[Эми Даллон 01]
[Галерея Форсбергов, центр города, Броктон-Бэй]
Боже, как она ненавидела подобные сборища, и еще сильнее ненавидела вечное стремление Вики «помочь» – думала Эми, уныло плетясь к галерее Форсбергов вместе со всей семьей. Очередная пиар-акция СКП и еще одно кошмарное двойное свидание… ведь, КОНЕЧНО ЖЕ, её сестра снова была со своим мистером Рыцарем и Самим Совершенством. Теперь Эми пришлось нарядиться в платье, в котором она выглядела еще более невзрачной на фоне своей сестры. Вдобавок придется терпеть очередного чудилу, который попытается либо распустить руки, либо сфоткаться ради лайков на PHO, либо – что хуже всего – начнет вымаливать исцеление. Ведь от нее вечно требовали только этого, пытаясь вызвать чувство вины… ну, или просто хотели подобраться поближе к Вики.
«Уф, скорее бы всё закончилось», – устало подумала она, с содроганием предвкушая рождественский наплыв пациентов в больнице. Праздники всегда освобождали кучу времени для злодейских кейпов, которые в будни работали на обычных работах и пытались притворяться приличными людьми при свете дня. Вместо того чтобы отдохнуть перед началом этого кошмара… она торчала здесь, пропуская мимо ушей болтовню Вики и её придурковатого приятеля, пока Кэрол и тетя Сара – в строгих костюмах вместо своего трико «Новой Волны» – подошли поговорить с какими-то чиновниками из СКП. Они выясняли, за какими столами им сидеть, в то время как её саму сослали к Вики и остальным за «детский» столик – вместе с «парнем» Вики и её собственным «кавалером». Уф.
«А вот и очередное проявление сестринской заботы», – подумала она, едва сдерживая стон разочарования при виде приближающейся компании из четырех парней. Одним из них был этот невыносимый Дин. Она тут же оборвала эту мысль: это было несправедливо, а Эми считала себя достаточно взрослой, чтобы признать очевидное. Рыцарь был хорошим, славным парнем и – что ранило сильнее всего – во многом идеально подходил её Вики. Ненавидеть его за то, что он не был законченным мерзавцем… было трудно, но крайне несправедливо. Поэтому она попыталась выдавить улыбку, прекрасно понимая, какой натянутой и фальшивой та выглядит со стороны.
— …а это сестра Виктории, Эми, и… — говорил Дин какому-то рыжему парню, которого она смутно помнила по школе. Он «знакомил» их после того, как они с Вики разыграли это свое раздражающее, хихикающее приветствие. Уф. Она продолжала натянуто улыбаться, пусть и узнала троицу парней рядом с ним. Томас Кларенс, нынешний бойфренд Клэр, подруги Вики – больше Эми о нем ничего не знала. Элвин Гарфилд – его семейка, похоже, спала и видела, как бы пробиться в высшее общество после того, как разбогатела, по крайней мере, так говорила Кэрол. А вот его друг, Магнус Берк, был каким-то странным бездельником, хотя Вики и называла его «славным парнем». Черт бы побрал этих викиных «славных парней», которых ей вечно навязывали под предлогом того, что «двойные свидания – это же так круто!».
— Ой, э-э, привет, — буркнула она наконец, сообразив, что парень уже выдавил из себя робкое приветствие, а она этого даже не заметила, пока Вики слегка не ткнула её локтем в бок. Отлично. Просто сказочное начало вечера: наедине с неловкостью и каким-то чудиком. Затем она постаралась не смотреть на него пустым взглядом и не злиться, пока их вежливо провожали в просторный банкетный зал. Она уклонялась от рукопожатий и прочих попыток взывать к её совести, которыми грешил её прошлый ухажер, и просто брела к столу. Вдалеке она заметила двоих Стражей. Рыцарь… Интересно, кто сегодня изображает Дина – Стояк или Крутыш?
Её «кавалер», кажется, заметно напрягся при виде них… О боже, он что, фанат кейпов?
Уф… ночь обещала быть очень, очень долгой…
— Так, ну… э-э, симпатично тут всё устроено, да?
Эми просто… посмотрела на него, пока они усаживались. К своему несчастью, она заметила, что Вики с остальными приотстали на несколько шагов, так что за столом она оказалась наедине с этим рыжим. Наверняка это тоже подстроили специально, но вышло глупо, особенно учитывая… — Уф, серьезно?
— А?
— Ничего, — буркнула она в ответ. Да, ситуация была неловкой, безумно неловкой. — Так ты… учишься со мной в одном классе, да?
— Ага, по математике.
Эми ждала продолжения разговора, но ответом ей была тишина. Вскоре за стол сели остальные. Вики устроилась справа от неё, но тут же переключила всё внимание на Дина – там как раз разворачивалось глупое представление в духе: «О боже, Стражи приготовили вам рождественский сюрприз… гоните денежки!» для всех присутствующих. Так что она несколько минут сидела молча, на секунду вытащила телефон, чтобы перевести его в беззвучный режим, а затем тяжело вздохнула, слушая занудные торжественные речи, пока все за столом весело болтали с Вики и…
Она нахмурилась…
А затем свирепо уставилась на рыжего парня, который сидел рядом и залипал в телефон, словно они были не на приеме, словно рядом не сидела её чудесная, прекрасная Виктория, и словно он вообще не должен был хоть как-то поддерживать беседу. Он её взгляда не заметил, так что Эми качнула ногой влево, пихнув его стул, наклонилась к нему и тихонько, чтобы никто не услышал, зашипела:
— Ты что, в телефоне торчишь?!
— А? — Послышалось в ответ. Парень мельком взглянул на неё, убирая телефон в карман. — Э-э… Нет?
Он неловко усмехнулся под её сердитым взглядом и вздохнул:
— Может быть?
— Да ты… — начала было Эми, чувствуя, как её начинает бесить этот придурок, которого она даже толком не знала. Она осеклась, покачала головой и тихо продолжила:
— Давай сразу установим правила. Ты ведешь себя прилично и делаешь вид, что тебе интересно, иначе Вики расстроится. А тебе этого точно не хочется…
Он нахмурился в ответ:
— Да я тебя вообще не знаю!
— А я вообще не хотела сюда идти! Но ты-то пришел добровольно.
— С чего это? — Раздраженно прошептал он в ответ. — Эти двое меня шантажом сюда притащили!
«Что? ЧТО?» – Эми едва сдерживала рычание, но лишь нахмурилась и прошипела:
— Ну и катись ты тогда к черту!
— Эй, полегче на поворотах! — Так же шепотом огрызнулся он. — Сама же сказала, что тоже не хотела идти! И вообще, следи за языком, ты же вроде как герой.
— Знаешь ли, когда парень, который должен быть моим кавалером, заявляет, что его притащили сюда силой, нормальная девушка оскорбится! Ей вообще-то хочется чувствовать себя привлекательной!
— Э-э, ну, ты… симпатичная. Наверное?
Она смерила его еще одним уничтожающим взглядом:
— Не помогло.
— Я очень уважаю тебя и всё, что ты делаешь? — Пробормотал он, шутливо изобразив пальцами пистолетики. — Слушай, давай просто переживем этот вечер и разойдемся, довольные друг другом?
— Это вообще-то мои слова! — Возмущенно шепнула она в ответ…
— Ого, Эймс! — Весело раздался сбоку голос Виктории, которая шутливо ткнула её в бок. — Вы двое отлично ладите…
… и, похоже, все за столом истолковали их поведение совершенно превратно. Эми внезапно осознала, что они с этим парнем вовсю жестикулировали и увлеченно перешептывались. Она вспыхнула под устремленными на нее взглядами, а «Магнус» рядом с ней вздрогнул, захлопал глазами и уставился на Вики, которая продолжала: — …но вам стоит послушать выступления. Рыцарь такой крутой!
Эми холодно посмотрела на сестру и Дина, которые обменялись понимающими улыбками. Остальные за столом снова переключились на унылую пиар-болтовню. Для выступления «Рыцаря» наверняка использовали исказитель голоса. Все тихо переговаривались, а когда речь закончилась, вежливо похлопали. Заиграла музыка, и официанты принялись разносить меню и принимать заказы. Эми улыбнулась Виктории, которая, как обычно, взяла на себя роль лидера в разговоре. Зал наполнился гулом голосов – самая скучная часть вечера осталась позади.
— Значит, тоже не горишь желанием тут торчать? — Тихо спросил её «кавалер» через пару минут, откинувшись на спинку стула и слегка наклонившись в её сторону, совершенно не обращая внимания на её сестру. Эми взглянула на него и ответила чуть громче, чем его заговорщический шепот.
— Официальные мероприятия очень важны!
— М-м? — Встрепенулась сидевшая рядом Вики, прерывая разговор. — Что ты сказала, Эймс?
— Твоя очаровательная сестра уверяет, будто вся эта пиар-чепуха безумно важна, — ответил парень рядом. — А я вот до некоторой степени не согласен. Это время и силы можно было бы потратить с гораздо большей пользой – например, попинать нацистов.
Эми захлопала глазами:
— Да я не то…
— Вот это точно! — Горячо согласилась её сестра, за что Эми тут же пнула её стул.
— Вики, аура!
Её чудесная, великолепная сестра моргнула, спешно подавляя непроизвольную вспышку своего эффекта Эпицентра:
— Ой, прости!
— Да уж, не слишком вежливо.
— Магнус! — Прошипел один из парней за столом вместе с азиатской подругой Вики. — Магнус!
Магнуса это, судя по всему, нисколько не смутило, он лишь пожал плечами:
— Ну да, невежливо. У меня вообще на многие вещи свой взгляд.
Дин, сидевший рядом с Вики, весело фыркнул:
— Да, мы наслышаны.
— Но идею насчет битья нацистов я поддерживаю, так что они не совсем безнадежны.
— Вики… — Дин едва ли не застонал. — …Нет. Нет. И, Магнус, серьезно? СКП – это Служба красивого пиара?
— Ну, если бы они больше занимались контролем паралюдей, чем красивым пиаром… — ответил Магнус, разведя руками в жесте «ну а что поделать», — …тогда ладно.
Другой парень, Элвин, усмехнулся:
— О, класс, мы уже устраиваем дебаты в духе PHO прямо в реале, потрясающе!
Эми невольно улыбнулась. Это было… забавно. По крайней мере, этот парень пока ничего от нее не требовал, и, возможно, вечер окажется даже приятным…
—
http://tl.rulate.ru/book/205231/25262696
Готово:
