Фан Юньхэ в тревоге воскликнул:
— Прародительница, неужели нет способа противостоять этому колдовству пяти призраков? Если нет, то не растащат ли они все наши золотые слитки до последнего? Если подобное повторится, двор окончательно утратит к нам доверие. Что же нам делать?
Фан Мучжоу отчаянно закивал:
— Верно, прародительница! Дедушка прав. В этот раз роду Фан удалось выйти сухими из воды лишь потому, что кто-то выступил свидетелем, но в следующий раз удача может отвернуться от нас. Тот, кто положил глаз на золотой прииск, наверняка вернется.
Фан Сиси прищурилась:
— Я уже говорила: чтобы вырастить призрака-помощника, требуется сорок девять дней, при этом нельзя допустить, чтобы дух обернулся против хозяина. Сейчас у них просто нет времени на создание новых.
— Тогда что же нам делать? — Фан Мучжоу поник. — Не сидеть же сложа руки! Прародительница, у вас есть план получше?
Конечно, у Фан Сиси был план, иначе она бы не взялась за эту обузу. Стоило ей едва заметно кивнуть, как Фан Мучжоу едва не подпрыгнул от восторга:
— Прародительница есть прародительница, никогда нас не подводит! Говорите, что нужно, мы сделаем всё возможное, чтобы помочь!
Фан Сиси очень хотелось закатить глаза, но ради сохранения невозмутимого вида она сдержалась. Ну и наглец — она пришла решать их проблемы, а он выставляет всё так, будто это он оказывает ей услугу. Настоящее перевертывание ролей!
Впрочем, Фан Сиси не стала заострять на этом внимание и сухо произнесла:
— Мне ничего не нужно. Только чтобы вы трое сегодня ночью отправились со мной на прииск. Я верну все украденные слитки до единого.
Замахнулась она, конечно, серьезно. Но в глазах Фан Мучжоу больше не было ни капли насмешки — лишь благоговение и восторг. Видали? Это их прародительница! Завидуйте молча! В столице полно знатных господ, но ни у одного рода нет такой могущественной прародительницы, как у них. С такой защитницей никакие демоны и призраки им не страшны.
Фан Мучжоу, исполненный решимости, бросился услужливо разминать плечи и ноги Фан Сиси, подносить чай. Фан Юньхэ и Фан Цинъюнь, видя уверенность девушки, тоже успокоились. В конце концов, всё прояснится уже сегодня ночью.
День пролетел быстро. Старики, измученные бессонницей и страхом в темнице, по настоянию Фан Сиси хорошо отдохнули. После ужина вся четверка отправилась к золотому прииску.
Рудник оказался куда масштабнее, чем представляла себе Фан Сиси: казалось, будто гору выпотрошили изнутри, и конца этому не было видно. Они спустились через узкую дверцу, шагая по крутым ступеням.
— Прародительница, позвольте мне нести вас на спине, — Фан Мучжоу, опасаясь, что она оступится, суетливо забегал вокруг.
Фан Сиси отстранила его:
— У меня есть дело. Отойди подальше.
Фан Мучжоу опешил. Неужели он мешается под ногами? А ведь хотел как лучше!
— Мучжоу, — Фан Цинъюнь поманил его к себе, — иди сюда, не мешай прародительнице.
С самого начала спуска Фан Цинъюнь заметил, что в руках у Фан Сиси появился небольшой компас, а в другой она сжимала пачку бумажных талисманов. Он мельком пересчитал их — ровно пять, как раз под стать пяти призракам, о которых говорила девушка. Но он всё равно не понимал: она же сама сказала, что для управления призраками нужны сорок девять дней подготовки. Неужели она всё предвидела и подготовилась заранее? Она просто чудотворец.
На самом деле Фан Цинъюнь ошибся. У Фан Сиси не было никаких призраков — эта пакость, хоть и приносит богатство, легко может обернуться против хозяина. Потом их нужно упокаивать, а получится ли — большой вопрос. Фан Сиси брезговала подобными методами.
То, что она использовала сейчас, называлось искусством призыва пяти бессмертных. Звучало похоже на призыв пяти призраков, но на деле это были совершенно разные вещи. Пять призраков — это низшие духи, а пять бессмертных — это лиса, ласка, еж, змея и крыса.
Сотни лет назад люди почитали этих существ, но со временем стали считать их колдовством. В эту эпоху даосские практики пришли в упадок, и мало кого волновало, кто именно приносит золото — бессмертные или призраки. К тому же, тысячу лет назад жил один старик по фамилии Кун, который учил не говорить о чудесах, силе, хаосе и духах. Его учение стало эталоном для благородных мужей, и теперь любой, кто заговорит о духах, рискует прослыть безумцем, которого в лучшем случае побьют, а в худшем — сожгут.
Тонкостей было много, но Фан Сиси не собиралась ничего объяснять любопытному Фан Мучжоу — главное достичь цели.
Она быстро зашагала вперед. Несмотря на то что была здесь впервые, она шла так уверенно, будто знала планировку наизусть. Миновав все повороты, она безошибочно вывела их к тому самому туннелю, где пропадало золото.
— Здесь? — спросили Фан Юньхэ и Фан Цинъюнь в один голос.
— Да, здесь.
Фан Сиси осмотрелась и села в самом центре. Компас в её руке вдруг начал вращаться сам по себе. Фан Мучжоу вытаращил глаза и зажал рот ладонью, боясь издать хоть звук. За эти два дня его мировоззрение перевернулось с ног на голову, и теперь, появись перед ним хоть живой мертвец, он бы не удивился.
Волосы Фан Сиси зашевелились, хотя ветра не было. Фан Мучжоу, стоявший ближе всех, услышал, как она что-то быстро шепчет. А в местах, невидимых для остальных, вокруг девушки возникли пять маленьких зверьков. Это были те самые пять бессмертных. У каждого даоса есть свои подопечные, которых он кормит и растит, и вот пришло время призвать их на помощь.
Никто не мог разобрать слов Фан Сиси, как и не понимал, что делают зверьки. Лиса, похоже, была среди них главной. Она лениво приоткрыла глаза, посмотрела на Фан Сиси, и, словно поняв без слов, медленно кивнула, увлекая остальных четверых за собой к выходу из пещеры.
http://tl.rulate.ru/book/209021/26770608
Готово:
