Глава 34. Красная Мельница
Роскошная карета Рейна плавно катилась по мощеным мостовым королевской столицы. По обе стороны от колесницы, грозно поигрывая оружием, верхом ехали фамильные рыцари, бдительно сканируя окрестности на предмет любой угрозы. Фиона, которая этим утром предсказуемо проспала всё на свете, тоже была среди конвоиров, держась ближе к окну.
— Дрейк, домой пока не поворачивай. Направься к Красной Мельнице, — донесся из глубин кареты ленивый голос Рейна.
Услышав название этого злачного заведения, Дрейк на мгновение опешил. Он инстинктивно скосил глаза на ехавшую рядом Фиону, но, заметив, что та никак не отреагировала и сохранила ледяное спокойствие, поспешил ответить:
— Слушаюсь, молодой господин.
Тяжелый экипаж плавно сменил курс, устремляясь в сторону одного из самых известных увеселительных кварталов города.
Центральная улица столицы, Красная Мельница.
Появление столь внушительного и помпезного кортежа Рейна вызвало волну тихого недовольства среди проезжавших мимо мелких аристократов. Однако стоило им разглядеть на дверцах кареты золоченое тиснение в виде яростного величественного льва — герб рода Грей, — как вся их спесь мгновенно испарилась, уступив место трусливому молчанию.
Хозяйка Красной Мельницы, мадам Маргарет Янг, за свою долгую жизнь повидала немало высокопоставленных особ и роскошных выездов. И тем не менее, при виде столь безупречно экипированных, дышащих скрытой угрозой элитных рыцарей её брови невольно поползли вверх от удивления.
Едва дверца кареты распахнулась и Рейн ступил на брусчатку, Маргарет со сногсшибательной, отрепетированной улыбкой поплыла ему навстречу, покачивая бедрами:
— Ах, неужели это сам молодой господин Рейн! Проходите скорее, дорогой гость. Люси и Лайва буквально на днях все уши мне прожужжали, вспоминая о вас.
Рейн окинул взглядом все еще весьма соблазнительную, несмотря на возраст, мадам и скептически скривил губы:
— Вспоминали обо мне? Что-то мне подсказывает, мадам, что вспоминали они исключительно мои золотые монеты.
Маргарет кокетливо рассмеялась и шутливо, едва касаясь пальчиками, похлопала Рейна по плечу:
— Ну какая разница, право слово, это ведь одно и то же!
Рейн мельком оглянулся на замерших позади стальными изваяниями рыцарей, на секунду задумался, а затем громко хлопнул в ладоши:
— Так, господа! А ну-ка все заходим внутрь. Пора перекусить и немного расслабиться. Молодой господин угощает, гуляем на полную! А за моей безопасностью присмотрит Фиона.
Однако рыцари даже не шелохнулись. Их суровые лица оставались неподвижными масками. Возглавлявший отряд капитан сделал шаг вперед и, сдержанно поклонившись, произнес глубоким басом:
— Молодой господин Рейн, вам не стоит беспокоиться о нас. Наш первейший и абсолютный долг — оберегать вашу жизнь. Пока мы не доставим вас в родовое поместье, мы не имеем права ослаблять бдительность.
Рейн понимающе кивнул:
— Что ж, похвально. Тогда поступим иначе. Развлекаться я вас не неволю, но сейчас полдень, а кухня в Красной Мельнице, надо признать, весьма недурна. Пусть половина отряда остается на часах снаружи, а вторая половина заходит внутрь и хорошенько пообедает. Как закончите — поменяетесь местами.
От таких слов капитан рыцарей даже слегка растерялся. Он удивленно посмотрел на молодого хозяина, словно видя его впервые, после чего еще раз глубоко и с заметным уважением поклонился:
— Будет исполнено, милорд. Сделаем точно так, как вы приказали. Мы клянемся защищать вашу безопасность до последнего вздоха.
Рейн удовлетворенно кивнул и повернулся к расплывшейся в улыбке хозяйке:
— Слышала? Организуй для моих людей самые лучшие блюда, какие только есть на кухне. Все расходы запиши на мой счет.
Маргарет согласно закивала головой, едва не роняя шпильки из прически:
— О, разумеется, господин Рейн! Красная Мельница костьми ляжет, но накормит ваших славных воинов по высшему разряду!
Парень прошел внутрь заведения, Фиона безмолвной хищной тенью следовала за ним шаг в шаг.
Первый этаж Красной Мельницы традиционно выполнял роль элитного ресторана, в то время как второй и третий этажи предназначались для более пикантных и уединенных утех. Именно поэтому внизу сейчас было относительно безлюдно: в конце концов, те, кто мог позволить себе сорить деньгами в подобном месте, приходили сюда явно не ради супа и жаркого.
Тем временем на улице перед заведением капитан рыцарей обернулся к своим подчиненным:
— Вы все слышали приказ молодого господина Рейна. Баб не лапать, спиртным не увлекаться, но от обеда отказываться не станем. Делимся на две группы. Первая — марш внутрь, набивать желудки, вторая — держит периметр снаружи. При малейшем шуме или подозрении на угрозу внутри — мгновенный штурм. Всем всё ясно?
— Так точно! — глухо отозвались воины.
— Отлично, разбились по номерам.
Разделение заняло считанные секунды. Капитан отправил первую партию бойцов внутрь, а сам вместе с оставшимися рыцарями занял стратегические позиции у входа, положив ладони на эфесы мечей.
Рейн, неторопливо поднимаясь по богато украшенной ковровой лестнице, краем глаза заметил, как его люди организованно потянулись в обеденный зал. Он обернулся к семенящей рядом хозяйке:
— Маргарет, я повторюсь: еда для моих рыцарей должна быть первоклассной.
Женщина, хоть и была крайне заинтригована столь разительными переменами в характере некогда капризного и жестокого юноши, лишь покорно склонила голову:
— Будет сделано, милорд. Вы проявляете поистине королевскую щедрость к своим слугам. — Она тут же подозвала легким жестом пробегавшую мимо служанку и тихо передала распоряжение для шеф-повара.
— Кстати, Маргарет, — продолжил Рейн, поднимаясь выше. — Появились ли у вас в последнее время новые лица? Желательно те, кто искусен в искусстве танца. Сегодня у меня настроение посмотреть на красивую пластику.
Маргарет, разумеется, истолковала его слова по-своему. На её губах заиграла многозначительная ухмылка:
— О, как раз есть одна жемчужина, молодой господин. Я приберегла её специально для вас. Правда… чтобы удостоиться её личного внимания, придется выполнить одно деликатное условие. А вот если вас интересует именно изысканный танец, то наши опытные девочки, пожалуй, справятся куда лучше дебютантки.
Они ступили на деревянный паркет второго этажа. Стоило Рейну бросить взгляд на царившую здесь атмосферу кричащей роскоши и полуобнаженных девиц, как его брови недовольно сошлись на переносице. Шагавшая позади Фиона и вовсе одарила это место взглядом, полным искреннего омерзения и брезгливости.
Не задерживаясь на порочном втором этаже, Рейн прямиком направился на третий. Здесь располагались изолированные, роскошные VIP-апартаменты для высшей аристократии, и молодой наследник дома Грей владел одной из таких комнат на постоянной основе.
Стоило тяжелой дубовой двери закрыться за ними, как внешняя разгульная суета и пьяный гул мгновенно отсеклись плотными стенами. В комнате царила приятная прохлада, сдобренная едва уловимым, нежным ароматом свежих роз.
Рейн действительно бывал здесь частенько, но, вопреки слухам, его визиты ограничивались созерцанием танцев. Прежний владелец этого тела, при всей своей репутации отброса и хулигана, на самом деле был трусоват: классический тип парня, у которого «и хочется, и колется». То, что все служанки в его родном поместье до сих пор оставались невинными девами, служило тому железным доказательством.
— Ну что, Маргарет, давай по старой схеме. Позови лучших танцовщиц. А ту новенькую, раз уж она танцевать не умеет, можешь даже не…
БАХ!!!
Внезапный тяжелый глухой удар сотряс дверь их павильона. Юноша и Фиона мгновенно подобрались, их тела напряглись, готовые к бою.
— Маргарет, пойди взгляни, кого там черти принесли, — процедил Рейн, недовольно сводя брови.
Заметив опасный блеск в глазах молодого господина, хозяйка поспешно кивнула и приоткрыла дверь. Из коридора тут же ворвался пьяный, развязный мужской голос:
— Слышь, ты, шлюха привокзальная, хорош тут из себя целку строить! Какое еще тебе «Благословение Света»?! А ну пошла сюда, ублажишь молодого господина как надо, и, так и быть, я, может, выкуплю тебя у этой богадельни!
Вслед за этим раздался отчаянный, со слезами, но твердый девичий голосок:
— Нет! Мне нужно только Благословение Света! Если вы дадите его мне, я подчинюсь любой вашей воле, но без него — лучше я прямо здесь умру!
Услышав суть конфликта, Рейн и Фиона заметно расслабились. Обычная пьяная разборка.
Маргарет вышла в коридор и поспешила перехватить инициативу. Она аккуратно подняла с пола сжавшуюся в комок, прикрывающую грудь руками испуганную девушку, после чего мягко, но настойчиво прижалась своим пышным телом к пошатывающемуся от выпитого дворянину:
— Ах, молодой господин Мэнни, простите её дуру! Она ведь у нас совсем зеленая, глупенькая, жизни не видела. Не стоит тратить на неё свой гнев. Давайте я сейчас лично позову к вам Эйни и остальных девочек, они уж точно знают, как угодить такому ценителю…
— Пошла вон, старая карга! — взревел пьяный дворянин. — Новенькая — это ж как раз то, что доктор прописал!
Мэнни с силой оттолкнул женщину и наотмашь влепил ей тяжелую пощечину. Хлест! — от удара Маргарет отлетела к стене, её щека мгновенно налилась багровой опухолью, а дорогие шпильки и украшения с тихим звоном посыпались на пол.
Однако, несмотря на такую жестокость, Маргарет, с трудом удерживая равновесие, заставила себя снова натянуть угодливую улыбку:
— Прекрасный удар, господин Мэнни! Ваша сила растет день ото дня, я просто поражена… Но послушайте, девочка ведь и правда ничего не умеет. Позвольте мне заменить её. Сегодня все ваши развлечения в Красной Мельнице будут за счет заведения, идет?
Маргарет решительно заслонила собой дрожащую бедняжку.
Такой ответ окончательно взбесил Мэнни. Его лицо перекосила ярость, и он с размаху занес руку для следующего удара. Маргарет отшатнулась, теряя равновесие от нового толчка.
— Мадам… — стоявшая за её спиной юная особа, видя, на какие жертвы ради нее идет хозяйка, почувствовала, как её сердце разрывается от боли. Слезы градом покатились по её бледным щекам.
— Старая ты сука, ты че, с первого раза не всосала?! — брызжа слюной, орал Мэнни. — Мне сегодня нужна именно она! Еще раз встанешь у меня на пути — я тебя до смерти забью!
Слушая весь этот бред, Рейн медленно поднялся со своего кресла и подошел к порогу комнаты. То ли сказывались старые привычки прежнего владельца тела, то ли его личные триггеры, но стоило кому-то бесцеремонно обломать ему отдых, как в глубине души поднималась темная, удушливая и леденящая кровь ярость.
Увидев, как Мэнни вновь заносит руку, чтобы ударить беззащитную женщину, Рейн совершил молниеносный выпад. Сконцентрировав в ногах ману, он активировал магию ветра для взрывного ускорения и с разворота всадил свой сапог прямо в грудину ублюдка.
— Да я твой рот матал, сученыш!
БАМ!
От страшного по силе пинка Мэнни снарядом отлетел на несколько метров назад по коридору, с глухим треском врезался спиной в противоположную стену и сполз по ней бесформенной кучей.
В коридоре повисла гробовая, звенящая тишина. Многочисленные прислужники Мэнни, ошарашенная Маргарет, плачущая девушка и даже стоявшая за спиной Рейна Фиона — все как один замерли с открытыми от шока ртами, не веря собственным глазам.
http://tl.rulate.ru/book/206784/26370712
Готово:
