Глава 25
Вэй Фэн едва заметно кивнул. В его душе не было ни капли страха.
Хотя голос Императора Сюэ Е звучал величественно и властно, Вэй Фэн прекрасно помнил оригинальный сюжет: перед ним сидел лишь запутавшийся, дряхлеющий старик, чьё время неумолимо утекало сквозь пальцы.
Вместо трепета мальчик испытывал лишь жгучее любопытство. С момента его перерождения в этом мире минуло почти семь лет, но он так ни разу и не видел своего царственного деда.
Взобравшись следом за Сюэ Линлун в богато украшенный экипаж, Вэй Фэн всю дорогу до императорского дворца с интересом разглядывал улицы столицы. Когда они спешились у массивных дворцовых врат, со всех сторон эхом разнеслось подобострастное: «Приветствуем Её Высочество принцессу!».
Миновав анфиладу роскошных залов, они наконец оказались в тихой бамбуковой роще, разбитой прямо перед личными покоями правителя. Именно здесь их ждал Император Небесного Доу. Его волосы уже тронула густая седина, глубокие морщины избороздили лицо, однако в каждом его движении, в самой осанке по-прежнему безошибочно угадывались грозная аура и врожденное величие истинного монарха.
— Линлун, — Сюэ Е сперва впился цепким взглядом в Вэй Фэна, и лишь затем, чуть приподняв подбородок, одарил дочь слабой, почти неуловимой улыбкой.
— Отец, — Сюэ Линлун почтительно замедлила шаг и изящно склонилась в глубоком поклоне.
— Дедушка, — ровным, лишенным заискивания голосом произнес Вэй Фэн, глядя прямо в глаза старику.
Стоило этому простому обращению сорваться с губ мальчика, как мутные глаза Сюэ Е внезапно вспыхнули живым блеском. Его взгляд, устремленный на Вэй Фэна, невольно потеплел. Одно-единственное слово незримым мостом перекинуло связь через зияющую пропасть отчуждения между умудренным годами старцем и юным наследником.
До этой самой секунды они были абсолютными чужаками друг другу. Однако Сюэ Е уже успел составить определенное «впечатление» о феноменальном таланте Вэй Фэна, опираясь на придворные шепотки и осторожные донесения дочери.
На самом деле, когда император расспрашивал о способностях мальчика, Сюэ Линлун утаила часть правды, лишь слегка приукрасив те слухи, что и так гуляли за стенами дворца. Она нисколько не опасалась, что Сюэ Е причинит вред собственному внуку.
В нынешние темные времена Императорская Семья Небесного Доу стремительно теряла былую хватку. Да, они все еще могли собрать многомиллионную армию, но вассальные королевства уже давно насквозь прогнили, изрешеченные тайным влиянием, которое повсеместно раскинул Зал Духов.
И дело было вовсе не в слепоте Сюэ Е. Он жаждал выжечь эту заразу каленым железом, но у него попросту не хватало на это сил. Зал Духов возвышался над миром подобно неприступной горе, укрывая в своих стенах пугающее количество непревзойденных воинов — Титулованных Доуло.
Бессильно наблюдая за тем, как они шаг за шагом отгрызают его исконные земли, Сюэ Е в глубине души содрогался от страха и был вынужден трусливо закрывать на это глаза.
Корень проблемы крылся в самом уязвимом месте монархии: Императорская Семья Небесного Доу не имела на своей стороне ни одного собственного Титулованного Доуло. Их наследственный дух — благородный, но слабый Лебедь — обрекал правящую кровь на посредственность. В их роду редко рождались даже Мастера Духов высшего ранга, не говоря уже о тех, кто способен достичь вершины могущества.
И именно появление Вэй Фэна стало тем спасательным кругом, способным заткнуть эту фатальную брешь. Мальчик был не просто родным внуком Сюэ Е — по отцовской линии он приходился прямым внуком истинному Титулованному Доуло.
Сюэ Е было достаточно публично признать этого ребенка, осыпать его показными милостями и безграничной любовью, чтобы заставить весь мир поверить: Доуло Пылающих Небес, могущественный глава клана Вэй Чжэньшань, отныне нерушимой стеной стоит на защите интересов Императорской Семьи Небесного Доу.
Как минимум, это создало бы мощный противовес, заставляющий зарвавшийся Зал Духов дважды подумать перед очередным ударом.
— Эти годы… Небесное Доу не знает покоя, — глухо выдохнул старик, и в его низком, надтреснутом голосе проскользнула бесконечная, грызущая кости усталость.
Его тусклый взор на мгновение задержался на лице Вэй Фэна — казалось, он смотрел не на ребенка, а сквозь него, пытаясь разглядеть призраки ушедшего прошлого.
http://tl.rulate.ru/book/205016/25210526
Готово:
