Глава 12. Кухня
Повторяя свой вчерашний маршрут, Ной и Ив неспешно спустились в Большой зал, сводчатые потолки которого служили замку главной столовой.
Длинные дубовые столы уже ломились от изобилия утренних яств, а над золотыми блюдами поднимался густой, аппетитный пар. Многие ученики успели занять свои места, с нескрываемым удовольствием отдавая должное сытному завтраку.
Стоило Ною и Ив опуститься на скамью за столом Слизерина, как Коя, не в силах больше терпеть, нетерпеливо высунула свою изумрудную мордочку из-под мантии.
— Потерпи, я скоро отведу тебя на кухню, — Ной привычным, отработанным движением мягко затолкнул змейку обратно в теплый карман.
Только после этого Коя соизволила послушаться, покорно обвившись прохладным кольцом вокруг его запястья и затаившись.
— Она всегда себя так ведет? — Ив, не отрывая взгляда от рукава Ноя, с легким любопытством изогнула бровь.
— Просто она довольно ленива, — покачал головой юноша, принимаясь за еду. — И это к лучшему. По крайней мере, мне не нужно беспокоиться о том, что она уползет и укусит кого-нибудь, пока никто не видит.
— Так она ядовита? — Ив заговорщически понизила голос, подавшись чуть вперед.
— Нет, — Ной бросил на собеседницу короткий, внимательный взгляд. «По крайней мере, пока нет», — добавил он про себя.
Впрочем, когда ядовитые железы Кои окончательно сформируются, поручиться за ее безопасность будет уже сложнее.
Услышав ответ, Ив явно разочарованно отвела взгляд, отчего у Ноя нервно дернулось веко.
«Я и раньше подозревал, что с этой девчонкой что-то не так, — пронеслось в его голове, — но теперь очевидно: с ней основательно не всё в порядке».
Они почти закончили с завтраком, когда в дверях Большого зала один за другим показались трое соседей Ноя по комнате.
Уоррингтон и Монтегю шагали впереди, увлеченно переговариваясь, а Морган плелся далеко позади, явно стараясь держаться от них на приличном расстоянии.
Заметив Ноя в компании Ив, Уоррингтон и Монтегю переглянулись и, обменявшись многозначительными ухмылками, решили не мешать. Они тактично прошли мимо, выбрав себе места поодаль.
Морган же, вошедший последним, поначалу вообще не замечал ничего вокруг. Его главной целью было найти место как можно дальше от Уоррингтона и Монтегю. И лишь опустившись на скамью, он внезапно обнаружил, что оказался в опасной близости от Ноя.
Морган напрягся, словно наткнулся на невидимую стену. Поспешно опустив голову, он сделал вид, что никого не замечает, и с угрюмым молчанием принялся ковыряться в своей тарелке.
— Кажется, в вашей спальне царит не самая дружелюбная атмосфера, — Ив, прекрасно узнавшая эту троицу, насмешливо изогнула бровь.
— Возникли кое-какие мелкие разногласия, — не стал отпираться Ной, невозмутимо разрезая сосиску.
— Я-то думала, что ты хотя бы обозначишь свое место в иерархии, — девушка покосилась на Моргана и, наклонившись к самому уху Ноя, прошептала.
— У меня нет ни малейшего желания тратить на это время, — юноша сделал неспешный глоток горячего тыквенного сока.
— Впрочем, с твоей силой, — Ив беззаботно пожала плечами, ничуть не смутившись его холодностью, — это лишь вопрос времени.
На факультете Слизерин сила всегда возводилась в абсолют, затмевая даже благородство происхождения. Разумеется, при условии, что по твоим венам не течет «грязная» кровь.
Ной промолчал, но этот короткий разговор позволил ему еще острее прочувствовать холодную и расчетливую атмосферу змеиного факультета.
Если даже первокурсница, едва переступившая порог школы, мыслит подобными категориями, значит, философия Слизерина впитывается ими еще с молоком матери, в стенах древних родовых поместий. Впрочем, чему тут удивляться? Этот факультет всегда был пристанищем для амбициозных карьеристов и надменных чистокровных аристократов.
Расправившись с завтраком, Ив принялась осторожно выпытывать у Ноя его дальнейшие планы:
— Чем планируешь заняться теперь?
— Для начала загляну на кухню, — Ной уже всё продумал: сперва нужно накормить Кою, а затем можно продолжить исследование замка.
— Я бы с радостью составила тебе компанию, но у меня накопились кое-какие дела, — в голосе Ив прозвучало неподдельное сожаление; очевидно, у нее тоже был свой график. — Тогда я пойду, — грациозно поднявшись со скамьи, она учтиво кивнула ему на прощание.
Стоило ей выйти из-за стола, как у дверей Большого зала к ней тут же пристроились две однокурсницы, терпеливо дожидавшиеся свою предводительницу. Словно верные фрейлины, они безмолвно последовали за ней.
«Кажется, я начинаю немного понимать, что из себя представляет род Лестрейндж», — задумчиво проводив их взглядом, мысленно хмыкнул Ной.
Едва Ив скрылась из виду, Уоррингтон и Монтегю тут же подхватили свои тарелки и бесцеремонно плюхнулись по обе стороны от Ноя.
— А ты времени даром не теряешь! — хитро подмигнув, прыснул Уоррингтон. — Это ведь была наследница рода Лестрейндж! Неплохое начало года — сразу завести дружбу с такой важной шишкой.
— Мы просто познакомились в поезде, — сухо оборвал их Ной, поднимаясь на ноги. — Я собираюсь осмотреть замок. До скорого.
Соседи лишь понимающе замахали руками, вновь с энтузиазмом набрасываясь на остывающую еду.
Покинув Большой зал, юноша направился к цели. Он прекрасно знал, что кухня располагается прямо под их ногами, а значит, спускаться нужно было в подземелья. Вновь оказавшись на цокольном этаже, Ной безошибочно свернул в нужный коридор, ориентируясь на свои внутренние ощущения.
В отличие от мрачных и промозглых подземелий Слизерина, здесь царила совершенно иная атмосфера. Яркие факелы в медных скобах, густо развешанные по каменным стенам, щедро заливали коридор теплым, золотистым светом, прогоняя прочь любую сырость и холод. Контраст с мрачной обителью змей был просто разительным.
Судя по всему, гостиная Пуффендуя находилась где-то поблизости — по пути Ной то и дело натыкался на студентов с желто-черными нашивками на мантиях. Заметив среди своих владений одинокого слизеринца, они удивленно замолкали, провожая его настороженными и любопытными взглядами.
Не обращая ни малейшего внимания на перешептывания за спиной, Ной уверенно шел вперед, ведомый тончайшим шлейфом магии, пока не остановился перед огромным натюрмортом.
В отличие от привычных портретов, на этом полотне красовалась лишь гигантская серебряная ваза, доверху наполненная сочными фруктами. Юноша замер, внимательно изучая мазки краски на холсте и пытаясь разгадать механизм, скрывающий вход на кухню.
— Ной? — раздался вдруг за спиной знакомый голос.
— Доброе утро, Седрик, — Ной обернулся и, увидев вышедшего из коридора старосту, приветственно кивнул.
— И тебе доброе, — Седрик с легкой улыбкой скользнул взглядом по натюрморту. — Решил заглянуть на кухню?
— Да, хочу раздобыть немного еды для Кои, — невозмутимо отозвался Ной.
— Понятно. Смотри, это проще простого, — Седрик шагнул ближе и, протянув руку, легонько пощекотал нарисованную зеленую грушу. — Нужно просто почесать вот тут.
Стоило ему это сделать, как груша неожиданно захихикала тоненьким голоском, извиваясь под его пальцами, а в следующее мгновение превратилась в массивную зеленую дверную ручку.
— Наш староста рассказал нам об этом еще вчера вечером, — заговорщически подмигнул Седрик. — Кстати, я как раз собирался перекусить. Боюсь, в Большом зале от завтрака уже ничего не осталось.
Завтрак здесь длился всего час, и Седрик, судя по растрепанным волосам, явно проспал.
— Знаешь, я вдруг начал вам немного завидовать, — Ной позволил себе редкую полуулыбку.
— Если честно, я и сам себе завидую! — широко и искренне рассмеялся Седрик, хотя в его глазах так и плясали торжествующие искорки.
Что ж, жить в двух шагах от кухни — привилегия, ради которой стоило потерпеть соседство с пуффендуйцами.
Ной решительно ухватился за ручку и толкнул холст вперед, который, как оказалось, служил тяжелой дубовой дверью.
Внутреннее убранство кухни до боли напоминало Большой зал, расположенный этажом выше. Огромное сводчатое помещение было заставлено четырьмя длинными деревянными столами, вокруг которых суетливым роем сновали десятки крошечных созданий. Домашние эльфы безостановочно хлопотали у раскаленных плит, то и дело с негромкими хлопками пуф! трансгрессируя из одного угла в другой.
Появление учеников не осталось незамеченным. Несколько лопоухих существ тут же бросили свои дела и, низко кланяясь, подоспели к гостям:
— Глубокоуважаемые юные волшебники! — почтительно пропищал один из них. — Можем ли мы вам чем-нибудь услужить?
— Не найдется ли у вас немного еды? — Седрик с надеждой указал на ближайший стол. — Боюсь, я безнадежно опоздал на завтрак.
— А мне бы немного сырого мяса, — ровным тоном добавил Ной. — Желательно рыбы.
— С-сырого мяса?! — Домашние эльфы в ужасе вытаращили огромные, как теннисные мячи, глаза. — Юным волшебникам ни в коем случае нельзя есть сырое мясо, сэр! На нашей кухне нет сырого мяса для волшебников! Нет и быть не может!
— Это не для меня, — мягко, но настойчиво осадил их панику Ной. — Это для моего питомца.
— Ох, вот как! — Эльфы мгновенно успокоились, сменив панику на деловитый энтузиазм. — Одну минуточку, сэр! Сейчас всё сделаем!
Радостно переговариваясь, крошечные повара бросились врассыпную, с поразительной скоростью собирая нужные продукты. Стоило Ною и Седрику присесть за длинный дубовый стол, как перед ними, словно по мановению волшебной палочки, возникли доверху наполненные едой серебряные подносы.
http://tl.rulate.ru/book/205550/25555781
Готово:
