На корабле плыли всего лишь четыре человека. Думаете, это мало, для трёхмачтового люгера (П.А. – посмотрите первого Воробья) – отнюдь, достаточно, с лихвой. Возможности Азела по управлению воздушными потоками оказались невероятно полезными, всего-то и нужно дуть в паруса, пока Избранный не сваливался от усталости, а после Нак перехватывал рулевое колесо, чтобы судно не унесло в океан. Команда спала урывками, сменяя друг друга на месте штурмана, пока не прошли две ночи.
Как только солнце показалось слева от суши, самые малообразованные члены команды вышли из общей каюты и не смогли поверить своим глазам. Да, путешественники двигались на достаточном расстоянии, но земля всегда была в их поле зрения. Только вот теперь… та казалась шире.
Деревья. Огромные, раза в четыре длиннее самых высоких в Эмише, и шире… отсюда нельзя с точностью судить, насколько, однако Литта была абсолютно уверена – в любом из них можно выдолбить приличных размеров особняк. Там, внизу, не было твёрдой почвы, даже границы берега не существовало на первый взгляд, лишь огромное, необъятное… болото.
Сиз пригляделся получше. Возможно, думал он, им придётся перейти на лодку, оставив «Винодела» на якоре недалеко от первых деревьев.
– …Красиво… – вздохнул Азел. – Это территория эльфов? За ночь мы достаточно далеко зашли?
– По картам… прошли треть всей площади.
Наёмник приоделся по погоде. Два больших щита – на спине и руке с отсутствующей кистью. Туда же и прикреплён небольшой лук, из оружия ближнего боя – короткий меч. Но самое главное, что у него творилось на голове: шарф и закрытый шлем, надетый не как положено, а практически на уши. Лишние десять сантиметров роста не сильно портили внешнее впечатление от старика, однако те, кто знал его ранее, в первую секунду не могли сдержать улыбки.
– Этого хватит, Нак? – все четверо поднялись на капитанский мостик. – Можем приближаться, на ваш взгляд?
– Ну… Они, наверно, следят за нами с самого начала, так что раньше, позже – какая разница.
– Согласна.
– Тогда… Ну, эльфийки, ждите меня!
Сдув последнюю часть фразы, начался сильный ветер, немного правее от корабля, и в ту же секунду путник вцепился в рулевое колесо. «Какие они будут? – рассуждал он в уме. – тип большегрудых красоток или стройных худощавых девочек? Главное, чтобы не костлявые дылды, главное, чтобы не дылды…»
Группа посмотрела на бесстрашно смотрящего вперёд Избранного и преисполнились частичкой его решимости преодолеть возможную опасность ради высокой цели. Они начали расходиться, чтобы подготовиться к высадке, но не удалось сделать им последние шаги до каюты, как вдруг, пробив парус, в дверь перед Литтой влетела стрела.
Девушка дёрнулась от неожиданности и резко обернулась, увидев лишь не выражающего эмоции Нака и бескрайний лесной массив.
– Азел? Это ты…?
– Если бы. – наёмник мягко оттолкнул девушку и выломал древко стрелы. – Тут надпись… «Смените курс…» Перевернуть… «…или погибнете.» Нас встречают! Идеи есть?!
– Да! – закричал Избранный. – Бери штурвал!
Азел сбавил ветер, замедляя корабль, и понёсся на нос «Винодела». Наступив на самый край судна, он повернулся к остальным и сказал:
– Закройте уши! – Сиз мгновенно приложил ладони к голове, остальные, помедлив, поступили так же. – Х-х-х-н-н…
«СЛУШАЙТЕ СЮДА, ДЛИННОУХИЕ!!!» – словно гром пронеслось над морем. Усиленный воздушными волнами крик точно достиг ушей эльфов – птицы в лесах одним рывком разлетелись по сторонам, подняв небольшое тёмное облако. «МЫ ПРИШЛИ С МИРОМ!! ОТВЕДИТЕ НАС К ВАШЕМУ ГЛАВНОМУ!!!»
Нависла гробовая тишина, прерываемая только лишь шумом волн, разбивающихся о корабль. А после… очередной стук.
– «Ожидайте»! – крикнула Литта. Однако Азел не был удовлетворён ответом.
«ЭЙ, ДЕНДРОФИЛЫ!!! ВПУСТИТЕ НАС СЕЙЧАС ЖЕ, ИНАЧЕ ПОЗНАЕТЕ ГНЕВ БОГА АЛШАМУРА!!!»
А вот это было зря. Десять секунд спустя в них полетели четыре снаряда – по одному на каждого члена экипажа.
Первая – в Азела. Он перехватил её на лету, схватив стрелу практически за оперение. Вторая – в Литту. Предвидя подобное, она заранее создала свою синюю неразрушимую преграду, использовав как точку опоры свой посох. Отдача от наконечника заставила девушку выпустить деревяшку из рук, и та покатилась по полу. Третья – в Сиза. Он просто увидел её заранее, равно как предыдущие, и сместился на полшага с сторону. Последняя – в наёмника. Попадание прямо в левый глаз.
– Знал же, что поможет. – Нак выдернул стрелу из отверстия в шлеме.
«ВЫ ЧЁ, ОХРЕНЕЛИ?!! – неофициального капитана корабля охватил праведный гнев. – НАПАДАЕТЕ НА ПОСЛАННИКОВ БОГА, ВАШЕЙ РАСЕ ЛЕСНЫХ ЧУДАКОВ ЖИТЬ НАДОЕЛО?!!! БРОСЬТЕ В БОЛОТО ВАШИ ГНУТЫЕ ПАЛКИ, КОТОРЫЕ ВЫ НАЗЫВАЕТЕ ЛУКАМИ, ОБРАТНО В БОЛОТО, ИЗ КОТОРОГО ВСЕ ВЫ И ВЫЛЕЗЛИ, И ПАДАЙТЕ НА КОЛЕНИ!!!»
– Эм, Азел?
«ТУПЫЕ КРИВОРУКИЕ СУЩЕСТВА!! ВСЯ ВАША СЕМЬЯ – ПОЗОРНОЕ ПЯТНО НА ЗЕМЛЕ АЛШАМУРА!!! ДАЖЕ ЧЁРТОВЫ ГНОМЫ ПОДТИРАЮТСЯ ВАШИМИ КУЛЬТУРНЫМИ ЦЕННОСТЯМИ, А ДЕТИ ВАШИ ГОДЯТСЯ ТОЛЬКО В РАБСТВО!!! Я ВАШУ МАМУ…!!!!»
Своим болтливым языком Избранный навлёк на «Винодела» новую волну гнева. На этот раз эльфы не сдерживались – каждый из наблюдающих вытащил стрелу. И поджёг её.
– У нас проблемы! – закричал наёмник. И, в подтверждение его слов, все увидели приближающуюся к кораблю огненную бурю.
Литта побежала к носу корабля – у девушки имелось несколько секунд, чтобы поставить сферический щит. Она раскинула руки, готовясь с трате огромного количества сил, но…
– …Стоять. – Азел остановил их взглядом. Всех их. – С-сволота… Ну, раз вы хотите войны… Я её устрою.
Капля крови упала Избранному на воротник плаща, но ему было наплевать.
– А-а…
– Да ладно, на что мы рассчитывали, когда пошли с мировой к самой враждебной разумной расе в мире? – крикнул путник, повернув голову назад. – Говорить с ними бесполезно. Всего-то и нужно подойти с позиции простой… грубой… силы. А теперь… Идите внутрь.
– Ты же не собираешься… – начал Нак, но его прервали.
– Внутрь! Живо! – Азел надел капюшон, и в ту секунду, когда его руки опустились, «Винодела» начало трясти.
Закрыв глаза, Избранный работал лишь по ощущениям. Представляя своё положение в пространстве, он медленно побрёл к рулевому колесу, и солёная вода попадала на палубу, задевая брызгами и единственного человека там. Воздушные столбы продолжали входить в податливую морскую гладь, опускаясь всё ниже, к килю, пока не сошлись вместе.
Судно тряхнуло настолько сильно, что «Винодел» накренился вправо бок. Кровь Азела капля за каплей проливалась на дощатый пол, но он улыбался.
– Теперь мой черёд стрелять.
«Винодел» поднялся над водой.
Послесловие Автора.
Напомню. Дальше - доп. глава, она в конце тома. Каждую девятую, т.е. 109-ую, 118-ую главу (в 1-ом томе была каждая шестая) и далее, вы не увидите при "линейном" чтении, посему не удивляйтесь отсутствующим циферкам. Следите за порядком выхода и успейте пролистать новое Отступление, пока то ещё открыто... как я неоднократно говорил ранее. Сайонара!
http://tl.rulate.ru/book/21641/1242354
Готово:
Использование:
