Толпа притихла.
Соул поднял планшет, экран которого был заполнен символами и текстом, непонятными Святому Георгию.
— Завтра по этому маршруту пройдет груз Милитех.
Он провел пальцем по экрану, и на нем появилась светящаяся линия.
— Легкое сопровождение, — продолжил Соул. — Четыре машины, около двадцати человек. Груз – компоненты оружия, очень ценные. Мы уже нашли покупателя, который предлагает хорошую цену.
По толпе прокатился шепот. Кто-то выглядел взволнованным, кто-то – нерешительным, а некоторые и вовсе не выражали никаких эмоций.
— Ну, так что скажете? Беремся за это или нет?
Из толпы донесся голос:
— С Милитех шутки плохи. Если они ответят, нам не сдобровать.
— А чего бояться? — тут же возразил другой голос. — Мы в сотнях километров от Найт-Сити. Они не смогут нас выследить.
— Им и не нужно выслеживать, — раздалось в ответ. — Достаточно простого подозрения. Чтобы убивать, Милитех доказательства не нужны.
Соул поднял руку, и толпа затихла.
— Я знаю, что это риск, — заговорил Соул. — Но чем больше риск, тем выше награда. Продажа этого груза будет кормить нас полгода. И мы можем провернуть все чисто. Никаких выживших, никаких следов. Не оставим им ничего, что можно было бы расследовать.
«Никаких выживших», – Святой Георгий слегка нахмурился при этих словах.
— Я уже разведал маршрут и время, — продолжил Соул. — Завтра днем они будут проходить через каньон Стоун-Пик. Это идеальное место для засады: скалы с обеих сторон, только один въезд и один выезд. Перекроем оба конца, заставим их остановиться, а потом…
Он сделал рубящий жест рукой.
— …Быстро и чисто, — продолжил он. — Десять минут на дело, еще двадцать на отход. Как только закончим, везем товар покупателю на юг, получаем деньги и делим добычу.
Толпа еще какое-то время пошумела, а затем начали раздаваться согласные голоса:
— Я в деле.
— И меня пиши.
— Я тоже.
Соул кивнул и начал распределять обязанности: кто перекроет дорогу впереди, кто зажмет сзади, кто обеспечит подавляющий огонь, а кто займется зачисткой.
Каждая деталь была выверена до мелочей. Каждый точно знал, что ему предстоит делать.
Святой Георгий молча стоял на краю толпы. Панам, стоявшая рядом с ним, мельком взглянула на рыцаря, но ничего не сказала.
Когда собрание закончилось, люди разошлись. Соул убрал планшет и направился к своей палатке.
Святой Георгий сделал шаг вперед и негромко окликнул его со спины:
— Лорд Соул.
Соул обернулся и, увидев, кто это, удивленно приподнял бровь.
— Что такое?
Святой Георгий огляделся по сторонам. Остальные уже разошлись, и никто не обращал на них внимания. Он подошел ближе и понизил голос.
— Мне нужно поговорить с вами. Наедине.
Соул несколько секунд пристально разглядывал его, затем кивнул.
— Идем со мной.
Они отошли на край лагеря, подальше от палаток и света костров. Ночной ветер был холодным и резко бил в лицо Святого Георгия.
Соул остановился и повернулся к нему лицом.
— Говори.
Святой Георгий глубоко вздохнул.
— Я не могу участвовать в завтрашней операции.
Соул посмотрел на него без тени эмоций на лице.
— Почему?
— Потому что это бесчестно, — ответил Святой Георгий.
— Устраивать засады на торговцев, отбирать их товары, убивать свидетелей, чтобы замести следы… Не так должен поступать рыцарь. Это не Справедливость.
Соул на мгновение замолчал.
— Это не война, — наконец произнес он. — Это бизнес.
— Знаю, — кивнул Святой Георгий. — Я понимаю ваше положение и понимаю, почему вы так поступаете. Вам нужно выживать. Нужны припасы. Нужны деньги. В моем мире простые люди в тяжелые времена занимались тем же самым. Во время войны они грабили прохожих, отбирали чужую еду. Я видел это. Я все понимаю.
Он сделал паузу.
— …Но я рыцарь. У меня есть кодекс, и я не могу в этом участвовать.
Соул пристально посмотрел на него.
— И что же ты планируешь делать? — спросил Соул. — Уйдешь или будешь просто стоять и смотреть со стороны?
Святой Георгий покачал головой.
— Нет, — ответил он. — Я у вас в долгу. Вы приютили меня, дали мне еду и кров, помогли понять этот мир. Я должен вернуть этот долг. Но не таким способом.
Он обнажил меч и вытянул его перед Соулом на обеих руках.
— Это мой меч, — торжественно произнес он. — Благословленный Господом, он никогда не затупится и не сломается. Я разил им бесчисленных демонов в другом мире и убивал Стилетов в этом. Но я не стану проливать им кровь невинных людей.
Соул посмотрел на клинок, на слабое свечение, переливающееся по его поверхности.
— Люди из Милитех далеко не невинны, — твердо возразил Соул.
— Они работают на корпорацию. А корпорация эксплуатирует всех подряд. Их руки тоже в крови.
— Возможно, — Святой Георгий медленно покачал головой.
— …Но я этого не знаю. Я не видел своими глазами, как они творят зло. У меня нет доказательств их порочности. Я не могу подменять истинный суд домыслами.
Он убрал меч в ножны.
— …Пока вы завтра будете проводить операцию, я займусь другим делом.
Соул прищурился:
— Каким еще?
— Я буду охотиться на Стилетов, — Святой Георгий положил руку на рукоять меча. — За последние несколько дней во время патрулей я обнаружил несколько их баз. Они похищают, убивают и продают людей в рабство. Эти преступления я видел своими глазами. Завтра я с ними разберусь.
Соул нахмурился.
— Один?
— Один.
— Ты хоть представляешь, сколько там Стилетов?
— Не представляю, — спокойно ответил Святой Георгий. — Но со мной Господь.
Соул долго и пристально смотрел на него.
— Ты с ума сошел?
— Возможно. Многие мне об этом говорили.
Соул шумно выдохнул.
— Тебе незачем это делать, — сказал он. — Если не хочешь участвовать в операции, можешь остаться в лагере на охране. Никто тебя не осудит.
— Знаю. Но я ваш должник. Я должен вернуть этот долг. К тому же… — Святой Георгий замялся. — …мне нужно кое-что доказать.
— Что именно?
Святой Георгий посмотрел вдаль, на темную пустошь.
— Мне нужно знать, имеет ли еще рыцарский кодекс хоть какой-то смысл в этом мире, — тихо произнес он. — Хочу понять, смогу ли я возвращать долги, защищать тех, кто в этом нуждается, и карать тех, кто заслуживает наказания. И делать все это без засад, подлых нападений из-за угла и убийства свидетелей.
Он снова повернулся к Соулу.
— …Я отправлюсь туда завтра. Если я вернусь живым, а базы Стилетов будут уничтожены, это докажет, что, по крайней мере в этом деле, мой путь возможен.
Соул долго молчал. Наконец он кивнул.
— Иди. И вернись живым.
Святой Георгий опустился на одно колено и склонил голову.
— Благодарю за понимание, лорд Соул.
Соул отступил на шаг и махнул рукой.
— Встань. И прекрати меня так называть. Никакой я не лорд.
Святой Георгий встал.
— Для меня вы именно лорд, — твердо ответил Святой Георгий. — Вы ведете за собой этих людей, оберегаете их жизни, даете им цель и надежду. В этом и заключается долг лорда. Вы заслуживаете уважения как истинный аристократ.
Соул посмотрел на него со сложным выражением лица, в котором читался легкий оттенок раздражения.
— Странный ты человек.
— Знаю. Многие мне об этом говорили, — спокойно и невозмутимо ответил Святой Георгий.
Соул развернулся и пошел обратно к лагерю. Сделав несколько шагов, он остановился и произнес, не оборачиваясь:
— Вернись живым. Панам будет волноваться.
Святой Георгий на секунду замер, а затем кивнул:
— Я вернусь.
http://tl.rulate.ru/book/205679/25462037
Готово:
