Кровавые образы грядущего будущего, показанные в превью, словно раскалённое железо, выжгли свой след на сетчатке каждого присутствующего. Но страшнее всего они обожгли сердце Тан Сана — сердце, едва успевшее пережить невероятное воскрешение дочери, лишь для того, чтобы в следующее мгновение рухнуть в новую, беспросветную бездну отчаяния!
— Сяо Ву! — Этот неистовый рёв, пропитанный всепоглощающим ужасом и безысходностью, казалось, был способен разорвать в клочья невидимый купол Пространства Просмотра.
Глаза Тан Сана налились кровью, став пугающе алыми. Его тело била крупная дрожь от запредельной паники. Неотрывно, словно пригвождённый, он уставился на застывший кадр на световом экране: вот Сяо Ву с отчаянной решимостью бросается к нему, а её хрупкое тело стремительно тает, становясь прозрачным в безжалостном розовом пламени... Казалось, ещё секунда, и она исчезнет навсегда, рассыпавшись прахом!
Стоящая рядом с ним настоящая Сяо Ву зашаталась, точно свеча на ураганном ветру. Судорожно прижав ладони к груди, она побледнела так, что её лицо стало похоже на белый пергамент. Её губы беззвучно шевелились, выдавая тот же леденящий душу страх и затаённую, готовую вот-вот вырваться наружу решимость, что и у её двойника на экране.
Гнетущая тишина рухнула, разлетевшись на осколки. Со всех сторон послышались судорожные вздохи и сдавленные крики. Жертвоприношение! Жертвоприношение стотысячелетнего духовного зверя! Пусть анонс и был скуп на слова, но та чудовищная трагедия, та безмерная жертва, что сквозила в каждом кадре, заставила содрогнуться всех без исключения.
[Системное уведомление: Ввиду сильного эмоционального резонанса, вызванного превью, немедленно начинается трансляция соответствующего тематического контента. Пожалуйста, сохраняйте порядок.]
Холодные, бездушные строки вспыхнули и тут же растворились в воздухе. Кровавые отголоски превью на экране стремительно померкли, уступая место новой картине. Она разворачивалась медленно, словно тяжёлый, пропитанный влагой гобелен, выплёскивая наружу затхлую сырость, густые тени и леденящую ауру смерти, присущую лишь Великому Лесу Звёздного Доу.
[Тематический раздел: «Боевой Континент» — «Элегия Звёздного Доу: Трагедия Жертвоприношения»]
[Временной якорь: Развитие событий основано на текущей временной линии фракции «Боевой Континент» (В момент, когда Тан Сан направляется в Великий Лес Звёздного Доу на поиски Сяо Ву).]
[Загрузка контента...]
На экране замелькали гигантские, заслоняющие небо стволы древних деревьев, меж которых стремительной тенью мчался Тан Сан. На его лице причудливо смешались нетерпение от скорой встречи, щемящая тоска и едва уловимая тень тревоги, грызущая сердце. Тем временем, в самом центре леса, на могучем плече Эр Мина стояла Сяо Ву. Вглядываясь вдаль, в сторону окраин чащи, она позволяла лёгкому ветерку играть подолом её розового платья. И хотя на её губах играла светлая улыбка, на самом дне глаз затаилась непроглядная печаль. Казалось, она чего-то ждала с замиранием сердца, но в то же время до одури этого боялась.
Ракурс резко сменился! Из густых теней подлеска, словно призраки, соткались несколько фигур. Не скрывая своей жажды крови и липкой алчности, они, подобно матёрым хищникам, бесшумно брали добычу в кольцо. Во главе отряда шёл не кто иной, как Юэ Гуань — Доуло Хризантема из Храма Боевых Духов! Рядом с ним ступала Ху Лиена с крайне сложным, но твёрдым выражением лица, а позади них маячили несколько невероятно сильных Святых Духа.
— Нашли! Вот он, стотысячелетний зверь! — ядовито прошипел Доуло Хризантема, и его ледяной голос, подобно жалу змеи, вдребезги разбил лесную тишину. — Взять её! — властно скомандовал он, взмахнув рукой. — Верховный Понтифик приказала доставить девчонку живой!
В ту же секунду экран потонул в ослепительных вспышках Духовных Колец и грохоте сталкивающихся энергий! Тан Сан, словно сорвавшийся с цепи демон, возник прямо перед Сяо Ву. Трава Синего Серебра безумным вихрем вырвалась из-под земли, оплетая девушку и притягивая её к нему. Одновременно с этим Молот Чистого Неба с оглушительным, жутким воем обрушился на ближайших врагов!
Подхватив Сяо Ву, Тан Сан тут же рванул прочь, лавируя между деревьями на пути к окраине леса. Доуло Хризантема и Призрачный Доуло, осознав, что добыча ускользает, бросились в погоню, но путь им грудью преградили исполинские туши Да Мина и Эр Мина. Воспользовавшись заминкой врагов, юноша с девушкой вырвались из кольца окружения.
Побег был в самом разгаре. До спасительной границы леса оставалось совсем немного, когда прямо из-под земли перед ними выросла мерзкая туша Демонического Паука Склепа. После короткой, но отчаянной схватки тварь была повержена, однако эта задержка стоила им слишком дорого: остальные Святые Духа из Храма Боевых Духов настигли беглецов.
Поняв, что кольцо врагов неумолимо сжимается и на земле спасения нет, Тан Сан вскинул голову. Небо оставалось их единственным выходом. Мощным рывком Травы Синего Серебра он изо всех сил швырнул Сяо Ву высоко в воздух.
— Брат! — В этом истошном крике Сяо Ву слышалась рвущая душу боль.
— Беги! — обезумевшим голосом взревел Тан Сан, пока за его спиной с отвратительным хрустом прорезались Восемь Паучьих Копий. — Сяо Ву! Скорее уходи!
Излучая зловещий фиолетово-чёрный ядовитый свет, копья, словно восемь смертоносных кос, устремились навстречу многократно превосходящим силам врага! Юноша отбросил любые мысли о защите. Он обменивал раны на раны, свою жизнь — на чужие, желая выиграть для любимой хотя бы мгновение. Кровь фонтаном хлестала из его изодранного тела, окрашивая остатки одежды в багровый цвет.
Одна из атак врагов чудом проскользнула мимо и уже готова была поразить беспомощную Сяо Ву в воздухе. В это мгновение вся боль, все сомнения и страхи в глазах Тан Сана уступили место фанатичной, леденящей кровь решимости. Это было одержимое желание защитить самое дорогое, даже ценой собственной жизни!
Издав нечеловеческий, звериный рык, юноша молниеносно завел левую руку за спину, нащупывая место под лопаткой. Его пальцы скрючились, подобно орлиным когтям, и с влажным звуком вонзились в собственную плоть!
— А-а-а-а! — Лицо Тан Сана исказилось в гримасе агонии, когда фонтан горячей крови ударил из разорванной спины. Но его рука не дрогнула. С маниакальной, пугающей жестокостью к самому себе он начал выдирать из спины — один за другим — сияющие фиолетовым металлом обломки Восьми Паучьих Копий. Каждое движение сопровождалось мерзким хрустом ломающихся костей и градом кровавых брызг, ведь эта духовная кость давно стала неразрывной частью его самого!
Используя технику скрытого оружия, Тан Сан швырнул вырванные окровавленные обломки прямо в лицо преследователям, одновременно бросаясь наперерез самой мощной атаке, летящей в Сяо Ву. Сделав смертоносный круг, осколки Паучьих Копий вонзились прямо в сердце юноши. Его нога, принявшая на себя чудовищный удар, подломилась с тошнотворным треском, обнажив спрятанную внутри духовную кость. Заметив её бледное сияние, глаза экспертов Храма жадно сверкнули.
— Сяо Ву! — Голос Тан Сана, сорванный от невыносимой боли, дрожал, но в нём клокотала сила самой жизни.
Дрожащими, перемазанными кровью руками он схватил ту самую кость, всё ещё пульсирующую непокорным серебристо-синим светом, и изо всех сил швырнул её вперёд. С помощью Травы Синего Серебра он намертво примотал её к руке летящей Сяо Ву, вкладывая в свой последний крик остатки тающих сил:
— Сяо Ву… Навык кости… полёт! Улетай!!!
Отдав всё, Тан Сан развернулся спиной к любимой. Сжигая последние искры своей жизненной силы, он превратил собственное тело в живой щит, принимая на себя все удары Храма Боевых Духов, лишь бы выиграть для Сяо Ву ещё немного времени на спасение.
— Брат! — Её крик, казалось, разорвал само небо.
Она видела, как Тан Сан калечит себя ради неё, видела, как его изломанное тело, подобно брошенной тряпичной кукле, рушится в лужу собственной крови. В этот миг её желание жить сгорело дотла. Оглушительная боль и чёрное отчаяние накрыли её с головой, породив нечто иное — абсолютную, превосходящую саму жизнь и смерть решимость.
Отвернувшись от врагов, задержанных взрывом, она обратилась в луч розового света. Презрев всякую опасность, девушка рухнула прямо в кровавую лужу, туда, где лежал Тан Сан. Упав на колени, она изо всех сил прижала к груди его смертельно раненое, теряющее сознание тело!
— Брат… в этот раз… моя очередь защищать тебя, — прошептала Сяо Ву с невыносимой, разбивающей сердце нежностью и леденящим спокойствием. Опустив взгляд на его бледное, измазанное кровью лицо, она позволила крупным слезам, словно жемчужинам с порванной нити, скатываться на его щёки.
Бум...
В следующую секунду из тела Сяо Ву вырвалась колоссальная энергия! Могучее розовое магнитное поле мгновенно отбросило всех экспертов Храма Боевых Духов прочь. За спиной девушки медленно, величественно вырос исполинский фантом Мягкокостной Кролицы, сотканный словно из чистейшего нефрита. От этого призрачного силуэта исходила аура святости и глубокого, безграничного сострадания. Глаза фантома с бесконечной нежностью смотрели на обнявшуюся пару внизу.
Тело Сяо Ву в коконе розового пламени начало становиться прозрачным. Мириады кристальных частиц, сотканных из чистейшей квинтэссенции жизни, устремились ввысь, словно реки, текущие вспять. С великой трагичностью и абсолютным отсутствием сожалений, эти крупицы света нежно, но неумолимо вливались в истерзанное тело Тан Сана. С каждой поглощённой искрой чудовищные раны на теле юноши затягивались прямо на глазах, а его угасающая аура чудесным образом набирала силу!
— Нет! Стотысячелетнее Духовное Кольцо! — Едва удержавшись на ногах после выброса энергии, Юэ Гуань потрясённо вскрикнул, а его зрачки сузились до размеров булавочной головки. Он вперился неверящим взглядом в приносящую себя в жертву фигуру в розовом пламени. Впервые на его надменном лице отразился первобытный шок. Стоящая рядом Ху Лиена в ужасе прижала ладони ко рту.
— Она… неужели она решила принести себя в жертву?! — пролепетала девушка. — Говорят, что мать Тан Сана когда-то сделала то же самое…
— Нет… это другое! — В голосе Доуло Хризантемы зазвенела дрожь, которую он сам едва ли осознавал. Словно зачитывая смертный приговор, он ледяным тоном принялся объяснять всем присутствующим суть происходящего, ломающего все законы логики кошмара:
— Эта Мягкокостная Кролица… выбрала самый жестокий, самый абсолютный путь. Она сжигает не только свою жизнь, но и душу! Она вплетает свою сущность в Духовное Кольцо, отдавая себя Тан Сану без остатка!
Его взгляд потемнел. Он смотрел, как образ Сяо Ву, освещённый счастливой, умиротворённой улыбкой, тает на глазах, а затем перевёл взор на лежащего в её руках Тан Сана, который бессознательно поглощал этот океан жизненной силы.
— Такое жертвоприношение… — мрачно продолжил он, чеканя каждое слово, — игнорирует любые ограничения в уровнях и законы поглощения Колец. Оно идеально, без малейших потерь передаёт всю силу. Слияние будет стопроцентным. Тан Сан — это не Тан Хао, — Юэ Гуань покачал головой. — У него нет силы, близкой к уровню Титулованного Доуло. Сам бы он ни за что не поглотил кольцо стотысячелетнего зверя.
— А что… что будет с ней? — спросил кто-то из толпы.
Доуло Хризантема сделал глубокий, тяжёлый вдох и произнёс, словно ударил в похоронный колокол:
— Её финал… вечное небытие. У неё не будет шанса на перерождение.
«Вечное небытие!» — Эти слова, страшнее самого изощрённого проклятия, кувалдой ударили по разуму каждого зрителя.
Ху Лиена покачнулась, белая как мел. В глазах других Святых Духа из Храма читался первобытный ужас, смешанный с благоговением. Отдать всё ради одного человека... отказаться не только от жизни, но и от самого права на перерождение? Какое же это… абсолютное безумие. Какая пугающая преданность!
И вот, когда ритуал достиг своего апогея, а фигура Сяо Ву почти растворилась в воздухе...
Бум! Грохот!
Земля в самом сердце Великого Леса Звёздного Доу содрогнулась от чудовищного толчка. Два рёва, переполненных первозданной яростью и безграничным горем, эхом раскатились из непроглядной чащи, подобно крику пробудившихся древних богов!
— Р-р-р-р-р!
— У-у-у-а-а-а-а!
Ломая вековые деревья, словно сухие спички, из леса вырвалась исполинская, похожая на ходячую гору фигура. Титаническая Гигантская Обезьяна, Эр Мин, источая ауру первобытного хаоса, сокрушительно обрушилась на землю! Её огромные, пылающие, словно фонари, глаза мгновенно нашли тающий во вспышке света силуэт. Не выдержав терзающей сердце боли, могучий зверь издал оглушительный, полный непонимания вопль:
— Сестрица Сяо Ву! Неужели это того стоит?! Отдать всё... ради жалкого человека!
http://tl.rulate.ru/book/205449/25557134
Готово:
