Готовый перевод Жажда магии / Жажда магии. Книга 1. / Жажда магии. Книга 2. Раскол.: Глава 15

Ла­герь кал­до­ра­ев вбли­зи го­рода Се­ран. 26 день с мо­мен­та втор­же­ния де­монов на Азе­рот.

- Ге­нерал, де­моны в трех ча­сах пу­ти от нас, быс­тро приб­ли­жа­ют­ся – го­лос раз­ведчи­ка вы­вел Дат`Ре­мара из раз­ду­мий, зас­та­вив об­ра­тить вни­мание на дей­стви­тель­ность.

Вот толь­ко она не ра­дова­ла. Глу­бокое ис­су­ша­ющее чувс­тво, на­поми­на­ющее жаж­ду, при­чем ту, ко­торая воз­ни­ка­ет пос­ле двух дней без во­ды ря­дом с крис­таль­но чис­тым во­до­емом, не по­кида­ло ни на се­кун­ду и лишь в та­кие ми­нуты раз­ду­мий уда­валось от­влечь­ся от не­го. Роль во­до­ема вы­пол­ня­ли на­копи­тели ма­гии, ко­торые на­ходи­лись на рас­сто­янии ру­ки и мог­ли бы по­дарить крат­кое ощу­щение бла­женс­тва, вот толь­ко их ис­поль­зо­вание бы­ло бы нас­то­ящим бе­зуми­ем, осо­бен­но в ожи­дании бит­вы.

Еще не­выно­симей ка­зались взгля­ды приб­ли­жен­ных и прос­тых во­инов, что, не по­кида­ли его ни на се­кун­ду. Эль­фы пом­ни­ли сло­ва о спа­сении, о том, что прок­ля­тие, пав­шее на кал­до­ра­ев, бу­дет сня­то и те­перь жда­ли, жда­ли с от­ча­ян­ной, бе­зум­ной на­деж­дой. И ему бы­ло страш­но об­ма­нуть их ожи­дания прос­то по­тому, что в этом слу­чае ар­мия мо­жет дрог­нуть в кри­тич­ный мо­мент. А дрог­нув - сги­нуть под бес­ко­неч­ной ор­дой де­монов.

Раз­ведчи­ки уже до­ложи­ли о чис­леннос­ти дви­гав­ше­гося к ним Ле­ги­она и циф­ры зас­тавля­ли по-нас­то­яще­му стра­шить­ся боя – де­сят­ки ты­сяч тва­рей и сре­ди них бы­ли не­веро­ят­но боль­шие соз­да­ния, срав­ни­мые, а по­рой и пре­вос­хо­дящие ма­гов си­лити­дов. Гу­бите­ли, ес­ли су­дить по тем ма­тери­алам, что пе­редал Ил­ли­дан. Так­же док­ла­дыва­ли о на­хож­де­ние эре­даров, и по­ражав­ше­го всех сво­ей си­лой Ман­но­рота. Страш­но бы­ло бы всту­пить в бой с по­доб­ным вра­гом, не имея под­дер­жки Ис­точни­ка, вот толь­ко от­сту­пить они не мог­ли. Это мес­то бы­ло под­го­тов­ле­но для боя так, как не бу­дет, ни од­но дру­гое и ес­ли где и есть воз­можность по­бедить – то имен­но здесь.

Со­об­ще­ния о дви­гав­шихся к ним на встре­чу монс­трах го­вори­ли, что ос­новной кос­тяк тва­рей сос­тавля­ют стра­жи сквер­ны и бе­сы. На удив­ле­ние поч­ти не бы­ло вид­но гон­чих, на ко­торых Дат`Ре­мар дос­та­точ­но нас­мотрел­ся еще в Зин Аз­ша­ри, но при­чину это­го по­нять бы­ло слож­но. Воз­можно, их пус­ти­ли в об­ход с целью уда­рить в кри­тичес­кий мо­мент, а мо­жет быть ос­та­вили ох­ра­нять пор­тал. Ге­нерал это­го не знал, и пред­по­читал под­го­товить­ся к худ­ше­му.

- Ге­нерал, от­ряд Си­лис­трии всту­пил в бой с де­мона­ми. Тва­ри хо­тели прой­ти в об­ход на­шей ар­мии, но их уда­лось отог­нать, по­тери с на­шей сто­роны… - в этом мо­мент го­нец зап­нулся, а на его ли­це от­ра­зилось смя­тение, а за­тем без­гра­нич­ная ра­дость.

Дат`Ре­мару не тре­бова­лось спра­шивать при­чины, он и сам ощу­тил как в его те­ло хлы­нула энер­гия Ис­точни­ка и по­яви­лось же­лание счас­тли­во рас­сме­ять­ся, под­дать­ся бе­зудер­жно­му ве­селью. Кра­ем соз­на­ния он ус­лы­шал, как со всех сто­рон раз­да­лись ра­дос­тные кри­ки, а по­рой да­же ры­дания, но он сам не об­ра­щал на по­доб­ное вни­мание, пы­тал­ся спра­вить­ся с на­валив­шимся ощу­щени­ем. Сей­час бы­ло не вре­мя под­да­вать­ся чувс­твам, как ко­ман­ду­ющий он не дол­жен был те­рять ли­цо, а по­тому…

Рез­ко обо­рачи­ва­ясь, он встре­ча­ет­ся с гла­зами с Ней­ра­ноном. Как ни стран­но, но имен­но быв­ший ко­ман­ду­ющий ка­рита­ми стал тем эль­фом, на ко­торо­го мож­но бы­ло бе­зого­вороч­но по­ложить­ся. Мо­жет быть при­чиной то­му бы­ли со­бытия, пе­режи­тые вмес­те в Зин Аз­ша­ри? Вот и сей­час имен­но Ней­ра­нон был од­ним из тех, кто не по­терял го­лову от счастья, а смот­рел на ко­ман­ди­ра в ожи­дании при­каза. Впро­чем его гла­за све­тились столь ярос­тной ре­шимостью, что Дат`Ре­мар по­думал - ес­ли сей­час от­дать при­каз в оди­ноч­ку ра­зог­нать ар­мию де­монов – Ней­ра­нон пос­пе­шит его ис­полнить.

- Не­мед­ленно выс­тро­ить ар­мию, мне нуж­но об­ра­тить­ся к во­инам.

Его при­каз был ис­полнен лишь спус­тя пят­надцать ми­нут. Воз­вра­щение ма­гии вы­била во­инов из ко­леи ед­ва ли не боль­ше, чем ее ис­чезно­вение, что под­твер­ди­ло для Дат`Ре­мара не­об­хо­димость про­из­нести речь. Ведь сра­жение дол­жно бы­ло про­изой­ти уже спус­тя нес­коль­ко ча­сов и от то­го с ка­ким нас­тро­ем во­ины всту­пят в бой бу­дет за­висеть очень мно­гое. И пусть ге­нерал по­нимал, что яв­ля­ет­ся пло­хим ора­тором, ему не­об­хо­димо бы­ло выс­ту­пить и он знал, ка­кие си­лы воз­можно приз­вать в по­мощь.

- Во­ины Ко­ролевс­тва! Еще час на­зад Вам ка­залось, что на­деж­ды на по­беду нет, что мы об­ре­чены уме­реть на этой зем­ле, при­неся се­бя в жер­тву, ра­ди спа­сения сво­их род­ных, на­шего на­рода и все­го Азе­рота. Но сей­час на­деж­да по­яви­лась! И чу­до, что Вы ощу­ща­ете, по­дари­ли нам не Бо­ги, его дал нам эльф, рис­кнув сво­ей жизнью, сво­ей ду­шой, ра­ди спа­сения кал­до­ра­ев. Он рис­кнул всем и дал нам шанс. Шанс на по­беду! И ес­ли сей­час мы про­иг­ра­ем, то пок­ро­ем свои име­на веч­ным по­зором. Ведь нам бо­лее не бу­дет оп­равда­ний в пред­сто­ящей бит­ве. Ник­то не смо­жет ска­зать – они бы­ли ос­лабле­ны. Все ска­жут о том, что они дрог­ну­ли, имея си­лы сра­жать­ся. Да, наш враг си­лен, да - на нас дви­жет­ся це­лая ор­да этих тва­рей, но все­го один эльф смог пе­ребить сот­ни этих соз­да­ний, смог со­вер­шить не­воз­можное. А зна­чит, смо­жем и мы. Так по­кажем де­монам че­го сто­ят кал­до­раи, от­пла­тим им за кровь на­ших жен­щин и де­тей, за ги­бель Зин Аз­ша­ри. При­готовь­тесь к бою! Тор или­сар'те­ра'нал! Тор или­сар'те­ра'нал!*

Бо­евой клич под­хва­тили ты­сячи во­инов, а Дат`Ре­мар вздох­нул с об­легче­ни­ем. Те­перь они бы­ли го­товы встре­тить вра­га.

***

Эль­фий­ское зре­ние поз­во­лило рас­смот­реть Ле­ги­он де­монов из­да­лека и под­го­товить­ся к встре­че. Впро­чем, все при­готов­ле­ния бы­ли за­вер­ше­ны за нес­коль­ко ча­сов до это­го мо­мен­та и сей­час пред­сто­яло лишь при­нять факт схват­ки с про­тив­ни­ком нам­но­го бо­лее опас­ным и страш­ным чем все те, что встре­чались кал­до­ра­ям преж­де. И гля­дя на зас­тывших в нап­ря­жении эль­фов, Дат`Ре­мар ви­дел, что сом­не­ний в них боль­ше нет - толь­ко ре­шимость.

По­зиции, на ко­торых вста­ли кал­до­раи, име­ли мно­жес­тво пре­иму­ществ. Для на­чала ла­герь и вой­ско раз­мести­лись на воз­вы­шен­ности, что да­вало воз­можность луч­ни­кам и ме­татель­ным ма­шинам бить на мак­си­маль­но воз­можное рас­сто­яние. С за­пад­ной сто­роны по­зиции при­мыка­ли к бе­регу ре­ки Кха­нис – дос­та­точ­но пол­но­вод­ной, что­бы стать прег­ра­дой для Ле­ги­она. Мес­то, где рас­по­ложи­лись вой­ска кал­до­ра­ев, на­ходи­лось нап­ро­тив мос­та че­рез ре­ку, и ино­го пу­ти че­рез нее не бы­ло на сот­ни ки­ломет­ров вверх и вниз по те­чению.

Та­ким об­ра­зом де­моны вы­нуж­де­ны бы­ли ата­ковать вой­ска кал­до­ра­ев, ес­ли хо­тели пе­реп­ра­вить­ся на дру­гой бе­рег и при этом Дат`Ре­мар мог не опа­сать­ся уда­ра с ты­ла. На флан­гах по­зиций зем­ля име­ла кру­той подъ­ем, что в со­чета­нии с ва­лами и коль­ями край­не зат­рудня­ло ата­ку де­монов с этих нап­равле­ний. К то­му же в ле­сах нес­коль­ко в сто­роне от ла­геря на­ходи­лись по­зиции всад­ни­ков на саб­ле­зубах и в слу­чае на­доб­ности они го­товы бы­ли уда­рить в тыл вра­гу.

Та­ким об­ра­зом, единс­твен­но удоб­ной воз­можностью для на­паде­ния бы­ла ата­ка в лоб. Учи­тывая же вы­соко­мерие де­монов и их уве­рен­ность в сво­их си­лах, об этих ка­чес­твах он уз­нал от Ил­ли­дана, они неп­ре­мен­но вос­поль­зу­ют­ся этой воз­можностью. На­до от­ме­тить, что не­пос­редс­твен­но нап­ро­тив их по­зиций бы­ла дос­та­точ­но удоб­ная мес­тность – боль­шое ров­ное по­ле с ред­ки­ми де­ревь­ями, на ко­тором впол­не мог­ли бы по­мес­тить­ся все те де­сят­ки ты­сяч де­монов, что приб­ли­жались сей­час к кал­до­ра­ям. Они неп­ре­мен­но дол­жны бу­дут встать имен­но там и это хо­рошо – ме­татель­ные ма­шины уже прис­тре­ляны и бу­дут бить мак­си­маль­но точ­но. А зна­чит – да бла­гос­ло­вит Элу­на на­ши на­чина­ния!

Меж­ду тем на­каты­ва­ющая вол­на де­монов не ос­та­нови­лась ни на миг пе­ред ата­кой и ты­сячи низ­ших бро­сились на про­рыв. Впе­реди бе­жали бе­сы, соз­да­ния не толь­ко бес­ко­неч­но ту­пые, но и сла­бые не толь­ко по мер­кам Ле­ги­она, но и по лю­бым иным, а по­тому их ис­поль­зо­вали как мя­со, без ма­лей­ше­го ко­леба­ния от­прав­ляя на вер­ную смерть. И они ее встре­тили. Ты­сячи стрел ус­тре­мились на на­каты­ва­ющую вол­ну тва­рей и сот­ни де­монов па­ли под этим уда­ром. Вол­ны ог­ня, ле­дяной град, копья вет­ра – все это об­ру­шилось на про­тив­ни­ка, и ес­ли бы у вра­га был ра­зум – он бы дрог­нул и по­вер­нул, но бе­сы упор­но рва­лись впе­ред, нев­зи­рая на по­тери. Ма­ги эль­фов при­том пусть и бы­ли от­части ос­лабле­ны яр­ко све­тив­шим Сол­нцем, по­лучи­ли под­дер­жку жриц Элу­ны, да­ровав­ших свое бла­гос­ло­вение, а по­тому сра­жались упор­но как ни­ког­да.

На пос­ледних двух сот­нях мет­ров тва­рей встре­тили ямы с коль­ями, прос­той, но эф­фектив­ный спо­соб за­дер­жать вра­га, а тех из бе­сов, что прор­вался и че­рез это, жда­ли ук­реплен­ные дру­ида­ми по­зиции. Вра­ги на­каты­вали на них вол­на за вол­ной, взби­ра­ясь по тру­пам соб­рать­ев и это пре­неб­ре­жение к сво­ей жиз­ни в кон­це кон­цов поз­во­лило им доб­рать­ся до эль­фов. По все­му пе­ред­не­му краю обо­роны за­вяза­лась ру­копаш­ная схват­ка.

Во мно­гом бе­сы смог­ли прор­вать­ся еще и по­тому, что ма­ги кал­до­ра­ев бо­лее не мог­ли от­вле­кать­ся на них, вы­нуж­денные сдер­жи­вать ата­ки эре­даров и пы­та­ясь за­мед­лить не­умо­лимо приб­ли­жав­шихся стра­жей сквер­ны.

- Ак­ти­виро­вать ми­ны – бро­сил Дат`Ре­мар и так пос­мотрел на по­пытав­ше­гося воз­ра­зить Ней­ра­нона, что пос­ледний вы­нуж­ден был тут же зак­рыть рот, так и не про­из­не­ся воз­ра­жений.

Из­расхо­довать ми­ны на бе­сов ка­залось не­разум­ным, нам­но­го луч­ше бы­ло бы дож­дать­ся при­хода стра­жей сквер­ны, нам­но­го бо­лее опас­ных тва­рей, од­на­ко Дат`Ре­мар пом­нил с ка­кой лег­костью си­лити­ды об­на­ружи­ли ус­та­нов­ленные ло­вуш­ки и был уве­рен, что де­моны так­же не бу­дут об­ма­нуты. А по­тому раз­давша­яся цепь взры­вов выз­ва­ла лишь об­легче­ние, им не ус­пе­ли по­мешать. К то­му же эти взры­вы смог­ли из­рядно про­редить вол­ну де­монов, уне­ся с со­бой жиз­ни ты­сяч су­ществ.

Меж тем по­тери воз­раста­ли. То в од­ном мес­те, то в дру­гом бе­сы про­рыва­лись че­рез все прег­ра­ды и бро­сались не­удер­жи­мой тол­пой на про­рыв. Их поч­ти сра­зу ос­та­нав­ли­вали, но лишь за­тем, что­бы че­рез нес­коль­ко се­кунд про­рыв про­изо­шел в дру­гом мес­те. Дат`Ре­мар ви­дел, что его ар­мия справ­ля­ет­ся, что бро­шен­ные на смерть бе­сы гиб­нут сот­ня­ми и сто­ит про­дер­жать­ся еще сов­сем нем­но­го и про­тив­ник ис­сякнет, вот толь­ко он так­же мог уви­деть и то, что стра­жи поч­ти дош­ли до ук­репле­ний.

На­до ска­зать, да­лось им это боль­шой це­ной. Пусть ма­ги эль­фов бы­ли в боль­шинс­тве за­няты за­щитой ар­мии от чер­нокниж­ни­ков, пусть мно­гие луч­ни­ки ока­зались от­вле­чены на бе­сов, это бы­ли еще не все по­дар­ки, что наш­лись для вра­га. Ка­тапуль­ты неп­ре­рыв­но стре­ляли, слов­но рос­сыпью кам­ней, за­ряжен­ны­ми ар­те­фак­та­ми, что взры­вались в ря­дах про­тив­ни­ка. Все средс­тва ар­тилле­рии, что воз­можно бы­ло пе­рево­зить, а так­же все те ус­трой­ства, что мож­но бы­ло от­ло­мать без по­тери бо­ес­по­соб­ности, ока­зались све­зены на это по­ле боя и сей­час вно­сили свой вклад в про­тивос­то­яние. К со­жале­нию без­на­казан­но унич­то­жать вра­га не по­луча­лось. Оце­нив урон, что на­носи­ли ка­тапуль­ты, эре­дары вы­дели­ли часть сво­их сил на их унич­то­жение и нес­коль­ко ору­дий ока­зались уже сме­тены вмес­те со сво­ими рас­че­тами. Но ос­таль­ные не за­мед­ли­лись ни на миг, по­сылая но­вые сна­ряды в сто­рону вра­га, ос­тавляя проп­ле­шины в его ря­дах. Стра­жи сквер­ны по­теря­ли очень мно­гих, преж­де чем доб­ра­лись до ук­репле­ний, но за­тем эль­фы ощу­тили на се­бе мощь Ле­ги­она.

В од­но мгно­вение не­бо над по­зици­ями кал­до­ра­ев по­тем­не­ло и из не­го ог­ненны­ми бо­лида­ми рух­ну­ли но­вые монс­тры. Пы­ла­ющие сквер­ной ка­мен­ные го­лемы, ко­торых Ил­ли­дан на­зывал ин­ферна­лами, об­ру­шились на по­зиции ар­мии и уже толь­ко урон от их па­дения был по нас­то­яще­му стра­шен. Сот­ни уби­тых эль­фов, сот­ни ра­неных, а ведь эти тва­ри не спе­шили рас­па­дать­ся на час­ти, они спо­ро со­бира­лись, же­лая унич­то­жить всех, кто на­ходил­ся поб­ли­зос­ти. По­жалуй не знай Дат`Ре­мар и ос­таль­ные кал­до­раи об этом про­тив­ни­ке за­ранее и бит­ва мог­ла бы при­нять весь­ма тра­гич­ный обо­рот, од­на­ко все без ис­клю­чения во­ины ар­мии бы­ли из­ве­щены о том, как сра­жать­ся с эти­ми тва­рями. Для на­чала нес­коль­ко де­сят­ков из них уда­лось сбить на под­ле­те, пе­ренап­ра­вив их при­зем­ле­ние в ря­ды стра­жей сквер­ны и без­моз­глые соз­да­ния в пер­вую же оче­редь ата­кова­ли со­роди­чей, не счи­тая нуж­ным де­лать раз­ли­чий.

Ед­ва толь­ко ин­ферна­лы, что при­зем­ли­лись в ря­дах эль­фов, уда­рились о зем­лю, в них со всех сто­рон по­лете­ли ка­мен­ные копья, ос­трые кор­ни и все иные спо­собы фи­зичес­ко­го уро­на с по­мощью ма­гичес­ких атак. Сам Дат`Ре­мар ока­зав­шись все­го в пя­тиде­сяти мет­рах от про­тив­ни­ка, не мед­ля раз­верз под вра­гом тре­щину в зем­ле и сле­дом сом­кнул края ос­тры­ми пи­ками. Убить тварь та­ким об­ра­зом не уда­лось, но обез­дви­жен­ная, она ока­залась лег­кой целью для дру­гих ма­гов и про­жила счи­тан­ные се­кун­ды. В дру­гих мес­тах с ин­ферна­лами так­же бо­ролись ус­пешно, вот толь­ко нель­зя бы­ло не приз­нать, эта ата­ка ока­залась выб­ра­на не­обы­чай­но удач­но и стра­жи сквер­ны смог­ли в пол­ной ме­ре вос­поль­зо­вать­ся вре­мен­ным за­меша­тель­ством кал­до­ра­ев и ус­тре­мились че­рез про­ломы в ук­репле­ни­ях. Не дре­мали и эре­дары, нап­ря­гая все си­лы в от­ча­ян­ном стрем­ле­нии вос­поль­зо­вать­ся мо­мен­том сла­бос­ти. По­ложе­ние зас­ты­ло в шат­ком рав­но­весии.

Один за дру­гим па­дали сра­жен­ные ин­ферна­лы, щед­ро за­бирая жиз­ни кал­до­ра­ев, го­лемы и бо­евые ма­ги по­гиба­ли, но не от­сту­пали ни на шаг под дав­ле­ни­ем вра­га. Ма­ги, дру­иды, жри­цы, все они не прос­то за­щища­лись, они на­чали бить по приб­ли­зив­шимся эре­дарам и бить ус­пешно. Вот толь­ко и враг не же­лал ус­ту­пать, де­монс­три­руя опыт и не­веро­ят­ную мощь сво­их ча­роде­ев. Дат`Ре­мар нап­ря­гал все чувс­тва, вы­ис­ки­вая мо­мент, для то­го, что­бы ввес­ти в бой хра­нимые до по­ры ре­зер­вы и в этот миг в ход бит­вы вме­шалось ни­кем неп­редви­ден­ное об­сто­ятель­ство, нез­на­читель­ное нас­толь­ко, что из­на­чаль­но на не­го ник­то не об­ра­тил вни­мание, но вне­зап­но став­шее по­ворот­ным. В ты­лу де­монов вспых­ну­ло пла­мя ма­гии.

***

Те­лепор­та­ция вы­кину­ла ме­ня и жри­цу на мяг­кую, зе­леную тра­ву под кро­нами де­ревь­ев. А так как я еще мог ощу­щать на се­бе пос­ледс­твия ис­поль­зо­вания си­лы Ис­точни­ка – удер­жать­ся на но­гах не уда­лось, что в об­щем не выз­ва­ло расс­трой­ства. Бы­ло при­ят­но хоть нес­коль­ко ми­нут от­дохнуть пос­ле столь жар­ко­го боя, не ду­мать ни о чем и прос­то ле­жать. Вот толь­ко все нас­тро­ение ис­порти­ла кар­ти­на, пред­став­шая пе­ред мо­ими гла­зами, сто­ило толь­ко нем­но­го по­вер­нуть го­лову.

Вда­леке, скры­тое за де­ревь­ями и мно­гими ки­ломет­ра­ми пу­ти, дви­галось боль­шое скоп­ле­ние ма­гичес­ки силь­ных су­ществ. Боль­шинс­тво из них бы­ли сла­бы и на рас­сто­янии ос­тавля­ли лишь сла­бую дым­ку, да и то, лишь бла­года­ря сво­ему ко­личес­тву, но од­но соз­да­ние пы­лало нас­толь­ко яр­ко, что мож­но бы­ло рас­смот­реть его стро­ение и в час­тнос­ти факт на­личия в нем сквер­ны. А зна­чит это де­моны, и на­ходят­ся они на рас­сто­янии нес­коль­ких ча­сов пу­ти от нас. Как ни пос­мотри, но­вос­ти не луч­шие, но еще важ­нее уз­нать, ку­да нап­равля­ют­ся вой­ска Ле­ги­она. И уз­нать это не­об­хо­димо не­мед­ленно, а зна­чит сто­ит встать и оп­ре­делить на кар­те по­ложе­ние и нап­равле­ние дви­жения про­тив­ни­ка.

От­ме­тив пред­ва­ритель­но нап­равле­ние на цель, я пог­ру­зил­ся в ана­лиз кар­ты с ко­торой до то­го ра­ботать при­ходи­лось не час­то, а по­тому ра­зоб­рать­ся в обоз­на­чени­ях бы­ло не столь и прос­то. К то­му же приш­лось при­нять зве­риную фор­му и при­давить по­лот­но ла­пами, так как ма­гичес­кое зре­ние не поз­во­ляло раз­би­рать изоб­ра­жение. Труд­нее все­го бы­ло най­ти го­род, ря­дом с ко­торым мы дол­жны бы­ли по­явить­ся, Се­ран. Так как Ре­мар со­об­щил мне о сво­ем на­мере­нии имен­но здесь со­бирать вой­ска, я за­ранее по­сетил это мес­то и на­шел под­хо­дящую по­ляну для пе­реме­щения и сей­час дол­жен был на­ходить­ся ря­дом с вой­ска­ми кал­до­ра­ев. Впро­чем, ма­гичес­ки эль­фы ощу­щались не столь силь­но, как де­моны, и по­тому я не мог их уви­деть да­же с вдвое мень­ше­го рас­сто­яния. Учи­тывая тот факт, что Ре­мар не ста­нет ус­тра­ивать сра­жение в го­роде, ар­мия так­же дол­жна бу­дет выс­ту­пить навс­тре­чу или, что ве­ро­ят­нее, соз­дать ук­репле­ния на удоб­ной мес­тнос­ти. Воп­рос лишь в том, с ка­кой сто­роны ре­ки? Где мне ис­кать со­роди­чей? Хо­тя ес­ли Ре­мар не же­лал ви­деть ис­пе­пелен­ные раз­ва­лины там, где рань­ше был цве­тущий го­род, рас­по­ложить вой­ска он дол­жен был со сто­роны Зин Аз­ша­ри. По край­ней ме­ре этот ва­ри­ант ка­зал­ся ло­гич­ным.

По­дой­ти бли­же к го­роду и там уз­нать нап­равле­ние? Это оз­на­ча­ет те­рять вре­мя. По­наде­ять­ся на уда­чу и пой­ти в пред­по­лага­емую точ­ку рас­по­ложе­ния ар­мии? Но и этот ва­ри­ант гро­зит неп­ри­ят­ностя­ми. Впол­не мож­но оши­бить­ся и встре­тить­ся с пе­редо­выми от­ря­дами де­монов, что ко­неч­но не не­сет в се­бе ни­чего пе­чаль­но­го, сил от­бить­ся от вра­га дол­жно хва­тить, но вот сто­ит ли рис­ко­вать? Я по­косил­ся на Май­ев, но моя со­рат­ни­ца са­мым бес­стыд­ным об­ра­зом спа­ла, пе­рело­жив обя­зан­ность при­нятия ре­шения на мои пле­чи. Нет, по­доб­ное до­верие, ко­неч­но, ль­сти­ло, но все же…

Ка­кие ва­ри­ан­ты еще су­щес­тву­ют? Ес­ли су­дить по кар­те, шанс ус­петь к на­чалу сра­жения у ме­ня в те­ории есть, но на прак­ти­ке я мо­гу ока­зать­ся свя­зан борь­бой с пат­ру­лями де­монов и при­ду уже пос­ле на­чала бит­вы или мо­гу ока­зать­ся ата­кован пат­ру­лями кал­до­ра­ев – дру­жес­твен­ный огонь еще ник­то не от­ме­нял.

И что сто­ило мне пе­ремес­тить­ся сра­зу в го­род? Нет ведь, ре­шил, что та­кое пе­реме­щение гро­зит стре­лой в за­тылок, как это уже слу­чалось ра­нее, и выб­рал бо­лее бе­зопас­ный ва­ри­ант, а вот те­перь му­ча­юсь. С дру­гой сто­роны я сей­час на нуж­ном бе­регу ре­ки, за что мож­но пох­ва­лить свою пре­дус­мотри­тель­ность. Мож­но пе­ремес­тить­ся еще раз, но это лишь зна­чит бес­по­лез­но пот­ра­тить ма­ну. Ид­ти нап­ря­мик - гро­зит опас­ностью встре­тить го­товых к схват­ке де­монов и не ус­петь к ос­новной бит­ве. По рус­лу ре­ки – пот­ра­тить вре­мя и на­пороть­ся на пат­ру­ли кал­до­ра­ев. А ведь же­лание при­нять учас­тие в сра­жении бу­шева­ло как ни­ког­да, и я да­же не мог дать ра­ци­ональ­ное объ­яс­не­ние это­му. Прос­то хо­телось по­казать се­бя, внес­ти зна­читель­ный вклад в сра­жение, но ведь не на­падать же мне од­но­му на всю ар­мию?

Од­на­ко при­шед­шая в го­лову аб­сур­дная мысль вне­зап­но ув­лекла. Бур­лившее в кро­ви не­тер­пе­ние бук­валь­но ух­ва­тилось за эту идею, а ра­зум на­чал под­ки­дывать один за дру­гим до­воды в поль­зу это­го пос­тупка. Лег­кое ше­веле­ние чувс­тва са­мосох­ра­нения бы­ло прос­то выш­вырну­то из го­ловы и где-то внут­ри во­цари­лось изум­ле­ние от это­го фак­та. Не­тер­пе­ние, азарт и глав­ное жаж­да унич­то­жать де­монов так­же как это бы­ло не так дав­но у Ис­точни­ка, зав­ла­дело мной поч­ти пол­ностью.

Один за дру­гим ко мне при­ходи­ли до­воды «ло­гики», о том, что удар в тыл поз­во­лит унич­то­жить мно­жес­тво ни­чего не по­доз­ре­ва­ющих чер­нокниж­ни­ков, о том, что ник­то не ожи­да­ет по­доб­ной наг­лости и на­конец глав­ное – у ме­ня есть за­готов­ленный ма­як с по­мощью ко­торо­го воз­можно бу­дет сбе­жать в слу­чае зна­читель­ных проб­лем. И пос­ледний до­вод пос­та­вил точ­ку во внут­реннем спо­ре.

- Май­ев, как ты от­но­сишь­ся к то­му, что­бы ата­ковать тыл ар­мии де­монов?

Жри­ца не­кото­рое вре­мя в нап­ря­жении смот­ре­ла на ме­ня, а за­тем спро­сила:

- Ил­ли­дан, ты со­шел с ума?

- Воз­можно, но ведь ты са­ма наз­ва­ла ме­ня из­бран­ни­ком Элу­ны, дол­жен же я со­от­ветс­тво­вать это­му зва­нию? – впро­чем, мой до­вод не во­зымел дей­ствия и приш­лось до­бавить – Я ос­тавлю путь к от­ступ­ле­нию, а ты смо­жешь прик­рыть ме­ня из­да­лека ес­ли де­ла при­мут сквер­ный обо­рот.

Не слу­шая боль­ше воз­ра­жений, я под­нялся и пос­мотрел в нап­равле­нии пред­по­лага­емо­го пу­ти. Око­ло двух с по­лови­ной ча­сов, воз­можно чуть боль­ше. Вот толь­ко это рас­сто­яние в шку­ре тиг­ра, а ведь жри­ца не уме­ет об­ра­щать­ся.

- Май­ев, ты ведь не вла­де­ешь об­ра­щени­ем в зве­ря? – за­дал я в об­щем-то бес­смыс­ленный воп­рос, внут­ренне уже сми­ря­ясь с дей­стви­тель­ностью, не ос­тавлять же ее в этом ле­су, да и по­мощь мне мо­жет пот­ре­бовать­ся.

- Не вла­дею – уг­рю­мо от­ве­тила жри­ца, она во­об­ще не лю­била приз­на­вать­ся в ка­ких-ли­бо не­дос­татках.

- В та­ком слу­чае за­лезай – про­из­нес я и об­ра­тил­ся в тиг­ра. Лег­кий сту­пор Май­ев ра­дос­ти мне не при­нес, и по­тому приш­лось ус­ко­рить про­цесс ко­рот­ким ры­ком.

Пой­ми­те ме­ня пра­виль­но, ни­чего не имею про­тив но­шения де­вушек на ру­ках, да­же бо­лее то­го, на­де­юсь ча­ще по­доб­ное ис­полнять. Вот толь­ко од­но де­ло нес­коль­ко ми­нут про­нес­ти на ру­ках и сов­сем дру­гое нес­коль­ко ча­сов на гор­бу. Уже пред­чувс­твую, сколь­ко «удо­воль­ствия» я по­лучу в про­цес­се, осо­бен­но учи­тывая тя­жесть дос­пе­хов.

Дол­го ду­мать жри­ца все же не ста­ла и уже вско­ре мы дви­гались к це­ли. На пол­ной ско­рос­ти, увы, бе­жать я не мог, по­нимая, что вы­дох­нусь в пу­ти, а ведь сле­дова­ло ос­та­вить си­лы на са­мо сра­жение, и по­тому при­ходи­лось дви­гать­ся рысью. Впол­не воз­можно бы­ло зас­та­вить Май­ев дви­гать­ся на сво­их дво­их, но я уже ус­пел оце­нить вы­нос­ли­вость де­вуш­ки и по­нимал, что до­бежать пос­ле все­го про­изо­шед­ше­го за эту ночь она не смо­жет. Нет, жри­ца бы­ла хо­рошо под­го­тов­ле­на, мог­ла сра­жать­ся дол­го и упор­но, но к дол­гим пе­рехо­дам бы­ла не при­выч­на. Сей­час же, поль­зу­ясь мо­мен­том, Май­ев бес­со­вес­тно спа­ла, об­хва­тив мою шею, и ос­та­валось удив­лять­ся то­му, как ей это уда­валось, в столь не­удоб­ном по­ложе­нии - осо­бая жре­чес­кая ма­гия?

С приб­ли­жени­ем к це­ли луч­ше ста­ли вид­ны на­ши про­тив­ни­ки, а за­тем и со­юз­ни­ки. И то, что я уви­дел, под­твер­ди­ло преж­ние вы­воды - мы не ус­пе­вали, и сде­лать с этим бы­ло ни­чего не­воз­можно. Сра­жение уже на­чалось. Впро­чем, в та­ком раз­ви­тии со­бытий бы­ли и плю­сы, ес­ли уж осу­щест­влять столь бе­зум­ный план, луч­ше бы­ло дож­дать­ся мо­мен­та, ког­да боль­шая часть ар­мии де­монов уй­дет в ата­ку, ос­та­вив без на­деж­ной за­щиты чер­нокниж­ни­ков, ко­торые на­обо­рот не рва­лись в пер­вые ря­ды. Мне все­го и нуж­но, что доб­рать­ся к ним на рас­сто­яние уда­ра клин­ка­ми и тог­да…

Вско­ре нам на­чали встре­чать­ся разъ­ез­ды де­монов, но сто­ит от­ме­тить, что ра­бота­ли они не слиш­ком ус­пешно. Бы­ла от­четли­во вид­на нех­ватка гон­чих, без ко­торых раз­ведка про­тив­ни­ка поч­ти прек­ра­тила свое су­щес­тво­вание. И это да­вало шан­сы по­доб­рать­ся бли­же. И на­конец, на рас­сто­янии двух ки­ломет­ров, я объ­явил при­вал.

Даль­ней­ший путь нам пред­сто­яло прой­ти на сво­их дво­их, так как впе­реди оп­ре­делен­но шел бой. Это мож­но бы­ло по­нять да­же без ма­гичес­ко­го зре­ния, так как кри­ки, рев и взры­вы от зак­ля­тий от­четли­во зву­чали да­же здесь. Взма­хом ру­ки по­казав нап­равле­ние, я на­чал быс­тро сколь­зить впе­ред, вспо­миная все, что ос­во­ил на гра­нице с си­лити­дами и из па­мяти Ил­ли­дана. Ря­дом со мной бе­жала Май­ев, и сто­ило от­ме­тить, что ей пе­ред­ви­жение уда­валось ед­ва ли не луч­ше чем мне, что не мог­ло не ра­довать. В ре­зуль­та­те, нес­мотря на то, что мы ак­тивно скры­вались и из­бе­гали ред­ких пат­ру­лей де­монов, до нуж­но­го мес­та доб­ра­лись уже вско­ре.

Кар­ти­на, что нам от­кры­лась, по­ража­ла во­об­ра­жение. Нас­коль­ко хва­тало глаз, прос­транс­тво ока­залось за­пол­не­но де­мона­ми, и лишь в от­да­лении я мог уви­деть сра­жав­шихся эль­фов. Слож­но бы­ло оп­ре­делить, кто по­беж­да­ет, и с этим воп­ро­сом я об­ра­тил­ся к Май­ев.

- Не мо­гу ска­зать оп­ре­делен­но, – су­хим, нап­ря­жен­ным го­лосом от­ве­тила жри­ца, – мы дер­жимся, но враг си­лен.

- Мно­го тва­рей за­щища­ет эре­даров? – мое зре­ние и так да­вало от­вет на этот воп­рос, но лиш­ним он точ­но не яв­лялся.

- Не мно­го, боль­шинс­тво от­прав­ле­но на штурм, по­лагаю, Ваш план мо­жет сра­ботать – в го­лосе Май­ев пос­лы­шались не­уве­рен­ные нот­ки, ви­димо она и са­ма сом­не­валась в ска­зан­ном, но все же не мог­ла от­ри­цать дей­стви­тель­ность.

- Обя­затель­но сра­бота­ет. Итак, твоя за­дача на­ходить­ся здесь и вы­резать из те­ни всех, кто бу­дет от­де­лять­ся от об­щей тол­пы, ес­ли уви­дишь, что я тя­жело ра­нен – пос­та­рай­ся вы­лечить, но не де­лай это­го без серь­ез­но­го по­вода, не дай се­бя об­на­ружить. Ес­ли ты все же вы­нуж­де­на бу­дешь при­менить ис­це­ление – сра­зу бе­ги, в оди­ноч­ку ты с этой тол­пой не спра­вишь­ся.

Жри­ца на это лишь кив­ну­ла, и я удов­летво­рен­ный нап­ра­вил­ся к вра­жес­кой ар­мии. Ес­ли вер­ным бы­ли мои впе­чат­ле­ния от об­ще­ния со жри­цей – она ис­полнит все имен­но так, как и бы­ло ска­зано.

- Да пре­будет с то­бой Элу­на – ти­хо проз­ву­чало за спи­ной, но я не от­ве­тил да­же кив­ком, все мои мыс­ли бы­ли пос­вя­щены пред­сто­яще­му бою, а в кро­ви на­рас­та­ло же­лание пок­ромсать всех встре­чен­ных на пу­ти де­монов. Же­лание унич­то­жить этих от­ро­дий, втор­гших­ся на зем­лю Азе­рота и под­чи­нив­ших се­бе приб­ли­жен­ных Аз­ша­ры бы­ло прос­то нес­терпи­мым. Вспом­нился учи­тель, ко­торо­го убил я сам, но лишь по­тому, что де­моны из­вра­тили его, ос­квер­ни­ли, на­вяза­ли не свой­ствен­ные ему идеи. И то же са­мое они же­лали сде­лать со мной. Вос­по­мина­ние о слу­чив­шемся в па­рад­ном за­ле двор­ца выз­ва­ло нас­то­ящее бе­шенс­тво и же­лание унич­то­жить всех без ис­клю­чения тва­рей, что сто­ят на мо­ем пу­ти, и как хо­рошо, что я нач­ну осу­щест­влять его уже сей­час!

До ос­новной тол­пы де­монов ос­та­лось нес­коль­ко де­сят­ков мет­ров, пос­тро­ени­ем это наз­вать язык не по­вора­чива­ет­ся, но путь к уже ви­димым мне эре­дарам пе­рек­ры­ва­ет тол­па монс­тров, а зна­чит, при­дет­ся ид­ти на про­рыв. Ус­ко­ря­юсь, нас­коль­ко воз­можно и рвусь впе­ред, от­ма­хива­ясь от еди­нич­ных осо­бей, что ста­новят­ся все бо­лее мно­гочис­ленны­ми. В ка­кой-то мо­мент ста­ло яс­но, что еще нем­но­го, и я прос­то за­вяз­ну в ря­дах про­тив­ни­ка, к то­му же прив­ле­чен­ные шу­мом, чер­нокниж­ни­ки на­чали обо­рачи­вать­ся, пусть весь мой про­рыв не за­нял и пя­ти се­кунд. Бо­лее дви­гать­ся так нель­зя, а зна­чит приш­ла по­ра при­менять при­думан­ный не так дав­но при­ем.

Еще один шаг впе­ред и на­чало раз­во­рота по кру­гу. Ру­ки вы­тяну­ты в сто­роны, креп­ко сжав ру­ко­яти глеф, а за­тем я со­вер­шаю ры­вок к це­ли.

Ког­да зак­ли­нание за­вер­ши­ло свое дей­ствие, мой путь на­поми­нал про­секу на­пол­ненную кровью и раз­рублен­ны­ми те­лами де­монов, я и сам был весь в кро­ви тва­рей. Но цель бы­ла дос­тигну­та, а на мо­ем ли­це по­явил­ся тор­жес­тву­ющий ос­кал, ведь идея сов­местить ры­вок и вра­щение до­каза­ла свою эф­фектив­ность и се­год­ня де­моны уз­на­ют как опа­сен мо­жет быть все­го один эльф.

Де­лаю шаг к бли­жай­ше­му эре­дару и взма­хиваю клин­ком. Лез­вие на­пол­ненное энер­ги­ей с лег­костью про­шива­ет щит и сно­сит го­лову чер­нокниж­ни­ка, а я рыв­ком ухо­жу в сто­рону, про­пус­кая ми­мо вихрь зак­ля­тий. Но ухо­жу к кон­крет­ной це­ли – дру­гому эре­дару. Бой­ня, про­ис­хо­дящее на­поми­нало нас­то­ящую бой­ню, ведь мо­гущес­твен­ные ма­ги де­монов прос­то не ус­пе­вали ни­чего сде­лать со мной, неп­ри­выч­ные к сра­жени­ям на ближ­ней дис­танции. Они раз­бра­сыва­лись зак­ли­нани­ями в ярос­тной по­пыт­ке по­пасть, но лишь до­бав­ля­ли ха­оса в мою кар­ти­ну боя. Ко­неч­но, будь в мо­их ру­ках обыч­ное ору­жие, и по­беда в этом сра­жении ста­ла бы не­воз­можной, но клин­ки, что так лю­без­но по­дарил мне Ар­хи­монд, лег­ко справ­ля­лись с выс­тавля­емой за­щитой, из-за че­го схват­ка с тре­мя сто­яв­ши­ми ря­дом чер­нокниж­ни­ками не за­няла и двад­ца­ти се­кунд. А за­тем ры­вок к сле­ду­ющей це­ли, кро­ша все на сво­ем пу­ти.

По­ка мне вез­ло, и мо­ими про­тив­ни­ками бы­ли лишь низ­шие и эре­дары, и в этом бы­ла при­чина столь вы­сокой эф­фектив­ности. Стан­дар­тной так­ти­кой ста­ло прор­вать­ся рыв­ком сквозь тол­пу, с по­мощью вра­щения пе­рере­зая тех, кто ока­зывал­ся на пу­ти, а за­тем из­гна­ни­ем очис­тить прос­транс­тво вок­руг се­бя. От воз­дей­ствия это­го зак­ли­нания мог­ли за­щитить­ся лишь эре­дары и по­тому ос­та­валось лишь сбли­зить­ся с ни­ми на рас­сто­яние уда­ра и прон­зить выс­тавлен­ную ими за­щиту. Од­на­ко по­доб­ное раз­долье, поз­во­ляв­шее мне упи­вать­ся кровью вра­гов, не мог­ло про­дол­жать­ся веч­но, и пер­вым пре­пятс­тви­ем стал встав­ший на пу­ти гу­битель. Че­тырех­метро­вая об­ра­зина, на­поми­на­ющая встав­ше­го на зад­ние ла­пы раз­жи­рев­ше­го дра­кона. Эти соз­да­ния бы­ли не слиш­ком ум­ны и за ред­ким ис­клю­чени­ем не об­ла­дали ма­ги­ей, но вот их фи­зичес­кая си­ла бы­ла прос­то оше­лом­ля­ющей. Ин­те­рес­но бу­дет по­лучить его го­лову.

Ры­вок впе­ред и в сто­рону, про­пус­кая ми­мо то­пор, а за­тем мои гле­фы пе­рере­за­ют жи­лы на но­ге де­мона. Из­бе­жать уда­ра хвос­та, уй­дя за спи­ну тва­ри и сра­зу за этим под­прыг­нуть вверх и вса­дить кли­нок в шею. Вот и весь бой со столь гроз­ным на вид про­тив­ни­ком, я да­же не ус­пел нас­ла­дить­ся схват­кой. Но на­до от­ме­тить, что этот гу­битель был сов­сем мо­лод и не­опы­тен, от­то­го так прос­то умер. Рыв­ком ухо­жу к но­вой груп­пе, унич­то­жая всех на сво­ем пу­ти, и вне­зап­но ощу­щаю под­сту­па­ющее бес­по­кой­ство, что смог­ло про­бить­ся да­же в силь­но за­тума­нен­ный яростью бит­вы ра­зум. Рез­ко обо­рачи­ва­юсь в сто­рону уг­ро­зы и по­нимаю, что в мо­ей жиз­ни по­яви­лась проб­ле­ма, боль­шая и очень боль­шая проб­ле­ма, мет­ров пять в вы­соту - нап­ро­тив ме­ня зас­тыл пы­ла­ющий яростью Ман­но­рот.

- Слиз­няк, как ты пос­мел прий­ти сю­да в оди­ноч­ку, ты зна­ешь, ка­кой мед­ленной бу­дет твоя смерть?

Ин­те­рес­но, что это он та­кой злой, не­уже­ли я его родс­твен­ни­ка убил? Или он всег­да пе­режи­вал за смерть со­роди­чей? На­до его под­бодрить как-то, нас­тро­ение под­нять…

- Ман­но­рот, при­вет, а что здесь де­ла­ешь ты? Не­уже­ли пос­та­вили ко­ман­до­вать ар­ми­ей? Удив­лен, удив­лен, ведь всем в Ле­ги­оне из­вес­тно, что ты туп как пос­ледний бес, вот да­же я слы­шал! Дол­жно быть в Ле­ги­оне толь­ко де­билы мо­гут ко­ман­до­вать…

Не це­нит этот де­мон дру­жес­кой под­дер­жки, ина­че с че­го он с ярос­тным воп­лем «убью!» бро­сил­ся на ме­ня? На­до ска­зать, что пусть Ман­но­рот и был та­ким же гу­бите­лем, как и уби­тый ра­нее де­мон, но их си­ла бы­ла не­сопос­та­вима. Ско­рость, с ко­торой дви­галась эта тварь, бы­ла зна­читель­но вы­ше мо­ей, и лишь пе­реме­щение с по­мощью ма­гии по­мог­ло мне не уме­реть в пер­вую же се­кун­ду боя. Впро­чем, мо­ей целью бы­ло вов­се не по­бедить Ман­но­рота, что бы­ло из­на­чаль­но не­выпол­ни­мой за­дачей, все что мне тре­бова­лось – это ра­зоз­лить его как мож­но силь­нее. Дви­жимый этой целью я и по­шел на риск, сбли­зив­шись с де­моном на рас­сто­яние уда­ра. Хо­тя ко­го мне об­ма­нывать, на де­ле мной ру­ково­дил лишь ярос­тный азарт и нас­лажде­ние от смер­тель­но опас­ной схват­ки. Сра­зу пос­ле взма­ха клин­ком приш­лось мгно­вен­но раз­ры­вать дис­танцию, но сво­его уда­лось до­бить­ся, кро­вавая по­лоса ук­ра­сила зад­нюю но­гу Ман­но­рота, а он сам впал в нас­то­ящее бе­шенс­тво.

Вол­на ма­гии уда­рила ши­рокой по­лосой и лишь го­тов­ность к по­доб­но­му поз­во­лила мне и в этот раз из­бе­жать смер­ти. Сза­ди раз­да­лись воп­ли уми­ра­ющих де­монов, но ни я, ни мой про­тив­ник не об­ра­тили на них вни­мания, на­чалась иг­ра со смертью. Ры­вок, что есть си­лы в сто­рону и в сле­ду­ющий мо­мент мес­то, где я преж­де сто­ял, раз­ры­ва­ет­ся от уда­ра се­мимет­ро­вого копья. Но мне в тот мо­мент бы­ло не до лю­бова­ния пос­ледс­тви­ями уда­ра, ведь ры­вок при­вел ме­ня к но­вым де­монам, и тре­бова­лось взма­хами клин­ков уби­вать са­мых нас­тырных. А спус­тя се­кун­ду Ман­но­рот ока­зал­ся пе­редо мной, по пу­ти за­топ­тав не ме­нее де­сят­ка низ­ших, хо­тя кто их счи­тал?

Уже вско­ре дви­гать­ся на по­ле боя ста­ло нес­коль­ко про­ще, де­моны са­ми раз­бе­гались при ви­де сво­его ко­ман­ду­юще­го, не же­лая ста­новить­ся смаз­кой на его клин­ке, толь­ко вот и мне бы­ло не прос­то. Пусть я ни ра­зу не по­пал под удар то­го же­лез­но­го вес­ла, что дер­жал в сво­их ру­ках Ман­но­рот, его ма­гия и раз­ле­та­ющи­еся ос­колки раз за ра­зом цеп­ля­ли те­ло, по кап­ле вы­пивая си­лы. В ка­кой-то мо­мент мне по­каза­лось, что еще нес­коль­ко се­кунд и при­дет ко­нец – во всем те­ле по­сели­лась сла­бость из-за по­тери кро­ви, но ис­це­ля­ющая ма­гия Май­ев вер­ну­ла часть сил и поз­во­лила ус­коль­зать и даль­ше. Жаль толь­ко боль­ше на ее по­мощь рас­счи­тывать не сто­ило, лишь на­де­ять­ся, что ей са­мой удас­тся уй­ти.

Единс­твен­ное, что ра­дова­ло в этой си­ту­ации, то, ка­кими жер­тва­ми сре­ди де­монов обо­рачи­валась для Ман­но­рота эта по­гоня. Не имея воз­можнос­ти как сле­ду­ет рас­смот­реть все, я мог с уве­рен­ностью го­ворить о сот­нях рас­топтан­ных или сож­женных ма­ги­ей тва­рей. По­жалуй, я сам не смог бы унич­то­жить и по­лови­ну из тех де­монов, что рас­топтал Ман­но­рот. А зна­чит, мой бег по все­му по­лю боя был не нап­ра­сен, жаль толь­ко ве­зение не мог­ло быть веч­ным и в один да­леко не прек­расный мо­мент, я не ус­пел увер­нуть­ся.

Пер­во­началь­но пос­ле­дова­ла ата­ка ма­ги­ей, и сра­зу за ней Ман­но­рот уда­рил сво­им обо­юдо­ос­трым копь­ем в мес­то, ку­да я дол­жен был от­сту­пить. Вид­но зас­ти­лав­шая его гла­за ярость от­сту­пила, и ра­зум под­ска­зал вер­ный ход дей­ствий. Все, что ус­пел сде­лать я – зак­рыть­ся от уда­ра гле­фами.

Все же мне по­вез­ло, ес­ли бы удар был нап­равлен свер­ху вниз, его си­ла прос­то раз­ма­зала бы ме­ня по зем­ле, и нич­то бы не ста­ло спа­сени­ем, а так я прос­то был от­бро­шен на де­сят­ки мет­ров в сто­рону, слов­но сна­ряд ка­тапуль­ты. Соз­на­ние, до это­го зас­ло­нен­ное яростью по­един­ка на миг про­яс­ни­лось, под воз­дей­стви­ем бо­ли, что прон­зи­ла все те­ло. Из то­го, что уда­лось по­нять по при­зем­ле­нии, мож­но бы­ло ди­аг­ности­ровать, мно­гочис­ленные пе­рело­мы кос­тей. Упал дос­та­точ­но удач­но, ведь ме­ня не уби­ли в пер­вую же се­кун­ду, что бы­ло впол­не воз­можно пос­ре­ди по­ля боя. Вы­яс­нять при­чину та­кого ве­зения мне не хо­телось, а по­тому, бо­лее не став мед­лить, я сплел зак­ли­нание те­лепор­та­ции, так и не уви­дев разъ­ярен­ной мор­ды Ман­но­рота, осоз­навше­го, что его про­тив­ник смог от не­го ус­коль­знуть.

Но в еще боль­шую ярость ге­нерал впал, ког­да ог­ля­нул­ся на свое вой­ско, что имен­но в этот мо­мент бро­силось в бегс­тво под на­тис­ком кал­до­ра­ев.

***

Ког­да Дат`Ре­мар впер­вые уви­дел вспыш­ку ма­гии в ты­лу вра­га, то прос­то не об­ра­тил на это со­бытие вни­мания за­нятый нам­но­го бо­лее важ­ной за­дачей. Он ко­ор­ди­ниро­вал ата­ку нес­коль­ких де­сят­ков ма­гов, целью ко­торых был вор­вавший­ся в ря­ды эль­фов нат­ре­зим. Тварь эта, во­ору­жен­ная не­обы­чай­но проч­ны­ми и ос­тры­ми ког­тя­ми, а так­же ве­лико­леп­но уп­равля­ющая ма­ги­ей, бы­ла по-нас­то­яще­му страш­ным про­тив­ни­ком и все­го за ми­нуту смог­ла унич­то­жить поч­ти сот­ню кал­до­ра­ев, уби­вая всех, кто на­ходил­ся поб­ли­зос­ти. Вот толь­ко де­мон за­был, что как бы он ни был си­лен, чис­ленность име­ет зна­чение. Вна­чале в нат­ре­зима уда­рил луч ар­те­фак­та, зас­та­вив тварь ук­рыть­ся за щи­том, а сле­дом зак­ли­нание, что бы­ло соз­да­но си­лой де­сят­ков кал­до­ра­ев, об­ру­шилось на ос­лаблен­ный щит. Этим зак­ли­нани­ем бы­ла мол­ния, что уда­рила стре­митель­но и смер­то­нос­но, поч­ти не за­метив соп­ро­тив­ле­ния, и ка­зав­ша­яся не­побе­димой тварь рас­па­лась не мно­гими кус­ка­ми ис­тлев­шей пло­ти.

Спра­вив­шись с этой проб­ле­мой Дат`Ре­мар вновь об­ра­тил вни­мание на по­ле боя и как раз вов­ре­мя, что­бы за­метить как гро­мад­ный шес­ти­лапый де­мон, столь по­хожий на опи­сан­но­го Ил­ли­даном Ман­но­рота, на­чал унич­то­жать собс­твен­ное вой­ско. Бе­зумие это бы­ло или де­мон сра­жал­ся с кем-то не счи­та­ясь с по­теря­ми, Дат`Ре­мар не знал, да это его и не за­боти­ло, он уви­дел шанс и от­дал при­каз на ата­ку.

В тот же миг кал­до­раи, что до по­ры не ис­поль­зо­вали всех воз­можнос­тей и бе­рег­ли за­пасы на­копи­телей ма­ны, бро­сили все си­лы в бь­ющие по пло­щади зак­ля­тия. Ле­дяной дождь об­ру­шил­ся на ар­мию де­монов, уда­рив по тре­ти сил про­тив­ни­ка. А за­тем на ос­тавших­ся в жи­вых тва­рей на­сели все ос­тавши­еся к то­му мо­мен­ту це­лыми го­лемы и уда­рив­шие с флан­гов на­ез­дни­ки на пан­те­рах и саб­ле­зубах. И враг дрог­нул, да­же де­моны же­лали жить, и, уви­дев, как в один миг по­гиб­ли ты­сячи соб­рать­ев, они бро­сились в бегс­тво. А еще спус­тя ми­нуту оч­нувший­ся ге­нерал де­монов от­дал при­каз об от­ступ­ле­нии, по су­ти под­твер­див уже свер­шивший­ся факт.

***

Мое пе­реме­щение бы­ло не слиш­ком да­леким, все­го на два ки­ломет­ра от мес­та сра­жения и са­мо на­хож­де­ние здесь бы­ло опас­но, но преж­де чем хоть что-то пред­при­нять я ис­поль­зо­вал ис­це­ля­ющее пле­тение, а еще спус­тя мгно­вение по­чувс­тво­вал на се­бе ма­гию Элу­ны. Май­ев ока­залась все­го в нес­коль­ких ша­гах от ме­ня, и сер­дце не­воль­но сжа­лось от та­кой пре­дан­ности, ведь она вы­пол­ни­ла бук­ву при­каза, но так и не по­жела­ла бе­жать с по­ля боя, ос­тавляя ме­ня сра­жать­ся од­но­го. И те­перь, бла­года­ря ее по­мощи, я вновь чувс­тво­вал, как ожи­ваю, как срас­та­ют­ся сло­ман­ные кос­ти.

- Спа­сибо, Май­ев, спа­сибо за все – толь­ко и смог ска­зать я и на­чал под­ни­мать­ся на но­ги.

На эти сло­ва жри­ца лишь от­махну­лась, гля­дя на ме­ня с ка­ким-то бла­гого­вени­ем. Не­уже­ли я смог под­твер­дить зва­ние из­бран­но­го Элу­ной? Впро­чем это не важ­но, ведь еще так мно­го де­монов ос­та­лось в жи­вых, а кровь, что сту­чит в вис­ках, тре­бу­ет еще сра­жений.

- Май­ев, я воз­вра­ща­юсь! – поч­ти про­рычал эти сло­ва, ра­дос­тно ос­ка­лив­шись и, не до­жида­ясь не­мину­емых воп­ро­сов, до­бавил – Де­моны от­сту­па­ют и имен­но сей­час мы смо­жем ре­зать их без­на­казан­но, раз­ве есть что-то луч­шее?

В го­лове сто­ял баг­ро­вый ту­ман, во всем те­ле чувс­тво­валась боль, но все это пе­рек­ры­вала бе­зудер­жная ярость, что тол­ка­ла впе­ред. Бо­лее не го­воря ни сло­ва, я рыв­ком ус­тре­мил­ся в сто­рону сра­жения, уже пред­вку­шая на гу­бах кровь де­монов.

***

Под­зе­мелье Зин Аз­ша­ри. Спус­тя нес­коль­ко ми­нут пос­ле за­вер­ше­ние бит­вы у Се­рана.

Ар­хи­монд го­тов был рвать на час­ти всех ок­ру­жа­ющих, но вы­нуж­ден был сдер­жи­вать се­бя, тем бо­лее, что бли­жай­шая к не­му сам­ка яв­ля­лась неп­ри­кос­но­вен­ной – за ее убий­ство Сар­ге­рас не­мину­емо бы унич­то­жил сво­его слу­гу. Аз­ша­ра прек­расно это по­нима­ла и по­тому ми­ло улы­балась ему, хо­тя и она бы­ла не ра­да ито­гам пос­ледних сра­жений. Ле­ги­он ока­зал­ся раз­бит и ес­ли толь­ко ста­нут из­вес­тны под­робнос­ти и глав­ный ви­нов­ник слу­чив­ше­гося – вся от­ветс­твен­ность ля­жет на Ар­хи­мон­да.

А все этот слиз­няк, что смог сбро­сить под­чи­нение и пре­дать Ле­ги­он, уда­рив в спи­ну. Имен­но он при­вел дру­идов к Ис­точни­ку и сбро­сил зак­ли­нание, за­од­но пе­ребив мно­жес­тво эре­даров и что са­мое неп­ри­ят­ное - нат­ре­зима. Как же хо­чет­ся пой­мать это­го чер­вя и раз­да­вить го­лыми ру­ками, хо­тя нет, луч­ше под­вер­гнуть его пыт­кам и ты­сяче­лети­ями ис­пы­тывать на нем но­вые спо­собы му­чений... Вот толь­ко слух о пре­датель­стве это­го слиз­ня­ка мо­жет рас­крыть­ся и тог­да во всем об­ви­ня­ет его, Ар­хи­мон­да. Ведь имен­но он про­водил ри­ту­ал, он дал этой тва­ри ору­жие, с по­мощью ко­торо­го тот убил Дей­ро­на и мно­гих дру­гих де­монов. Так ка­ким ста­нет на­каза­ние Сар­ге­раса, ког­да тот обо всем уз­на­ет?

А пос­ле это­го об­ви­нения де­моны вспом­нят и о наз­на­чении ко­ман­ду­ющим Ман­но­рота. Ар­хи­монд пред­ста­вил, как тол­пы этих лжи­вых тва­рей бу­дут док­ла­дывать Сар­ге­расу о том, нас­коль­ко глу­пой бы­ла та­кая идея, и да­дут ли в этот мо­мент ар­хи­демо­ну ска­зать сло­во в свою за­щиту? Ведь он и сам по­нимал, нас­коль­ко туп был Ман­но­рот, вот толь­ко этот не­помер­но силь­ный гу­битель не приз­на­вал ничь­его ко­ман­до­вания за ис­клю­чени­ем су­ществ силь­нее се­бя. А та­кими бы­ли лишь трое – Сар­ге­рас, Кел`дже­ден и Ар­хи­монд. И ни один из них не мог учас­тво­вать в том сра­жении. А в та­ком слу­чае ко­го он мог пос­та­вить ко­ман­до­вать вой­ска­ми Ле­ги­она? Не ос­тавлять же Ман­но­рота в сто­лице?

Впро­чем, до­воды оп­по­нен­тов Ар­хи­монд мог лег­ко пред­ска­зать. Не­об­хо­димо бы­ло от­прав­лять­ся на бой са­мому. И, на­вер­ное, это бы­ло дей­стви­тель­но так, од­на­ко в тот мо­мент ка­залось, что ох­ра­на пор­та­ла и сле­жение за Аз­ша­рой мно­го важ­нее ко­ман­до­вания ар­ми­ей, что об­ре­чена на по­беду в сра­жении, где про­тив­ник ли­шен ма­гии. Так ка­залось тог­да, но не сей­час. Ин­те­рес­но, а о чем ду­ма­ет эта стер­ва, что идет ря­дом с ним? Что ожи­да­ет от раз­го­вора с по­вели­телем?

Двое вош­ли в зал, в ко­тором сто­яло зер­ка­ло пор­та­ла, и был ви­ден си­лу­эт тем­ной фи­гуры. Де­мон, чье имя вну­шало ужас в ты­сячах ми­ров, и утон­ченная ноч­ная эль­фий­ка, са­мый силь­ный маг сре­ди сво­его на­рода. Мо­гущес­твен­ней­шие соз­да­ния во все­лен­ной, они опус­ти­лись на ко­лени, что­бы спус­тя се­кун­ду ока­зать­ся при­дав­ле­ны си­лой пав­ше­го ти­тана, что да­же не на­ходил­ся в Азе­роте, но при этом об­ла­дал властью убить их нес­мотря на раз­де­ляв­шее ми­ры рас­сто­яние. Сар­ге­рас, был в гне­ве и этот гнев он нап­равлял на обо­их, что ста­ло лег­ким уте­шени­ем скрю­чив­ше­муся под дав­ле­ни­ем Ар­хи­мон­ду.

- Ник­чемные тва­ри, вы не спо­соб­ны ни на что, Вы бес­по­лез­ны, Вас мо­гут сте­реть в пыль да­же жал­кие на­секо­мые, Вы не в сос­то­янии вы­пол­нить прос­тей­ших при­казов!

Рев су­щес­тва ог­лу­шал, а его ма­гия про­ника­ла в ра­зум, при­гиба­ла те­ла, на­пол­няя ужа­сом соз­да­ния, все мо­гущес­тво ко­торых бы­ло нич­тожным на фо­не их по­вели­теля. И они мог­ли лишь мол­ча сно­сить по­ток ос­кор­бле­ний да­же в мыс­лях не пы­та­ясь най­ти се­бе оп­равда­ний.

- Де­сят­ки ты­сяч по­гиб­ших де­монов, де­сят­ки! И при этом вы поз­во­лили убить всех нат­ре­зимов, что бы­ли пос­ла­ны в этот мир, по­терять сот­ни эре­дар, де­сят­ки гу­бите­лей, так ка­кую ка­ру мне сто­ит осу­щес­твить?

Сар­ге­рас за­мол­чал, все бо­лее на­ращи­вая дав­ле­ние до то­го мо­мен­та, ког­да кос­ти слуг на­чали тре­щать от нап­ря­жения, но за­тем рез­ко ос­та­новил пыт­ку, поз­во­лив под­чи­нен­ным сде­лать вздох.

- Я не­дово­лен Ва­ми. Вы по­тер­пе­ли по­раже­ние от ди­карей, что еще ме­сяц на­зад не зна­ли о на­шем су­щес­тво­вании. И по­тому Вас бу­дет ждать на­каза­ние. Ка­кое имен­но, оп­ре­делим поз­же и Вы дол­жны ра­довать­ся уже то­му, что это по­раже­ние не при­ведет к ка­тас­тро­фе. Я знал, что мои под­чи­нен­ные склон­ны до­пус­кать ошиб­ки и уже на­шел вы­ход из по­ложе­ния, со­юз­ни­ка, что даст нам вре­мя для сос­ре­дото­чения на но­вом уда­ре. На­де­юсь, бо­лее вы ме­ня не расс­тро­ите.**

Ко­нец 1 кни­ги.

Примечания:

* "Пусть наши враги постерегутся" (боевой клич). Как видите, в переводе совсем не звучит, а потому приведено на дарнасском

** Я полагаю заканчивать очередную часть на загадке для читателей – хорошая традиция и потому предлагаю подумать о том, кем является этот союзник?

К слову первая книга получила название "Выбор". Не могу сказать, что название оригинальное, но требовалось что-то краткое и потому я остановился на данном. Впрочем больше Вас должно заинтересовать название следующей книги, которое звучит как "Раскол".

Майев: http://imglink.ru/show-image.php?id=4c9366a3bb3f5f03bd375d31cc19120b

Маннорот: http://imglink.ru/show-image.php?id=0a672c006653d3114e72710bc4acbd1f

Инфернал: http://imglink.ru/show-image.php?id=e66f036540d4b417e4541c4a3ddf9d1e

http://tl.rulate.ru/book/20790/430372