Глава 10.
Он и вправду знал человеческое тело до пугающих мелочей: каждый скрытый узел, каждое уязвимое сплетение нервов и вен, малейшее нажатие на которые могло перекрыть ток крови или чакры, а точный, но легкий удар заставлял мышцы мгновенно деревенеть. Это пугающее знание анатомии не было даровано ему Бьякуганом или иным доудзюцу. Оно казалось чем-то куда более первобытным, пугающим и абсолютным — словно он с самого момента рождения постиг безупречные законы разрушения и созидания любой живой материи. Ему не нужны были глаза, чтобы видеть чужие слабости. Он помнил их наизусть, на уровне вбитых в подкорку инстинктов.
— Мягкий Кулак без использования Бьякугана? — хищно оскалился Инузука Ши, и его пальцы проворно сложились на уровне груди в причудливую печать, готовясь к атаке.
В следующее мгновение юноша из клана Инузука припал к полу, словно дикий зверь. Его ногти на руках и ногах с пугающей быстротой удлинились, превратившись в острые изогнутые когти. Суставы коленей и локтей издали едва слышный, но жутковатый хруст, перестраиваясь для идеального броска, а от всей его фигуры начало исходить напряжение хищника, приготовившегося растерзать добычу.
Свистящий звук разрываемого когтями воздуха раздался совершенно внезапно.
Доджин, не меняясь в лице, плавно скользнул на полшага влево, и в ту же секунду ткань на его плече с треском разошлась, оставив пять параллельных разрезов. Несколько вырванных нитей медленно опустились на татами, а на коже под порванной одеждой расцвела едва заметная, саднящая боль от крошечных царапин.
— Цык, а ты шустрый, — Инузука Ши брезгливо стряхнул с окровавленных когтей обрывки чужой ткани, чьи края окрасились в бледный кармин.
Оттолкнувшись всеми четырьмя конечностями от пола, он ринулся в новую атаку. На этот раз его скорость была настолько ошеломляющей, что за его силуэтом тянулся лишь размытый шлейф.
Губы Доджина едва заметно дрогнули, но никто в додзё так и не услышал, какие слова он произнес. Лишь по деревянному полу прямо под его ногами на долю секунды скользнула ослепительная золотая вспышка, столь быстрая, что ее можно было принять за игру света.
Острые когти Ши с воем рассекли пустоту, зацепив лишь всколыхнувшийся воздух.
— Какого черта?! — Инузука тяжело приземлился на деревянный настил, а его зрачки сузились до крошечных точек от шока.
На этот раз он успел разглядеть всё кристально ясно. Дело было не в том, что его собственная атака замедлилась. Просто этот слепой парень в ту самую долю секунды совершил рывок, скорость которого полностью ломала все мыслимые законы физики и ритм их боя. «Его скорость… она вдруг стала совершенно другой!» — пронеслось в голове ошеломленного шиноби.
Сгустившиеся в углу додзё тени были мгновенно разорваны стремительно приближающимся силуэтом Ши. Когда спина Доджина коснулась холодной дощатой стены, кулак Инузуки, рассекая воздух с гудящим свистом, уже несся прямо в его лицо. Этот удар, вложивший в себя всю ярость зверя, должен был отрезать любые пути к отступлению.
Но костяшки пальцев вновь с грохотом врезались лишь в пустоту.
Ши даже не успел осознать, каким именно образом этот странный черноволосый парень умудрился исчезнуть из его поля зрения. Внезапно задней части его шеи коснулось что-то холодное и твердое — словно укус ядовитого насекомого. Прикосновение было невероятно легким, почти невесомым, но в то же мгновение оно вытянуло из тела Инузуки все силы без остатка.
Ши в ужасе распахнул глаза. Глухой стук его коленей, безвольно рухнувших на твердый пол, эхом разнесся по притихшему тренировочному залу.
Со стороны зрителей донесся короткий, судорожный вздох Хинаты. Пальцы девочки, судорожно вцепившиеся в подол собственной куртки, побелели от напряжения.
Толпа, еще пару минут назад гомонящая и насмехающаяся, теперь замерла в гробовой тишине. Было настолько тихо, что можно было услышать, как пылинки оседают на старые половицы. Кто-то из зрителей стоял с открытым ртом, силясь произнести хоть слово, но голосовые связки отказывались повиноваться. Фамилия Хьюга, тот самый великий клан, о котором здесь привыкли шептаться лишь с пренебрежением при виде этого слепого отщепенца, прямо сейчас словно раскаленная игла вонзилась в сознание каждого присутствующего.
Холодный блеск стали разорвал эту удушливую тишину совершенно внезапно.
Когда один из приятелей поверженного Инузуки выхватил свой ниндзя-то, ледяной отблеск клинка разрезал полумрак додзё. Никто даже не успел вскрикнуть, чтобы предупредить юношу. Смертоносная серебряная дуга уже обрушилась на абсолютно беззащитную спину Доджина — и тут же барабанные перепонки зевак резанул пронзительный скрежет ломающегося металла.
Отколовшаяся половина клинка со свистом взмыла в воздух, описала кривую параболу и со звонким лязгом вонзилась в деревянный пол.
Только в этот момент ошеломленная толпа осознала, что в руке Доджина неведомым образом оказался длинный меч. Оружие уже возвращалось в ножны, и сухой щелчок цубы о край ножен прозвучал на полсекунды позже, чем обломок вражеского клинка вонзился в дерево.
— Да как ты… — из горла парня, сжимающего жалкий огрызок меча, вырвался лишь сиплый, сдавленный хрип.
Доджин медленно обернулся. Его движения были текучими и неспешными, словно он просто решил размять затекшие мышцы и сменить позу. Ледяной взгляд проскользил по скулящему на полу Инузуке Ши, задержался на дрожащем обломке стали, торчащем из пола, и, наконец, вонзился в мертвенно-бледное лицо нападавшего.
Тяжелые облака за окном додзё вдруг расступились, и тонкий луч послеполуденного солнца наискось лег на точеный профиль Доджина. Его глаза оставались пугающе спокойными, напоминая замерзшую гладь глубокого зимнего озера, таящего в себе смерть.
Хината медленно разжала кулаки. На её бледных ладонях остались четыре глубоких, налившихся кровью следа от ногтей в форме полумесяцев.
Солнечный свет прорезал пыльный воздух додзё, нагревая старые половицы и наполняя помещение густым ароматом сосновой смолы.
— А у тебя тут идеальный порядок! — звонко произнесла Тен-Тен, с силой хлопнув Доджина по лопатке, отчего юноша едва заметно покачнулся. — Оружие на стойках выстроено просто загляденье. Даже пылинки не найти, всё блестит!
Доджин никак не отреагировал на похвалу, лишь спокойно вернул тренировочный деревянный меч, который держал в руке, обратно на положенное место. Глухой стук дерева о железные крюки прозвучал коротко и сухо.
— Это лишь моя работа, — его голос был таким же ровным и лишенным эмоций, как гладкая стена в дальнем конце зала.
— Эй, послушай… — Тен-Тен слегка растянула гласные, и было заметно, что она уже давно отбросила все формальные суффиксы в общении с ним, обращаясь так же просто и естественно, как к Ли или Неджи. — Не хочешь прогуляться с нами за пределы деревни?
— За пределы?
— Миссия по сопровождению. Пункт назначения — столица Даймё, а объект охраны — сама принцесса, — девушка приподнялась на мыски, чтобы снять с верхней полки новенький кунай, и провела подушечкой пальца по заточенному желобку. — Командовать будет Майто Гай. Приказ поступил лично от самого Хокаге.
Доджин медленно обернулся к ней, и старые половицы под его ногами издали жалобный скрип.
— Задание B-ранга? — уточнил он, приподняв бровь.
— Ну, на бумаге это действительно B-ранг, — Тен-Тен ловко крутанула кунай на пальце, заставив металл блеснуть в лучах солнца. — Но на деле это даже до C-ранга не дотягивает. Мы будем передвигаться исключительно по территории Страны Огня, так что шанс нарваться на вражеских шиноби тут ниже, чем вероятность того, что нас смоет внезапным наводнением. У Даймё и так полно своей элитной охраны, а наш отряд из Конохи — это скорее жест политической вежливости. Знаешь, эдакие красивые сопровождающие, чтобы показывать кучеру принцессы дорогу.
Доджин промолчал, отведя взгляд. Он подошел к пыльному окну и стал наблюдать за тем, как густая тень от старой раскидистой софоры во дворе медленно, дюйм за дюймом, наползает на каменные ступени крыльца.
— Я прекрасно знаю, что ты не шиноби, — голос Тен-Тен донесся из-за массивной стойки с оружием, сопровождаемый тихим лязгом металла. — Поэтому ты пойдешь не как ниндзя. Мы оформим тебя как особого мастера-оружейника из лучшей кузни Конохи, и ты будешь числиться моим личным техническим консультантом.
Тень от софоры окончательно поглотила вторую каменную ступень, и Доджин, наконец, нарушил тишину:
— Звание «мастера» звучит слишком тяжело для меня.
— Тяжело?! — Тен-Тен вдруг высунулась из-за стеллажа, и на её губах всё еще виднелись крошки от пищевых пилюль, которые она тайком жевала. — Человек, которому достаточно просто прикоснуться к клинку пальцем, чтобы безошибочно назвать материал ковки, количество циклов закалки и точный угол заточки лезвия — и он не заслуживает звания мастера? Да ты умеешь обращаться с сотнями видов оружия! Если уж ты не «мастер», то кто тогда?
Доджин медленно поднял правую руку, рассматривая сложный узор линий на своей ладони в лучах солнца. В этом ярком свете мозоли и шрамы казались пугающе четкими, напоминая древние ритуальные печати. Ничего не ответив девушке, он с силой сжал пальцы в кулак, да так, что костяшки побелели от напряжения.
За окном раздался хриплый крик пролетающего ворона и шум хлопающих крыльев. Одинокий пожелтевший лист софоры, подхваченный сквозняком, влетел в додзё и плавно опустился на пол между ними. Его тонкие прожилки просвечивали на солнце, делая лист похожим на хрупкий скелет.
Тен-Тен не стала развивать скользкую тему и сразу перешла к делу:
— Кстати, на прошлой неделе на землях одного аристократа у границы Страны Огня приключилась чертовщина. Рабочие рыли котлован для нового сада, как вдруг земля провалилась, и открылась огромная пещера, о которой никто никогда не слышал. Исследователи спустились туда и нашли жилу с невероятно редкой рудой… Понимаешь, к чему я клоню?
— Идеальный материал для ковки, — едва успел произнести Доджин, как на периферии его зрения внезапно вспыхнул полупрозрачный голографический интерфейс Системы.
Светящиеся символы начали стремительно выстраиваться в ровные строки:
[Задание по сбору: Идентификация неизвестной руды]
[Тип: Скрытая сюжетная линия]
[Ранг: C]
[Награда: Усиление характеристик]
Он молчал ровно две секунды, обдумывая прочитанное, после чего твердо кивнул девушке:
— Я в деле.
Прохладный утренний свет косыми лучами падал на исполинские зеленые врата Конохи.
Майто Гай, чей зеленый костюм казался еще ярче в лучах рассвета, придирчиво осматривал собравшуюся команду: Неджи Хьюга стоял, скрестив руки на груди, Ли переминался с ноги на ногу, Тен-Тен поправляла свитки, и, наконец, последним подошел их черноволосый гость.
— Так вот кого Тен-Тен решила позвать с нами! Это же Доджин! — глаза Рока Ли вспыхнули от неподдельного восторга, и он вскинул руку с оттопыренным большим пальцем. — Отличные новости! Раз уж солнце только встает, почему бы нам не разогреться и не сделать пятьсот отжиманий прямо сейчас?! И, кстати, я так и не поблагодарил тебя за помощь на прошлой миссии. Огромное спасибо!
— Мне просто повезло, — Доджин вежливо отступил на полшага назад, избегая чрезмерного энтузиазма густобрового парня.
— Одной лишь удачей нельзя отбить серию атак шиноби уровня Джонина, — голос Неджи прозвучал монотонно и холодно. Юноша с Бьякуганом стоял в густой тени врат, и на его лице не дрогнул ни один мускул.
Доджин в ответ лишь равнодушно пожал плечами.
Тен-Тен тяжело вздохнула, картинно закатив глаза.
— Можете даже не пытаться. Из этого парня вытянуть хоть слово сложней, чем снять печать с Запретной Техники. Его рот запечатан крепче, чем секретные свитки Хокаге.
— Прошу простить, это дефект характера, — губы Доджина тронула легкая усмешка, и он примирительно поднял обе руки вверх.
Всё это время цепкий взгляд Майто Гая неотрывно изучал спокойного юношу.
«Так это и есть тот самый слепой мальчишка из побочной ветви Хьюга? — размышлял Гай. — Тот, кто обделен Бьякуганом, не владеет ни ниндзюцу, ни гендзюцу… но при этом стоит здесь под градом насмешливых слухов с таким непроницаемым лицом».
В его осанке было куда больше уверенности, чем у юного Ли в те годы. К тому же, наметанный глаз опытного мастера тайдзюцу сразу подметил микроскопическое напряжение в мышцах спины и идеальную балансировку тела. Этот парень совершенно точно изнурял себя жесточайшими тренировками, не давая себе ни дня поблажки.
Слова Третьего Хокаге, сказанные перед выходом, всё еще звучали в ушах Гая: «Присмотри за ним. И если представится случай — проверь, на что он действительно способен».
Что ж, наблюдение уже началось. А вот что касается проверки… Гай почувствовал, как по венам растекается знакомый азарт. Раз сам Владыка Тень поручил ему это, всё должно быть сделано безупречно!
В это же самое время в кабинете Хокаге, расположенном в нескольких километрах от Врат, Третий Хокаге сидел за своим массивным столом. В его гладком хрустальном шаре четко отражалась сцена сборов у выхода из деревни. Старик медленно выдохнул клуб сизого дыма, и его мудрый, проницательный взгляд сквозь сизую пелену сфокусировался на фигуре Доджина.
«Доджин Хьюга… — мысленно произнес Хирузен Сарутоби. — Как далеко ты успел зайти на своем пути?»
С высоты кабинета вся Коноха была видна как на ладони. Старик устало откинулся на спинку резного кресла, поднес любимую трубку к губам и сделал глубокую затяжку. Ароматный табачный дым лениво вытекал изо рта, словно в этой эфемерной дымке была заключена душа самой деревни.
Но в следующую секунду спина Хирузена резко напряглась.
Едкий дым попал не в то горло, заставив старика зайтись в жестоком кашле. Сквозь слезящиеся глаза он увидел, как в хрустальном шаре Джонин в зеленом костюме внезапно, без малейшего предупреждения, сорвался с места. Его бросок был подобен прыжку разъяренного леопарда, атакующего лань.
Однако реакция черноволосого юноши последовала в ту же самую долю секунды. Под его ботинком сверкнула крошечная, почти невидимая золотая искра, и в мгновение ока фигура Доджина растаяла в воздухе, материализовавшись в добрых десяти метрах от точки атаки.
— Наставник? — Доджин плавно выпрямился, и в его голосе прозвучало искреннее недоумение.
— Аха-ха-ха-ха! — Гай жизнерадостно зачесал волосы на затылке, и его громовой смех эхом разлетелся по округе. — Не пугайся, мой юный друг! Это была всего лишь маленькая проверка, о которой меня лично просил Хокаге!
— Как и ожидалось от Гая-сенсея! Секретная миссия! — взревел Рок Ли, бросаясь на шею своему кумиру с сияющими глазами.
Тен-Тен с отчаянием хлопнула себя ладонью по лицу.
— Гай-сенсей… Вы ведь только что сами вслух произнесли слово «секретная», — простонала девушка.
И лишь Неджи Хьюга не произнес ни слова. Его холодные белые глаза были намертво прикованы к Доджину, а пальцы, сжатые в кулак, побелели от колоссального напряжения. «Это просто невозможно… — билась мысль в голове гения клана. — Как он смог уклониться от атаки на такой чудовищной скорости?!»
Когда рассветный туман наконец начал рассеиваться под лучами солнца, отряд покинул защитные стены Конохи и углубился в лес.
Густобровый Ли, переполняемый энергией, сразу же внес предложение: раз путь предстоит неблизкий, стоит превратить его в марафон и бежать всю дорогу без остановок. Гай-сенсей, разумеется, тут же вскинул кулак в небеса, рыдая горячими слезами юности и восхищаясь упорством ученика. Неджи молча кивнул, не желая тратить слова, Тен-Тен обреченно пожала плечами, а Доджин лишь крепче перетянул ремни на ножнах своего меча.
Мерный топот множества ног начал выбивать пыль из сухой земляной дороги.
Сначала их бег был ровным и синхронным, как и подобает дисциплинированному отряду шиноби. Но солнце поднималось всё выше, превращаясь в раскаленный шар, и воздух становился тяжелым. Вскоре дыхание бегущих сбилось, превратившись в хрип, напоминающий звук старых кузнечных мехов, отчаянно качающих воздух в легкие.
Майто Гай неутомимо возглавлял колонну, и его шаг был настолько легким и пружинистым, будто он вышел на неспешную утреннюю прогулку. Ли стискивал зубы до скрежета, не отставая от наставника ни на метр, хотя едкий пот градом катился по его лицу, немилосердно разъедая глаза.
Дыхание Неджи тоже начало давать сбои. Он физически ощущал, как бешено колотится его сердце, ударяясь о ребра, а с каждым вдохом в легкие проникал горьковатый привкус придорожной пыли и согретой солнцем травы.
Тен-Тен сдалась первой — её аккуратные пучки растрепались, а взмокшие пряди волос неприятно прилипли к горячей шее.
И лишь Доджин сохранял пугающее хладнокровие. Его шаги были почти невесомыми. Дело было не в том, что он не устал, а в том, как филигранно он распределял остатки энергии. Каждый его шаг был выверен с хирургической точностью, словно он шел по лезвию ножа и знал, как сохранить равновесие, потратив минимум сил.
Грунтовая дорога причудливо извивалась, уходя всё дальше и растворяясь в сизой дымке далеких горных хребтов.
Неджи бежал чуть позади основной группы. Если говорить о чистой, взрывной физической силе, то он объективно уступал фанатично тренирующемуся Ли. Но годы изнурительных тренировок Мягкого Кулака научили его совершенно иному подходу к собственному телу. Там, где Ли брал грубой мощью, Неджи использовал технику. Возможно, он проигрывал в спринте, но на марафонских дистанциях его выносливость была поистине феноменальной. Мягкий Кулак учил оборачивать жесткость в текучесть, и сейчас Неджи применял этот принцип при беге, тратя на преодоление того же расстояния вдвое меньше энергии, чем Ли.
Для Тен-Тен, девушки-шиноби, выдерживать подобный темп уже было грандиозным достижением. Но, к её великому несчастью, её товарищи по команде были абсолютными монстрами тайдзюцу, поэтому она ожидаемо плелась в самом хвосте процессии.
Но что действительно поражало, так это то, что Доджин с самого старта умудрялся бежать ноздря в ноздрю с Ли, неотступно следуя за зеленой спиной Гая. Если оценивать его физические параметры объективно, то выносливость Доджина была ничуть не выше, чем у выдохшейся Тен-Тен. Однако он продолжал бежать без видимых усилий благодаря концептуальному артефакту, скрытому на его ногах — [Сапогам Шквала].
Эта экипировка невероятно повышала эффективность движений, особенно вне боевых столкновений. Пиковая скорость, которую могли развить эти сапоги, была сопоставима с максимальным рывком Ли до открытия Восьми Врат. Конечно, это касалось лишь коротких ускорений. В таком изматывающем многокилометровом марафоне никто не способен поддерживать предельную скорость вечно — даже стальные Гай и Ли.
http://tl.rulate.ru/book/205615/25545698
Готово:
