, в чистом её виде, в эссенции… если бы не всё остальное.
На лице, в особенности около губ, глаз и ближе к ушам, явно выделялись морщины, больше напоминающие трещины, глубокие как порезы и ветвистые как узор на расколотых камнях: могло показаться, что кожа слоями сходит с бледной маски, выявляя истинную серость под когда-то безупречной личиной. Две тонкие линии губ сложились в надменную ухмылку, издёвку, говорящую: «В серьёзные проблемы вы, похоже, угодили».
Через плечо проходила широкая линия серой кожи, единственная лямка заполненной для отказа сумы, висящей за спиной. Одежды, ранее казавшиеся практически чёрными, на свету стали коричными (П.А: это оттенок такой, нет, я не пропустил несколько букв) с вставками из серого и синего, подчёркивающих внешний вид дамы – та как будто гордилась своими увечьями, выставляя их напоказ и даже не пытаясь скрыть. Не было не искорки сожаления или боли в её вызывающем выражении лица… лишь самодовольство.
– …Нейла… – до ушей Азела донёсся шёпот, который из-за акустики закрытого помещения прозвучал словно гром: неумолимо и мощно, предвещая беду.
– Это имя или что? – Избранный сделал пару шагов к ней, не спускаясь с пьедестала, встав преграду между гостьей и членами своей группы.
– Ты её не знаешь?
– Знал бы – не спросил. И вообще, ты так сказала, будто её не знать грешно. Сиз, ты её знаешь? – обернувшись, тот увидел отрицательный ответ мальца. – Ну вот.
– Это Прелат, Азел. – Литта хотела перехватить свою неизменную палку-посох в обе руки, но осознала, что оставила её наверху, в замке. – Я в шоке, ты можешь перестать вести себя как идиот в такие моменты?
– Пока я волнуюсь – нет. Меня, знаешь, очень беспокоит, что эта Нейла просто стоит и смотрит на нас. Никаких «О-хо-хо, вы все умрёте»… Сложная, похоже… дама.
– Ой, спасибо за комплимент. – прозвучал с той стороны невероятно милый и скрипучий голос.
– Не стоит. Могу я спросить, не сочтите за грубость, самый часто задаваемый вопрос в вашей жизни?
– Азел… – парень дал дворянке очередной повод для разочарований.
– Я не интересуюсь мужчинами, хи.
– Т… Нет, я про…
– Зна-аю…
Прелат потянулась куда-то за спину – чисто инстинктивно Избранный опустил левую руку к бедру, где был закреплён один кинжал из комплекта. Впрочем, та не подала виду, и неспешно вытащила на свет фиал причудливой формы с зелёной вязкой жидкостью. Аккуратно поддев пробку из цельного куска прозрачного кварца кончиками пальцев без ногтей, Нела без наслаждения сделала два глотка, опустошив сосуд, и разжала руку – тара не разбилась, когда упала на каменный пол под ногами.
– Знаешь, как работают эти зелья выносливости?
– В общих чертах. – кивнул парень, употребивший на этой неделе штук пять.
– Они просто помогают расходовать резервы человека. Простейшие всего лишь дают… встрясочку. Только лучшие эти резервы пополняют, и только частично. А теперь представь, если пить их, как воду, пятнадцать лет, что будет с телом?
– Оу. Сочувствую.
– Прибереги сожаление для себя, малыш. Оно тебе скоро пригодится, хм.
– …Значит, нас здесь ждали, да? – Азел тяжело вздохнул. – И сегодня без боя не получится…
– Похоже на то, хе-хе-хе.
Они молча смотрели друг на друга: каждый понимал, чем закончится их разговор, однако, на удивление, не стремились к схватке. Избранный первым продолжил:
– Раз уж так, могу я задать пару вопросов? Не каждый день встречаю человека такой величины. – в ответ Прелат лишь наклонила голову и пожала плечами – этакое «Валяй» на языке жестов. – Я Азел, кстати.
– Я знаю.
– Правильно понимаю, того, что мы ищем, здесь уже нет, и мы попали в засаду Церкви?
– А-а-ага.
Нейла аккуратно села на ступени и достала из сумки ещё один точно такой же бутылёк, что валялся под ногами, но пить она не стала.
– Почему ты? Я имею в виду, разве не проще бросить на нас отряд рыцарей или к чертям обвалить гробницу?
– Надёжнее.
– …Вот как. Значит, ты тоже Избранная? И, заодно, Прелат…
– Можешь гордиться, что тебя убьёт одна из десятка самых важных людей в мире, хи-хи.
– Бахвалишься? – улыбнулся Азел в ответ.
– Констатирую факт. Ваша маленькая группка становится той ещё проблемой. Чужие игрушки забираете… Нам они нужнее.
– Дай угадаю – в ней сила, способная изменить весь Алшамур… Мне уже даже становится интересно, не подскажешь, как работают эти золотые побрякушки?
– Золотые, да? Хе-хе-хе-хе…
– …Так… Скажешь?
– Не-а.
– Да ладно, – фыркнул Азел, – мы же всё равно умрём и всякое такое.
– Не путай уверенность с глупостью, кролик.
– Да вы сами недалеко от этого ушли. Какая вожжа вас укусила, чтобы Церковь решила воевать с, чёрт, побери, богом?
– Вы не знаете? – поддавшись удивлению, Нейла вопросительно наклонила голову.
– Знал бы – не сп- чего вы добиваетесь, грешные?
– Защищаем человечество.
– Достойно. От своего же бога?
– Да. – она поднялась с места. – Знай, он не тот, за кем следует идти.
– Почему? Что жёлтый делает неправильно? Мир сотворил, людей создал, а они недовольны. – путник размахивал руками для более уверенной аргументации. – Неужели все проблемы в Алшамуре идут от не от овец, а, позволь, пастуха?
– Ты тоже овечка.
– Это сложный вопрос. И, заметь, я делаю для бога больше, чем посвящённая ему, блин, Церковь.
– Так кажется только с виду. Последний раз, когда божество «снисходило» до нас, всему миру навязали мирный договор.
– Знаю, и? Это что, беда?
– Да! – Нейла энергично кивнула головой. Ещё бы чуть сильнее, казалось, и кусочки кожи бы попадали с её испещрённого трещинами лица. – Вместо того, чтобы избавиться от всего противного и неестественного, Прелаты обязаны держать лицо и мириться со всем происходящим! Мятежники, прямоходящие животные, дикари и эльфы – вот язвы, которые разъедают этот мир, а он позволил всему этому существовать! Нет никаких гарантий, что завтра бог не решит уничтожить весь людской род на корню!
– …И вы решили ударить первыми. Подло, но эффективно. – Азел положил руку на пояс. – А давай-ка спросим, что божество скажет на этот счёт?
– Он не слышит нас.
– А мне кажется иначе.
Уверенным движением посланник Бога сунул ладонь в напоясную сумку, туда, где находился белый кристалл связи – прямая линия между смертным и бессмертным. Только внутри было пусто.
– Блин, в рюкзаке оставил…
– Ищешь что-то подобное, да? – двумя пальцами Прелат держала осколок белого минерала, точно такой же по материалу, что был у Азела, но меньше и с более грубой огранкой. – Искусство зверолюдей… они помещают внутрь души предков, а гномы… они делают это гораздо грубее, но создают движущиеся оболочки. Големов.
– И к чему ты ведёшь?
– Никогда не спрашивал себя, почему всемогущее существо полагается на кристаллы и деревянные куклы, чтобы влиять на мир? Хе-хе-хе… Потому что на большее он не способен. – Прелат поднесла белый осколок к глазу, чтобы получше осмотреть треплющийся в нём практически затухнувший огонёк. – То, что ты считаешь богом, не всесильно… Зная, как, можно…
Нейла разжала пальцы. Кристалл упал, окропив плитку под её ногами веером крохотных осколков.
– Бред сумасшедшей. – Азел жестом дал знак отступать и сам, не сводя глаз с бледного Прелата, также отходил к стене.
– Эх, не придём мы общему мнению… Как жаль.
На плечо путника упала рука.
– Литта, не трогай меня, стой в стороне.
– Что? Я не… – донеслось сзади. – А-А-А-А!!
– …Это то, о чём я думаю, да?
В энергичном развороте Азел поднял правую руку с намерением ударить то, что находилось позади. Атака пришлась в цель – шлем, вместе с головой, отлетел от всего остального набора костей Эмиша и ударился в стену. Из горла доспехов издевательски выглядывали позвонки, но даже без головы… Оживший скелет не падал.
Послесловие Автора (для невнимательных).
Нет, ну вы поняли, поняли? Поняли, как работает белый? Нейла – Избранная, она разбила кристалл с душой и насильно привязала его к трупу. По сути, точно также работал голем из 18-ой главы первого тома! По её словам, марионетки Бога из жёлтого дерева живут по такому же принципу! Не спойлер, потому как это не факт, не метаинфа.
Вы не любите, когда я расписываю рассуждения в главах, так оно происходит или не так, что думает Азел, что происходит на самом деле – это я понял из количества лайков по главам. Но-но всё, что сейчас читателям остаётся – догадки и кусочки инфы, раскиданные по всем уже написанным главам книги. Вы могли бы уже понять, кто такой Сиз, грубо наметить линию жизни Кэтрин Ройс, и даже ПОВЕРИТЬ, что Всевышний прописан гораздо серьёзней, чем «ну, он короче бог». Я бы позволил себе остановиться, прояснить некоторые детали, только в чём проблема, собственно… Но я не знаю, что прояснять, вы ж молча читаете, а тут ГЛУБОКОЕ ЧТИВО.)
Ладно, я не настаиваю, чтобы читатели наперебой рассуждали, спорили и всякое такое. Дошли до сюда – уже хорошо, читаете – збс. Я тут развлекательной литературой занимаюсь, и если вам достаточно лишь части ЗАКЛАДЫВАЕМОГО СМЫСЛА – да я только рад. Значит, ваш покорный слуга делает всё правильно.
http://tl.rulate.ru/book/21641/1371148
Готово:
Использование:
