В зале заседаний вампиры постепенно пробуждались от слабости, в их глазах еще читалось легкое замешательство.
Почти сразу же они увидели знакомое лицо.
— Великий герцог…
Цоде сидел неподалеку и о чем-то негромко беседовал с Анчи и Трис.
Услышав их голоса, Цоде повернулся и мягко улыбнулся:
— Очнулись?
— Великий герцог, мы… мы испили крови тех людей, что принимали болеутоляющее зелье.
Несколько вампиров, еще недавно бившихся в безумии, виновато опустили головы, точно напроказившие дети.
Даже в порыве безумия они сохраняли рассудок и теперь прекрасно помнили каждое свое действие.
От этого осознания их сердца после пробуждения сжимались от еще большего раскаяния.
— Я знаю, что вы были голодны. Это совершенно естественно, так что не стоит терзать себя понапрасну, — Цоде подошел к ним, и в его глазах не было ни капли укора. — Впредь просто будьте осторожнее. К тому же, полагаю, очень скоро нам больше не придется беспокоиться о выживании.
Вампиры изумленно вскинули головы и недоуменно уставились на него:
— Великий герцог?
— Вы помните, благодаря чему пришли в себя?
— Мы…
Они наморщили лбы, пытаясь восстановить события, и в памяти тут же всплыло то, что Цоде совершил вчера.
Потоки чистейшего белого света, омывшие их тела, выжгли большую часть отравляющего их кровь безумия, оставив лишь самые глубокие, трудноискоренимые крупицы яда.
— Великий герцог, что это был за свет, которым вы озарили нас вчера?
— Вы родились гораздо позже расцвета нашего клана, так что вашего незнания винить нельзя, — ответил Цоде. — Это была материализованная сила обожания и веры. Она куда чище той энергии, что мы черпаем из чужой крови.
Вампиры потрясенно округлили глаза:
— Сила обожания? Но, великий герцог, нам ведь строго-настрого запрещено проповедовать и основывать культы…
— Истинное обожание не требует религиозного культа, — возразил Цоде. — О деталях можете расспросить Анчи и Трис. А пока восстанавливайте силы. Как только окрепнете, мы обстоятельно обсудим наши дальнейшие планы. Яд в ваших телах еще не уничтожен до конца. И чтобы полностью очистить вашу кровь – да и просто выжить – нам потребуется намного больше этой силы.
Вампиры невольно перевели взгляды на стоящих поодаль Анчи и Трис.
…
Спустая несколько минут сородичи пребывали в глубоком замешательстве.
Выслушав объяснения Анчи и Трис, они наконец поняли, откуда взялась эта таинственная сила.
Однако подобный способ ее добычи не укладывался у них в голове.
— Хотите сказать, вы взяли кристалл запечатления образов, сотворили с его помощью некую штуку, показали ее аристократам, и те воспылали к великому герцогу благоговением?
— Да что это вообще за диковина такая?
Анчи и Трис, признаться, и сами не могли растолковать все премудрости на словах. Недолго думая, они расставили принесенные кристаллы запечатления образов, наладили проекционный аппарат и запустили перед сородичами короткометражку «Черная дыра».
Когда показ завершился, в зале воцарилась гробовая тишина.
Решив, что сородичи так ничего и не поняли, Анчи уже открыла было рот для дополнительных разъяснений, как вдруг один из вампиров подал голос:
— А тот человек… он в итоге выбрался?
— Невероятно… Как на обычном листе бумаги могла уместиться черная дыра?
— Жуткое зрелище, на душе аж кошки скребут… Но… можно посмотреть еще раз?
— Да… Я бы тоже не отказался пересмотреть.
Анчи лишь беззвучно приоткрыла рот, растеряв все слова.
Такой живой отклик застал ее врасплох.
Видя их замешательство, Цоде вновь взял слово:
— Мои изыскания показывают, что сила обожания не ограничивается слепым поклонением. Любая сильная эмоция, будь то симпатия, привязанность или искренний интерес к персонажу или всей группе, трансформируется в нужную нам энергию. До конца все механизмы я еще не изучил, и именно поэтому мне нужно ваше содействие. Мы приступаем к созданию следующей картины.
С этими словами он протянул сородичам свежую стопку листов.
На кожаной обложке красовалось размашистое название: «Сценарий магической иллюзорной драмы „Великий детектив Холмс“».
По сравнению со скромным Сценарием «Черной дыры», этот фолиант выглядел на редкость внушительно.
Короткометражка «Черная дыра» служила лишь пробным шаром, призванным подтвердить теорию Цоде о сборе энергии.
Получив неопровержимые доказательства, он тут же принялся планировать съемки полноценного, масштабного произведения.
В конце концов, «Черная дыра» была не более чем эффектным трюком, призванным взбудоражить умы. Но любой интерес угасает, и как только пресыщенные аристократы потеряют эффект новизны, приток силы обожания иссякнет.
Обеспечить же бесперебойный и мощный поток энергии способна лишь по-настоящему глубокая, многосерийная история.
И раз уж сородичи временно пришли в себя, грех не использовать их как бесплатную рабочую силу на съемочной площадке.
Выбор Цоде пал на картину «Великий детектив Холмс».
Эта лента представляла собой вольную экранизацию знаменитых Приключений Шерлока Холмса.
Цоде нежно любил эту дилогию.
Если в классических театральных постановках Холмс неизменно представал безупречным, хладнокровным интеллектуалом, то данная киноверсия деконструировала образ, наделив сыщика живыми человеческими слабостями и эксцентричностью.
Помимо личных симпатий Цоде, антураж фильма – викторианская индустриальная эпоха – идеально перекликался с реалиями этого мира. Достаточно было лишь слегка подправить некоторые детали, чтобы безболезненно перенести сюжет на местную почву.
Более того, Цоде решил сделать самого Холмса вампиром. Его эксцентричный, нелюдимый нрав ложился на природу детей ночи как влитой. Настоящее попадание в яблочко.
Поэтому, едва облегчив страдания сородичей, великий герцог засел за перо.
Благодаря феноменальной памяти вампира и тому, что в прошлой жизни он пересматривал этот фильм добрый десяток раз, Цоде до мельчайших подробностей помнил раскадровку каждой сцены. Оставалось лишь переложить визуальные образы на бумагу.
Вампиры сгрудились вокруг стола, вытягивая шеи. Им не терпелось узнать, какая история способна растопить сердца смертных и принести клану спасительную силу.
— Понимаю, вопросов у вас много, — Цоде окинул их уверенным взглядом. — Но не беспокойтесь: просто следуйте моим указаниям. Для успеха нам понадобится то, в чем нашему племени нет равных – актерское мастерство.
Он говорил увлеченно, вновь озвучивая мысли, которыми делился ранее с Анчи и Трис:
— …Прежде мы оттачивали притворство лишь ради обмана иных рас – чтобы испить их крови или завлечь в сети культа. Сейчас эти пути закрыты. Но это не значит, что наш талант лицедейства бесполезен. Мы просто применяли его не там, где следовало.
— …Теперь мы направим наши вековые навыки в совершенно новое русло. Мы завоюем их сердца и получим искреннее обожание. Разве не об этом мы всегда грезили?
— …Так отдайтесь же игре без остатка! Раскройте свой дар и покорите этих смертных!
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://tl.rulate.ru/book/206554/25817613
Готово:
