Чем дольше Халл не опровергал слух, тем быстрее тот разрастался.
Рон сверлил взглядом двери Большого зала. Гарри застыл между братьями с приоткрытым ртом и нервно комкал край мантии.
Над ними дрогнули свечи в резных тыквах. Стая зачарованных летучих мышей пронеслась слишком близко к парящим канделябрам, шурша кожистыми крыльями.
Халл почесал ухо, словно услышанное можно было вытряхнуть из головы.
— Повтори ещё раз.
С каждым словом голос Гарри становился тише:
— Я не особо в это верю. Но Рон верит, и я подумал, что лучше спросить…
Последняя фраза почти утонула в гуле учеников, входивших в зал. Зато следующую услышали все:
— Говорят, ты незаконный сын Волдеморта! Поэтому Малфой и весь Слизерин тебе кланяются!
Проходившая мимо хаффлпаффка с пятого курса застыла с накренившимся кубком в руке. Даже Кровавый Барон оборвал своё привычное стенание.
Халл повернулся к Рону.
Рыжие волосы. Бледное лицо. Его близнец. Они одиннадцать лет делили дом, воздух и почти всю жизнь — и этот болван позволил подобной чуши пустить корни у себя в голове.
На щеке Халла дёрнулся мускул.
«Система, можно купить Рону новый мозг?»
[Обмен невозможен]
Разумеется. Даже магия не всесильна.
— Ты поверил.
Халл говорил спокойно, и от этого голос звучал опаснее крика. Пальцы сами сомкнулись на воротнике Рона.
— Услышал драконье дерьмо и проглотил не разжёвывая.
Рон попятился и упёрся спиной в холодную стену.
— Я же тебе верю, — пробормотал он.
Поздно.
Кулак Халла врезался ему в челюсть.
Никакой магии — только кость о кость. Глухой и совершенно честный звук.
Рон вскинул руки, повинуясь рефлексу, но не ударил в ответ. Второй кулак угодил в ухо. Третий — под рёбра.
Рон сполз по стене, прикрыв голову руками.
Гарри схватил Халла за плечо. Тот отмахнулся — и Поттер проехал подошвами по каменным плитам, едва удержавшись на ногах.
Как человек одного с ним роста мог бить с силой падающего валуна?
— Генри Уильям! Рональд Уизли!
Голос Макгонагалл рассёк толпу.
Профессор схватила Халла за запястье и так резко отдёрнула, что у него клацнули зубы.
— Пять очков со Слизерина и пять с Гриффиндора! Устроили драку, словно уличные оборванцы!
Халл бросил на Рона взгляд, обещавший продолжение разговора, поправил мантию и вошёл в Большой зал так, будто ничего не случилось.
Будто только что не разбил несколько недель терпения о лицо брата.
Под зачарованным потолком носились сотни летучих мышей. Низкие тучи клубились над столами, свечи внутри тыкв мигали от каждого порыва созданного чарами тумана. Запах жареной курицы смешивался с холодной осенней сыростью.
За гриффиндорским столом Рон осторожно ощупывал распухшую челюсть.
— Я мог ответить, — пробормотал он. — Но будто не смог. Почувствовал: если ударю, случится что-то плохое.
Гарри смочил салфетку холодным тыквенным соком и передал ему.
— Генри кого-то тебе напомнил?
— Халла. Моего брата.
Рон вздрогнул и промокнул рассечённую губу.
— То же чувство. И дерётся так же. Только Халл слабее. А Генри я даже ударить не смог.
Гарри нахмурился.
— Халл и Генри знакомы?
— Нет. Не знаю. Дело не в лице.
Рон прижал холодную салфетку к щеке и продолжил думать. Разгадка уже кружила на самом краю сознания, как забытое слово, которое никак не удаётся произнести.
Он ещё вернётся к этой мысли.
Халл понимал: вопрос лишь во времени.
За столом Слизерина Драко сложился пополам от смеха. На ресницах блестели слёзы. Каждый раз, когда он поднимал голову и видел распухшее лицо Рона, приступ начинался заново.
Халл мрачно посмотрел на него.
— Драко.
— Всё, всё, прекращаю.
Малфой поднял руки, фыркнул и спрятал лицо в рукаве.
— Но почему Поттеру не досталось? Он же стоял рядом!
— Гарри не распускал слух, — негромко ответил Халл. — А ты?
Смех Драко оборвался.
Он выпрямился, положил ладони на стол и уставился на преподавательский помост, изображая прилежного ученика, ожидающего казни.
Блейз придвинул к Халлу кубок.
— Поешь, пока взглядом не вскипятил тыквенный сок.
Хэллоуинский пир занимал весь стол: глазированные куриные ножки, кувшины с соком, горы пирогов с патокой.
Халл взял ножку одной рукой, кубок другой и принялся целенаправленно восполнять силы. Из-за нагрузки он заметно похудел. Уроки, тренировки, разборки внутри команды, ученики, которым требовалось больше помощи, чем мог дать обычный урок…
Снейп даже предложил допустить Халла к занятиям с семикурсниками. Своим обычным шелковистым голосом профессор заявил, что нынешняя нагрузка помощника слишком мала и тот вполне способен вести ещё и Защиту от тёмных искусств.
Дамблдор отказал.
Халл уже составил в уме двенадцать вариантов жалобы в отдел труда Министерства. Каждый следующий выходил язвительнее предыдущего.
Нет доплаты — нет дополнительного Халла.
Вот если предложат ставку полноценного преподавателя, тогда можно поговорить.
Дальние двери Большого зала с грохотом распахнулись.
В проёме появился Квиррелл. Тюрбан съехал набок, лицо побелело.
— Тролль! В подземелье! Я решил, вы должны знать…
Глаза профессора закатились, и он мешком мокрого белья рухнул на каменный пол.
Зал взорвался криками. Кубки падали, скамьи скребли по плитам. Усиленный чарами голос Дамблдора перекрыл шум, приказывая старостам выстроить учеников.
Халл заметил у стола Гриффиндора две пригнувшиеся фигуры — рыжую и черноволосую. Рон и Гарри крались к боковому выходу.
Гермионы с ними не было.
Халл ни секунды не сомневался. Он пробился сквозь толпу перепуганных первокурсников и поспешил следом, не выпуская мальчиков из виду.
Квиррелл. Снова.
Осколка души Волдеморта в нём больше не было — Халл позаботился об этом лично. Но мадам Помфри выписала профессора всего неделю назад. Слишком рано.
Кем бы Квиррелл ни стал после случившегося, он семь дней свободно ходил по замку. Мог изучить патрули Филча, нижние коридоры и загоны Хагрида, которые во время праздничных пиров часто оставались без присмотра.
Выпустить тролля, чтобы отвлечь преподавателей?
Для такого плана требовалось либо отчаянное честолюбие, либо настоящее безумие. К Квирреллу подходило и то и другое.
Коридор сузился. Воздух сделался холодным и неподвижным, на каменных стенах блестела влага.
Женский туалет был уже близко.
И тут прямо за спиной раздался медленный глухой удар.
Что-то тяжёлое волокли по полу.
#
http://tl.rulate.ru/book/207137/26195685
Готово:
