Глава 2.
Тео толкнул мужчину в сторону, но немного опоздал. Несколько стрел задели татианца, оставив на коже ожоги, и от удара они оба повалились на землю. Из руки ичилийки продолжали сыпаться новые стрелы, опустошая окрестные поля. Другие беженцы с криками и в панике бросились врассыпную.
Лежа на земле, Тео радовался лишь тому, что его самого не задело. Хотя его поступок мог показаться самоотверженным, отчасти его цель состояла в том, чтобы подставить Стража Пашен под удар этой чистой кантэ. Теперь татианец отпихивал его, поднимаясь на ноги с помощью посоха, в то время как Тео оставался внизу, оценивая обстановку.
Значит, женщина была зодчим душ, скорее всего, первого яруса. Было досадно, что он не может разглядеть ее обитель души, но, не будучи сам зодчим, Тео мог только гадать. Он понятия не имел, сколько еще зодчих было в толпе, хотя наверняка хоть кто-то да нашелся.
— Послушайте, в этом нет никакой необходимости! — Страж Пашен приблизился, стуча посохом по земле. — Это мирные земли, так что мы не потерпим подобного насилия!
Он поднял посох, и теплый свет окутал женщину. Это была мягчайшая из удерживающих техник… но для кого-то из Ичила она, должно быть, выглядела ужасающей ловушкой из света. Женщина зажала глаза руками и упала на колени, но тут же нанесла ответный удар.
Град стрел пробил окружавший ее свет и заставил Стража Пашен отшатнуться. Тео был удивлен такой ярости – он не думал, что ичилийка была Архизодчим, иначе ее атака убила бы многих, но, должно быть, она обустроила свой первый ярус гораздо основательнее, чем этот Страж Пашен.
Еще несколько человек с посохами нахмурились и тоже подошли, начиная окружать ее. Хотя она была ослеплена и все еще пыталась прикрывать глаза, ичилийка почувствовала их приближение, и в ее руках стало скапливаться еще больше силы. Она закричала:
— Назад! — На ичилийском языке – она была настолько потрясена, что не перешла на татианский и, вероятно, не понимала их.
Дальше будет только хуже. Тео хотел держаться в тени, но решил, что ему нужно вмешаться лично, иначе это привлечет слишком много внимания.
— Она напугана, а не разгневана, — мягко сказал он, коснувшись спины первого Стража Пашен. — Я бывал в ее мире, позвольте мне поговорить с ней.
— Помешай ей губить посевы, — отозвался Страж Пашен, но все же жестом приказал остальным держаться позади. Они могли недолюбливать пришельцев, несущих насилие, но всегда были готовы к сотрудничеству. Тео ободряюще коснулся плеча другого Стража Пашен и сделал шаг вперед.
Приблизившись, он тихонько свистнул. Ему потребовалось несколько попыток, чтобы вспомнить точные ноты, но вскоре они всплыли в памяти. Простая последовательность из трех нот, которая разносилась над пустыми полями Ичила, возвещая о присутствии дружелюбного гостя. Поскольку в темноте это привлекало внимание, такой жест означал намеренную уязвимость.
Услышав этот свист, молодая женщина заколебалась, повернув голову ухом в его сторону.
— Кто ты? Что это за ад?
— Это мир Татиан, — тихо произнес Тео, изо всех сил стараясь сосредоточиться и надеясь, что его душа сама приспособится к ее языку. Она замерла, определяя его местонахождение. — Я хочу помочь тебе. Позволь мне дать тебе кое-что, чтобы защитить глаза от света.
Он сделал один шаг вперед, и она вскинула руку, готовясь испепелить его, но помедлила. Тео снял свой верхний плащ, положил его на землю перед собой и отступил. Ичилийка еще крепче зажмурилась, опасаясь ловушки, но осторожно потянулась вперед и забрала плащ. Она быстро обернула его вокруг плеч и лица, защищаясь от слепящего света.
— Могу я узнать твое имя? — Тео сохранял спокойный тон и держался на расстоянии. Женщина испуганно попятилась, но в конце концов ответила.
— Я Фию. А ты кто?
— Я Джейк. — Даже если бы он чего-то и добился, использовать свое настоящее имя было бы глупостью. К тому же для нее оно все равно звучало как чужеземная тарабарщина. — Когда-то я какое-то время путешествовал по твоему миру.
— Это ужасное место. Такое… такое яркое, такое шумное…
— Другие выходцы из Ичила прижились в этом мире, но тебе нужно что-то более надежное, чтобы прикрыть глаза. — Тео поймал себя на том, что улыбается, хоть она и не могла его видеть. Улыбка казалась фальшивой, а теплота была лишь притворством, но он действительно хотел уберечь ее от новых неприятностей. — Здесь никто не причинит тебе вреда, и теперь они будут держаться на расстоянии. Я постараюсь найти для тебя что-нибудь получше. Пожалуйста, подожди здесь.
— Я подожду, Джейк. — Она опустилась на землю и несчастно укуталась в плащ еще плотнее.
Непосредственная опасность была предотвращена, но Тео не знал, что делать дальше. Он поочередно встретился взглядом со всеми Стражами Пашен, чтобы убедиться, что они поняли – приближаться к ней нельзя, и дождался их понимающих кивков. Пройдя мимо них, Тео окинул взглядом группу, пытаясь вспомнить знакомых ичилийцев и то, как они справлялись с яркостью других миров.
Сначала он раздобыл кусок шелка у одного из дёксанских беженцев. Тот пытался потребовать плату, но Тео возразил, что ни у кого из них нет денег, а еда все равно бесплатная. Шелк был хорошим началом, так как он не причинит боли чувствительной ичилийской коже, но этого было мало.
— Ты делаешь повязку для ичилийки. — Рокочущий голос застал его врасплох, но он увидел, что рядом сидит мундхин из Арбая. У него не было обычного лица – лишь каменная сфера, усыпанная самоцветами, повернулась в его сторону.
— Да, верно. — Тео почувствовал облегчение от того, что может поговорить с кем-то, кто не блуждает в полном неведении. — Ты зодчий душ или ваятель камня? Не мог бы ты мне помочь?
— Ты свободно говоришь на многих языках, но при этом даже не являешься зодчим душ? — Самоцветы разглядывали его с холодным нечеловеческим интеллектом Арбая, но лишь мгновение. — У меня нет материалов, но я ваятель камня. Я мог бы создать что-то из самого себя, если бы только знал, что ей нужно.
— Есть один плотный черный камень… — Тео напряг память, но не смог вспомнить подробностей. — Я не помню, как он называется в Арбае, но он похож на обсидиан, только немного просвечивает. Мне нужна тонкая пластина из него, чтобы прикрыть глаза, как можно более плотная.
— Возможно, я знаю вещество, о котором ты говоришь, но это выше моих сил.
— А если сделать что-то похожее? Подойдет любой плотный камень.
— Похожее… — проворчал мундхин, но поднял одну из своих массивных конечностей и принялся за работу. Вопреки его огромному телу и грубым движениям, камень струился из его плоти на удивление изящно. Он быстро темнел, приобретая сходство с обсидианом и принимая форму, которую описал Тео. Когда все было готово, камень отделился от тела мундхина и безжизненно упал.
Тео поймал его. Он не знал принятых в Арбае приветствий, но помнил, что у них ценится почтительное склонение, поэтому опустился на одно колено.
— Спасибо, этого будет достаточно.
— Мне не нравится это грубое подобие. Если ты сможешь дать мне более точные указания, я создам для нее лучший щит от этого света.
— Буду очень признателен. Мне повезло, что со мной оказался еще один путешественник между мирами.
— До сегодняшнего дня я никогда не покидал Арбай. Я лишь читал об этих вещах.
Точно – Тео совсем забыл, но Арбай славился своей ученостью. Его каменные, медлительные обитатели жили дольше большинства других существ, что позволяло им десятилетиями предаваться научным изысканиям. Отложив эти мысли на потом, Тео вернулся к Фию, завернув обсидиан в шелк.
К моменту его возвращения у него была готова повязка с закрепленной в ней пластиной из темного камня. Края, возможно, прилегали не идеально, но это было лучше, чем просто его плащ. По крайней мере, он на это надеялся.
К счастью, в его отсутствие ничего плохого не произошло. Жители Татиана могли быть излишне дружелюбными и простоватыми, но круглыми дураками они не были. Они видели его действия и предложили Фию еду и воду, оставив их на расстоянии, а некоторые даже пытались повторить слова, которые он использовал. Их забота казалась Фию подозрительной, но теперь, когда она оправилась от потрясения, вызванного внезапным перемещением, она смогла принять ее с некоторым недоумением.
Тео подошел на расстояние нескольких шагов, а затем снова свистнул. Фию тут же обратила на него внимание – по крайней мере, ее укутанная в плащ голова повернулась в его сторону.
— Тебе не нужно так приветствовать меня, Джейк. Теперь я понимаю, где нахожусь.
— Рад, что тебе лучше. — Тео шагнул вперед и положил самодельную маску перед ней. — У меня есть еще кое-что, что может помочь.
— Я примерю это позже. — Фию проигнорировала маску и вместо этого приоткрыла плащ ровно настолько, чтобы просунуть внутрь кусок хлеба, по-видимому, пытаясь донести его до рта. Он почувствовал укол раздражения от того, что она пренебрегла его трудами, но подавил это чувство как несправедливое. Скорее всего, сейчас ее окружало столько людей, сколько она обычно встречала за целый год, если только она не жила в одной из пещер, что казалось маловероятным.
— Я пробыл в Ичиле совсем недолго, — сказал Тео, придвигаясь ближе. Он предпочел бы поговорить с ней так, чтобы Стражи Пашен их не слышали, но уединение в Татиане было редкостью. — Могу я спросить, где ты обитаешь? Быть может, на Великом Темном континенте?
Фию медленно прожевала очередной кусок, прежде чем ответить:
— Я никогда не ступала на этот континент. Мои угодья – Внутренний Лунный Пейзаж.
— Я никогда там не бывал, но это делает тебе честь. — На самом деле это даже немного пугало, поскольку он считал Лунные Пейзажи крайне опасными местами, где для выживания нужно быть как минимум Архизодчим. Он сомневался, что она станет лгать о подобном, да и в любом случае, расспросы сейчас только испортили бы их отношения.
Вместо этого Тео повернулся и улыбнулся Стражам Пашен, которые тут же радостно улыбнулись в ответ.
— Вы говорили, что у вас есть план, как вернуть нас домой, — сказал он. — Что именно вы имели в виду?
— Мы сделаем все, что в наших силах, разумеется. — Старший Страж Пашен весело покачал головой. — Тех гостей, что прибыли из Дёксана или Файта, мы проводим к постоянным вратам. Не беспокойтесь, до них всего месяц пути.
— У вас нет ключей врат? — Спросила Фию. Хотя ее лицо было скрыто, в голосе сквозила неприкрытая тревога.
— Только Стражи Земли способны использовать ключи врат, а мы всего лишь скромные Стражи Пашен. — Вожак нахмурился, словно это упущение в гостеприимстве ранило его лично. — Ближайшие Стражи Земли находятся во многих месяцах пути отсюда, да и если бы они прибыли, не думаю, что у них найдутся ключи врат для вашего мира, милая барышня.
Фию разочарованно отпрянула, но Тео это не удивило. Перемещаться между Девятью Мирами было непросто даже для зодчих душ, поэтому большинству приходилось пользоваться постоянными вратами. С помощью чрезвычайно редких артефактов, именуемых ключами врат, можно было отправиться в определенный мир по своему желанию, но выдержать такое перемещение мог лишь зодчий четвертого яруса. Это было смехотворно далеко от его нынешнего положения, но, в отличие от остальных, он и не стремился домой.
— Не беспокойтесь. — Одна из женщин-Стражей подошла к Фию и бездумно коснулась ее спины, отчего та снова вздрогнула. — Мы не знаем дороги к вашему миру, но мы что-нибудь придумаем. А пока вы найдете временный приют у нас.
— Нет. Я останусь здесь. — Фию отодвинулась еще дальше от татианцев и сложила руки на коленях. — Мой сородич придет за мной.
— О? И кто же это? Мать или отец? Дядя или тетя? Брат или сестра? Родственник со стороны супруга? — Страж Пашен продолжала с надеждой перебирать варианты, словно один из них должен был внезапно вызвать отклик. Фию оставалась безучастной, но Тео показалось, что в ее позе сквозит легкое недоумение.
Родственные связи значили все в Татиане, но не в Ичиле. «Сородичем» Фию с равным успехом могла называть как родную мать или троюродного брата, так и постороннего мужчину, принятого в ее семью. Поскольку стороны явно не понимали друг друга, Тео решил снова вмешаться.
— Фию, а у твоего сородича есть ключ врат в Татиан?
— Я… не думаю. — Ее укутанная голова поникла, явно упав духом. — Я знаю, что у него есть ключ врат в Слест, но он с трудом пытается раздобыть ключ для Дёксана. Но я буду ждать, пока мой сородич не сможет забрать меня.
— Но это же может занять годы! — Воскликнул один из Стражей Пашен с излишним рвением. — Вы не можете так долго оставаться без крова! Пойдемте, пойдемте, я приму вас в свою семью, и мы позаботимся о вас.
— Спасибо, но нет. Я буду ждать своего сородича.
— Почему бы не подготовиться к его приходу? — Спросил Тео. Поскольку она все равно не могла его видеть, он широко улыбнулся татианским крестьянам, словно ему только что пришла в голову отличная мысль. — На самом деле, ты могла бы помочь нам проложить путь назад! Если мы достаточно продвинемся как зодчие душ, мы сможем вернуться самостоятельно!
Один из Стражей Пашен кивнул:
— У нас действительно есть много возвышенных материалов для молодых зодчих душ. А как же ты, незнакомец? Как мы можем помочь тебе вернуться в твой мир?
— Боюсь, он не граничит с Татианом, и у меня нет сородичей, которые могли бы прийти за мной. — Тео понурил голову. — Мне придется самому прокладывать дорогу домой, так что моя единственная надежда – уповать на ваше великодушие.
— Мы будем рады помочь тебе, юноша. — Один из пожилых Стражей Пашен приветливо улыбнулся ему, но в его улыбке крылось нечто странное. — Но ты ведь еще даже не начал строить свою обитель души, и я боюсь, что ты не совсем понимаешь, как много шагов предстоит сделать. Возможно, наше великодушие должно выразиться в наставничестве.
Тео замер на долю секунды, удерживая улыбку на лице. Старик был слишком проницателен, чтобы его можно было так легко провести – он опасался этого, но у него был другой козырь.
— Но я не хочу злоупотреблять вашим великодушием, не давая ничего взамен. Кое-какой опыт у меня все же есть. Если бы вы помогли мне стать зодчим душ, я бы с лихвой отплатил вам трудом своих рук.
— Замечательная идея! — Одна из женщин-Стражей в восторге всплеснула руками. — Из-за всех этих трещин в нашем мире наверняка появится больше демонов, и наши гости могли бы помочь уберечь дома от тех, что послабее.
Игнорируя ее, Тео посмотрел на старого Стража Пашен, который по-прежнему наблюдал за ним. Выражение лица мужчины было вполне доброжелательным, но Тео заметил в его глазах промелькнувшее сомнение. Или то, что у татианцев заменяло сомнение. Как раз в тот момент, когда он взвешивал свои шансы, тучи разошлись, и яркое солнце заставило Фию болезненно зажмуриться.
— Я знаю одну технику, которая могла бы тебе помочь, — Тео полностью повернулся к ней, стараясь говорить как можно сострадательнее и делая вид, что не замечает остальных. — Для этого потребуется создать новый чертог в твоей обители души, но он защитит тебя от света и зноя в других мирах.
Фию повернула голову в его сторону.
— Но мне нечем отплатить тебе взамен.
— Считай это подарком. Дело станет лишь за тем, чтобы раздобыть подходящие возвышенные материалы.
— Но… неужели они действительно поделятся с нами чем-то столь ценным? — Фию повернулась к остальным, и в ее голосе прозвучали слабые нотки надежды.
Было ли это притворством? Вряд ли она могла сказать что-то лучшее, чтобы расположить их к себе, но Тео слышал в ее голосе лишь искренность. Это было именно то, что ему нужно, ведь его доводы уже смягчили окружавших их Стражей. Даже старик неохотно кивнул и после того, как крестьяне посовещались между собой, первым обратился к ним:
— Да будет так. Мы проводим вас и всех остальных гостей, которые не могут легко вернуться домой, в один из наших городов. Там открыта школа для иномирных зодчих душ. — Старик пристально посмотрел ему в глаза. — Если вы будете трудиться на благо нашей общины, мы поможем вам на вашем пути зодчего.
— Спасибо, дедушка. — Тео пожал руки старику и почтительно склонил голову, что вызвало одобрительный гул среди окружавших их крестьян.
К сожалению, многие из них подсели ближе, засыпая его вопросами о родном мире. Это было именно то, чего он хотел избежать, – у него были заготовлены истории для прикрытия, но не было смысла тратить их на деревенских жителей. Поскольку они переключились на Фию, расспрашивая ее о сородиче, Тео решил, что пора отступить.
Он и забыл, какими навязчивыми могут быть люди. Отойдя подальше, Тео наконец позволил своей улыбке угаснуть, отчего у него даже заныли уголки губ. За последние сорок лет он улыбался нечасто. Но даже когда его лицо приняло более привычное угрюмое выражение, он почувствовал прилив оптимизма.
То, что он прибыл вместе со столькими другими беженцами, могло оказаться скрытым благословением во многих отношениях. А встреча с Фию и вовсе была редкой удачей, если он все разыграет правильно. У него была полезная для нее информация, а она могла пригодиться ему как своей силой, так и знаниями. Учитывая, как неуютно она чувствовала себя в Татиане, не составит труда сблизиться с ней, что принесет взаимную выгоду.
Выбросив ее пока из головы, Тео побрел вдоль одного из полей, обдумывая свои дальнейшие шаги в ожидании отправления. Возможно, непосредственных угроз больше не предвиделось, но ему нужно было как можно скорее обрести силу. Он должен стать зодчим душ, чтобы достичь любой из своих целей, к тому же всегда оставалась вероятность, что Вистгил или какой-нибудь могущественный демон все же явятся за ним.
Хотя новые люди больше не появлялись, когда он приглядывался, он все еще видел в воздухе едва заметные нити пустоты, мерцающие по мере того, как мир залечивал свои раны. А по ту сторону лежало небытие, бесчисленные демоны и все остальные миры.
Ему просто нужно было выжить, чтобы увидеть их все.
http://tl.rulate.ru/book/207621/26238501
Готово:
