Глава 10. Пугающий талант
Хрусь... — раздался тихий, но зловещий звук.
— Угх! — сдавленно простонал Саске, чьё лицо было безжалостно впечатано в жесткую землю. Холодный пот мгновенно пропитал его одежду, а из перехваченного горла вырвался лишь жалкий хрип.
Ученики, ещё минуту назад горевшие желанием бросить вызов Е Чэню, теперь нервно сглатывали и украдкой стирали испарину со лбов. В их глазах читалось лишь одно: безмерное облегчение от того, что на месте униженного гордеца сейчас оказались не они.
Почувствовав, как тело Саске бьёт крупная дрожь, Е Чэнь наконец ослабил железную хватку и неспешно, с ленивой грацией поднялся на ноги. Бросаешь вызов — будь готов платить по счетам. И хотя это была всего лишь рядовая проверка в стенах Академии Ниндзя, и Е Чэнь вовсе не собирался никого калечить насмерть, избежать физических страданий юному Учихе было не суждено. Сухожилия и кости его правой руки явно пострадали, и на полное восстановление теперь уйдет немало времени.
Тем временем Саске, превозмогая пульсирующую боль, попытался сделать судорожный вдох.
— П-проклятье!.. Как ты смеешь... — прошипел он в бессильной ярости, всё ещё не в силах оторвать перепачканное лицо от земли, несмотря на то, что Е Чэнь его уже отпустил.
Помимо ломоты во всем теле, его душили жгучий стыд и удушающая обида. Повержен с одного удара! Вдавлен в грязь в такой унизительной позе! От одних лишь этих мыслей его щеки пылали так, словно их окатили кипятком.
— Саске, ты в порядке? — Ирука поспешно опустился перед ним на корточки, и в его голосе сквозила неподдельная тревога.
— Я... в норме, — процедил сквозь зубы Саске, упрямо игнорируя дикую боль в практически парализованной правой руке. Сжав волю в кулак, он медленно, дюйм за дюймом, заставил себя подняться. Проиграть столь жалко — это одно, но скулить и просить пощады? Где тогда будет гордость великого клана Учиха?
Стоило ему выпрямиться, как по толпе зевак прокатился сдавленный гул удивления. Выглядел недавний кумир весьма плачевно: с ног до головы покрытый грязью, с волосами, слипшимися от пота и пыли. На его некогда смазливом лице красовался наливающийся синевой синяк, покрасневший нос распух, а из ноздрей медленно ползли вниз две густые багровые дорожки. От его прежней надменной ауры не осталось и следа.
Слыша шепотки одноклассников, Саске залился густым румянцем и яростно стер кровь с лица, перемазав ею тыльную сторону ладони.
Ирука, вздохнув с облегчением, быстро оказал ему первую помощь. Выглядело всё пугающе, но серьезной угрозы для здоровья, к счастью, не было. Случись с наследником клана Учиха что-то непоправимое, простому учителю не сносить бы головы.
— Е Чэнь, — Ирука повернулся к победителю, нахмурив брови, — в следующий раз, пожалуйста, сдерживайся. Вы всё-таки одноклассники.
— Как скажете, Ирука-сенсей, — легкомысленно улыбнулся Е Чэнь, без тени раскаяния кивнув головой.
— Хорошо. А теперь, пожалуйста, сложите Печать Примирения, — распорядился преподаватель, вставая между мальчиками.
— Благодарю за урок, — Е Чэнь изящным и быстрым движением сложил печать, не снимая с лица расслабленной улыбки.
— Б-благодарю... за урок, — выдавил из себя Саске, чье лицо исказилось от напряжения. Крупные капли пота катились по его вискам, пока он с огромным трудом поднимал здоровую левую руку, чтобы криво, но всё же ответить на ритуал.
По итогам этого экзамена Е Чэнь играючи занял первое место. Его превосходство над остальными было настолько подавляющим, что любые сомнения отпадали сами собой. С этого дня его имя прогремело на всю Академию Ниндзя. Шутка ли: первогодка из самой обычной, ничем не примечательной семьи одним ударом вмял в землю гения из клана Учиха! А ведь Учиха сейчас — самый влиятельный и могущественный клан в Конохе. По негласной традиции, лучшими учениками на каждом потоке всегда становились либо они, либо выходцы из клана Хьюга.
Но реальность оказалась суровой. Да, Саске только поступил в Академию, но ведь детей из таких кланов с пеленок муштруют в лучших традициях синоби. И этот натренированный мальчишка не смог выстоять против Е Чэня и секунды. Это красноречиво говорило лишь об одном: талант Е Чэня был воистину пугающим.
Впрочем, буря восторгов так и не покинула пределы школьного двора. Высшее руководство деревни прекрасно понимало жестокую правду этого мира: если у тебя нет уникального Улучшенного Генома или древних секретных техник, достичь ранга Уровень Каге — задача почти невыполнимая. К тому же, это была лишь проверка Тайдзюцу. Даже если сам Третий Хокаге благосклонно смотрел на мальчика, многие старожилы считали это не более чем мимолетной вспышкой. Как далеко можно зайти, полагаясь лишь на физическую силу и контроль Чакры, не имея за спиной могущественной родословной? Так что триумф юного дарования остался лишь рядовой сплетней в стенах Академии.
Ведь в эти самые дни верхушка Конохи в густой тени кабинетов плела паутину заговора, готового вот-вот сотрясти весь мир синоби...
В последующие дни их класс ждала череда новых испытаний: метание Сюрикенов, теория ниндзюцу, ближний бой на Кунаях... И Е Чэнь, как и следовало ожидать, сгреб высшие баллы по каждому из предметов.
Особенно ошеломительным вышло метание железа. Ирука, раскрыв рот, наблюдал за тем, как клинки со свистом рассекают воздух, ложась точно в яблочко. Он, взрослый синоби, признался себе, что никогда в жизни не видел столь филигранной, почти поэтичной техники броска. Глядя на шестилетнего монстра, бедный учитель начал всерьез сомневаться, а не потратил ли он свои годы тренировок впустую.
— Гений и обычный человек... между ними действительно пропасть, — только и оставалось ему горько усмехаться, качая головой.
Благодаря своим безупречным результатам, Е Чэнь стремительно обрастал армией поклонников. Его фан-клуб пух как на дрожжах, пополняясь даже ученицами старших классов. Стоило их группе выйти на тренировочный полигон, как вокруг мгновенно собиралась толпа вздыхающих зрительниц.
После того показательного разгрома Саске, у первоклашек напрочь отбило желание лезть к Е Чэню с вызовами. Исключение составляли лишь двое упрямцев — сам Саске и Наруто. Разумеется, каждый такой порыв заканчивался для них одинаково: хорошей трепкой и возвращением домой с живописными синяками.
Е Чэнь также подметил любопытную деталь: каждое утро Саске приходил в класс с легкими ожогами вокруг губ. Было очевидно, что упрямый наследник ночами напролет стирает легкие в кровь, пытаясь освоить Технику Великого Огненного Шара. Е Чэнь лишь мысленно хмыкал. Когда дело касалось огня, он, поглотивший Дьявольский плод Мэра-Мэра, мог дать фору не то что Саске, а всем предкам клана Учиха вместе взятым.
Дни текли своим чередом — ленивые, но насыщенные будни в Академии. Незаметно пролетел целый год.
— Е Чэнь-кун... в-вот, это я приготовила сама, — Хината робко, словно пугливый кролик, извлекла из-за спины аккуратно завернутую коробочку для бэнто. Её личико пылало маковым цветом, а взгляд был намертво прикован к носкам собственных сандалий.
— Спасибо за твои старания, Хината, — мягко улыбнулся Е Чэнь. Приняв обед из её дрожащих пальчиков, он ласково потрепал девочку по макушке.
— У-уй... — пискнула Хината. Перед глазами у нее всё поплыло от смущения, и она едва не осела на землю. К счастью, за прошедший год Е Чэнь целенаправленно помогал ей бороться со своей застенчивостью, так что обморока удалось избежать — она лишь густо покраснела.
— Хмпф, — Ино, стоявшая неподалеку, недовольно надула губки и скрестила руки на груди. «Сегодня же заставлю маму научить меня готовить бэнто!» — мстительно подумала она. За этот год, не без тонкого вмешательства Е Чэня, Ино и Хината успели сблизиться. Несмотря на легкую ревность, бойкая блондинка не хотела выглядеть истеричкой в глазах Е Чэня, поэтому предпочитала сохранять с Хинатой дружеские отношения.
— Внимание, класс! — объявил Ирука, как только закончился обеденный перерыв. — Сегодня во второй половине дня мы приступим к изучению Техники Клонирования, одной из основ Техники Трёх Тел. Поэтому занятия продлятся дольше обычного.
— Да вы издеваетесь?! — мгновенно взвыли ученики, наполняя класс недовольным гулом.
Е Чэнь лишь прищурился, бросив мимолетный, холодный взгляд на ничего не подозревающего Саске. Его острый слух уловил похожие возмущенные крики из соседних кабинетов. Похоже, сегодня вся школа останется после уроков.
И причина была ясна как день: именно в эту ночь клан Учиха должен исчезнуть с лица земли.
Е Чэнь прекрасно знал всю подноготную. Дни величайшего клана Конохи сочтены, и за всем этим стоят Третий Хокаге и старый интриган Данзо. После долгих лет политических споров, где один выступал за мирные переговоры, а другой жаждал крови, судьбу клана решила утечка информации: Учиха Итачи подтвердил их готовность к государственному перевороту. Точка невозврата была пройдена.
Резня легла на плечи Итачи и скрывающегося во тьме Обито, при активной поддержке бойцов организации Корень. Каковы шансы клана выжить в такой мясорубке? Нулевые. Итачи, дабы спасти младшего брата и деревню, собственноручно вырежет своих родителей, взвалит на себя клеймо предателя в обмен на защиту Саске со стороны Третьего Хокаге, а сам отправится шпионить в ряды Акацуки.
Перебирая в уме эти кровавые факты, Е Чэнь не испытывал ни малейшего трепета. Какое ему дело до судьбы Учиха? Во всей Конохе его волновали лишь несколько человек: Хината, Ино... да, пожалуй, Шикамару и Чоджи, с которыми было приятно иметь дело. На остальных ему было глубоко плевать. Он не был фанатичным патриотом вроде Итачи. Пусть Третий Хокаге и тешил себя иллюзиями, что мальчик унаследовал Воля Огня, Е Чэнь никогда не считал эту деревню своим домом.
Когда наконец прозвенел звонок, Е Чэнь по привычке проводил Ино и Хинату до домов, а затем скрылся в своей комнате, чтобы продолжить тренировки с Дьявольским плодом Мэра-Мэра.
Сейчас ему было семь. Его физическая сила и запасы Чакры уже вплотную приблизились к уровню элитного Чунина, и до звания Джонина оставался всего один шаг. Но этот шаг для многих становился непреодолимой пропастью. В Конохе Джонины считались бесценными боевыми единицами, в то время как Чунины... откровенно говоря, были пушечным мясом, которое пачками выпускала Академия. Но для Е Чэня достижение элитного ранга было лишь вопросом времени.
Развитие способностей плода шло на удивление гладко. Возможно, благодаря системным модификациям, питание семени силой Чакры давало потрясающие результаты. Температура его пламени уже достигала восьмисот градусов. По разрушительной мощи это превосходило любую стандартную Стихия Огня С-ранга и стремительно подбиралось к рангу В.
А в бою ниндзя бал правит информация. Кто в мире шиноби хоть раз слышал о Дьявольском плоде Мэра-Мэра? Никто. И уж тем более никто не ожидает столкнуться с абсолютным читерством — стихийной логией. Обычные физические атаки проходили сквозь него, не причиняя вреда. Разве что кто-то обрушит на него шквал Чакры, открыв Восемь Врат, но даже тогда Е Чэнь мог просто уклониться, перейдя в форму элемента заранее. Совсем как Аокидзи в Войне при Маринфорде, который без труда пережил пронзающий удар Белоуса, вовремя изменив плотность своего тела.
Как сражаются здешние ниндзя? Ниндзюцу и гендзюцу истощают Чакру, а без неё мастер Тайдзюцу превращается в беспомощного калеку. Поэтому даже высокоранговые бойцы предпочитают экономить силы, полагаясь в бою на Кунаи и Сюрикены. Но Е Чэнь играл по другим правилам. Пламя не требовало от него постоянных затрат Чакры — он мог разжечь его одним лишь усилием воли и физической выносливостью.
Столкнись он сейчас в смертельной схватке с настоящим Джонином, малейшая оплошность со стороны противника стоила бы тому жизни. Только представьте: враг вонзает Кунай прямо в шею мальчишке, уже празднуя победу, как вдруг... вжух! — и его обволакивает ревущее море огня. От такого сюрприза даже матерый ветеран не уйдет живым.
http://tl.rulate.ru/book/205927/25548165
Готово:
