Мы с E-SIM долго спорили по поводу улучшений. Когда мандраж после боя утих, я сразу отмёл варианты, позволяющие системе безопаснее качать энергию из варпа или улучшать старые модули.
Сейчас мне нужно было то, что реально поможет в драке.
Перед финальным подтверждением я еще раз перечитал описания выбранных модулей:
«Пустотная кожа»: заменяет дерму самовосстанавливающимся материалом, устойчивым к вакууму. Позволяет функционировать в открытом космосе до 60 секунд полностью и до 300 секунд частично. Общее время выживания в вакууме – до 20 минут. Повышает радиационную защиту и общую сопротивляемость урону. Бонус: можно менять цвет кожи и лучше контролировать потоотделение, при этом тактильные ощущения остаются прежними.
«Искусственные сухожилия»: замена связок, мышц и сухожилий волокнами из спецсплавов. Резко увеличивает физическую силу и дает небольшую прибавку к защите. Требует усиленного скелета для компенсации нагрузок.
— Ладно, E-SIM, берем эти два. Сколько времени уйдет на освоение? — Я потер руки, предвкушая новую мощь.
【С момента запуска биопринтера обучение и демонстрация владения этими модификациями займет от 20 до 30 дней.】
— А если бы ты не вкачивал знания мне прямо в мозг, сколько бы это заняло? — Поинтересовался я, оценивая масштаб халявы.
【Если бы вы только учились, ели и спали, ваша жизнь закончилась бы раньше, чем вы освоили бы базу для одного модуля.】
От такого ответа мне стало не по себе. 【Исследование подобных технологий требует усилий поколений ученых, и это при наличии соответствующей базы.】
【Полное понимание достижимо лишь при постоянной практике биоскульптинга, имплантации и наличии огромных вычислительных мощностей.】
— Теперь понятно, почему Адептус Механикус так тормозят, — задумался я. — Но, полагаю, чем больше я буду знать, тем быстрее пойдет процесс за счет пересечения областей знаний.
【Теоретически – да. Но сначала доживите до этого уровня. Сосредоточьтесь на починке пола и анализе корпуса «Афелия». Исследовательской матрице нужна лаборатория материалов и больше ресурсов для полного анализа. Советую поискать новые инструменты. Нанороботы E-SIM не предназначены для внешних работ, вскрытие корабля займет вечность. И не забудьте закончить биопринтер.】
— Или я могу просто найти вход, — осенило меня.
【Вариант. Но состояние поля Геллера и пустотных щитов «Афелия» неизвестно, а мы находимся в варпе. Если защита крейсера отключена, выход за пределы корпуса вашего скитальца приведет к мгновенному поглощению вашей души варпом.】
— …Погоди. Мы в варпе? И ты говоришь об этом только сейчас?! — Я чуть не подпрыгнул.
【Вообще-то я упоминал об этом ранее. Вероятно, вы пропустили это мимо ушей.】
Я попытался вспомнить. Действительно, E-SIM что-то такое говорил, но я думал, это относилось к прошлому перелету, а не к текущему моменту.
— Ладно… А как же шаттлы? И разве поле Геллера станции не накрывает «Афелий»?
【Шаттлы с варп-двигателем – редкость. И второй вопрос: готовы ли вы рискнуть жизнью, вместо того чтобы потратить время на вскрытие корпуса и проверку систем через терминал?】
— Только если их диагностика не врет, — буркнул я, чувствуя себя игроком в казино, где на кону моя голова.
【Это всё равно надежнее, чем просто молиться.】
— Твоя правда. Хотя в варпе молитвы могут и сработать, — горько пошутил я.
【Я помню, вы называли себя атеистом.】
— Значит, ищем лабораторию и инструменты. Но сначала залатаем ту дыру, как ты и советовал, — вздохнул я, принимая неизбежное.
【Журнал заданий обновлен.】
Я подошел к горе лома, прикидывая, как с ней управиться.
В итоге я сварил из крупных листов металла несколько бункеров разного размера и принялся за дело, орудуя наэлектризованной трубой. Искры летели во все стороны, напоминая мне мои будни сварщика в прошлой жизни. Затем я сгонял в мастерскую, сделал лопату и начал перекидывать хлам в бункеры. Чувствовал себя космическим ассенизатором.
На уборку и латание дыр ушло пять дней.
Тяжелый, однообразный труд: лопата, сварка, заплатка. Скука смертная. Чтобы не лезть на стену, я решил сменить обстановку и отправиться на поиски инструментов.
— E-SIM, выведи карту сектора станции вокруг меня, — попросил я, разминая затекшие плечи.
【Загрузка…】
Информация хлынула в мозг, как дождь в спокойное озеро. Ощущение было потрясающим – будто все знания мира текут прямо в меня.
Данных было столько, что я пошатнулся, едва удержавшись на ногах.
Кольцо станции было нереально огромным: приплюснутый эллипс толщиной в пять километров и длиной в двадцать.
Цифры не укладывались в голове. Мой старый жилой комплекс по сравнению с этим – просто детская игрушка.
Тысячи лабораторий, складов, жилых блоков и энергоузлов заполняли каждый метр. Семь веток монорельса, сотни лифтов и горы оборудования, назначение которого я не понимал, несмотря на понятные ярлыки. Настоящий техно-лабиринт.
По старой привычке специалиста по канализации – всё дерьмо в итоге стекается вниз – я начал искать водоочистные сооружения. Профессиональная деформация, никуда не денешься.
Ничего не нашел. E-SIM подсказал, что я ищу не там, и направил меня к ближайшему узлу жизнеобеспечения. Видимо, в космосе земной опыт работает со скрипом.
Я поймал себя на мысли, что если бы не вечный страх за шкуру, стоило бы вникнуть в эти новые термины. Но выживание важнее лингвистики.
Собрался основательно: еда, вода, напылитель. Броня была слишком тяжелой для долгой разведки, так что пришлось уповать на подкладку и комбинезон. Зато теперь они сидели на мне идеально, придавая вид заправского исследователя недр.
Цель находилась в полутора километрах выше и в двух километрах по часовой стрелке.
Первая половина пути прошла спокойно. В коридорах стояла такая тишина, что я слышал собственное сердцебиение. А потом я встретил своего старого врага – массивную дверь.
Что меня по-настоящему взбесило, так это кустарно приваренные повсюду шипы и черепа. Вкусы у местных декораторов были специфические.
Ощущая прилив раздражения и липкий страх, я решил, что ну его нафиг, и повернул назад. Лезть на рожон не входило в мои планы.
Но тут дверь со скрипом и лязгом распахнулась. Кто-то или что-то явно следило за мной. От этой мысли по спине пробежал холодок.
Я рванул с места, забыв о достоинстве. Жизнь дороже.
Вой и треск лазерных выстрелов за спиной заставили меня прибавить ходу. Я буквально кожей чувствовал жар пролетающих мимо лучей.
Пробежав метров четыреста, я понял: если не прикончу хвост сейчас, они вычислят мое логово, и тогда мне конец.
Это понимание придало мне решимости.
Я продолжал бежать, высматривая место для засады.
Заметив выбитую панель, я нырнул в сплетение труб и свисающих проводов. Место было что надо: скрытое и с пространством для маневра.
Через секунду мимо пронеслись четверо в косухах и костяных побрякушках. Настоящие фанатики из дурного кино.
Твою мать, культисты.
Что это за станция такая? Орки, тираниды, теперь еще и эти придурки. Прямо выставка достижений враждебного хозяйства.
Мои мысли прервал низкий рык. Совсем не человеческий.
Кибер-мастиф с металлической челюстью и ошметками живой плоти втянул носом воздух и полез прямо в мое укрытие.
Выглядел он как монстр из дешевого ужастика.
Силовое поле на трубе вспыхнуло, и я одним ударом снес псу башку, превратив ее в кровавое месиво. Сам удивился своей реакции – всё вышло четко и быстро.
Механические лапы дернулись и замерли. Я отпихнул тушу и выскочил из засады. План сорван, идем в лобовую.
Культисты резко затормозили. Один вскинул лазган и начал палить во все стороны. Воздух наполнился красными вспышками и едким запахом озона. Два луча попали мне в грудь, но энергия рассеялась на подкладке. Боли не было, только сильный толчок, заставивший меня крякнуть.
На периферии зрения вспыхнуло предупреждение о перегреве защиты, но быстро погасло. Лазеры слепили, и не будь у меня имплантов и шлема, я бы уже ничего не видел. Еще один повод сказать «спасибо» модификациям.
Пятый парень с медным свистком в виде собачьей головы на шее выскочил справа с воплем:
— Моя собака!
Я замер. Это был первый раз, когда я услышал человеческую речь – пусть это был и низкий готик, я всё понял. Это было одновременно и радостно, и жутко.
Последние месяцы вытравили из меня всякую нерешительность. Я наотмашь врезал «собачнику», а затем бросился к парню с лазганом, обрушивая трубу ему на физиономию. Движения были плавными, почти профессиональными.
Он попытался уклониться, но куда там – новые мышцы давали не только силу, но и скорость.
Силовое поле просто испарило его голову. Зрелище было не из приятных, но рефлексировать было некогда.
Я развернулся к оставшейся троице. Они замерли как вкопанные, явно не ожидая такой прыти от «добычи».
E-SIM гнал меня вперед, просчитывая варианты за доли секунды.
Я выхватил напылитель и нажал на спуск, накрывая еретиков серебристым облаком смерти. Секунда криков – и они начали задыхаться и буквально растворяться под воздействием нанороботов. Страшная штука, этот напылитель.
«Собачник» выхватил нож, но завидев мой рывок, передумал и попытался сделать ноги. Не такой уж он и смельчак.
Я метнул трубу ему вдогонку. Удар пришелся по ногам, и он кубарем покатился по полу. Только он попытался встать, как мой сапог придавил его к палубе. Сейчас не время для жалости.
Он злобно зыркнул на меня:
— Ты убил Рыжего Питера!
— Ага, и тебе привет. Имя есть? — Я старался говорить спокойно.
— Брайан, ты, имперское отродье! — Он сплюнул кровь.
— Ошибаешься. Я не из Империума.
Он на секунду задумался, и его глаза расширились:
— Так ты из этих… замороженных! — Гнев сменился удивлением.
— Есть еще выжившие? — Я подался вперед. Надежда найти своих была сильнее страха.
— Нет, — осклабился он. — Мы всё равно вас всех переловим.
— Зачем?
— Чемпион открыл на вас охоту, — в его голосе прозвучала какая-то болезненная гордость.
— Что еще за чемпион?
Он захихикал:
— Тот, у кого большие амбиции.
— Сдается мне, ты врешь. Шанс встретить здесь космодесантника Хаоса равен нулю, не говоря уже о каких-то чемпионах их безумных богов, — я попытался взять его на слабо.
— Они пришли именно за тобой, урод, и за остальными ледяными ходоками, — его взгляд стал фанатичным.
— Вот как?
— И что ты мне сделаешь, ледышка?
Я просто наступил вторым сапогом ему на шею и давил, пока не раздался хруст. Тяжелое решение, но оставлять врага за спиной я не мог.
E-SIM ослабил контроль над эмоциями, и меня накрыло волной гнева и страха.
Я не стал задерживаться и обыскивать трупы. Почти бегом я рванул домой, опасаясь, что где-то рядом действительно бродит космодесантник Хаоса. Сердце колотилось как сумасшедшее.
Уже в безопасности, лежа на койке, я грыз какую-то сладость из запасов и пялился в потолок. События дня крутились в голове бесконечным фильмом.
Сколько правды в словах того фанатика?
Звучит логично, но до меня никто не вскрывал аварийные пайки… С другой стороны, наличие E-SIM избавляет от нужды много есть, а активировался он только после первой стычки с демоном.
Шансы других проснувшихся выжить в такой мясорубке стремились к нулю. Мне просто повезло найти укрытие.
Я понял, насколько я везучий сукин сын.
Вряд ли кто-то еще проснулся с таким багажом знаний и пониманием, что нужно избегать контактов с местными. Для растерянного человека это самая большая ловушка.
Вряд ли культист придумал эту историю на ходу, так что доля истины в этом есть. От этой мысли становилось не по себе.
А потом я вспомнил золотое правило: Хаос – это ложь.
Я усмехнулся. Ну конечно.
Неважно, что там за правда. Мое дело – готовиться к каждому новому дню и убивать любую тварь, что встанет на пути.
Ха! Вот это я понимаю – просвещенный эгоизм.
Я поднял руки перед собой. Пальцы мелко дрожали, как у алкаша перед первой стопкой. Посттравматический синдром во всей красе.
Тяжело вздохнув, я закрыл глаза. Может, когда-нибудь я привыкну к насилию, но точно не сегодня. Эта мысль немного успокоила.
Немного вздремнув, я вернулся к биопринтеру, стараясь выжать максимум из рабочего времени E-SIM.
Работа в столовой под защитой баррикад помогала экономить энергию, хотя экстрактор варпа приходилось периодически отключать, когда я уходил в мастерскую делать детали. Чувствовал себя экономной домохозяйкой, выключающей свет во всех комнатах.
Дело спорилось. За одиннадцать дней непрерывной работы я восстановил старые схемы и даже умудрился подключить тот странный шар Боласа к разобранному монитору. Инженерный азарт принес мне долгожданный покой.
Оказалось, эта штука – довольно мощный когитатор.
Батарея приказала долго жить, так что работал он только от сети, но и этого хватало. Словно нашел топовый смартфон с убитым гнездом зарядки – неудобно, но пользоваться можно.
Это не принтер для схем, но инструмент отличный.
Удивительно, как эти разношерстные железки начали работать в связке. Из говна и палок получилось нечто стоящее – чувство успеха опьяняло.
Я приказал E-SIM скопировать все данные с когитатора. Лишний бэкап в этом аду не помешает.
Самое забавное – я нашел там кучу игр, включая симулятор командования флотом. Вот уж не ожидал возможности повоевать в виртуальности.
Просматривая файлы, я наткнулся на сохранения с именами вроде «Император Дака-Дака» и «Сверкающий Ноб». Похоже, Болас стащил личную приставку какого-то орочьего вожака. Хвалю засранца, это было смело.
Желая подстегнуть рвение моего маленького партнера, я изготовил для него дробовик по размеру, пару зажигательных бомб и комплект одежды – смарт-куртку, рубашку и штаны, перешитые из формы покойников. Странно было готовить подарки для грота, но инвестиции должны окупаться.
Сидя в столовой, я наносил финальный штрих на куртку Боласа – вышивал на спине череп с костями.
И тут свет мигнул и сменился тревожно-красным. Из динамиков раздался скрежещущий механический голос:
— Топливо исчерпано. Переход на резервные батареи. Запуск протокола экстренной экономии.
Инструменты и детали начали медленно всплывать в воздух. Мое тело тоже плавно оторвалось от скамьи. Невесомость. Ощущение было крайне неприятным.
Голос продолжал:
— Прогнозируемое время отключения поля Геллера – двадцать восемь дней.
— Если я когда-нибудь найду компьютер, управляющий этой станцией, я переименую его в «Мерфи»! — Заорал я, кувыркаясь в воздухе. Это был эталонный закон подлости в действии.
【Журнал заданий обновлен.】
Я оскалился, и в ту же секунду меня захлестнула паника.
http://tl.rulate.ru/book/207031/26329328
Готово:
