Красная отметка на ауспексе находилась в пятистах метрах впереди.
Атлас поднял правую руку и сжал кулак.
Селина остановилась позади него.
Она не стала спрашивать почему. За два дня, проведённых вместе, она усвоила по крайней мере одну вещь: если Атлас останавливался, значит впереди что-то было.
Размеренный стук стал слышен еще отчётливее.
Это не был ритм работающих механизмов и не походило на треск остывающего металла.
В этих ударах ощущалась странная закономерность, словно что-то с неизменным ритмом било по стенкам труб.
— Держись рядом со мной. Не отходи больше чем на метр, — тихо сказал Атлас.
Они двинулись вдоль края транспортного коридора.
По обе стороны возвышались исполинские каркасы заброшенных кранов, а под ними громоздились многотонные кучи металлического лома.
Освещение в этой части давно вышло из строя.
Лишь тусклый свет Нижнего улья проникал сквозь трещины далёкого купола, окрашивая всё вокруг в пыльный жёлтый цвет.
Триста метров.
Стук изменился.
Теперь это уже не было однообразным повторением.
Между ударами появились неравномерные интервалы, напоминавшие примитивный язык.
Двести метров.
Температура словно понизилась.
Не на самом деле.
Лишь по ощущениям.
По коже Атласа побежали мурашки, а волосы встали дыбом.
За три месяца, проведённые в Нижнем улье, он сталкивался с бесчисленными опасностями, но ещё ни разу не испытывал ничего подобного.
Это была не радиация.
Не ядовитый газ.
И не запах мутанта.
Сто метров.
Красная отметка на ауспексе замерцала, превратившись из одной точки в целую область.
Участок площадью около тридцати квадратных метров полностью окрасился в красный цвет.
Атлас увидел источник.
В конце транспортного коридора находились тяжёлые промышленные ворота, приоткрытые наполовину.
За ними располагалось большое помещение с оборудованием.
Увиденное заставило его замереть на пару секунд.
Стены помещения были полностью покрыты странными наростами.
Это были не растения. И не ржавчина.
Их образовывали полупрозрачные серо-голубые кристаллы.
Они росли из трещин в стенах.
Некоторые уже достигали толщины человеческого предплечья, а их концы разветвлялись в причудливые формы.
Несмотря на отсутствие какого-либо источника света, кристаллы сами испускали слабое голубое сияние.
По полу помещения были разбросаны по меньшей мере пять или шесть тел.
По скелетам и остаткам снаряжения можно было определить, что среди погибших были мусорщики Подулья, члены банд и один человек значительно более крупного телосложения, на котором сохранился фрагмент бронежилета.
А в самом центре помещения сидело на корточках нечто.
Когда-то оно, вероятно, было человеком.
Две ноги.
Две руки.
Одна голова.
Но пропорции его тела были чудовищно искажены.
Туловище стало почти вдвое длиннее обычного.
Позвоночник изогнулся под невозможным углом.
Рёбра одно за другим выпирали сквозь кожу.
Его кисти превратились в длинные тонкие стержни, которыми существо размеренно ударяло по металлическому полу перед собой.
Именно они и издавали тот самый стук.
Кожа существа приобрела серовато-белый оттенок и была покрыта такими же голубыми кристаллическими частицами, какие росли на стенах.
— Что это такое? — донёсся из-за его спины едва слышный голос Селины.
— Существо, зараженное Варпом.
Атлас никогда прежде не видел подобных тварей.
Но этот голубой цвет он узнал сразу.
На чёрных рынках Подулья время от времени ходили слухи о местах, скрытых глубоко в заброшенных промышленных районах, которые считались «нечистыми».
Говорили, что многолетнее воздействие радиации и утечек неизвестной энергии вызывало там необратимые изменения в людях и предметах.
Атлас быстро перебрал в уме всё оружие, которым располагал.
Короткий меч.
Кинетический пистолет.
Достаточно.
— Оставайся здесь.
— Ты опять собираешься...
— На этот раз это не банда Костоломов. — Атлас бросил на неё взгляд. — Оставайся.
Он боком протиснулся в щель между створками ворот.
Заражённое Варпом существо продолжало стучать.
Всё его внимание было сосредоточено на металлической плите перед собой.
Руки с неизменным ритмом поднимались и опускались.
С каждым ударом голубые кристаллы на его теле начинали слабо светиться.
Атлас двинулся вдоль стены. По полу было разбросано слишком много обломков, поэтому двигаться совершенно бесшумно было невозможно.
Он выбирал участки, где кристаллов было меньше, стараясь не наступать на наросты, которые могли расколоться под его весом.
Когда расстояние сократилось до пятнадцати метров, он заметил тело в бронежилете.
Возле руки мертвеца лежало оружие.
Это была не лазвинтовка.
И не гражданский пистолет.
Это был болтер.
Корпус покрывали пыль и кристаллические наросты, но в целом оружие выглядело целым.
Стандартное вооружение Империума.
Скорее всего, останки бойца Арбитес или солдата Астра Милитарум.
Каким-то образом он оказался в этом заброшенном промышленном районе и погиб здесь.
Взгляд Атласа задержался на болтере всего на полсекунды.
Чтобы подобрать его, пришлось бы войти в зону обнаружения заражённого существа.
Сначала нужно было разобраться с ним.
Десять метров.
Он выхватил кинетический пистолет.
Стук прекратился.
Существо повернуло голову.
Глаз у него не было. Глазницы полностью заполняли голубые кристаллы. И всё же голова была обращена точно к Атласу.
Атлас выстрелил.
Первая пуля попала в плечо.
Под действием «Кинетической ярости» бронепробиваемость пули увеличилась вдвое.
Она пробила серовато-белую плоть, выбив облако голубых кристаллических осколков.
Заражённое существо не издало ни звука.
Его пасть раскрылась, демонстрируя, что внутри она тоже была заполнена кристаллами.
Затем его тело распрямилось способом, совершенно противоречащим человеческой анатомии.
Конечности с силой ударили по полу, и тварь рванула к Атласу, словно гигантское членистоногое.
Она была быстрой.
Быстрее радиоактивной гончей.
Вторая пуля попала в левое колено.
Кость разлетелась вдребезги.
Но существо почти не замедлилось.
Повреждённая конечность волочилась по земле, тогда как остальные три продолжали толкать его вперёд.
Пять метров.
Третья пуля угодила в грудь.
На этот раз рывок существа прервался.
В грудной клетке образовалась сквозная дыра, из которой вместе с густой жидкостью брызнули голубые кристаллические осколки.
Но оно всё ещё двигалось.
Четвёртый выстрел Атлас делать не стал.
Он переложил пистолет в левую руку, а правой выхватил короткий меч.
Когда тварь бросилась на него, Атлас шагнул влево.
Её тонкая, похожая на металлический прут конечность рассекла воздух там, где он только что стоял, затем с грохотом ударила в пол, оставив в металлической поверхности глубокую воронку.
Сила у неё была огромной. Но движения оставались примитивными, почти как у низших мутантов.
Прямолинейными.
Предсказуемыми.
Атлас обошёл её сбоку.
Короткий меч рубанул по диагонали сверху вниз, в место соединения шеи и плеча.
Его возросшая мощь, усиленная «Кинетической яростью», позволила клинку прорубить две трети шеи.
Тело заражённого существа судорожно дёрнулось.
Все конечности одновременно обмякли, и тварь рухнула на пол.
Голубое свечение внутри кристаллов медленно угасло.
Перед глазами Атласа появились зелёные строки.
[Уничтожено заражённое Варпом существо (низший уровень · тип «Последствие Тзинча»). Получено очков Системы: +20]
[Бестиарий Варпа обновлён: заражённое существо типа «Последствие Тзинча»]
[Текущие очки: 90]
http://tl.rulate.ru/book/205268/25592969
Готово:
