Прерывистый стон Чарли смешивался с тихим треском плавящегося воска.
Сейлас смотрел на запекшуюся лужу черной крови на полу, и мысли в его голове неслись со скоростью урагана.
Гулатон мертв, и этого не скрыть.
Его труп так и лежит в туннеле у аварийного выхода, словно никому не нужный мусор.
Но куда опаснее те, кто стоял за его спиной.
Так называемый «Крестный отец», сумевший вытащить такого никчемного ублюдка в мелкие главари, явно обладал немалой властью.
Едва выяснится, что его названый сынок сдох при непонятных обстоятельствах, сотни мышат из Земляного Зала пустят на мясо.
Лучше перебить тысячу невиновных, чем пропустить одного виновного.
Таков железный закон Нижнего Улья.
— Слушайте сюда, — нарушил тишину Сейлас. Его голос звучал хрипло, но твердо.
Дети подняли головы; их глаза напоминали испуганных зверьков.
— Гулатон мертв.
Сейлас сделал паузу, окинув их взглядом:
— Я его убил.
Никаких объяснений. Ни слова о странном псионном всплеске.
В этом аду чем больше секретов ты раскроешь, тем быстрее сдохнешь.
Взяв убийство на себя, он не только скроет правду, но и укрепит свой авторитет среди ребят.
— А?! — Лэси от ужаса шлепнулся на пятую точку, смертельно побледнев. — Он… мертв? Все, нам конец!
— Нам нужно спрятать труп! И срочно бежать отсюда!
Лэси на карачках подполз к Сейласу и мертвой хваткой вцепился в его штанину:
— Да! Спрятать! Сбросить в глубокую шахту или скормить гигантским крысам! Если никто не найдет труп, скажем, что он сам напился и разбился!
Сейлас грубо стряхнул его руку:
— Ты думаешь, в Братстве одни слепцы работают? У Гулатона есть крестный. Если он долго не будет выходить на связь, за ним придут.
— Но это лучше, чем бежать прямо сейчас! — Со слезами в голосе закричал Лэси. — Снаружи комендантский час! Внешний мир – это верная смерть! А если спрятаться тут, может, пронесет…
— Ни хрена не пронесет, — неожиданно подал голос Чарли, открыв глаза.
Его лицо было белым как полотно, со лба градом катил пот, но взгляд горел отчаянным огнем.
— Кхм-кхм…
Чарли попытался сесть. Дикая боль в культе заставила его скривиться, но он пересилил себя и перебил Лэси:
— Лэси, у тебя вместо мозгов крахмал?
— Когда Гулатон гнался за нами, он орал на весь ярус. В Земляном Зале хоть один мышонок этого не слышал?
Чарли тяжело задышал, заговорив с лютой злобой:
— Если завтра эта жирная свинья не появится, сверху придет зачистка, и мы окажемся первыми подозреваемыми.
— И тогда тебя не просто найдут – тебя выкопают из-под земли, сдерут шкуру и вымочат в кислоте.
Лэси онемел и обмяк.
Он был труслив, но не глуп.
Чарли говорил горькую правду.
— И… что же делать? — Вытерев кровь с лица, глухо спросил Мозес.
— Бежать, — Сейлас поднялся и отряхнул пыль с одежды.
— Пока никто ничего не понял, уходим через аварийный выход в бар «Глубокая Глотка».
— Но… — тихо пролепетала Найнайя. — Если нас поймают…
— А кто сказал, что бежать будем только мы? — Губы Сейласа исказились в жестокой ухмылке.
— В Земляном Зале полно народу.
— Мы устроим хаос.
— Пойдите и скажите всем в трущобах, что Гулатон сбрендил и режет всех подряд. А аварийная дверь открыта – пусть бегут, если хотят жить.
Дети опешили.
Это значит затянуть в эту кашу всех остальных.
Когда сотни мышат бросятся врассыпную, Братству потребуется немало времени, чтобы переловить их всех.
Хаос – лучшая маскировка.
— Все за работу, — не давая им времени на раздумья, Сейлас перешел к приказам.
— Мозес, ты самый сильный. Пошли со мной, нужно убрать труп Гулатона с прохода, чтобы он не мозолил глаза.
— Лэси, собери еду и всё полезное, что найдешь. Неважно, из чьей это норы, — теперь всё наше.
— Найнайя, позаботься о Чарли и держись за мной.
— И главное.
Сейлас прищурился, глядя в темноту:
— Выбравшись наружу, не рассеивайтесь.
— Все идем в «Глубокую Глотку».
— К Шане.
В этом гнилом квартале только эта сумасшедшая баба, обожающая ножи, обладала достаточной силой и при этом терпеть не могла Гулатона.
Это единственный шанс на спасение.
***
В коридоре стоял тошнотворный запах крови.
Труп Гулатона так и лежал ничком, вытянув руку вперед.
Сейлас постарался не смотреть на рану. Вместе с Мозесом и Лэси они втроем еле-еле волокли эту тушу.
Тяжелый, падла.
Сколько же жратвы сожрала эта свинья за свою жизнь.
Приложив нечеловеческие усилия, они затащили труп в полуразрушенную вентиляционную шахту неподалеку.
Сейлас завалил его обломками железа и камнями.
Затем набрал горсть пыли, засыпал кровавый след на полу и тщательно растер его сапогом.
Примитивно и грубо.
Но этого достаточно.
Если удастся выиграть хотя бы час-другой, задача будет выполнена.
— Пошел, — Сейлас похлопал Мозеса по плечу. — Буди остальных мышат в норах.
Мозес кивнул, сделал глубокий вдох и рванул к ближайшим развалинам.
Спустя несколько минут:
— Бегите! Спасайтесь! Убийство!
— Гулатон сбрендил! Он хочет всех перебить!
— Аварийная дверь возле развалин открыта! Бегите скорее!
Истеричные крики разорвали тишину Земляного Зала, словно капля воды, упавшая в кипящее масло.
Спящие трущобы мгновенно ожили.
Из темноты выныривали худые силуэты, на чьих лицах читались ужас и растерянность.
Но когда они увидели, что обитатели 13-й норы с узлами за спиной сломя голову бегут к запретной зоне, сработал стадный инстинкт.
Никто не хотел оставаться и ждать смерти.
Даже не зная, что ждет впереди, это было лучше, чем стать жертвой безумца с топором.
— Туда! За ними!
— Не толкайся! Проваливай!
Сотни детей, словно прорвавшая плотину вода, хлынули к развалинам Земляного Зала.
Сейлас держался в центре толпы, неся единственный мешок с сухарями и крепко сжимая руку Найнайи.
Девочка помогала идти Чарли. Тот стиснул зубы и молчал, но холодный пот на его лбу говорил о том, что парень держится на пределе сил.
Впереди показалась заржавевшая аварийная дверь. Она была приоткрыта.
Из щели дул ледяной ветер, несущий привычную вонь канализации.
Но для этих детей это был запах свободы.
— Вперед! — Крикнул кто-то в толпе.
Дети с визгом и плачем давили друг друга, проталкиваясь в проем.
Сейлас прикрывал Чарли и Найнайю, стараясь держаться у стены и избегать давки.
Он обернулся.
Полуразрушенный свод Земляного Зала медленно растворялся во мраке.
Прощай, сранная клетка.
В душе Сейласа не было ни капли сожаления – лишь ледяное спокойствие.
Он не знал, что в этот момент у входа в Земляной Зал никого не было.
Рваный Шрам, прихватив полученные от Натта деньги, уже умотал развлекаться.
А основные силы Братства в нескольких километрах отсюда, в Переулке Алого Бархата, сошлись в кровавой бойне с Обществом Червонного Золота.
Это великое бегство напоминало фарс, разыгранный на пустой сцене.
Но для этих детей оно стало первым шагом к тому, чтобы взяться за руль собственной судьбы.
Даже если впереди их ждала еще беспросветная тьма.
В туннеле было хоть глаз выколи, а под ногами скользил мох.
Отряд пробирался наощупь. Никто не смел произнести ни слова, слышались лишь тяжелое дыхание и шаги.
Сейлас шел впереди, неся за спиной топор Гулатона, обернутый в тряпки.
В его голове сила, проявившаяся ранее, теперь напоминала пересохший колодец, отзываясь лишь тупой болью, а в ушах все еще стоял предсмертный вопль Гулатона.
Но расслабляться было нельзя. Раз уж в нем пробудились пси-силы, то и влияние Варпа не заставит себя ждать.
И это было только начало.
http://tl.rulate.ru/book/208462/26640521
Готово:
